11. Покинутая (1/2)

Лайтнинг болезненно поморщилась и выплеснула в сдавленномкрике всю боль и напряжение. Неужели это кончилось?! Головаболела и казалась пустой, она не хотела, не могла сейчас думать, переживать. Всё, что ей было нужно,просто существовать, забыв произошедшее. Босые ступни сводило от ледяной кафельной плитки. Но сил не хватало даже на то, чтоб переминаться с ноги на ногу. Её злил запах запекшейся крови, безумно хотелось от него избавиться.Лайтнинг, дрожа, стянула с себя верхнюю одежду и осталась в нижнем белье. Вода с шумом лилась из крана. Брызги билии растекались.Окоченевшие пальцы неловко цеплялись завлажную кожу, растирая мыло и воду, от чего раны и царапины терпкожгло.

Лайтнинг исподлобья посмотрела на свое отражение. Зеркальная гладь, подобная острой стали,честноотрезала всё как есть - на неё смертельно злым взглядом смотрела измученная и зверски побитая девушка.Она попыталась стиснуть в руках края раковины, но и на это у неё не хватило сил.У Клэр всегда были сложные отношения со своим телом. Когда Фэррон только поступила в академию, она ненавидела себя за то, что была слишкомслабой и тощей, чтобы быть на одном уровне с остальными курсантами. Лайтнинг старалась и уж точно превзошла всех в упёртости, выносливости и злости. И, когда она наконец добиласьуспеха, её тело внезапно предательски повзрослело. Те, уважения кого она так долго добивалась, не смотрели на неё как на равного товарища, бойца, они видели грудь и бедра... девушку. Парни неожиданно стали вести себя странно и начали отпускать глупые шутки.Неприятно осознавать, что твои друзья относятся к тебе и общаются с тобой, как будто бы тыстала другим человеком. Это казалось жутко досадным, она же не изменилась. Разве её характер испортился, она стала плохим другом илиначалахуже бегать или драться? Нет, она простостала чужой, не такой, как они.Лайтнинг иногда ненавидела свое тело как в детстве за хрупкость и измену.

«Что это было,в драке с этой надменной сволочью?» - она вспомнила топредательствоплоти, когдаупала на принца.Девушка проклинала внезапную и постыдную для неёволну жара. Сейчас, смотря в зеркало, Лайтнингпоняла, что сколько бы не боролась, не пыталась себя поменять, она была и есть-девушка с бледной и тонкой кожей.Лицо было в ссадинах, на щеке пылалацарапина, наверное, от дроби.На шее виднелся тёмный след чужой руки. Вся спина, ребра и ноги были в кровоподтёках. Костяшки на рукахразбиты. Под грудьюглубокий порез, но гораздо хуже выглядело плечо.

Проведя влажной рукой по опухшим губам, словно стираяпоцелуи, она всматривалась в свои ледяныеглаза.Всё же не так плохо, нужно просто изменить своё отношениек произошедшему и радоватьсяудачам. Адреналинпоследних событий давал ощущение, граничащее между полным эмоциональным истощением и эйфорией от того, что она всё-таки осталась в живых. И этого чувства было слишком много для Лайтнинг. Ноги подвели,и удушливая, тошнотворная волна подкосила, заставляя сползти на пол.Обещая себе отдохнуть всего чуть-чуть,Лайтнинг прислонилась раскаленным лбом к холодной раковине.На левой руке всё ещё был переключатель гравитона. Видимо, эти подонки не знали, что это, и не попытались его удалить. Оноказался исправным, по её расчетам заряда осталось ещё минимум на двадцать минут. Девушка решила оставить этот козырь до подходящего случая.Лайтнинг начала рассматривать часы на запястье. Зелёный огонек отбивал привычный ритм: «Всё в порядке».Она закатила глаза – «А если Центр решит не спасать нас?»«Об этом лучше не думать. Я сделала всё, что могла… осталась в живых», - Лайтнинг сглотнула горечь от секундного подчинения принцу. Валентайнгордился бы своей ученицей.

«Веди себя хорошо», - вспомнила она слова Ноктиса, и еёснова передернуло. «Дай только набраться сил, и я тебе покажу покорность», - мысленно огрызнулась Лайтнинг и, зацепившись за раковину, поднялась. Девушкаукуталась в полотенце, крепко зажала рану на плече. Теперь она направилась в комнату, тот громила - Гладиолус - должен был уже вернуться с бинтами и медикаментами.***В тёмной комнате сидел уставший человек. На лице мужчины отражался свет экрана. Белый шумбезысходно бил по глазам, чередуя одни и те же монохромные рисунки.Из наушников Винсентазвучал знакомый женский голос:«Вчера вечером прибыла группа торговцев оружием. Четыре молодых парня из столицы подфлагом группировки "Две Винтовки". Возглавлял их некий Промпто, ранее уже приезжавший в Южный Клык. Я встретила их по дороге в главный лагерь. Они выглядели подозрительно, один из них показался мне знакомым. Я не смогла сразу определить, кто это. С собой они везли: …» - голос на записи начал монотонно отчеканиватьназвания оружия и цифры, звук подрагивал и искажался. «Их прибытие насторожило Фанг. Она попыталась допросить меня об увиденном в их машине.По видимому, торговцев из столицы никто не ожидал увидеть в лагере», - главный инструктор мысленно отругал свою ученицу за очередную невнятную формулировкуинформации. «Утром трое из них покинули лагерь. Четвертый же - Игнис - отправился на встречус Фанг. Проводив его, я подслушала телефонный разговор, из которого узнала, что уехавшие похитили Ваниль и что того, чье лицо мне показалось знакомым, зовут Ноктис», - голос дрогнул и начал придавать яркую эмоциональную окраску всем последующим словам. Позже, когда Винсент переслушивал запись, этот переломный моментв отчетевсё времярезал егоухо. «Тогда явспомнила его. Совершенно определенно в центральный лагерь Южного Клыка приезжал Ноктис Люцис Каэлум – наследный принц королевства», - Лайтнинг нарочито четко и громко произносила это, так, как будто бы боялась, что ей не поверят. «Так же мне удалось подслушать переговоры Игниса и Фанг. Парень просил помощи Южного Клыка в перевороте. Он сообщил, что в их составе уже многие противники нынешней власти, в том числе, повстанцы из столицы. Игнис сказал, что их цель – убить Люциса Региса Каелюма,сам он представился одним из организаторов. Косвенно он дал понять Фанг, что организаторы хотят посадить на трон другого Каэлума», - девушканабрала побольше воздуха, чтоб сделать отступление для своих личных догадок. «Я предполагаю... точнее, я уверенна, что он имел в виду Каэлума-младшего. Не думаю, что Фанг это знает, но, очевидно, что за заговором противРегиса Люциса стоит сам наследный принц», -Лайтнинг после фразы, произнесенной с подъемом, сделала паузу, чтобы дать слушателям хорошенько осмыслить внушенную мысль. «Фанг отказала Игнису, тогда онагрессивно сообщил, что Ваниль у них в заложниках», -голос девушки дрогнул. «Они рассчитывают использовать девочку для вовлечения гильдии в переворот. Похитители обещали связаться с Фанг завтра утром. Игнис покинул лагерь, грозясь убийством заложника в том случае, если его остановят или будут преследовать», -девушказамолчала, исделала она это так, что Винсент понял - далее последует взрыв.Слишком уж хорошо он знал сержанта Фэррон. Главный инструктор напрягся, предвкушая, что выкинетдевушка, не зря же его вызвали прослушать этот отчет почти ночью. Звук на записи скрипнул, и далекий голос продолжил: «Вынуждена сообщить, что мое задание провалено. Из-завылазки в Дикие земли вчера вечером Фанг посадила меня и Ваниль под домашний арест в лагере. Частью моего наказания являлась охрана Ваниль,защитаеё от опасностей, в том числе, от этих торговцев. Из-заложных предположенийи сбора информациидля работы я не смогла предотвратить похищение, теперь мне грозит изгнание из лагеря», - Винсент сам мысленно вставилпаузу, вычленяя важные фразы, характеризующие состояние его подопечной.«Я не смогла», -эгоцентричная вина,так очевидно и так предсказуемо для Лайтнинг. Почему она считает, что все вертится вокруг неё и без её вмешательства весь мир рухнет? «Грозит мне изгнанием», - безысходность ситуации - то, что обычно заставляло Клэр мобилизовать себя максимально. Женский голос уверенно продолжал: «Я приняла решение, что в данных обстоятельствах лучше всего тайно отправиться до места, где держат Ваниль, и попробовать освободить заложника».У Винсента ойкнуло сердце, до такой оригинальности и одновременно глупости нужно былоещё додуматься, впрочем, в возможностях своей ученицы он не сомневался. «Мне удалось спрятаться в грузовике Игниса, он не подозревает, что яздесь. Сейчас мы едем в неизвестном направлении, на базу похитителей.По моим расчетам, до неё от лагеря семьсот – восемьсот километров. В периодс 20-00 по 22-00, когда мы приедем набазу, я проведу следующий сеанссвязи. Он пройдет вхолостую около пяти минут. Для того, чтобывы смогли определить местоположение», - женский голос сделал паузу. В тонеЛайтнинг Винсент услышал очень тонкую, знакомую только ему самому,ноткунадежды.«Далее я выйду на связь, когдаоперация по освобождению Ваниль пройдет успешно. Прием окончен, LF18-21 ранг C», - связь оборвалась. Винсент снял наушники и выдохнул. Рядом стоял куратор Южного Клыка - Бишед - плотный и невысокий мужчина в годах с глазами побитого и уставшего пса. У него явно было много вопросов к Винсенту.Но, не дожидаясь лавины слов,главный инструктор сам заговорил:- Я так понимаю, следующее сообщение вы уже получили?Винсент был обеспокоен, прослушанная им запись была принята ещёднем, а вызвали его поздним вечером. Явно всё худшее уже произошло, и главному инструктору сообщают постфактум. Хотя, конечно,Винсента вообще могли оставить в неведении. После обучения Лайтнинг находилась вне зоны его ответственности. А с распространением информации среди людей, не входящих в те или иные группы разведки, у них в организации строго. Скорее всего, главного инструктора вызвали для анализа еёпоследнего отчета и подбивки расследования её провала.

«Похоже, Фэррон стала еще одним шпионом без вести пропавшим в Люцисе», - Винсент почувствовал пустоту. Это была и потеря очередного ученика, и бюрократическая волокита, и несовершенство системы, похоронившей Лайтнинг сразу после первого сообщения. Было неприятно осознавать, что девушка, возможно, всё ещё жива и ждет их помощи.- Да, место расположения запеленговали, - сообщил Бишед, и морщины между бровей хмуро смяли его лоб.«А толку…» - подумал Винсент. Он прекрасно знал тайные разнарядки - ранг Лайтнинг слишком низок, чтоб отправить за ней спасательный отряд. Он сам опустил её до уровня поселкового сборщика информации. Теперь их организации было легче приписать её к пропавшим без вести,нежели вытащить из такой передряги. Винсент мысленно ругал розововолосую ученицу за совершенную глупость. Хотя, очевидно, нельзя было ожидать, что сержант Фэррон забудет диверсантскиепривычки и не полезет на рожон, тихо проведя свои первые месяцы в Нижних Землях. Но кто мог предугадать, что она окажется в самой гущесобытий. Винсент иронично усмехнулся: «Может быть она не зря страдаетсвоим эгоцентризмом, это надо было умудриться вляпаться в такое всего через неделю. Лайтнинг как магнит притягивает неприятности».- Больше сообщений не было? -устало спросил мужчина с чёрными волосами.- Почти два часа, - сказал куратор, его слова подтвердили догадки Винсента. Она не справилась и, скорее всего, сейчас в плену, либо мертва. Вторую мысль Винсент попыталсяотогнать от себя, поставив жирную точку, физическая и военная подготовка у девушки была на высоте.Главный инструктор прикинул шансы того, что сможет доказатьважность пропавшего агента, подергать за невидимые ниточки в их организации и потребовать отправить за ней отряд. Это было вполне реально, даже не очень сложно.Но Винсентзнал, что сейчасот этого уже мало толку. Слишком много времени бездарно потеряно. В идеале, ко второму сообщению Клэр спасательный отряд должен былбытьмобилизован в Нижних Землях и готов в любое мгновение рвануть по заданным координатам. Семьсот-восемьсот километров при самых хороших обстоятельствах они покрыли бы за шесть часов – кглубокой ночи. Конечно, к тому времени Лайтнинг могла бы быть уже мертва. Зато они точно схватили бы похитителей и освободили заложника. Если же начинать операцию сейчас, отряд будет на месте утром, к тому времени принц и его команда могут покинуть базу. «Нужно действовать умнее, раз уж не получилось вытащить Фэррон оттуда,» - подумал Винсент.

Легкая дрожь прошла по нему. Черноволосый мужчина кажется даже изменился в лице, сбросил десяток лет. Его усталые глаза внезапно ярко заблестели красными искрами. Мужчина взбодрился, будто бы нашел то, для чего так старательно копил силы долгое время. Давно этому шпионуне представлялся случай пустить в дело все свои умения. Валентайн азартно составил блиц-план работыи тут же понял, что ему недостаточно власти, чтоб прокрутить такое дело. Впрочем, это было поправимо.Винсент не слишком любил работать в команде или руководить кем-то. Он думал, чтолюдям свойственно ошибаться и отступать от планов, в отличие от него самого. Валинтайн считал, что единственный,комуможно доверять самые важные дела, это он сам. Потому-то имужчина не занимал в их организации руководящего поста. Однако связейи авторитета за выслугу у него хватало. Главный инструктор уже принял решение, и, если он хотел, чтобы дело увенчалось успехом, нужно было начинать действовать прямо сейчас.

- И вы не послали тудаспасательный отряд?! - вдруггромко и угрожающе спросил Винсент.Куратор Южного Клыка оторопел от изменений в голосе инструктора. Уставший мужчина с набухшими мешками под глазами рассчитывал сам агрессивно пообщаться с Винсентом: «Как он допустил подобногочеловека кслужбе! Почему недостаточно хорошо ознакомил с протоколами, запрещающими подобные действия в её ранге?»Заставить черноволосого инструктора написать рецензию искинуть всю вину в провале на плохое обучение агента. И, наконец, отправиться домой, закрывая отчет за сегодняшний день.«Может быть всё дело в личной симпатии Винсента,» - прищурил один глаз Бишед.- Валентайн, её ранг слишком мал для этого. То, что она является вашей подопечной, не делает из неё ценного агента,- мужчина надменным тоном пыталсяпоставить Винсента на место.

- Вы считаете, что причина в этом? - черноволосыйсделал нарочито оскорбленное лицо. - Если ваши мысли движутся только в этом направлении, вы заставляете меня сомневаться в вашей компетенции, -Винсент улыбался, - А то, что она сообщила о перевороте и его организаторах, вас не тронуло?Куратор от волнения чуть было не задохнулся. В чем пытается его уличить Винсент!? Бишед прекрасно знает протоколы организации и исправно выполняет все предписания.- Я сделал запрос в отдел столицы! Это сообщение было им передано сразу же! – заявил мужчина, чеканя слова почти по слогам. Винсент подумал о том, что запрос будут обрабатывать долго, и, пока дойдет до главного куратора по той области, пройдет слишком много времени. «Кто же сейчас занимается столицей?» -размышлял мужчина с чёрными волосами. Впрочем, по его плану он скородолжен отправиться в тот отдел.- Мне всё понятно,- саркастически кивая сообщил Валентайн.Куратор испугался, Винсент вел себя подобнозаправскому ревизору, словно ищет ошибки в работе его отдела.

- У вас есть информация о Фанг и её действиях после похищения сестры? - продолжил допрос Винсент.Бишед был крайне оскорблен, что этот человеклезет в ихдела. Как будто главный инструктор считалегоидиотом, не знающим, как действовать в подобной ситуации. Да, он устал от работы, но в конце концов Бишед живой человек. Разве мало того, что он проводит в центре почти круглые сутки, зачем ему выслушивать претензии какого-то инструктора? Глава отдела уже слышал о своеобразном характере Винсента Валентайна, но до этогоему не приходилось сталкиваться с ним. - Все сообщенияиз Южного Клыка за последние двое суток проверяются на этот предмет, - сказал мужчина и, повысив голос, добавил, – Но это не ваше дело!- Надеюсь, вас для начала усмирит ранг три А агента в запасе, - сообщил Винсент.

Бишед прикусил губу, он не ожидал, что инструктор вытащит наружу своипыльные заслуги.- И если вы не хотите, чтоб вас пустили под трибунал за то, что вы позволили Южному Клыку вступить в гражданскую войну, вы позволите мне помочь вам, - продолжал Валентайн, в глазах этого человека играли дразнящие искры.

Бишед мысленноощетинился, но тут же заскулил про себя от такого давления. Правильно,ему говорили, что Винсент -страшный человек. Сомневаясь секунду, несмотря на уставорганизации, куратор всё же решилдопуститьглавного инструктора до их работы. Опыта и мозгов у Винсента не отнимать, возможно, и выйдет что-нибудь изменить в ситуации. Конечно, их главная задача собирать информацию, наблюдать, не вмешиваясь.Но и хорошие новостибудутположительно поощрены руководством организации.***Черноволосый мужчина стремительно шел по коридору, так что Бишеду приходилось торопливо семенить рядом. По пути Винсент успел набрать три телефонных номера, так что к моменту, когда они подошли к кабинету обработки информации, главный инструктор имел суточную командировку и полную свободу действий в своем небольшом расследовании.

В помещении за несколькими мониторами и голографическими картами сидели три юные и миловидные девушки. Они прослушивали и сортировали сообщения из земель Южного Клыка.«Практикантки», - отчего-то совсем не удивляясь, подумал Винсент.Брюнетка с короткими волосами прыснула смехом. Она ткнула локтем соседку и сдвинула наушник. С видом бывалой сплетницы начала громко шептать:- Ейвен опять ушел в загул. Вчера весь день пил, а сегодня, даже не успев протрезветь, отправился на срочное собрание совета гильдии, представляю, что он там может наворотить.