24. Ревность (1/2)
Время тянулось слишком медленно, пока она продолжала наблюдать в окно.Выжидать чего-то было для Фэррон невыносимо томительно. В такое время в Южном Клыке девушка всегда могла занять руки делом в мастерской, но не здесь.В теле гудела эйфория от переизбытка энергии и силы - так глупо и бесполезно сейчас, когда ей приходиться сидеть в четырех стенах и больше размышлять, чем действовать.Сегодня дом действительно постепенно наполнялся людьми. Когда пик суматохи у ворот спал, Лайтнинг, наконец, решилась выйти.
В холле, у подножья огромной лестницы, Игнис раздавал распоряжения выстроившимся людям. Они с благоговейным почтением слушали его. Лайтнинг презрительно фыркнула, он походил на генерала, раздающего приказы стройной шеренге солдат. Похоже,всем в доме заправлял именно очкарик. Лайтнинг сразу заметила, что его тон подчеркнуто лаконичен и строг. Очевидно, маскажестокого домоправителя, призванная держать в страхе всех. Теперь она вполне могла представить запуганных слуг, при каждом своем шаге ощущающих незримое преследовании стратега за спиной.А еще Клэр поняла, что с такими обязанностями очкарик, скорее всего, редко покидает этот особняк.Когда она размышляла об этом, прячась в проеме дверей, ей на плечо опустилась широкая и шершавая ладонь.Гладиолус, уже неплохо выспавшийся,широко улыбался ей. В этой нарочитой бодрости и радужности было новое стремление оправдаться. Словно громилу мучила совесть за нещадно прожженную ночь. Глада не очень радовал внезапный загул принца, слишком хмельной и ожесточенный. Явно направленный на то, чтоб забыться в распутной ночи. Такое было с его братом только однажды, когда произошла история со Стеллой. Повстречав в коридоре девушку из Кокона, он немелодично протянул:- Доброе утро! Не спится?Девушка вздрогнула, она хотела встретить совершенно иного человека… А может оно было и к лучшему, Лайтнинг в полной мере осознала, что будет чувствовать себя по-идиотски рядом с принцем. Так грустно и обидно, но, похоже, Гладиолус был единственным, с кем она могла свободно, ничего не опасаясь, говорить. Игнис врал, преследуя важные для себя цели, или откровенно игнорировал её, а общение с Ноктисом сложно было назвать разговором. Лопоухий добряк - единственный её союзник в борьбе с одиночеством.- Хотела пройтись по дому и снаружи…Девушка замолчала, её пристальный взгляд не отпускал Гладиолуса. «Ей что-то нужно?» - догадался он.Парень предположил, что Лайтнинг хочет узнать подробности этой ночи, похождений Ноктиса. Может быть, она не спала, потому что беспокоилась? Да и в голосе её сейчас была какая-то грусть.
Всёже это странно, принц явно испытывал к ней чувства, а она? Почему-то громиле казалось, что необычная девушка похожа на Ноктиса.
- Покажешь мне дом? - неожиданно сказала Лайтнинг. Она долго собиралась с этой просьбой. Лайтнинг было тяжело сделать ещё один шаг, превращающий взаимоотношения с Гладиолусом в дружбу. Она же отпихивала всех, боясьсближения здесь и сейчас.
- Конечно! - выдохнул парень, он был рад, что не придется рассказывать скабрезных подробностей об их вчерашнихприключениях.Он выполнил обещание и показал дом, попутно травя байки о его стенах. Лайтнинг чувствовала себя неуютно от переизбытка общения с добродушным парнем и всё ещё была сдержанна и молчалива. Из его слов она вынесла не слишком много полезного - ворох полуправдивых историй. То, что Ноктис, Игнис и сам громила знакомы с самого детства, и то, что дом этот когда-то принадлежал матери принца. Про неё Лайтнинг ничего не спрашивала, её преследовало иррациональное, несвойственное настоящему шпиону желание не затрагивать никаких личных тем о принце с другими людьми. И это после её утреннего порыва поговорить с Ноктисом, выяснить то, что не давало её разуму покоя. Отчего-то о подобном ей казалось правильнымспрашивать только у самого Каэлума.Закончилось всё в столовой, за полдником. Комната широким прямоугольником расчерчивала пространство, длинный и узкий стол повторял её очертания. Стулья из темной древесины опасным частоколом стояли вокруг. Опуская вилку в свою тарелку, Лайтнинг поняла, что чем-то эта комната напоминает ей бассейн, где она встретила принца. И девушка осознала, что они не были в той части дома.- Позавчера я видела бассейн, - аккуратно сказала она.- Да, это в подсобках...- Странное место для бассейна.- Ну, его построили гораздо позже, года три назад, когда Ноктис переехал сюда.Лайтнинг призадумалась,она предполагала нечто подобное. Громила, сидевший напротив, заметил, что девушкав нерешительности молчит.- Хочешь поплавать?- удивленно спросил он, вертя в воздухе вилкой.- Нет, - сухо сказала Лайтнинг. Что это ещё за глупое предположение?- Боишься воды? - натянуто пошутил парень.Лайтнинг подняла на него глаза, до этого он не задавал ей вопросов, не лез в её личное пространство. Девушка явно насторожилась этим дурным сигналом.- Нет,просто не хочу.
- Игнис сказал, ты была солдатом на Коконе… - Глад заметил, что девушка совсем отстраниласьот тарелки. Он сощурился, понимая, что, скорее всего, ляпнул что-то не то. Дурак! Ведь наоборот хотел оправдаться, сказав, что глупо пошутил и с её подготовкой, он не сомневается, плавать она умеет. Гладиолус поспешил так же неловко продолжить, вдруг получится исправить ситуацию. – Ты наверняка умеешь плавать!Лайтнинг чуть было в голос не хмыкнула: - Умею, но предпочитаю бегать, - егостранные и неуклюжие вопросы вызвали раздражение, и онане удержалась, сболтнув лишнее, впрочем, от этого ей не было вреда, наоборот даже. – В военной академии я была спринтером.- А я думал, курсантом…Лайтнинг снова подняла взгляд на громилу и только тогда по сжатым в сдерживаемом смехе губам поняла, что он шутит. Не мог же он сказать такую глупость всерьез! А она зачем-то так напряглась, ловить её на вранье ему не было нужды, этим занимался только очкарик. Чувствуя себя глупо, она тихо рассмеялась, опуская взгляд и мотая головой. Она пыталась отогнать неуместные мысли.- Я бегала стометровку меньше чем за одиннадцать секунд,- легкая улыбка только подчеркивала вызов, с которым девушка сообщала о своих способностях, и Гладиолусу это понравилось. Он словно нащупал ту потерянную нить, что давала ему возможность говорить с ней без напряжения.- Я тоже учился в военной академии, -с ностальгией сказал он. Широкая, даже мечтательная улыбка рассекла его грубоватое лицо. – Королевская военная школа! - девушка ощутила такое благоговение от лопоухого парня, будто он считал её кровным собратом по оружию, и они не иначе как вместе закончили эту самую академию.
- Мы с Ноктисом вместе учились на первом курсе, - Лайтнинг напряглась, услышав имя принца, и удивилась такому факту из егожизни. Она не могла представить, что этого надменного подонка муштровали и заставляли выполнять приказы по уставу. – Но потом он перевелся, оно и к лучшему…Она даже не заметила, как улыбнулась: «Точно не выдержал! И какого чёрта он там забыл вообще?»
- Они тогда с Игнисом делов наворотили! Два гения, ещё в школе капитал сколотили.
«Два гения…» - Лайтнинг ощутила мелкую дрожь от этого адского дуэта. Только сейчас она осознала, как эти двое, должно быть, близки, как два отражения – эго иальтер-эго.Гладиолус иной человек, и это сразу видно. Удивительно, что этот добряк вообще прибился к ним, наверное, только благодаря их детской дружбе и родственным связям. Лайтнинг как нельзя кстати вспомнила о чётвертом члене их «банды».- Тогда появился Промпто?- Да, примерно…- сказал Глад, удивляясь прозорливости девушки. – У нас были кое-какие дела с торговцами оружием…У девушки перед глазами живо встал флаг с перекрещенными винтовками, да иНоэль вспоминал сразу эту группировку при одном упоминании имени Промпто.- Он сейчас у них вместе с Ваниль?Гладиолус сморгнул быстрыми движениями ресниц. Взгляд у него был удивленный, но он молчал. Лайтнинг не могла понять по этому добродушному лицу, пытается ли он скрыть от неё правду или действительно ничего не знает. Может быть, те двое не доверяют верзиле такие секреты?- Не знаю, – ответил он.-С чего ты это взяла?Теперь Лайтнинг сама замолчала, не желая выдавать свои мысли, и переход разговора на другую тему прошёл как-то сам собой.- Наверное, трудно было учиться в военной школе? - помявшись, спросил Глад.Девушка замерла, не донеся до рта вилку с едой. Её серо-голубые глаза впились в его лицо. Чего громила ожидает, что она будет ему жаловаться на жизнь и трудное детство? Она и с самыми близкими такого себе не позволяла.Ох уж эти постоянно вспыхивающие глаза и щёки! Гладиолус опять чувствовал себя кретином, а ведь он не спрашивал ничего особенного у неё!- Ну, у насбыла мужская академия, я не очень представляю девушку в военной школе... у нас было тяжело, - пояснил он, пространно махая рукой.Фэррон всегда раздражал мужской шовинизм, слишком много она с ним боролась, но опять-таки говорить об этом ей не хотелось.Отставив тарелку, она поднялась и, согнувшись, демонстративно поставила локоть на стол. Раскрытая ладонь приглашала к борьбе. У Гладиолуса даже задергался шрамированный глаз. Он всегда был не против померятся силами, но не с девчонкой же. Она же раза в два меньше его весит.Видя его растерянный взгляд, Лайтнинг даже разочаровалась.
- У нас была смешанная академия, все были равны, и у всех были равные права, обязанности и нагрузки, - вкрадчиво сообщила она, смотря на него с прищуром. В серых глазах поблескивал соблазнительный азарт, говорящий громиле, что она обязательно выиграет. - Считаешь, не справлюсь?Гладиолус помялся и, глубоко вздохнув, улыбнулся, он всё-таки не удержался. Стол был широким для таких развлечений, а розововолосая предусмотрительно сместилась от центра почти на четверть, и Гладу пришлось перекинуться довольно далеко, чтобы сцепиться с ней рукой.
- Готов? Раз, два, три...***Голова всё ещё невыносимо болела, как нельзя кстати не давая размышлять о прошедшей ночи. Вот бы ещё Игнис дал возможность нормально выспаться, но, нет – дела, поднял ещё до обеда.Ноктис был отстранен, сон всё ещё не отпускал его, и он походил на призрака, бесцветно скользящего по дому.Но,войдя в столовую, он резко очнулся от дремоты.
«Твою ж мать! Шлюха!» - он черно выругался, видя отвратительнейшую для себя картину. И сразу же в голове всплыли все последние неприятные события, связанные с Лайтнинг.Розововолосая, перегнувшись через стол, сцепилась рукой с Гладом.Просторная кофта съехала с плеча. Проклятый громила, наверно, мог наблюдать всё, что под ней, вплоть до трусов. Трусы, шорты, какая разница! Все равно открывают слишком много сверху и снизу, тем более когда она так выгибается. С какой стороны не посмотри, неприличная поза. И она ещё премило улыбается, смотря этому олуху прямо в глаза!
Принц даже не мог поверить, что такое возможно! Какого чёрта, между ними влез этот идиот. Разве этот трофей - её улыбка -не должна была принадлежать Ноктису? Но, нет, Лайтнинг даже не разговаривала с ним нормально... Голова, желудок, да все тело запульсировало жгучим чувством ревности, а ведь боль и без того стучала в его висках барабанной дробью. Ноктис почувствовал, как его лицо запылало, а вены на шее вздулись из-заусилившегося сердцебиения.
- Раз, два, три! - послышался бодрый голос Лайтнинг.Гладиолус напряг бицепс, но всё произошло слишком быстро, чтоб он смог что-то сделать. Девчонка технично дернула его руку на себя, словно крюком зацепив пальцами, переломила угол его запястья и начала давить сверху. Рука её до сих пор удерживала позицию ничьей против его груды мышц, видимо, помогало то, что она цепко впилась второй рукой в столешницу. И вот запястье верзилы согнулось практически параллельно плоскости стола. Долго так он не выдержал, сухожилия свело, он дал слабину, и тут же был с грохотом направлен в нокаут. Услышав её хриплый и довольный выдох, Глад поднял растерянный взгляд. Глупости и магия! Она это сделала не весом или своими невидимыми мышцами, одним запястьем, техникой и скоростью!
Лайтнингпобедно улыбалась: «Это тебе не бокс!» Довольная собой, сияя, она выпрямилась и наконец увидела Его.Впервые принц был таким. Обычно от Ноктиса за версту веяло холодом, сейчас же он был обжигающе страшным.Улыбка стерлась с её лица, Каэлум это отчетливо заметил,и теперь не знал, радоваться или ещё сильнее злиться, осознавая, что его появлениеиспортило девушке настроение.
Лайтнинг вполне себе невинно проморгалась и села. На что принц мысленно выругался: «Сучка». Ноктис уже не мог остановиться, грязно браня своего дальнего родственника и стерву из Кокона, так умело играющих на его нервах.
Гладиолус заметил, что Лайтнинг побледнела. Повернувшись, он постарался найти причину перепада её настроения. Это оказалось несложно. Вид сына короля был для него вполне ясен - багровый цвет залил аристократическую кожу Ноктиса, редкое явление! Глад сам ощутил неоднозначность ситуации с девушкой, к которой его брат испытывает странные чувства. Ведь когда-то принц уже показывал ему в глазах искры ревности.- Доброе утро! - сказал Гладиолус подчеркнуто громко, он даже постарался улыбнуться. Попытка выкарабкаться из щекотливой ситуации прошла как-то глупо и неуклюже.Ноктис очень вычурно не обратил внимания на приветствие и, даже не посмотрев в сторону Гладиолуса, сел за противоположный конец стола. Стул неуместно громко стукнул ножками о пол и проскрипел. Принц, сдерживая свои раздраженные движения, начал есть сиюминутно поданное ему блюдо.Расстояние красноречиво разделило Ноктиса, Лайтнинг и Гладиолуса, и все это поняли.
Клэр молчала. Какое-то странное чувство накрыло её волной. Словно все здесь врали друг другу.Лайтнинг должна была до кровавой боли ненавидеть всех за этим столом, но она сидела и давилась едой в их присутствии. Она должна была ненавидеть принца за то, что он поступил с ней как подонок, но её такзадевала его отстраненность... И,какого чёрта, её тянет к нему?Разве она похожа на мазохиста или идиотку? Или же, наоборот, она во власти своих предрассудков? Как ей избавиться от внутреннего противоречия, сверлящего сознание?Клэр загнала себя в очередную клетку, и всё её свободолюбивое естество стремилось разрушить эти оковы, сделать какой-то неожиданный выпад. Честь - порождение гордости, а, следовательно, гордыни. Внутренняя свобода дороже чести, ведь главное быть честным перед самим собой.Не доев, она поднялась и, резко повернувшись, направилась к Ноктису.Принц бессознательно вцепился пальцами в подлокотник. Он стремительно пытался понять, чего ждать от приближающейся Лайтнинг. Наглым взглядом стерва прожигала емулицо и, возможно, готовилась к очередной ругани и крикам. Дура, ему ведь ничего не стоит раскроить её здесь и сейчас. Вызвать десяток клинков и залить кровью фамильный стол. Второй раз он не сдержится, принц адски распален от увиденного только что.