Глава 4. Нежданная осада. (1/2)

Сегодня утро задалось еще холоднее. Ланселот проснулся слишком рано – ему не спалось. На душе скребли кошки. Его сопровождало чувство опасности.

Итак, рано встав, Ланселот направился на стену. Солнце еще не встало, землю застилал белый туман. Моросил противный дождь, перемешанный с белыми хлопьями снега, а ветер дул еще сильнее, чем прежде.

- Хорошая погодка, не правда ли? – Спросил его грубый низкий голос.

Ланселот повернулся и увидел мужчину лет сорока, закутанного в плотный черный плащ. Его прямые русые волосы, длиной до плеч, беспорядочно растрепались. – Снег с дождем – плохая примета. И утро пахнет опасностью, что-то произойдет сегодня, верно, Ланселот?

- Кто ты? – Сощурился рыцарь, кладя ладонь на рукоятку меча.- Мое имя Велсон. Я рыцарь красного креста. – Ответил тот, подходя еще ближе.

- Откуда тебе известно мое имя?

- Еще меня зовут истребитель ведьм. Наступают темные времена, Ланселот. Чтобы победить зло, мы должны объединить свои силы. Я знаю Нимуэ, я знаю о пророчестве, знаю кто ты. Только лучшие из лучших положат этому конец.

- О чем ты? – Покачал головой рыцарь.

- Скотты – это не самое страшное, что нас ожидает. – Собеседник прищурил глаза и посмотрел в сторону леса. - Я отправляюсь с тобой и сэром Гвейном в Камелот. У меня послание к королю Артуру.

- Я буду счастлив ехать рядом с тобой и сражаться плечом к плечу в случае напасти. – Улыбнулся Ланселот.- Взаимно, сэр.

Они стояли около бойницы и долго разговаривали. Солнце так и не показалось из-за горизонта. Все небо заволокли плотные серые тучи. Люди постепенно начали выходить из своих домов, заниматься своими делами. Но, вдруг все оживились. В городе началась суета, будто кто-то ударил ногой по муравейнику.

- Что происходит? – Не понял Ланселот, глядя в разные стороны.

Велсон пожал плечами.

Рыцари бегом спустились со стены и ринулись на городскую площадь. Пробираться сквозь толпу было невыносимо. Люди в панике сталкивались друг с другом, падали.

- Ланселот! Велсон! – Им на встречу бежал Джек.

- Что происходит? – Спросил Ланселот, схватив мальчишку за плечи, чтобы сумасшедшая толпа не сбила его.

- Скотты будут здесь через несколько часов. Всех мужчин и юношей собирают у градоправителя, вон в том каменном доме. Я побежал за вами. Меня Гвейн попросил.

Велсон и Ланселот тревожно переглянулись и бросились в сторону постройки. Зайдя внутрь, они обнаружили человек тридцать так называемых воинов. Гвейн и Алекс сидели за столом и эмоционально беседовали с градоправителем. Кузнец подносил разнообразное оружие: несколько мечей, вилы, топоры, луки – все, что могли найти. Оружия катастрофически не хватало.- Что вы собираетесь делать!? – Крикнул Велсон, подбегая к столу.- Они хотят вступить в бойню. – Ответил Гвейн, потирая двумя пальцами виски.

- Сколько их? – спросил Ланселот.

- Где-то сотня, – откликнулся градоправитель, кстати, его имя было Нориус.- И вы хотите позволить биться этим людям? – Махнул рукой в сторону крестьян Ланселот. - Да их всех перережут, какбездомных шавок! Они не воины – это земледельцы и скотоводы! Эти люди и меча в руках держать не могут. - Я будто без тебя это не понимаю! Что нам остается делать по-твоему?

- Нам не защитить город вчетвером! – Подала голос Алекс.

- Ты хотела сказать втроем? – Ухмыльнулся Ланселот.

Девушка метнула на него пламенный взгляд.

- Люди не смогут покинуть город, – сказал Велсон, - времени слишком мало. Нужно попробовать вступить с ними в бой! Или просто так мы клялись защищать женщин и детей? Земли короля? Просто так!? Нужно принять бой. Женщин можно вывести в лес. Спрятать их там, чтобы избежать больших жертв.

- Жертвы неизбежны, – нервно засмеялся Гвейн, – но нам стоит попробовать. Все-таки за стенами они будут в большей безопасности, чем в лесу.- А оружие? – Спросил Ланселот.

- С этим мы как-нибудь разберемся. – Кивнул Нориус. - Прекрасно! Мы тут уже все решили. А люди согласны сражаться?- Я думаю, они сделают все, чтобы уничтожить этих тварей и защитить свою землю, свою родину! – Поднялся Гвейн из-за стола и повернулся к толпе. – Верно я говорю?!

В ответ раздались разнообразные мнения.

- Кто ты такой, чтобы тебя слушать! – Донеслось из толпы. – Может, ты один из скоттов и ведешь нас на гибель!

- Мы рыцари! И вы должны быть благодарны, что мы печемся, прежде всего, о вашей земле! – Вскипел Ланселот.

- Ты такой же рыцарь, как я король! – Засмеялся крестьянин.

- Ты хочешь это проверить? – Боец обнажил меч и поднес к горлу выскочки, который задрожал и поднял вверх руки.- Стой, Ланселот. – Подошел Гвейн и загородил крестьянина. – Не нужно лишних жертв.

- Кто из вас способен держать луки в руках? – Спросил у толпы Велсон.

Семь человек подняли руки. – Вы будете стоять на стене и не пускать врагов наверх, а то нас всех перебьют, если они завладеют бойницами. Остальные разбирайте оружие. Встретим их у главных ворот. Женщинам и детям закрыться дома. Шевелитесь! У нас нет времени!

Люди похватали с пола оружие и выбежали на улицу. Остались лишь Ланселот, Велсон, Гвейн и Алекс. Они угрюмо переглядывались. На какое-то время в комнате повисла гробовая тишина.

- Как мы распределимся? – Спросил у друзей Велсон.

- Я неплохо стреляю из лука, могу прикрывать стену. – Сказала Алекс.

- Нет, ты закроешься дома! – Стукнул кулаком по столу Гвейн. – И это не обсуждается!

- Я у тебя разрешение и не спрашивала! – Крикнула на него сестра. Потом взяла арбалет, положила его себе на плечо и быстро выбежала из помещения.

- Бедовая девчонка! – Покачал головой сэр Гвейн.Снова повисла пауза.- Я буду у ворот и могу обстреливать со стены. – Тихо произнес Ланселот.- Ябуду тоже у ворот, только немного южнее. Скотты могут пробраться и через потайную дверь. – Изрек Гвейн.- Тогда я по середине. – Подытожил Велсон. – У нас все получится.

Друзья медленно встали со своих мест и направились к выходу.

- Ланселот, если сможешь, позаботься об Алекс. Она все-таки моя сестра, а я буду совсем на другом конце площади. Сделаешь одолжение?

- Конечно, Гвейн, не беспокойся. – Ратник похлопал его по спине и улыбнулся.Рыцари разошлись в разные стороны. Каждый думал о своем. Ланселот надел свои доспехи, проверил острие меча, то же самое сделали и его друзья.Все разошлись по позициям и ждали сигнала к атаке.