Партнер (1/1)

Не отводя в сторону микрофон, оператор шумно выдохнул. Теперь точно сосредоточиться не получится… Казалось, это светловолосое нечто было специально придумано для того, чтобы задавать вопросы. Даже если бы она знала все о каждой частице в этом бесконечном и многогранном мире, она бы и тогда нашла, о чем спросить. Это не виделось необычным, напротив – естественным. Новый мир, новые знания, новая жизнь в конце концов… Но даже это совершенно логично предполагаемое состояние несказанно раздражало, когда мысли нужно было построить в связывающую идею и результат ниточку. Тэнк отлично понимал, что никакого бота он с такими успехами не напишет…- Жди здесь, - коротко бросил он и, сняв наушники, поднялся с кресла.Хоть это и было рискованной затеей, но попробовать стоило…Тина, распахнув и без того огромные синие глаза, неопределенно приоткрыла рот, после чего с губ сорвался вопрошающий полувздох. В общем-то, здесь было уже даже привычно. И даже осознание того, что все деревянные на ощупь колонны японского тренировочного зала, бумажные стены с нежным узором цветов сакуры и солнечный свет, окрашивающий пол в золотистый оттенок – это лишь умело подобранный программный код, который формирует красочную картинку у нее в мозгу, не вызывало нервной дрожи и неприязни до мозга кости. Пустовато стало только после воцарившейся тишины, наступившей мгновением позже слов «Жди здесь». Тишина не радовала… Скорее она делала это место совсем неуютным: пол с золотистого стал видеться просто светло-коричневым, на деревянных колонах под пальцами проступала шероховатость, а узор розовых цветов на стенах стал выглядеть дешево и безвкусно. Девушка, недоверчиво улыбнувшись пространству вокруг себя одним уголком губ, обняла себя руками за плечи и, выдохнув, сосредоточенно уставилась в пустоту.… Маус, как и обычно, ничего не делал. Точнее, когда были задания от капитана, он занимался серьезной умственной деятельностью, но когда новых поручений не поступало, молодость брала свое. Старые компьютерные игры, рассматривание картинок с его гордостью, которую он сам создал, попытки рассуждать о логике машин, прерываемые попытками рассказать о своих теориях кому-нибудь из команды – все это составляло неотъемлемую часть его досуга. Тэнк постучал к нему в компьютерный отсек как раз тогда, когда закончился очередной раунд какого-то шутера, которыми юноша увлекался.- Выиграл? – оператор облокотился на дверной косяк, усмехнувшись соратнику, который мгновенно обернулся к нему, постепенно возвращая лицу спокойное и осмысленное выражение.- А, Тэнк… - Маус вздохнул с облегчением: к счастью, его не обвинят в лентяйстве. Обычно так внезапно заходил Морфеус, и потом приходилось оправдываться, что посредством шутера парень отрабатывает свои навыки стрельбы. Хотя и это тоже было частично правдой. – Конечно выиграл, - улыбка стала шире, отдавая искорками в голубые глаза, - я же лучший стрелок на корабле!- После Апока и Свитч, - Тэнк, снова добродушно усмехнувшись, прошел внутрь помещения, остановившись рядом с пареньком. Теперь настала очередь перейти к делу. – Мне нужна твоя помощь.- Слушаю, - Маус принял деловой вид, подперев подбородок рукой.- Побудешь временно тренером в программе единоборств? – оператор вскинул брови, подкрепляя этим жестом свой вопрос.Маус недоверчиво скривился, сглотнув. В общем-то, как и каждый новобранец на «Навуходоносоре», он обучался боевым искусствам. В него тоже вливали гигабайты информации, и он тоже помнил все движения, подскоки и приседания, но только вот душой парень чувствовал, что единоборства – точно «не его». Оружие и меткая стрельба – к этому он питал куда большую симпатию. Наверняка подобные предпочтения объяснялись его далеко не атлетическим телосложением, хотя от телосложения в виртуальном мире мало что зависело. Так что скорее это объяснялось как раз предрассудками касательно пресловутого телосложения, которые он пока не выбросил из головы, но это его не слишком волновало… до того, как Тэнк не озвучил свою странную просьбу.- Ну… - юноша неуверенно развел руками. – Я сомневаюсь, выйдет ли. Ты же знаешь, я не силен в боевых искусствах, по мне лучше стрельба, да и к тому же Нео с его способностями меня в лепешку…- Нет-нет, - Тэнк, перебив Мауса в его воодушевленном монологе, небрежно махнул рукой. – Избранным занимается Морфеус, и только он.Маус тут же расплылся в улыбке:- Что, наша новенькая тоже решила попрактиковаться?Тэнк скептично сжал губы, ухмыльнувшись. В этой улыбке отражалось что-то среднее между осуждением и привычной оператору добродушностью.- Сейчас она практикуется в вопросах, потому я так и не смог закончить для нее спарринг-бота.- Хорошо, тогда можешь на меня рассчитывать! – юнец подскочил со стула, легко задвинув его в исходное положение. – Она как раз моей весовой категории!Тэнк улыбнулся – теперь уже удовлетворенно, - и жестом позвал Мауса за собой. Покинув компьютерный отсек, они направились к рубке.- Тэнк! Эй, Тэнк, ты здесь? – ответом снова послужила тишина.Тина разочарованно выпустила напряженно сжатый в легких воздух, если воздух здесь вообще существовал. Но представить, как она выдыхает программный код, было довольно непривычно. Хотя это дало бы пищу для размышлений и отвлекло от ощущения одиночества, которое наваливалось на нее, заставляя стены вокруг будто ощутимо сжиматься.Девушка всегда привыкла находиться в кругу людей. Общительная, веселая, запоминающаяся, она не испытывала трудностей в знакомстве и разговоре, равно как и в дружбе, и в флирте, и в кокетстве. Замкнутость была ей абсолютно чужда. Но только смерть матери заставила ее буквально отрезать от себя одиночество. Оно всегда давило, сжимало, растравляло старые раны. Она находила спасение, живительную воду, вырываясь на улицу, в круг друзей, знакомых, просто прохожих. Это чувство единения с окружающим миром вызывало в душе теплоту, вытесняя оттуда грусть. Ощущая чье-то присутствие, она становилась собой.- Тэнк, блин! – в серебристом голосе появились капризные нотки. Нет, она явно не согласна провести здесь добрые сутки в ожидании того, что добрый дяденька оператор наконец-то решит все свои дела! Но вместе с этим Тина прекрасно знала, что все равно ее крики эффекта не возымеют.«Значит, можно пока пнуть стену», - блондинка решительно направилась к одной из деревянных подпорок в надежде на ней отточить свое только что приобретенное мастерство.- А чему ты ее научил уже? – Маус, подпрыгивая и слегка боксируя на ходу, приближался к креслу подключения.Тэнк с полуулыбкой покосился на эту «разминку».- Стандартный набор, - он уселся в кресло оператора. – Джиу-джитсу, вольная борьба, карате, тэквондо, дзюдо…- О! В карате я что-то смыслю! – Маус улегся на подголовник, стараясь подавить желание продолжить разминаться перед предстоящим боем.- Ну да, конечно, - Тэнк покачал головой, подтрунивая с внезапно загоревшегося рукопашными боями Мауса.Впрочем, наверное, Маус и сам бы со стороны нашел себя забавным. Причина его столь неожиданного оживления была весьма банальна: Тина ему нравилась, и он, в общем-то, не слишком это скрывал. Она была милой, приветливой, схожей с ним в своем неуемном желании поболтать, и не схожей с остальной командой в их обычном раздражении в ответ на его разговоры. С ней было интересно проводить время, и Маус не считал ни капли странным то, что он так мало ее знает, а уже имеет к ней какое-то отношение. Наверное, снова молодость брала свое. Молодость и осознание того, что в жизни дорога каждая секунда, и лучше потратить ее на симпатию, чем на равнодушие.- Кстати, Маус, - Тэнк приготовился к подключению новоиспеченного «инструктора» и, дождавшись вопросительного взгляда голубых глаз, продолжил, - Морфеусу ни слова, ладно?Юноша понимающе кивнул. О причинах он смутно догадывался, но лишними разговорами заполнять пространство не стал. Что было для него большой редкостью.Тэнк вставил штекер в паз на затылке Мауса, и самого младшего члена команды «Нава» унесла цифровая пыль.«Итак, посмотрим, что у нас тут», - Тина приблизилась к высокой деревянной колонне, подпирающей сделанный из какого-то легкого, почти просвечивающегося материала потолок. Конечно же, в ум девушки уже настойчиво вдавилась идея о том, что этот «легкий материал» - ничто иное как сплетение кода, нулей и единиц, как и все вокруг. Но все же сознание, длительное время находящееся в этой цифровой паутине под наблюдением невидимого, но весьма хитрого паука (девушка интуитивно, если не логически догадывалась, что у такого произведения программерского искусства, как Матрица, несомненно, должен быть автор), первым выдавало информацию именно о прозрачной материи, а не о строках машинного кода. «Обыкновенная деревянная балка», - новое умозаключение, сформированное не до конца выбравшимся из ловушки разумом, заставило Тину заинтересованно прижать ладонь к подбородку, таким образом имитируя мыслителя. Какой удар лучше всего подошел бы, чтобы ее разломать? И вообще, она смогла бы? Непонятные мысли роились и метались в несуществующей голове – а все еще сложно было принимать тот факт, что все, что происходило сейчас с девушкой, и имело место быть именно в ее голове – настоящей. Но это ее сейчас не волновало. Способы напасть на деревянную подпорку были гораздо более интересной темой для размышлений.«Можно попробовать ударить прямо – если она достаточно хрупкая, сто процентов рухнет», - Тина сосредоточилась, непроизвольно напрягая нужные группы виртуальных мышц – обучение сделало свое дело.Еще секунда – и идеальная боевая стойка принята; мускулы были напряжены, как у кошки перед прыжком, девушка молниеносно согнула ногу в колене, чтобы упругим толчком встретить сопротивление опоры зала…- Все равно не получится, - сзади неожиданно зазвучал насмешливый голос Мауса, и Тина, оставив планируемый удар, вернула согнутую ногу вниз и обернулась.Парень изменился, и сейчас в легком коричневом кимоно выглядел весьма мило и ухоженно. Тина припомнила ставшего привычным корабельного Мауса в засаленном свитере и нелепой шапке набекрень, и отметила его приятный виртуальный внешний вид. Он казался ей родным, близким… Как обычный парень с улиц нереального Чикаго, где девушка провела всю свою жизнь за исключением последних нескольких дней. Эта внешность, а еще приветливая забавная улыбка парня напротив заставила Тину саму улыбнуться – удивленно, но тепло, и даже радостно. И где-то глубоко в душе мелькнула нечто сокровенное – она все-таки скучала по дому…- Я тоже когда-то пробовал так сломать эту доску, - продолжил Маус, с легкой ненапряженной усмешкой глядя на Тину. – Код здесь достаточно крепкий, - он улыбнулся шире, заставляя ее тоже расплыться в улыбке и оценить его удавшуюся шутку.- Так ты будешь моим противником? – Тина вернулась к делу, между прочим со шкодливой усмешкой отметив, что, кажется, Тэнк оставил нелепую затею написать ей бота-партнера.Теперь эта ситуация ее веселила, хотя изначально у девушки и в мыслях не было достать оператора настолько, что он не сможет сосредоточиться на работе. В конце концов, это наверняка опасно… Тина снова удивилась своему инстинкту самосохранения, внезапно проснувшемуся от долгой дремы, и в следующий же момент с легкостью отправила его спать дальше, настроившись на бой как на увлекательную компьютерную игру. Маус тем временем, разминал руки, сцепляя их в замок и вращая по всем доступным осям.- Да, вроде того, - парень припрыгнул на одной ноге, затем на другой, будто пытаясь привести свое тело в готовность к драке. – Я хоть в карате и не силен, но я достаточно долго тренируюсь, так что… - он выразительно указал пальцем на девушку, давая ей понять, что настроен серьезно, хотя его улыбка явно говорила об обратном.Тина широко улыбнулась в ответ.- Так, давай уже начинать! – она приняла только что заученную стойку журавля и вызывающе посмотрела на противника, пытаясь придать взгляду серьезность. Но растягивающиеся в улыбке выразительные губы не позволяли ей выглядеть даже слегка суровой.Тэнк наблюдал эту картину с высоты экрана монитора, на котором отображалось происходящее в программе не в виде зеленых ниспадающих строк, а представляя собой полноцветную картинку. Усмешка тронула его губы: теперь он, пожалуй, понимал, почему Тина с Маусом нашли общий язык с первого дня. Они были похожи – такие взбалмошные, легкомысленные и жизнерадостные. Слишком отличались они от остальной массы, сливающейся с суровой реальностью своими серыми оттенками. Маус, почти задавленный тяжелым взглядом Тринити и ледяными колкими остротами Свитч, будто ожил, встретившись с незаурядной девчонкой, непонятно как оказавшейся на корабле. Да, давно в их мрачном мире не было таких солнечных людей… Тэнк задумался, слегка грустно улыбаясь. Солнце – ведь он его ни разу не видел… С самого рождения небом над головой служили каменные своды коллекторов, а освещали бесцветный мирок миллионы лампочек – словно отголоски тысяч солнц, но фальшивых. Почему он назвал Тину солнечной? Наверное, это стереотип – так называют людей, которые открыты и веселы всегда, независимо от обстоятельств и окружения. От их улыбки становится тепло – где-то внутри; они согревают душу подобно лучикам солнца – светила, которого Зион никогда не видел, но о котором так красочно говорили старые книги… Его размышления прервал звук ударов и задорный крик: «Ки-й-йя-я!».Тина начала бой резво: рассекающим воздух ударом ногой, подпрыгнув и целясь точно в то место, где мгновение назад стоял Маус. Увернуться юнец успел. В ответ совершая проникающий удар кулаком, он атаковал, но его кулак был встречен блоком двух скрещенных локтей. Тина улыбнулась, в синих глазах полыхал азарт вместе с ребяческим задором и рвением. Отбросив парня толчком локтей вперед, девушка ударила ногой уже с разворота, но не тут то было – Маус, схватив ее за стопу, попытался отбросить в сторону. Тина равновесия не потеряла, и уже через мгновение выдернула ногу из хватки соперника, ловко кувырнувшись назад. Легко приземлившись на полусогнутые ноги и выпрямленные руки, девушка усмехнулась азартной улыбкой. Этот бой становился интересным…Так прошло, как показалось Тине, часа два. На самом же деле ни она, ни Маус, ни даже Тэнк, коему это сделать было реальнее всего, не засекали времени тренировки – все они были слишком заняты. Маус с непоседливой блондинкой проверяли свои навыки единоборств в пылкой схватке, а Тэнк увлеченно за этим наблюдал. Ему всегда было любопытно смотреть на подобные спарринги, и он сам даже немного завидовал тем, кто был там, в симуляторах. Что ж, он и сам когда-то пробовал себя в единоборствах, но со стороны себя не видел, да и вряд ли в горячей схватке удалось бы понаблюдать за собой. Кроме того, как он считал, все же пируэты мысли получались куда изящнее, чем движения реального тела. В экране тренирующиеся скользили по пространству с необычайной гибкостью и грацией, будто были прирожденными бойцами с малых лет. Это завораживало, давало повод для легкой улыбки и не менее легкой дымки зависти – конечно же, светлой…Тина снова приземлилась на обе ноги, чуть согнув их в коленях, проскользила по глянцевому полу и остановилась, выпрямившись. Дыхание сбивалось, усталость ощущалась каждой клеточкой виртуального тела – хоть и осознавалось где-то краешком ума, что это тело было всего лишь мысленной интерпретацией внешнего облика, но почему-то мышцы ныли абсолютно реалистично.- Хах… - сквозь улыбку выдохнула девушка и подняла взгляд на партнера, который, так же тяжело дыша, остановился в паре метров от нее. – Можно и быстрее…- Быстрее? – Маус косо усмехнулся, в улыбке проскальзывало шуточное недоверие. – Ну ты зверь…- Да ладно, - Тина, наконец, отдышалась и смогла улыбнуться без изнеможения в выражении лица. – Ты за моей мыслью вряд ли угонишься, - она вызывающе посмотрела на парня, приподняв бровь.Маус хохотнул, выпрямив руки и вытянул их, сложенные в замок:- Проверим?Тина уже хотела было сказать «Да!» - это было обычно ее типичным решением. Как бы сложно ни было, как бы сильно она ни уставала – она всегда соглашалась на новое приключение. Но сейчас… наверное, переполненный мозг давал о себе знать, будто парализуя виртуальные конечности. Сил почти не осталось, и все, чего она желала в данный момент – подкрепиться и отдохнуть. Как ни странно было для нее самой, но она сама себе в этом признавалась. «Оказывается, мозговая усталость куда тяжелее, чем физическая», - Тина отложила на мысленную полочку только что пришедший в голову вывод и, глубоко вздохнув, ответила:- Я устала…Парень подошел к ней ближе и участливо кивнул, улыбнувшись.- Да, и я тоже, - он необычайно смело для себя положил ей руку на плечо и крикнул куда-то в пустоту неба: - Тэнк, выгружай нас!Оператор с командой ни секунды не помедлил.Полутьма рубки после яркого, наполненного светом зала, казалась даже успокаивающей. Глаза Тины почти сразу же привыкли к окружающему освещению. Боли в мышцах она не ощущала, что в самом деле ее удивило, но усталость никуда не делась. Маус на соседнем кресле тоже уже открыл глаза и поприветствовал девушку ободряющей улыбкой. Тина не могла не ответить тем же.- Тэнк, ты почаще меня зови для таких развлечений! – парень подождал, пока оператор вытянет штекер из паза в его затылке, и потянулся так, будто все, происходившее в компьютерном тренировочном зале – это простая детская игра.- Да, да… - Тэнк закивал с едва слышимой в голосе дружеской насмешкой. – А обычно тебя не вытащить на подобные действа!- Ну, я думал, я был не в форме… - Маус соскочил с кресла и остановился перед Тиной, из головы которой почти был вынут кабель подключения.- Ты и так был не в форме, - подшутила светловолосая, поднимаясь с кресла, когда Тэнк закончил с ее кабелем.- Да ну! – Маус сделал очень обиженный вид, не забывая смягчить его добродушной улыбкой: он отлично понимал, что слова Тины – не более чем шутка.- Так и есть! – девушка вызывающе склонила голову набок, сузив синие глаза. – Я тебя почти сделала.Парень сложил руки на груди и почти скопировал это надменно-забавное выражение лица собеседницы.- Это все потому, что Тэнк тебе загрузил всего куда больше, чем мне когда-либо! Правда, Тэнк? – Маус обернулся к оператору, на что тот развел руками, сделав отсутствующий вид.Тина не стала спорить. Да, этот спор выглядел забавно - так же, как в ее далекой нереальной реальности, где такие вот подколы и шутки были неотъемлемой частью общения с друзьями и сестрой. И это добавляло чувства некого уюта, которого было так мало в этих холодных стенах и тусклом свете ламп. Но усталость и разыгравшийся аппетит диктовали свои правила: девушка оперлась на кресло, с которого только что встала, и медленно зевнула.- Я бы перекусила чего-нибудь, - она вопрошающе посмотрела на Мауса.Тот подошел к ней и раскрепощенно приобнял за плечи – по-братски, как ей показалось.- Ну что, пошли, партнер!Тина широко улыбнулась – да он прямо точь в точь как ребята из ее двора! От осознания этого хотелось улыбаться еще более искренне…- Пойдем, партнер! – девушка протянула руку под рукой, обнимающей ее, к плечу парня. – Тэнк, ты с нами? – спросила она, обернувшись.Тэнк улыбнулся, мягко глядя на этих двоих.- Нет, я, пожалуй, поработаю… - он кивнул в завершение своих слов и, заняв свое обычное место, снова усмехнулся с каким-то пониманием и радостью.Маус выглядел жутко забавно. Он казался сам себе мачо, наверное, чего ему так недоставало в серьезной и зачастую хмурой компании. Тина разделяла его легкость, она даже вдохновляла его на эту легкость и свободу – иначе и быть не могло, ведь ей были совершенно чужды все проблемы этого мира, все его мрачные реалии, от которых улыбка иногда сама сходила с лица, а глаза наполнялись печалью. Все же она улыбалась, и ее улыбка не могла оставить кого-то равнодушным. Вспомнив ее еще раз, Тэнк растянул губы шире и в приподнятом настроении принялся за отлаживание очередного участка кода соединения.