Часть 13 (1/2)

Мягкая мелодия будильника неторопливо вытягивает меня из глубокого сна. Протягиваю руку и, нащупав кнопку, прерываю его звучание. Хочется еще немного поваляться в постели, но мне же не дадут.Не успеваю откинуть край одеяла и поставить ноги на мягкий ворс ковра, как по бокам от меня в кровать упираются мохнатые лапы, а шершавый язык начинает вылизывать лицо. Я несильно отпихиваю Люка и улыбаюсь.- Доброе утро, дружище, - чешу большие торчащие уши, а пес радостно мне что-то гавкает в ответ. – Да-да, знаю, уже встаю.

Люк пропускает меня и бодро, с визгом, уносится куда-то в сторону кухни. Я улыбаюсь – столько радости и предвкушения. Сам бы, наверное, тоже так носился, если бы мог.

В ванной раздеваюсь, аккуратно складываю вещи на пустую полку и забираюсь в душевую кабинку. Чуть прохладная вода смывает остатки сонливости, заставляя задуматься о предстоящем дне и, как следствие, немного занервничать. Вздыхаю. Все будет хорошо. Нашариваю на нижней полочке единственный флакон геля, открываю его, вдыхая какой-то неопределенный свежий аромат. Никогда не любил фруктовые или цветочные, если только мятный, но его здесь нет.

Выхожу из душа и направляюсь на кухню, где уже нетерпеливо возится Люк. Треплю своего джедая по голове, накладываю ему завтрак и начинаю готовить себе. В холодильнике на верхней полке нахожу сыр и масло, на средней – бекон, на нижней - помидоры, а на двери – яйца. Все на своем месте. Через несколько минут выкладываю со скворчащей сковородки готовую яичницу с беконом и помидорами себе на тарелку, подхватываю чашку горячего кофе и устраиваюсь за столом. Спокойно позавтракать мне тоже не дают – Люк все время нетерпеливо трется у моих ног. Так он до вечера совсем изведется.

Я быстрее расправляюсь с завтраком и иду собираться. Как никогда долго выбираю, что надеть. Застегивая пуговицы рубашки, чувствую, как подрагивают мои пальцы. Делаю глубокий вдох. Все обязательно будет хорошо.В коридоре натягиваю ботинки и пальто, проверяю кошелек, ключи, телефон и уже собираюсь выходить, но Люк мягко тянет меня за штанину. Ах да, шарф. Иначе кое-кто будет сильно ругаться. Улыбаюсь и оборачиваю вокруг шеи теплую ткань.

Выхожу из подъезда и понимаю, что ругались бы не зря – город уже окончательно погрузился в осенний холод, пронизывающий ветер наверняка совсем скоро принесет снежные тучи. Сильнее кутаюсь в шарф, мне тепло. Идем с Люком не спеша – я специально вышел пораньше, чтобы прогуляться до офиса пешком.На работе все довольно спокойно, но это-то и не очень хорошо. Чувствую, что и сам изведусь до вечера, хоть я сегодня и так ухожу раньше. Нервничаю. С каждым часом чуть сильнее, но так, наверное, и должно быть. Когда подходит время, я уже весь как на иголках. Из офиса выхожу раньше, чем нужно, и только в ожидании на площади замечаю, что забыл там шарф. Возвращаться уже поздно, иначе опоздаю…- Привет, Стэн.

Чуть вздрагиваю – как всегда пропускаю приближение этого человека. Люк барабанит хвостом по моим ногам и чуть поскуливает от, видимо, доставшейся ему ласки.- Привет, Джес.Немного неловко улыбаюсь – я все еще чувствую какую-то вину за прошлую неприязнь к этой девушке.- Ты чего без шарфа? Ругаться же будет.

- Да я в офисе забыл, - смущаюсь и плотнее запахиваю ворот пальто.- Потом не жалуйся, что всякую гадость заставляют пить, - слышу в голосе Джес усмешку. Да уж, так оно и будет, стоит мне один раз чихнуть. Но я только рад. Ведь все будет хорошо…- Ну, пошли?- Да, идем.

Мы направляемся в сторону большого торгового центра, но перед его входом сворачиваем на узкую улочку с множеством маленьких магазинов. Здесь есть один книжный, в котором, по слухам, можно найти свершено любую книгу, или же напечатать ее под заказ. Пару недель назад я так и сделал – плотная бумага, твердый переплет, тройное тиснение страниц и объемная надпись на обложке. Мне помогла Джес.Увесистый том приятно ложится в руки. Рельефная текстура кожи мягко скользит под моими пальцами, рисуя в воображении красивую, словно старинную книгу с перехваченными золотыми скобами уголками.- Что скажешь? – глажу обложку и жду ответа Джес, ведь воображение – это одно, а реальность…- Скажу, что такой бесполезной траты денег я еще не видела, - это я слышал еще две недели назад. – Но она очень красивая.

- Думаешь, понравится? – нервозность снова заставляет мои пальцы подрагивать.Джес фыркает.

- Если бы ты сделал аппликацию из цветного картона, она бы понравилась не меньше.Я хмурюсь и продолжаю гладить обложку книги. Наверное, Джес и права, но мне очень хотелось подарить что-то особенное.- Стэн, она очень красивая, и я уверена, что ему понравится, - ее ладонь на моем плече немного успокаивает.

Я прошу продавца упаковать во что-нибудь книгу, расплачиваюсь и мы выходим из магазина.

- Удачи, Стэн.

Девушка хлопает меня по плечу, собираясь направиться дальше вдоль по улице.

- Спасибо, Джес, - моей благодарности этому человеку действительно нет предела. – Спасибо…Я разворачиваюсь и иду к небольшому ресторанчику с заказанным мной там еще несколько дней назад столиком. В руке я крепко сжимаю купленную книгу.- Добрый вечер, мистер Олфорд. Вы немного рано, но ваш столик уже готов, проходите, пожалуйста.Я раздеваюсь, и нас с Люком провожают к столику. Все вроде так, как я и просил – в отдалении от остальных посетителей, так, что даже легкий гомон разговоров становится немного тише. Сажусь и устраиваю книгу у себя на коленях. Теперь мне нужно ждать.

Сегодня наше с Марком четвертое свидание. С того самого дня, как я забрал его из больницы, это будет наша четвертая встреча за две с половиной недели. Это мало. Очень мало. Но я рад и этому. Потому что могло случиться так, что не было бы даже этих встреч.

Марк тогда не ушел. Говорит, что хотел, но не смог. Потому что это было бы навсегда. И хорошо, что он не ушел, потому что мы смогли поговорить.

Мы сидели на полу коридора и долгое время просто молчали. Я прижимал Марка к себе, а он и не пытался вырваться – мне и этого было достаточно. Но потом… Потом он спросил, почему я сначала его оттолкнул. Оттолкнул… Я не мог понять, о чем он говорит, а когда все же понял, не мог поверить, что не почувствовал этого сразу.