Глава 3. В плену у незнакомцев (1/1)

От лица Кайры.Когда бабушка Мия сказала, что Кайре предстоит заменить её старшего брата в доставке, девочка очень испугалась. Ещё бы — лихих людей на дорогах в последнее время развелось множество. В семье у девушки четверо — мама, бабушка Мия, старший брат Анхель и сама Кайра. Отец девушки умер шесть лет назад, когда ей было десять. Семья держала небольшую лавочку на окраине торговых кварталов в городе Бенинес, что расположен на северо-западе полуострова Андагар. Эта лавочка перешла к ним ещё от дедушки по линии матери. Семья занималась изготовлением различных целебных настоек и снадобий, и сама же продавала их в других городах или деревнях. Небольшое семейное дело, но на жизнь им хватало.Последние годы для семьи были довольно тяжёлыми — их полуостров всегда был независимым государством, известной как Магистратская Республика Андагар. Как можно понять из названия, руководил этим небольшим государством Магистрат, в котором заседали маги высокого ранга, алхимики, крупные торговцы и военные вожди. Да, у Республики была своя армия. Небольшая, всего-то двадцать пять тысяч человек, но этого было вполне достаточно для поддержания внутреннего порядка. А внешних врагов у полуострова не было многие сотни лет. Магистрат славился своей продукцией алхимических лабораторий, двумя библиотеками в столице, где содержались уникальнейшие книги и свитки, а также своими лечебными источниками в горах. Легенды гласили, что водой из такого источника чуть ли не мёртвого поднять можно. Именно эти три пункта, как говорят старшие, и стали причиной войны. Три года назад с Севера пришли захватчики — Кринейская империя. Маленькая армия Магистрата не смогла остановить их, и весь полуостров вскоре был оккупирован. Кринейцы поставили своего чиновника во главе бывшей Республики, а Магистрат разогнали. Были увеличены торговые поборы, каждые три месяца вводились новые налоги или повышались старые. Новые хозяева не считались с мнением местных жителей. Кринейцы всегда отличались тем, что ставили себя выше других. Если ты не кринеец — ты ничто. Конечно, торговые поборы касались в первую очередь крупных купцов, но на небольшие семейные фирмы они также повлияли. Многие хозяйства развалились, их владельцы лишились даже дома — кто-то продал, чтобы рассчитаться с долгами, у кого отобрали новые власти. Не сказать, что при Магистрате такого не было, но всё же тогда это не так бросалось в глаза. Теперь же с каждым днем жить становилось все тяжелее. Цены на продукты завышались в несколько раз, а лишних денег ни у кого не было. Из-за этого многие люди подались в лиходеи. Теперь по дорогам не то что в одиночку — даже группами опасно ездить.Именно поэтому Кайра никак не могла понять: как бабушка может отпустить её одну? И почему мама лишь грустно вздыхает, но никак ей не возражает.— Пойми, дорогуша, — бабушка Мия ласково положила свою ладонь на голову девушке, — Беда, совсем беда. Скоро будем свои пальцы грызть, а тут заказ. Ведь такая удача! Если продадим настойки, то сможем неделю-другую прожить спокойно. А там ещё какая работа найдётся.— Прости, дочка, — мама Кайры, Эли, виновато посмотрела на девушку. — Я бы съездила вместе с тобой, но моя нога... — женщина указала на перебинтованную правую ногу. — Мне и самой страшно отпускать тебя одну.— Но ведь этим всегда занимался Анхель, — Кайра в недоумении посмотрела на маму.— Да, но уважаемый господин Кранц сказал, что не отпустит твоего брата со стройки. А если тот уйдёт, то не получит ни одного лея. К сожалению, сейчас каждая монета на счету, — женщина снова грустно вздохнула.Кайре было страшно. Ей было очень страшно. Но она любила свою семью и не хотела, чтобы мама или бабушка голодали.— Хорошо, — несколько помедлив, кивнула девушка. — Я постараюсь вас не подвести.— Умница, — улыбнулась бабушка. — Теперь пойдём — я покажу и расскажу тебе все необходимые для поездки вещи. И старушка, взяв Кайру за руку, повела её за собой.Сборы в дорогу были недолгими и заняли около часа. Погрузить товар на продажу на старенькую телегу, привести с конюшни одолженных лошадей (свою лошадку уже давно были вынуждены съесть ибо кормить её было слишком дорого), ещё раз выслушать наставления бабушки и всё. Можно выдвигаться.Кайра не в первый раз управляла телегой и это не доставляло ей сложностей. Но вот на торги они сама ехала впервые, поэтому пришлось выслушать целую кучу поучений от Мии. Пару раз девушка ездила с братом на торги и видела, как это всё происходит, но для самостоятельного выезда такого опыта явно маловато.Неспеша Кайра подъехала к городским воротам. Здесь как всегда была толчея — в город желали попасть переселенцы из деревень, где в последнее время стало совсем туго жить, а из города выезжали немногочисленные отряды стражи кринейцев. Их стражники патрулировали только окрестности города, очень редко заезжая дальше границы с Торбрейским лесом.Кайре удалось благополучно проехать ворота, хотя она и заработала подозрительный взгляд со стороны командира стражи. Переехав оборонительный ров, девушка направила телегу на юго-восток.Сначала Кайра хотела поехать прямо по дороге, однако в тот же момент вспомнила совет бабушки держаться подальше от трактов. Именно возле дорог шанс наткнуться на разбойников был выше, поэтому, вздохнув, девушка съехала с тракта и неспеша покатила прямо по полю. Сколько она так ехала — неизвестно, но Кайра почувствовала, что порядком подустала. Границу леса уже можно было рассмотреть впереди, так что до своей цели — крупной деревни прямо за Торбрейским лесом, она доедет уже к ужину. Там можно будет переночевать — знакомые живут, так что к себе пустят без проблем. А завтра она уже вполне спокойно поедет обратно. Довольная таким раскладом, девушка успокоилась и даже стала насвистывать какую-то бодрую мелодию. Проехав ещё какое-то время, Кайра решила, что можно немного прибавить скорости и подстегнула коней. По сторонам она уже совершенно не смотрела, окончательно решив, что если бы появилась какая-то угроза, на такой открытой местности она бы увидела её на большом расстоянии. Это сыграло с ней злую шутку.Когда сзади послышался быстро приближающийся топот копыт, девушка сперва не обратила внимания, а когда наконец обернулась, едва не закричала от страха: её быстро настигали аж шесть всадников с явно недобрыми намерениями. Оголенные мечи, дубинки и что-то ещё из оружия ясно давали понять, что это точно не потенциальные покупатели.Кайра понятия не имела откуда эти всадники взялись, да это её и не особо волновало. Гораздо сильнее её беспокоило другое — как теперь от них сбежать.Понимая, что нагруженная (пусть и далеко не под завязку, но всё же) телега никогда не сможет ехать так же быстро, как лошадь с одним всадником, девушка решила, что единственный шанс сбежать — со всех сил скакать к тракту. Скакать и надеяться, что в этот момент где-то поблизости будет отряд стражников. Да, в такой момент девушка была бы рада видеть даже их наглые лица.Телега прыгала и тряслась на комьях земли, рытвинах и ямах. Всадники настигали, они были уже совсем близко. Лошади Кайры и преследователкй подняли огромную тучу пыли своими копытами, и теперь это пылевое облако нависло над убегающей старой телегой и её преследователями.Дорога была уже совсем близко, и Кайра к своей радости увидела, что по ней движется повозка. По крайней мере, ей показалось, что это повозка. Ей было уже даже всё равно кто это, лишь бы уйти от преследователей. Поэтому девушка вновь хлестнула лошадей, и на максимальной возможной скорости устремилась к спасительному тракту.От лица экипажа танка Макса Зутера— Вижу цель. Август, не стрелять! Проклятье, они слишком плотно идут.— Командир, в кого целиться?— Из пушки ни в кого. Готовь пулемёт. Попробуем отсечь их огнём от повозки. Стреляй по ногам лошадей и постарайся не задеть повозку. Короткими, огонь! Ударил ПКТ. Пули сперва прошли чуть в стороне от лошадей — наводчик пристреливался. Но вторая очередь попала точно перед лошадью одного из всадников. Та от испуга шарахнулась, и её наездник, не удержавшись, вылетел из седла. Ехавший за ним следом резко повернул в сторону, чтобы избежать столкновения с дернувшейся лошадью своего коллеги, но, видимо, копыто его коня зацепилось за что-то, потому что оба рухнули прямиком в пыль.— Приготовить фугасный, — раздался в наушниках голос командира. — Кажется, они замедляются.Всадники действительно отстали от продолжающей мчаться с прежней скоростью телеги. Наконец, та подкатила к дороге и, подпрыгнув на небольшой насыпи, перелетела тракт прямо перед танком Зутера.Всадники тем временем приблизились до пятидесяти метров, но уже не торопясь. Двое из них держали наготове луки со стрелами.— Господи, что за каменный век, — проворчал Макс, разглядывая оппонентов.— Что делать, командир?— Пока ничего, товарищ Буссе. Посмотрим, что они нам скажут. Держи их на прицеле, если что — бей из пулемёта.— Так точно, командир, — отозвался наводчик.Из оставшейся четвёрки конников выделился один. Насколько Макс мог его рассмотреть, тот был в кольчуге с вставками из какого-то металла, в шлеме, что слегка напоминал древнеримский, и кожаных штанах с высокими кавалерийскими сапогами внизу. Из оружия — меч в руке. Солдаты? Или всё же бандиты? Пока неясно.— Август, если будут проявлять агрессию — сразу стреляй.В это время лидер всадников выкрикнул какую-то резкую и, судя по всему, гневную фразу, причём явно обращенную к Максу.Танкист, хоть и знал три иностранных языка — русский, английский и польский, не понял ни единого слова из сказанного. Более того, Зутер не смог подобрать язык на котором могла быть сказана эта фраза.Конник ещё что-то выкрикнул, словно сомневаясь, что его услышали. Не дождавшись никакой реакции, он явно нахмурился. Третья фраза была обращена, судя по всему к его товарищам, потому что луки были натянуты и нацелены на танк Макса.— Идиоты, — послышался голос наводчика. — Вам хочется поскорее встретиться со своими предками? Ну, попробуйте, вперёд.— Может быть, всё ещё можно решить миром? — раздался немного робкий голос Отиса.— Только через труп и, желательно, не мой.— Тихо там, — шикнул на подчинённых Макс. — Август, смотри в оба. Пустят стрелу — бей их всех.— Принял, командир.— Эй, мы вас не понимаем, — Зутер всё же решил попробовать начать диалог. —Вы говорите по-немецки? Вы понимаете меня?В ответ на немецкую речь, в Макса тут же полетели две стрелы. И тут же раздалась длинная очередь ПКТ. Все всадники почти мгновенно оказались на земле вместе с лошадьми. Когда грохот выстрелов стих и вновь наступила тишина, Макс только задумчиво погладил гладко выбритый подбородок и сказал сам себе:— Что ж, по крайней мере сегодня в агрессивных действиях нас обвинить не получится. Зутер спрыгнул с танковой башни и, держа наготове автомат, двинулся к телам всадников. Справа к нему присоединился Отис, а Буссе страховал их из танкового пулемёта. Все четверо всадников были мертвы, как и их лошади. А вот при приближении к первым двум упавшим оказалось, что один из них ещё жив, хоть и легко ранен. Да и одна из лошадей оказалась в порядке. Связав конника, танкисты вернулись обратно к машине. Теперь нужно было проверить телегу, которая, кстати, всё это время спокойно стояла метрах в восьмидесяти от танка по левой стороне дороги. Подходили к ней осторожно. Впереди Зутер, Отис прикрывал сзади. Наводчик, покинув машину, заходил с правой стороны телеги. Тишина напрягала. Резко подавшись вперёд Макс стал свидетелем следующей картины: девушка-возница, видимо, во время своего перелёта над дорогой, ударилась головой о деревянную перекладину, которая закрепляла спереди тряпичную крышу телеги. От удара она потеряла сознание и упала прямо внутрь телеги, натянув вожжи. Собственно, из-за этого лошади и остановились — вожжи оказались намотаны на руки девушки. — Что дальше? — спросил у Макса подошедший поближе Отис. — Ты ведь из деревни сам? — Да. — С танком ты отлично справляешься, а сможешь справиться с двумя лошадиными силами? — усмехнулся Макс, кивнув на спокойно стоящих лошадок. — Думаю, справлюсь. — Тогда забирайся на место этой милой фройляйн, а мы аккуратно осмотрим её пока что. Осмотр девушки показал, что серьёзных травм она не получила, поэтому экипаж вернулся вместе с телегой обратно к танку. — Здесь оставаться нельзя, нужно перемещаться в более уединенное место. Отис, ты управляй телегой. Август, ты сядешь на место Отиса, а я займу твоё. Коня привяжем к телеге. Он, вроде смирный, так что всё должно получиться. — Вас понял, командир, — ответил наводчик. — Так, парни. Отправляемся, а по дороге я свяжусь с капитаном, потому что наш получасовой сеанс связи мы уже проспали.Танк тронулся с места, за ним следом покатила телега вместе с прявязанной сбоку лошадкой. Девушку, как и воина, на всякий случай связали, чтоб если очнется — не наделала глупостей, и положили в телегу, перед этим быстро её проверив. К счастью, внутри кроме трех бочонков с неизвестным содержимым и мешочка непонятных трав ничего не оказалось.Макс наконец вызвал капитана Биккеля.— Гнездо, я Кондор-1, как слышите? Приём.Рация зашуршала, а затем оттуда послышался злой голос капитана :— Проклятье! Зутер, где вы были?! Вы пропустили сеанс связи, у вас там что вообще происходит?Макс вкратце объяснил ситуацию и спросил, что делать с девушкой и с неизвестным всадником. Биккель долго не думал.— Везите их ко мне. Посмотрим, сможем ли мы их допросить. И постарайтесь в дальнейшем без стрельбы, товарищ Зутер. Впрочем, вы молодец. Следующий сеанс связи точно по графику через полчаса. Всё, конец связи.Макс вздохнул: разведка получилась не такой спокойной, как он ожидал, но теперь уже ничего не поделаешь. Остаётся надеяться, что никаких улик они не оставили. Ну, кроме трупов всадников, естественно. Ну а куда их деть, не с собой же везти. Даже, если их найдут — никаких особо страшных перспектив Максу не представлялось.Вызвав Августа, Макс приказал возвращаться в лагерь.Обратный путь прошёл без происшествий.Прибыв к месту дислокации роты, Зутер заметил уже поджидающего командира.Выпрыгнув из танка, Макс подбежал к капитану и бросил руку к танкошлему.— Унтер-фельдфебель Зутер докладывает!— Вольно. Ну что там, давай теперь в подробностях.— Товарищ капитан, при попытке установить контакт, выяснилось, что немецкого языка местные точно не понимают. По крайней мере солдаты. С девушкой поговорить не удалось пока что, потому как она была без сознания, но думаю, что там тоже все не радужно.— Как видите, Зутер, сейчас она уже вполне готова давать показания, — усмехнулся капитан, наблюдая как двое танкистов с трудом удерживают отчаянно вырывающуюся из их рук связанную девушку.— Между прочим, товарищ Зутер, задание вы так и не выполнили, — внезапно продолжил капитан. — Вас ведь изначально за едой посылали, а не за пленными, которые сами ещё и лишние рты. Впрочем, — хлопнул Биккель по плечу вытянувшегося Макса, — Я ведь сам вам приказал возвращаться, так что расслабьтесь. В крайнем случае съездим наших гостей, — Биккель вновь усмехнулся.— Думаю, они сами будут не сильно рады такому поворот событий, — ответил Макс.— Ну, это уже их проблемы, не наши. Ладно, шутки в сторону, теперь о серьёзных вещах. Когда вы покидали место боя, видели что-то подозрительное?— Никак нет, товарищ капитан.— Насколько безопасно будет вернуться на то место?Макс задумался ненадолго.— Местность там достаточно открытая, видимость хорошая. Думаю, если сперва разведать с дрона, то будет безопасно. Но, товарищ капитан, для чего?— Отправим два других экипажа, чтобы забрали оставшихся лошадей. Одной штуки на 30 человек будет явно недостаточно. В ближайшее время будем поедать конину, так что приготовьтесь, товарищ унтер-фельдфебель. Иного выбора у нас пока нет, но ваша стрельба оказалась очень кстати. Что же касается вашего экипажа — поможете разобраться с пленными. Вы, насколько я помню, знаете польский и русский, кроме английского. Попробуете с товарищем Круппом разговорить наших гостей. С девчонкой повежливее и попробуйте втереться в доверие. Стоит, пожалуй, развязать её, если не будет очень буйной. Но всё же будьте наготове.— Вас понял, — Зутер кивнул.— Хорошо, Макс. Тогда идите.— Товарищ капитан, ещё вот, — Зутер достал из кармана свою тщательно зарисованную карту. — Я отметил здесь весь наш маршрут. Думаю, может быть полезным.— Отлично, — кивнул Биккель, принимая зарисовки. — Благодарю вас, товарищ унтер-фельдфебель. У вас все?— Так точно.— Тогда вы свободны.— Есть, — ответил Макс, развернулся и зашагал к своему танку.***Попытки допросить пленного конника ни к чему не привели. Лейтенант Крупп, знавший испанский и французский языки, тоже не смог ничего добиться. Пленник явно разговаривал на абсолютно неизвестном языке, и чтобы понять его нужны были профессиональные лингвисты и время. Время! А именно его и не было.Биккель остался результатами допроса недоволен, но велел заняться девчонкой. Ту уже развязали, кое-как успокоили и даже накормили.Здесь всё тоже было глухо. Как ни старались Зутер и Крупп чего-то от неё добиться, так ни слова и не поняли. И наверное, не поняли бы никогда, если б девчонка в какой-то момент не начала требовательно указывать пальцем на свою телегу, видимо тоже устав от всех этих индейских танцев вокруг себя. — Она явно хочет, чтобы мы позволили ей порыться в своих вещах — Определённо, товарищ Зутер, — ответил Крупп. — Но это слишком рискованно, да и я не понимаю, зачем ей вдруг это.— Может быть там есть что-то, что поможет ей понять нас? Вроде машинного переводчика, — предположил Макс. — Я видел такой однажды.— Машинный переводчик? — Крупп задумался. — Вряд ли у них тут есть механизмы, если учесть, что основной транспорт здесь, как мы уже убедились, конница. Но вполне возможно, что у них есть альтернативные пути прогресса. Риск — благородное дело, Макс, поэтому давайте рискнём, — продолжил он, беря девушку за правую руку. — Было бы неплохо, если бы всё это не закончилось локальным геноцидом, — вздохнул Макс, но взял девушку за другую руку, и они с лейтенантом повели её к телеге.***От лица КайрыКогда Кайра очнулась в своей собственной телеге, да ещё и связанной, то чуть было не закричала от страха, но потом внезапно поняла, что не получится — рот тоже завязан. Тем не менее, страх никуда не делся и только лишь усиливался. Как же так вышло, что её поймали? Ведь она должна была успеть! Погодите-ка...Успеть к чему? Куда?Точно, она спешила к дороге, потому что увидела на ней повозку и решила, что это стражники. Но что было после того, как она подъехала ближе? Не помнится...Память словно отшибло. И как так получилось?Тут эти вопросы в голове девушки уступили место куда более важным: почему она связана и куда её везут?Неужели бандиты таки настигли её? Но тогда что со стражниками? Убиты? Погодите, да и вообще стражники ли это были?Кайра поняла, что в голове у неё абсолютная каша и ей совсем ничего непонятно. А неизвестность пугает ещё сильнее...Девушка аж задрожала от своих перспектив. Кто бы её не пленил — красивая молодая девушка всем пригодится.Тут телега так некстати подпрыгнула на каком-то препятствие, и прямо рядом девушкой кто-то зашипел от боли.Кайра с трудом перевела взгляд на своего спутника и обомлела. Это явно был один из нападавших.Выходит, её пленили не друзья этого бандита, раз он тоже связан? Но тогда кто же... О, Всемогущая Танава!..Страшная догадка пронзила мозг девушки: работорговцы!***ГДР, Берлин. Один из кабинетов во Дворце Республики. — Значит, встреча пройдёт на территории Старой Усадьбы? — Верно. Генеральный срочно покидает Москву. Похоже, это действительно не телефонный разговор. — Они сказали, чем вызвана эта спешка? — сидящий напротив девушки, плотный мужчина средних лет, поднял свои глаза на собеседницу.— Его помощник передал, что им известно, что произошло во время учений на военной базе, — девушка взяла со стола бокал с ярко-красной жидкостью, поднесла к губам и сделала небольшой глоток. Маленькая капелька скатилась по её подбородку, блеснув рубиновым светом. — Что ж, тогда это хорошие новости. Будет отлично, если удастся разрешить эту проблему как можно скорее — в последнее время недобитое вражеское подполье вновь активизировалось. Будет нехорошо, если им удастся что-то разнюхать. — Только совместно с русскими мы можем противостоять капиталистической угрозе, — Бреннеке сделала ещё глоток вина. — К сожалению, в нашем руководстве всё ещё остаются люди, которые не понимают, что хоть наши враги ослаблены — они не побеждены, а значит — они будут продолжать сражаться. От этого зависит их будущее и вопрос о самом существовании. Вот почему нам ни на секунду нельзя забывать о бдительности.— Рано или поздно, но победа будет за нами, — мужчина слегка улыбнулся. - Ты делаешь большие успехи в политической работе, Беатрис. Эксперимент проходит вполне удачно. Думаю, что товарищ Лацис захочет обсудить с тобой некоторые вопросы лично. После обсуждения главной темы, разумеется. Я думаю, он останется доволен диалогом с тобой.— За меня можешь не беспокоиться, — усмехнулась девушка. — Я со своей стороны полностью оправдаю надежды товарища Лациса. И надеюсь, что и ты не ударишь в грязь лицом и обеспечишь безопасность объекта на высшем уровне.— Можешь не сомневаться во мне, безопасность будет организована лучше, чем сама знаешь где. Что ж, мне пора, — мужчина поднялся. — Я полагаю успеть сегодня сделать ещё много дел. Чекисты никогда не спят, как говорится, — он также усмехнулся. — Засим я откланиваюсь. Советы превыше всего, товарищ Бреннеке, — произнёс он, вскидывая правую руку с сжатым кулаком уже на пути к входной двери.— Верно, Советы превыше всего, товарищ Ангерн, — задумчиво прошептала Беатрис, наблюдая, как за мужчиной закрывается дверь. — Советы превыше всего...