8. В клетке (1/1)

Сефирот сидел в кресле, закинув ноги на стол, в руках он вертел головоломку. Это была прозрачная сфера-лабиринт с несколькими цветными шариками внутри. Они шумели подобно погремушке. В общем, занятие это было более чем бесполезным, но он продолжал греметь игрушкой, загоняя шарики в цветные пазы. Подобно этим шарикам он расставлял мысли в своей голове по местам.

«От наших заговорщиков нет вестей больше недели, неужто сдулись, испугались или не совладали с Южным Клыком? Вот было бы досадно», - он зловеще улыбнулся.Сефирот сразу же понял, что вся эта кутерьма будет выгодна ему. Тот очкарик верно сказал: «Главное, свергнуть нынешнее правительство», а там уже они друг другу не товарищи.«Было бы досадно, если бы эти детишки облажались и провалили такое начинание», - подумал он.В дверь постучались.-Да, – позволил войти Сефирот.В проеме показался Кададж. Молодой человек с обожанием смотрел на своего главаря. Паренёк поклонился Сефироту, будто просил прощения, пропуская вперёд, человека, идущего за ним. Тот был вызывающе одет в красное и улыбался так, как будто его существование было величайшим подарком всему миру. Рапсодос небрежно поправил волосы и проводил взглядом сероволосого юношу. Когда дверь закрылась, он мелодично рассмеялся и сообщил своему бывшему коллеге:- Создаешь своих клонов? Не думал, что ты настолько самовлюблён.Сефирот положил на стол головоломку, потеребил пальцем подбородок и, прищурившись, посмотрел на мужчину с каштановыми волосами. Иногда его самого раздражало, что парни из «семьи» копируют его внешний вид, но в конце концов у его банды должно было быть свое «лицо».- Опять переживаешь, что первым не додумался до этого сам? - рассмеялся Сефирот, придавая шутке дружескую интонацию. - В чем, в чем, а в самовлюбленности ты всегда был впереди меня.Рапсодос сделал вид, что польщен и сел напротив, закидывая ноги на стол, подобно хозяину кабинета. Он начал демонстративно молчать, ожидая, что же скажет Сефирот. Для чего он пригласил его сюда?- Что ты думаешь о последних событиях? – спросил Сефирот.Рапсодос ожидал более интересного вопроса. Разочарованно отводя взгляд, он поддел пальцем сферу, та качнулась и, гремя, покатилась в его руки. Мужчина начал рассматривать её, вращая в руках.- О каких? Политика, спорт, светские сплетни? Погода у нас ни к черту, тебе не кажется? - монотонно произнес мужчина в красном, он явно был настроен вывести Сефирота из себя.Тотпонял, что им не стоит разыгрывать из себя лучших друзей, лучше поговорить с этим говнюком напрямую.- Я не интересуюсь светскими сплетнями,- сообщил Сефирот, улыбаясь. – И ты это знаешь. Как думаешь, прогорит ли дело с восстанием? – спросил он Рапсодоса.Мужчина, не отвлекаясь от головоломки, ответил:- Черт его знает, если этот очкарик справится с атаманом Южного Клыка...- Скажи, ведь там есть шпионы? Ни за что не поверю, что король оставил этот место без присмотра, – в прошлые годы, когда Сефирот состоял на службе, он слышал о шпионах правительства среди повстанцев.- Я не знаю, ты ведь в курсе, что я не имею отношения к разведке и тайным службам королевства, – лениво ответил Рапсодос.На самом деле он знал куда больше, чем сообщал своему собеседнику. Занимательной информации у него было полно, но продавать её задешево, тем более Сефироту, он не собирался. У него были куда более выгодные покупатели.- Я просто имею в виду, что, если наш анонимный организатор обделается и Южный Клык откажет ему, вся наша «команда» заговорщиков развалится, не успев ничего сделать. Что было бы очень досадно, - Сефирот довольно картинно покачал головой. - Ведь дело выгодное. Не говоря уже о том, что если их раскроют, слушок о наших делах дойдет до правительства. Мы все можем оказаться под ударом, не так ли?Рапсодос, наконец, посмотрел на Сефирота и усмехнулся: «Неужели ты только сейчас до этого додумался?»- Как думаешь, если у короля шпионы повсюду, сколько их среди нас? В твоей банде? Или под началом Баррета? Мы страна наемников, у нас нет ни одного солдата, которого нельзя было бы купить. И ты это знаешь, - Рапсодос намекал на бывшую службу Сефирота. – Скажу тебе по старой дружбе, этот переворот выгоден куда большему числу людей, нежели присутствовали на том собрании. Не думаю, что организаторы настолько глупы, что смогут так легко попасться. Во всяком случае, объединиться они додумались куда раньше, чем мы сами. Думаю, не позже чем через пару дней, они объявятся с хорошими новостями.Сефирот сжал губы в гримасе, ему не верилось, что Рапсодос ничего не знает. Стал бы он распинаться в таком льстивом монологе просто так?!- Ты так уверен, как будто сам отправился к Южному Клыку. Случаем не узнал ли ты, кто скрывается за тем очкариком?Рапсодос самодовольно улыбнулся, ему нравилось ощущение того, что он обставил Сефирота.- Может и так, а может и нет, - игриво сообщил он и поставил головоломку – погремушку на стол. – А теперь прости, мне нужно спешить.Рапсодос встал и направился к двери.- Пожалуй, тебе все-таки стоит побольше интересоваться светскими сплетнями, - сообщил он на прощание и вышел.Сефирот снова задумался. Рапсодос был единственным из заговорщиков, кто имел доступ к правительству, огромному количеству информационных и военных ресурсов. Но, конечно, ожидать другого от мужчины в красном плаще не стоило. Вряд ли бы он что-то рассказал своему вечному сопернику. Впрочем, теперь Сефироту было ясно, что Рапсодос знает куда больше, чем говорит, и новости эти скорее всего положительные. Возможно, он даже успел подсуетиться, чтоб оказать их анонимному организатору поддержку. В конце концов, Рапсодосу это было не менее выгодно, нежели самому Сефироту.Мужчина потянулся за головоломкой, чтобы снова занять свои руки. С удивлением он почувствовал, что шарики больше не гремят. Все он были загнаны по своим местам.«Рапсодос явно знает что-то, жаль, ему не хватает скромности, чтобы действительно скрывать это»,- самодовольно улыбнулся Сефирот.***В комнату вошел парень с темно-серыми волосами. Заметив его, Лайтнинг сильнее сжала кулаки. Ноктис казался ей воплощением зла, клубом чёрного, едкого дыма. Мразью, что способна взять в заложники ребенка. Тираном, что ради власти готов убить собственного отца.Ноктису казалось, что свет льется теплым водопадами по бокам от него. Он видел лампы только боковым зрением, взгляд его был направлен строго вперёд, на неё.Лайтнинг стояла напротив. Вид был потрепанный, на белой майке - серые следы пыли и бурые полосы. На одной щеке красовалась царапина, на другой, в районе скулы, красноватый след. На правой руке виднелась гранатовая россыпь от дроби, белая лента опоясывала плечо. Кровавые дорожки стекали вниз, странным узором огибая костяшки и пальцы. Но, несмотря на работу Промпто, Лайтнинг стояла, уверенно глядя на соперника. В одной руке она сжимала обратным хватом нож, в другой держала за дуло автомат. Губы были сомкнуты, они не дрожали от боли или неровного дыхания. В бесстрастном выражении её лица было что-то знакомое Ноктису. Он видел подобное в зеркале.- Что с Промпто? - Ноктис слышал звук взрыва, но голос принца был спокоен. Он говорил, смотря на неё уже привычно - сверху вниз.В ушах Лайтнинг до сих пор стоял гул от взрыва или, испытывая презрение, она не хотела соприкасаться с принцем даже словами. Девушка с розовыми волосами сделала вид, что не услышала его вопрос.- Сколько здесь ещё людей? Сколько вас на базе? - безэмоционально спросила розововолосая, подобно тому, как задавала этот вопрос сегодня прочим соперникам.Ноктиса это задело. Парня снова сдавила досада от того, что она игнорирует его. Лайтнинг впервые говорила с ним, но принц не чувствовал её внимания на себе. Так бывает, когда задают вопрос толпе, не выделяя кого-то конкретного, или, задумавшись, смотрят сквозь тебя. Принцу не нравилось ощущать себя пустым местом. Ноктис опустил подбородок, подпуская к лицу тёмные тени.«Хочешь ты или нет, но тут не с кем больше говорить, кроме меня!» - подумал он.- Я здесь один, - сообщил Ноктис.Лайтнинг с досадой прикусила щёку. Ноктис показал ей всё свое мнимое превосходство и силу одной фразой. Фэррон заставила себя сохранить здравый ум и, стиснув зубы, молчала. Она пыталась занять свою голову рациональными размышлениями: «Стоит ли верить словам этого человека? Его друзья врали мне, но он говорит это так, как будто бы ему незачем скрывать подобное».Ноктис с удовольствием отметил, что его ответ заставил девушку напрячься.- Где Ваниль? - спросила Лайтнинг.- Прямо по коридору, шестая дверь налево,- сказал Ноктис, голова его снова взмыла вверх, а глаза прищурились в ожидании.Лайтнинг опять почувствовала надменный укол с его стороны. Как будто бы Ноктис сообщил розововолосой, что она не сможет пройти мимо него! Лайтнинг разозлилась. Она улыбнулась, улыбка эта была недоброй, но все равно волна удовлетворения пробежала по телу Ноктиса. Ведь эта улыбка была послана именно ему. Ему очень хотелось, чтобы Лайтнинг именно так отреагировала на его слова.- И ты не врешь мне? Не боишься, что я заберу её и увезу отсюда к сестре? - сквозь зубы сказала девушка.- Нет, - спокойно сообщил Ноктис, и уголок его рта приподнялся в дразнящей ухмылке, ему нравилось наблюдать, что девушка из Кокона так живо реагирует на его слова.Лайтнинг оценивающе посмотрела на него. Ноктис выглядел и вел себя уверенно. Хотя в руках оружия у него не было. Да и сам он был не слишком крупным. Его друзья были выше, и с ними она справилась. Значит и этот самодовольный ублюдок ей по силам.Ноктис чувствовал, что Лайтнинг рассматривает его, и мурашки проступили на спине. Его нервная ухмылка только усилилась. «Ну же, давай и я тебе покажу на что способен,» - мысленно требовал Ноктис. Какое-то нетерпение охватило его.«Интересно, он действительно настолько силен? Или может быть за бравадой скрывается пустое место? Или он настолько глуп, что недооценивает меня?» - Лайтнинг сама не заметила, как заразилась от Ноктиса надменностью.Она сделала несколько шагов и вышла на середину комнаты. Ноктис стоял на месте, за спиной его была дверь.- Зря, - сообщила ему Лайтнинг. - Надеюсь, что Промпто сдох, - неожиданно добавила она, пытаясь сделать Ноктису больно.

Ноктис ждал, даже надеялся, что она скажет нечто подобное и сомнет ту условную черту, за которую он сам не перешел бы. Для принца казалось унизительным вступать первым в бой с девушкой. Лицо его стало только самодовольней, вопреки ожиданиям Лайтнинг. Как будто бы Ноктис сообщал ей, что она ведет себя именно так, как он ждет, и это ему нравится.Он не раз слышал слова угроз, относящиеся к нему и его друзьям, и звучали они куда грубее и жестче чем то, что сказала она своими пухлыми губами. Он слишком часто общался с плохими парнями, чтоб терять голову из-за подобного. Если кто-то из его друзей пострадал, они смогут отомстить и будут рады сделать это сами. Если они умрут - отомстит он, но потом. А преждевременно оплакивать чужую смерть - дурная примета.Лайтнинг испугалась. Действительно, произнесенные слова ей не принадлежали. Такое мог сказать он или его дружки. Ноктис странным образам вынудил её вести себя подобно им. Оторопев, она ощутила себя причастной к тому дерьму, что они распространяют вокруг себя. Лайтнинг безгранично возненавидела этих подонков, Ноктиса и саму себя.«Не иди у него на поводу!» - подумала она, решив, что эту болтовню пора заканчивать. Эмоции исчезли с её лица, и она без предупреждения пошла вперёд.Левой рукой она замахнулась автоматом, его приклад метил Ноктису по челюсти. Такую явную атаку он отразил, перехватив оружие рукой, и хотел было сообщить Лайтнинг, что ждал большего. Но тут она врезала уже по-настоящему - хук правой ровно в его скулу. Зажатый в кулак нож не только усилил удар, но и цапнул лезвием по уху. Голова дернулась, и он на секунду замер. На языке появился вкус крови от поцарапанной о зубы щеки.«А рука у нее тяжелая,» - отметил Ноктис и, стиснув челюсть, постарался устоять на ногах.

Видя это, Лайтнинг хотела добавить удар коленом, но Ноктис оттолкнул её автоматом. Затем он отшвырнул его куда подальше и вытер с уха кровь.Принц не отводил глаз от Лайтнинг, и уже красновато-фиолетовые всполохи на радужке начинали предвещать что-то недоброе. Он не сдвинулся с места, в полной готовности ожидая следующей атаки Лайтнинг: «Ну, попробуй ещё раз!»Её нога описала полукруг, врезаясь в бедро сбоку, чуть выше колена, в болезненную точку. Но Ноктис даже не пошатнулся. Она сделала ещё несколько ударов ногами, но он блокировал или стойко переносил их. Лайтнинг с досадой отметила, что принц оказался куда сильнее и крепче, чем она могла думать. А самым ужасным было то, что до сих пор Ноктис только защищался, изучая и выматывая и без того уставшую Лайтнинг.«Нужно заканчивать с этим!» - подумала девушка.Фэррон прокрутила нож в руке, сменив направление лезвия. Её рука с ножом полетела вперёд, метя в голову - принц увернулся, в плечо – снова мимо, в живот...Ноктис схватил запястье Лайтнинг и начал с усилием выкручивать против часовой стрелки. Вторая его рука вжалась в её левое плечо.Ноктис считал, что теперь она снова станет колотить его ногами, и приготовился выставить болезненный блок коленом. Но Лайтнинг резко дернулась всем телом в том направлении, куда он выкручивал запястье. Это было странно, так как казалось, она пытается занырнуть головой в бетонный пол, прихватив его с собой. Её неадекватное действие напомнило Ноктису игру – «кто первый испугается и затормозит». Принц пообещал себе ни за что не отпускать её запястье.Но вот Лайтнинг прищёлкнула свободной кистью, и их окутали голубые молнии. Внезапная легкость дала по инерции перемахнуть через голову. Девушка быстрым движением успела сменить положение своего тела - обогнала Ноктиса и развернулась, прижимаясь к нему. Она разомкнула пальцы, сияние исчезло. Ноктис упал на спину. Удар вышиб из него дух, к тому же сверху на него приземлилась Лайтнинг. Теперь её действия не казались безумными, но оставляли вопрос: «Что же это было?»Не имея возможности сразу опереться на запястье или предплечье, Лайтнинг упала всем телом на Ноктиса. Она почувствовала рельеф мышц и то, как его пресс сжался в болезненном спазме. У самого уха прозвучал обжигающий и хриплый выдох. Лайтнинг почувствовала себя странно, так, как будто бы подсмотрела что-то неприличное. Не понимая почему, она покраснела и сжалась. Жар пробежал по телу.Девушка рассчитывала, что этот бросок избавит её от захвата. Но рука Ноктиса всё ещё сдавливала её правое запястье, болезненно растягивая сухожилия. Парень не ослабил хватку, даже когда его дыхание сбилось.Ноктис тоже почувствовал странный интимный импульс между ними. Он обнаружил, что розовые волосы щекочут ему лицо, а прижимающаяся к принцу щека девушки раскалена. Он спросил себя, нет ли у неё жара от раны. Ещё у него неожиданно всплыла мысль о том, насколько она горяча внутри. От Лайтнинг тяжело пахло бензином и кровью, но он уловил сладкий запах женщины. В голове завертелись картины того, что он мог бы сделать с ней и как это было бы приятно. Все это заставило Ноктиса четко осознать, что он хочет её.Лайтнинг окончательно залилась краской, когда поняла, что упирается в него грудью.«Какого чёрта!» - оторопела она и поспешно попыталась подняться, опираясь на свободную руку.Оторваться получилось ровно на столько, чтоб не вывихнуть правое запястье. Это придало им ещё более опасное положение. Теперь лица их были нос к носу. Принц рассматривал её глаза, все такие же холодные, но алые пятна на щеках выдавали смущение девушки. Ноктис с удовольствием заметил, что её взгляд впился в его губы. Лайтнинг рассматривала пятно крови в их уголке, последствие своего удара. Секунду спустя её колено соскользнуло сбоку от Ноктиса. Принц ухмыльнулся, почувствовав приятное движение ног девушки. Лайтнинг, видя это, вообразила, что могло прийти в голову этому подонку, и сильно разозлилась.- Не льсти себе, - отрывисто прошептала она и попыталась встать, отталкиваясь тем самым коленом, так, чтоб не повредить захваченную руку.Ноктис почувствовал себя униженным. Неужели эта стерва не ощутила того же, что и он? Что значил её взгляд, пунцовые щёки и прерывистое дыхание? Неужели она не захотела его сейчас? Или, Лайтнинг специально дразнит Ноктиса, чтобы отвлечь от драки, чтобы иметь власть над принцем? Он тут же оскорбился, что до сих пор был слишком мягок с ней. Ноктису хватило секунды, чтобы дойти до точки кипения.Лайтнинг не успела подняться, как увидела красные разводы в глазах принца, заливающие радужку, подобно чернилам воду. Лицо принца стало демонически злым, кожа - бледной и отдавала серым цветом.Он с силой продолжил выкручивать запястье, с удовлетворением отмечая, как Лайтнинг морщится от боли. Схватив свободной рукой её за левое плечо, резким рывком он уложил девушку на лопатки и теперь сам прижимал её телом к полу. Сделал он это по-настоящему грубо и сразу же уничтожил всю интимность предшествующего момента.Лайтнинг раздражало подобное положение в драке, оно означало, что она обездвижена и со своим весом не сможет вырваться. Хорошо, что у неё был гравитон. Наконец, она раскрыла правую ладонь и пожертвовала ножом для того, чтобы выскользнуть из рук Ноктиса. Включив голубое мерцание, Лайтнинг выгнулась дугой и легко сбросила с себя соперника.

Для Ноктиса законы гравитации перестали существовать на время, пока он соприкасался с девушкой. Принц упал рядом с ней, больно ударяясь об пол, и тут же подался вперед, хватая Фэррон за волосы. Она пыталась встать, но не смогла. Лайтнинг тяжело дышала. Ноктис придвинулся к ней и прошептал не своим голосом у самого уха:- Vobis erit meus, aut moriamini!- звучало это угрожающе.Она не знала, что сказал принц, но по интонации поняла: «Так проклинают». И Лайтнинг почувствовала, как злость Ноктиса передается ей. Голова её начала болеть, отвергая чужое вмешательство. Лайтнинг не могла понять, кажется ей это или она сама додумывает. Неужели она ощущает его мысли? Этот надменный ублюдок считал, что его желают все?! Что она должна разомлеть, прижавшись к нему? Что ему принадлежит всё, что он видит?! Она?- Сволочь, ты ни перед чем не остановишься? Ты даже готов убить своего отца! - Лайтнинг стиснула зубы, ощущая жгучую ненависть и презрение к этому человеку.Забывая о боли, она хлёстко ударила костяшками кулака по лицу Ноктиса. Он запрокинул голову, острая боль сдавила переносицу. Принц почувствовал, как полилась кровь из носа. Дальше их драка походила на бойню двух диких животных, запертых в одной клетке. Она была слишком жестокой и испепеляющей. Они били и кидали друг друга, истошно кричали, сбивали дыхание, оставляли синяки и кровавые потёки.Все изменилось, когда Лайтнинг в очередной раз включила гравитон, но не смогла провести бросок. Ноктис начал понимать, как действует эта игрушка и, вывернувшись, сам отбросил девушку прямо на металлические решетки.

Встав на ноги, розововолосая увидела лицо Ноктиса. Несмотря на свежие ссадины и кровь, текущую ручьем из носа, он казался полным сил и злости. А вот перед её глазами всё начало плыть. Лайтнинг испугалась, очевидно, что её тело на последнем издыхании, и Фэррон хватит только на один бросок. Девушка схватила нож, лежавший рядом с ней на полу. Включив голубое мерцание для удара, а не броска, она собрала остатки сил и ринулась вперёд, перевернувшись в воздухе, она выключила гравитон. Набравшая энерции нога полетела сверху, метя в ключицу Ноктиса. Он отвел удар, но пошатнувшись, приблизился к Лайтнинг. Лезвие ножа в её руке скользнуло, полосуя футболку и проходя широким движением по ключице, груди, животу. Почуяв запах собственной крови, Ноктис зарычал в порыве злости и откинул Лайтнинг назад, к решетке. То, что Клэр увидела дальше, было столь страшно, что она решила, будто это бред её последнего дыхания.Ноктис вытянулся, и в руке его сверкнуло лезвие широкого меча. За принцем подобно веерам начали раскрываться, зависая в воздухе, многочисленные клинки всех форм и размеров. Ей показалось - в нем не осталось ничего человеческого. Серая кожа и тёмные волосы отливали металлом, глаза безжизненно, подобно рубинам, сияли. Губы сложились в презрительном оскале. За спиной поднялся чёрный туман, пожирая принадлежавшую принцу стену из клинков.Сдавив горло Лайтнинг, Ноктис поднял меч и прислонил к её ребрам, вдавливая, протыкая одежду и кожу. Девушка из Кокона со страхом смотрела на него. Во влажных голубых глазах принц увидел свое отражение.***В этот вечер было холодно, Ноктис провожал её. Стелла выглядела сегодня напряженной. Пиджак принца, накинутый на её плечи, был широк блондинке и добавлял ещё больше хрупкости фигуре. Когда они сели в машину, Ноктис не сводил с неё глаз. Заметив это, Стелла смутилась.-Что-то не так? – спросила девушка, она отчего-то сидела, отдалившись от Ноктиса.Их познакомили на очередном светском вечере. Он не любил таких знакомств. Ноктису вечно представляли своих дочерей и наследниц известные семьи, проча в будущие невесты. Все они были скучными и помешанными на себе и деньгах, говорящими глупости. Ноктис предпочитал общаться с девушками в ночных клубах. С теми хотя бы можно было безнаказанно развлекаться и расставаться в любой момент, не объясняя ничего. Стелла не походила ни на тех, ни на других. Она была милой и одновременно прямолинейной и умной. Ей нравилось то же, что и ему, иногда Ноктису казалось, что она понимает его без слов. Его привлекала её светлая кожа, золотистые волосы и большие сиреневые глаза.Стелла не так давно приехала в столицу. Девушка происходила из некогда знатного рода дворян, где-то даже перекликающегося с родом Каэлумов. Принцу не раз намекали, что она могла бы стать достойной женой для будущего короля. Поэтому, несмотря на то, что его тянуло к ней со страшной силой, Ноктис не спешил. Он хотел, чтобы всё было правильно. Они были знакомы уже полтора месяца, но не ушли дальше уединенных ужинов и поцелуев на заднем сидении автомобиля.Вопрос девушки заставил Ноктиса улыбнуться. Выглядел он при этом каким-то таинственным.- Всё замечательно,- тихо ответил принц и подался вперёд.Его рука коснулась её подбородка. Он притянул Стеллу к себе и поцеловал, пытаясь придать этому движению легкость, чтобы она расслабилась. Но Стелла снова отстранилась.- Может быть ты скажешь, что не так? – спросил он, хмуря брови и прикасаясь к золотому локону, упавшему на щёку девушки.- Знаешь, ты иногда меня пугаешь, – сказала Стелла, пряча взгляд.Ноктис напрягся. Он не был ангелом, но никогда не позволял себе показывать это Стелле или тем более вести себя грубо в отношении к ней. Ноктису так нравилась она, что он готов был сдерживать свой дурной характер, чтобы не испортить их отношения. Бороться с собой, чтобы быть с ней.- Я чувствую, как ты влияешь на меня… - Стелла поморщилась, как будто сказала что-то не то. - Точнее, когда ты рядом, я знаю, что тебе нужно или что тебя волнует, и я начинаю чувствовать, что хочу тебе… помочь.- Может быть это называется любовью? – с легким сарказмом спросил Ноктис, пытаясь смутить или рассмешить девушку.Но Стелла не улыбнулась. Она хотела сказать «Нет», но не решилась произнести это вслух.- И еще…- она снова сделала паузу, словно боялась продолжать. – Бывает, мне кажется, что от тебя исходит… - Стелла, смутилась, пытаясь подобрать слова, - темная аура, готовая крушить и уничтожать всё вокруг.- Кровь Каэлумов, – сказал Ноктис, откинул голову назад и сам помрачнел, как будто бы ненавидел то, что дано ему от рождения.Стелла подняла на него глаза и вопросительно посмотрела. Ноктис встретился с ней взглядом и ухмыльнулся.«Ну вот, он снова пытается играть со мной,»- подумала девушка и, делая вид, что поддается чарам этого манипулятора, улыбнулась в ответ.- Не волнуйся, я никогда не сделаю тебе больно,– сказал Ноктис, обнимая и запуская руку в её золотистые волосы. Он словно давал сам себе это обещание.- Я верю,– сказала Стелла. Губы девушки коснулись уголка губ принца, затем легким движением скользнули, заключая долгий поцелуй.- Я не сделаю тебе больно,- шёпотом повторил Ноктис, когда они ненадолго оторвались друг от друга. Глаза его сейчас были теплого золотистого цвета.- Я знаю, – сказала Стелла, необычно для себя улыбаясь. Её рука расстегнула верхние пуговицы его рубашки.В улыбке Стеллы Ноктис не заметил горького лукавства и скорби. Его больше волновало, как она касается губами его шеи и как приятно пахнут её волосы.В этот вечер их отношения перешли на новый уровень. А два месяца спустя Стелла приставила к сердцу Ноктиса клинок. Он не знал до последнего, что это не он её соблазнял, а она его.***Ноктис на секунду остановился, наконец понимая, что он делает и что происходит. Принц стоял в центре комнаты, прижимая девушку из Кокона к металлической решетке. Он успел призвать все свои клинки, и они были угрожающе направлены на неё. Видимо, Лайтнинг очень рассердила его, Ноктис не всегда мог контролировать себя, когда глаза его краснели. Кончик меча в его руке упирался ей в ребра. Кровавое пятно под ним отчетливо виднелось на белой майке. Принц ещё не успел запустить его глубже, ломая кости и пронзая сердце. Внезапно остановившись, он разглядывал её серо-голубые глаза и раздумывал, продолжать или нет.Лайтнинг молчала, она не моргала, не двигалась и не дышала, глядя на него, но даже это отсутствие сопротивления выглядело с её стороны как вызов против воли Ноктиса. Кожа Клэр стала бледной, почти белой, даже губы казались безжизненными. Ноктис не сразу понял, что это из-за того, что его рука все это время сжимала горло Лайтнинг.И вот девушка прикрыла глаза, начиная сползать вниз. Ноктис вспомнил, как выглядела Стелла в последний момент своей жизни, и что-то защемило внутри. Он зажмурился и попытался вернуть себе здравый ум: «Она не Стелла!»Ноктис принял, наконец, решение. Вернув себе привычный цвет глаз, он приказал всем своим клинкам убираться восвояси. Ослабив хватку, он поймал потерявшую сознание девушку. Падая вперёд, она трогательно уткнулась носом в его ключицу, и принц пошатнулся, чувствуя свои ссадины и раны. Призыв мечей отнял у него много сил. Но, взглянув на избитую и раненую Лайтнинг, он решил, что его положение ещё не так плохо.-Ты ещё пожалеешь, что я тебя не убил, - тихо сказал Ноктис. Он не угрожал, скорее это было сочувствие к ней или к самому себе, неважно. Принц не знал, как назвать то, что он ощущал в тот момент.