Хроники Безумия. Марафон со Смертью, часть первая. (1/1)

Да. Пейзаж вне города отличается от тех каменно-стеклянных джунглей, которые многие счастливчики видят перед глазами каждый день. Ибо то, что находится за Городом Зеркал скорее напоминает пустыню. Добро пожаловать на "Серые Земли".Нельзя сказать, что окружение будто как декорации к "Безумному Максу". Всё довольно ухоженно – гладкая ровная дорога, футуристические автомобили, стоянки и мотели...Однако, всё выглядит как-то... Пустынно. Почти нет зелени. В стране объявлена чрезвычайная экологическая ситуация. Что и сказывается на ландшафте. "Серыми" эти земли назвали не случайно. Тут нет красок совсем. Только сырая монотонность... Мрачновато. И если в Городе есть хоть какая-то заполненность пространства, хоть какая-то цветовая палитра, то здесь, среди бесконечных сухих холмов, даже этого нет. Пустота... Хай смотрел под ноги, всматривался в потрескавшийся асфальт, вслушиваясь в мерные звуки своей ходьбы. шаркают подошвы старых кроссовок по асфальту.Хай поднял взгляд. Вон там, на горизонте, уже начали появляться очертания Горы Рагорс. ***"Пекарь." Человек, который держит все подпольные структуры железной хваткой. Внешне суров. Широкоплечий, мускулистый. Крупный высокий мужик с густыми белыми усами. Сейчас сидел в палатке. На своём рабочем месте, за ноутбуком, и прокладывал маршрут конвоя с запасом оружия на целую дивизию. Он прекрасно знал, что разбитое Сопротивление будет не в состоянии поддерживать остатки "Группы людей, которая может изменить мир" без посторонней помощи. Он не был сторонником того политического строя, который сейчас действовал. Однако, прекрасно осознавал тот факт, что без неё преступность имела бы влияние гораздо большее, чем сейчас. И преступный мир уничтожил бы себя, не появись он вовремя.Пекарь хмуро глянул в свой ноутбук и проверил ещё пару маршрутов.– Ути-пуси! Что ты тут делаешь, мальчишка? Уходи, если хочется снова увидеть своих родителей."Грубиян опять на стрёме? Если нарвётся на драку – собственноручно повешу на фонарном столбе!" – скрипнул он зубами и громко захлопнул ноутбук.– А не хочешь ли ты остаться без своего длинного языка? Могу устроить. Пекарь выскочил из палатки и метнул нож в сторону Грубияна. Он вонзился прямо в стену за ним. Пролетел перед носом.– Ещё раз я услышу! – Покраснел от гнева Пекарь. – Тише... Успокойся. – он взглянул на молодого человека в капюшоне рядом с зачинщиком...***– Так... Смотри. Видишь вооон те жестяные банки? – Пекарь, имея на тот момент кличку "Мачо", склонился над ребёнком, у которого в руках неуклюже помещалась слишком большая для него винтовка. Черноволосый мальчик с пластырем на щеке неуверенно кивнул.– Попади по ним. И помни всё, о чем мы с тобой говорили. Направление ветра, его сила... Наклон дула относительно горизонта. Расстояние.Хлопок, выстрел, промах.Мачо улыбнулся.– Нет. Ты стреляешь, но не используешь винтовку. Ты нажимаешь на крючок, но не чувствуешь его. Прочувствуй винтовку. Она – часть тебя. Услышать её – трудная задача, но ты попробуй. Чувствуешь, как плавно движется затвор? Как легко проворачиваются смазанные детали? Как плавно идёт курок? Как нежен крючок? Ну же. Давай. Вдохни поглубже и...На большой сухой поляне, под ярким приветливым солнцем, лежали на земле, на стрельбище, двое – самый опасный наркобарон в истории и маленький одинокий ребенок, у которого отняли всё, что у него было. Хлопок, выстрел. С забора с тихим шмяком упала пробитая банка.Мачо под своими усами улыбнулся ещё сильнее.– Отлично, мой Амиго. Теперь попробуй вторую. Всё точно так же. Ветер, угол... Но самое главное – это прочувствовать винтовку.***Пекарь издал что-то похожее на гортанный рык и скрылся в палатке, откуда только что вышел.Он сел и заново открыл свой ноутбук. В дверь постучались.– Ну?! – гаркнул он.Дверь неуверенно открылась и на пороге, сняв капюшон, встал Хай.Пекарь снова сложил ноутбук и со вздохом поднял глаза."А я ведь ещё помню, с чего всё начиналось... Прямо как в тот день."***– Стой, а ну сюда! – раздался приглушённый крик за тонкой стенкой палатки.– Стоять, паршивец! – крик стал громче. Послышались выстрелы. Мачо медленно вытянул из-под стола револьвер и настороженно кинул взгляд на дверь.Та живо распахнулась, и на пороге встал мальчик, испуганно смотревший в глаза Мачо. Он оглядел вошедшего. Тощее тело, большой плащ с глубокими карманами, явно по размеру ему не подходящий, заплаканные глаза и глубокий порез на щеке... А это что? Кровь? Везде: на плаще, на майке, на руках и на лице – всё было в крови. И этот испуганный, бездонный взгляд...– Эй! – сзади к нему приблизился один из охранников, – Я с тебя сейчас шкуру сдеру! А ну быстро пшёл отседова! – приставил пистолет к затылку. Мальчик сначала растерялся, затем рассердился, и, развернувшись, быстро, но неуклюже выбил пистолет из руки разбойника. Весь ощетинился. Оскалился. Взгляд был сосредоточен и ясен. Как маленький волчонок.Мачо усмехнулся."А у тебя есть потенциал, парень..."***– Мне, пожалуйста, как обычно. Пачку патронов, глушилку и медикаментов, – с порога начал говорить он, всматриваясь в каменное и даже немного забавное лицо Пекаря, всё ещё багровое после взбучки Грубияна. Тот в свою очередь шумно вздохнул, помассировал лоб двумя пальцами и зажал лоб руками. Снова опустил экран ноутбука.– Итак... – начал он, шумно вздохнув, – Ты обычно берёшь товары через посредников, которые периодически появляются в городе. Он сложил руки в замок и облокотился на стол. Нагнулся вперёд и продолжил.– Так что, Амиго, делаю вывод, что у тебя есть некоторые неприятности. Рассказывай, – махнул рукой, а-ля "Начинай", и в ожидании откинулся обратно на спинку стула. Тот противно скрипнул. Хай уселся и начал своё повествование. Единственный человек, которому доверяет Хай, сейчас сидел на стуле, скрестив ноги и терпеливо выжидал начала, вероятно, длинной истории. Как отец выжидал, когда его незадачливый сын начнёт мямлить и оправдываться по поводу двойки в дневнике.Рассказ продлился не более часа. Затем Хай остановился и посмотрел на того, кто дал ему дом.– Скорее всего, те, кого ты встретил... Прости, что не предупредил о них раньше. Я хотел тебе сообщить, но ты встретил их раньше, чем планировался их релиз, что и сбило меня с толку. Да, я прекрасно осведомлен о проекте "Джаггернаут", и я, естественно, вовсе не рад его появлению. Более того, они будут создавать бизнесу больше проблем, чем другие подобные проекты. Скорее всего, они созданы для охоты на представителей преступного мира. А если это так... А это безусловно так и есть. То значит, нужно съезжать с "квартиры". Достаточно посидели – месяц не переезжали. Продолжал он говорить сам с собой всё тише и тише, пока не остался только непонятный бубнёж. Дальше он совсем стих, но потом подал голос.– Так значит... Новые товарищи? Ты же знаешь, как опасны новые знакомства, и это не мои слова, – ткнул пальцем в грудь парня, – А твои. Хорошо. Я что-нибудь придумаю. Комната всё там же. Заходи и не стесняйся.Хай покинул палатку и направился в сторону с виду заброшенного отеля. Но это было отнюдь не так. Большая комната, чистые простыни, душ и едаааа.... Его, если можно так сказать, дом.Дом...Хай вспомнил про Фейт и про деда, которые остались в Городе Зеркал. Нет. Еда подождёт. Сейчас нужно их отыскать. Машина? Прекрасно. Нужно только найти того, кто их продаёт...***– Донни! – Выскочил из машины дед и раскинул руки для объятия.– - Уилли?! – прищурился тот. И побежал прямо к машине. Оценил её состояние после погони, что-то подсчитал, а потом выдал:– 7 кусков. Не больше.Дед так и остался стоять с раскинутыми руками. – Ну, и что это за место? – выходя из машины сказала Фейт и пытливо посмотрела в глаза деду. Тот лишь загадочно улыбнулся и молча повёл её к "Донни".– Чувак, Слушай. У меня тут проблемы... Человека потерял. Не знаешь, как его можно найти? – протараторил дед на одном дыхании.– Это не ко мне, – ответил тот, закончив осмотр автомобиля и набирая на своём кнопочном телефоне какой-то номер, – это к Пекарю. – К этому головорезу? Ух, не знаю...– Ну, тогда сорри. Он тут заправляющий, вообще-то.– Где заправляющий? – вклинилась в разговор Фейт.– На Чёрном рынке, – хором ответили оба.– ШТОА?! ***Парень ни слова не сказал и пошёл в сторону самого Чёрного Рынка. Туда, где всеразличная падаль скупает и продаёт хабар. Ну, машины-то у них ясно – есть...Тихо проскальзывает мимо двух парней и переходит на другую сторону дороги. Здесь когда-то был процветающий город... Но всё изменилось, в особенности в этом штате. Все, кто побогаче, съехались в одно место и построили там свой город. По последнему слову техники. Большой, красивый, яркий... Вечное солнце и почти отсутствующий дождь. А все, кто остался за бортом продолжили жить на разрушающейся земле, стараясь выжить. Так и родились Серые Земли.Хай вышел на поворот и тут же его взгляд наткнулся на...***Фейт была одета слишком ярко для такого места. Белые штаны и яркие мокасины с её перчаткой сильно выделяли её из толпы. Возможно, такая одежда была бы к месту в Городе, но не здесь, среди серой массы. Хай быстро, скрываясь за капюшоном, нашёл-таки непоседу. Дотронулся до её плеча на что она тут же отреагировала.– Отвали! – крикнула она и перебросила Хая через плечо.– Фейт, какого ты тут вытворяешь?! – шикнул дед, смотря по сторонам, надеясь на то, что никто не обратит на это внимание. Тут насилие запрещено...– Вот, да. Действительно. Чего ты делаешь? – сказала фигура в капюшоне, которая лежала, вжатая в пол. Знакомым таким голосом.Вот теперь уже никто из обнаруженных не смог удержаться.– ХАЙ?! – крикнули они почти одновременно.– Какого хрена ты тут делаешь?! – отпустила плечо парня и слезла с него.– Патроны, мля, не из воздуха берутся! – огрызнулся он и обиженно поднялся. Очко в пользу Фейт.– А вот вы здесь откуда? – прищурился Хай. Новость так новость – ничего не скажешь. – Долгая история... – почесал затылок дед и посмотрел по сторонам, – Предлагаю продолжить поиски ответов на наши вопросы. Кто знает... Может, найдя следы твоего отца, мы выйдем на нечто большее? "По крайней мере, хочется на это надеяться." – грустно мысленно завершил свой монолог Дед.Они ещё немного постояли, поболтали и пошли обратно в Город – делать здесь было явно больше нечего. – Погодите, народ. Я через минуту, – дед ушёл за поворот и через несколько минут вышел оттуда с прилично набитым карманом.– Вот теперь развлечёмся. Погнали.***Дорога обратно в город занимала много времени. Особенно, если идти пешком. И ночью. Над дорогой нависла пыльная мгла. Небо казалось буро-чёрным, нежели тёмно-синим. Звёзд практически не видно – только изредка пыльное облако открывало парочку мелькающих звёзд на небосводе. Иногда, смешиваясь с водоносными облаками, на землю выпадает осадки из грязной, бурой воды. Днём такая картина почти незаметна, ибо пыль возникает далеко за пределами города, где земли напоминают настоящую пустыню, а растений практически нет. Рыжие земли гораздо более опасные, чем Серые. Они образуются в глубине материка, далеко от рек. Земли эти выжжены полностью, и если на Серых Землях с помощью каторжников пытаются что-то вырастить, то Рыжие земли непригодны для жизни в принципе. Это – мертвая часть мира. Это ад на Земле. Более 40% всей суши составляют Серые или Рыжие земли, и этот процент со временем только растёт. Пока не понятно, как с этой острой проблемой будут справляться власти, но одно известно точно: мир постепенно превращается в постапокалиптическую пустыню. ***Дзынь...Дзынь.Дззззззззззынь!"1:55... Кто в такую рань мог прийти?" – Кейт, лениво потягиваясь на кровати, села и запахнула халат. Дзззззззззззззззззззынь...– Да иду я! – крикнула она, взяла пистолет, засунула ноги в тапочки и пошла открывать дверь. Лениво зевнула."Не Фейт. Эта осòба дверьми не пользуется..." – стала подходить ещё более настороженно.– Кейт, ты там? – точно голос Фейт. Но какого лешего она тут делает, да ещё и в такой час?Дверь с щелчком открывается и в белую квартиру устремляется толпа из Фейт, деда и Хая.– Какого... – сон как рукой сняло.– Дай мне всё объяснить! – Фейт подняла на ноги себя и замешкавшегося Хая, в то время как Дед сразу прошёл в комнату, миновав падение, и теперь вовсю рассматривал вид из окна.За окном, под звёздным покрывалом тихо мерцал спящий ночной город.– Всё же виды тут не те... – цыкнул языком Уильям и посмотрел по сторонам, осматривая маленькую, погружённую в полумрак характерную для такого города квартиру.Кейт включила свет, мигом насытив недавно тонущее в полумраке пространство квартиры яркими бледно-серыми цветами.– Нам нужна информация о кое-ком... Есть люди в управлении, которым можно верить?***Утро. Приятный летний бриз растекается по телу, уходя за шиворот, заставляя мурашки панически разбегаться. Стужа в воздухе чувствовалась всё сильнее – холодало. Перепады температур обычно большие и резкие, поэтому Хай ожидал снега уже через месяц. Конец лета. Начало осени... Или зимы. В нынешней ситуации с климатом.– Готов? – к Хаю подбежала Фейт. Она выглядела довольной.– Да. Готов... – как-то неуверенно сказал Хай и посмотрел вниз, туда, где шумели машины.– Хорошо. Заскочим к Мерку по дороге... Волнуется наверняка, – она взглянула в даль, презрительно проводя взглядом Вертолёт-Охотник, и побежала вперёд, уводя Хая за собой. Он подхватил её темп, и уже через несколько минут, они оба уже съезжали на другую крышу по тросу.– Уже представляю лицо Мерка...***– Твою мать, Фейт! Что случилось с твоим наушником?! Почему сутки не отвечала? КАКОГО ХРЕНА ТЕБЯ НИКТО В ГОРОДЕ НАЙТИ НЕ МОГ, А?! – Мерк вспылил. Конкретно. Глаза у него яростно горели, он метался из стороны в сторону, при этом периодически выкрикивая несуразные, неразборчивые слова, больше походившие на возмущённое ворчание.Фейт невозмутимо глядела на происходящее и, казалось, плевала с высокой колокольни на крайне неловкую ситуацию. Лицо её выражало глубочайшее равнодушие, и поистине змеиное спокойствие. Хай сидел сверху и, свесив ноги, уплетал пищу. Как он понял, такие тёрки между Мерком и Фейт бывали регулярно.– Кончай уже, Мерк! Уже не первый раз...– И СЛАВА БОГУ НЕ ПОСЛЕДНИЙ! – Мерк окончательно психанул, развернулся на 180° и направился к маленькому холодильнику под столом – взять бутылку газировки, чтобы потом её осушить до дна. – Так... И что вы там добыли? – он немного успокоился, обдумал варианты и сел за свой стол. Мерк размял пальцы рук – готовился вбивать текст в строку поиска.– Похоже, что проект "Джаггернаут" не единственный. Такое чувство, что правительство хочет уничтожить остатки Сопротивления одним махом, включая Бегущих, – крикнул сверху Хай.– Нам тут контакт подкинули... Проверить человека бы... На вшивость и тёмненкие связи.***– Внизу будет площадь, поэтому будет большой пробел. Легко перебраться можно по тросу, несколькими крышами левее, однако, до него нужно ещё добраться... – деловито хрипел эфир, изредка срываясь на небольшие перебои. На том конце сидел Мерк и чем-то хрустел.– Да. Можно пройти и через здание, что справа. Оно сплошное, переходов и пересечений нет, задняя дверь восемнадцатого корпуса всегда открыта, так как там Бог сколько лет назад замок сломался... – Хай так и не смог привыкнуть к трекеру и постоянно подкручивал громкость – Мерк то орал прямо в ухо как резаный, то шептал так, что ничего не было слышно. Хай немного поморщился из-за визга в помехах и ещё немного покрутил колёсико громкости.– Такой информации у меня нет, извини.– Ну здравствуйте... Поступайте как знаете. Фейт бежит по твоему маршруту, а я по своему. Кто первый? Решит время. Фейт озорно кивнула и приготовилась к забегу.– На старт. – в предвкушении увлекательнейшего забега, с повадками настоящего комментатора, начал отсчёт Мерк на том конце провода.– Внимание... Марш! – Крикнул он же. Азарт погони захватил его с головой, и сейчас он уже наверняка вёл переписку с Дрейком по поводу ставок.Одновременно с этим Хай и Фейт начали забег – Хай погнал в одну сторону и тут же соскользнул с крыши, а Фейт прыгнула на уступ по другую сторону, чтобы в дальнейшем подтянуться и перебросить себя на балкон. Хай при этом немного выиграл во времени – спускаться вниз гораздо проще, чем подниматься. Приземлившись на крышу другого дома, он сделал перекат и понёсся дальше, направляясь к двери, которая вела в здание. Хаю оставалось совсем немного – спуститься по лестнице и пробежать по коридору. Тем временем, Фейт поднималась всё выше. Хай на секунду оглянулся. Если Фейт доберется до троса раньше, чем он пройдёт хотя бы половину намеченного пути, то победа будет у Фейт в кармане. В висках стучало. Но не от погони... Что-то нехорошее должно случиться, и Хай это чувствовал. Он слегка притормозил."Что-то не так..." Фейт разгонялась всё быстрее для финального прыжка к тросу. Справа краем глаза она увидела движение за стеклянными стенами большого дома. Первая мысль: "Хай бежит."Однако, буквально сразу после этого, с того же направления послышался громкий звон бьющихся оконных панелей. Дальнейшие действия происходили очень быстро.В голове прошипел знакомый голос через эфир.– Фейт! Немедленно беги оттуда! Тут копов до кучи! – гаркнул Мерк, – Хай сейчас на пути вниз. Он выпал из окна. Копы засели в здании! Они буквально повсюду! – Причина? – тяжело дыша, в такой же резкой манере ответила она, ухватившись за трос.– Пока не знаю, но мне предстоит это выяснить. Ч-чёрт, Фейт! Направо! – она свернула в указанном направлении и выбила дверь, оказавшись в коридоре, в конце которого уже был небольшой отряд полиции и группы задержки.– Тут по лестнице вниз! На два этажа. Встретишь Хая. С... Что-что? Джаггер? С тобой? Фейт, я передумал! На ТРИ этажа вниз. Придется немного побегать, извини.– Ок. – будто такое происходит каждый день ответила Фейт, уже бессовестно врываясь на лестничную площадку. За стеной послышались хлопки лопастей вертолёта, звон стекла и перезарядки тактических винтовок М-16.– Fffffffffffffffffffuck... – выделяя первую букву слова, прошипела Фейт, сбегая вниз ещё быстрее, чуть ли не прыгая с пролёта на пролёт, как большая лягушка.***"Что-то не так..." – нахмурился Хай и притормозил. Одновременно с этим на него из за поворота вылетел Джаггернаут.– КАКОГО ЛЕШЕГО?! – и Хая уже припечатало к стеклу мощным ударом в бок огромным механическим обалдуем весом под 600 килограмм. Что ж... Это обещает быть веселым...– СУДОКУУУУУУУ! – Хай летел над пропастью, окруженный осколками стекла. В голову настырно стучал адреналин, а дух захватывало от ощущений...Ещё один звон разбитого стекла и Хай уже лежал на полу какой-то кафешки, что в противоположном здании. Он осмотрел себя. – Мерк! Фейт тут? Если да, то У МЕНЯ ТУТ ДЖАГГЕРНАУТ, МАТЬ ТВОЮ! Ни в коем случае не идите сюда!После этого возгласа в голове раздался просто немыслимый по громкости писк, и в ухе начал шипеть и искриться трекер, который Хай немедленно выдернул из оглохшего уха. Тот упал на пол и с громким хлопком взорвался.– Асссс... Зараза! – шикнул он, болезненно ощупывая ухо.Опомнился он быстро и уже оглядывался в поисках большой толстой проблемы.Но поздно – за углом послышалось "Fire in a hole!", и под ноги грозно закатилась граната.– Берегись!***Фейт выбежала на выступ здания, образующий своеобразный балкон. Осмотрелась. В ухе раздалось знакомое бурчание.– Сейчас-сейчас, девочка... Минутку... Есть. Нашёл. Слева водопровод. Спустись по нему на несколько этажей вниз, а затем прыгай на шест от флага. Они образуют небольшую линейку, пройдя по которой можно дойти до аналогичного выступа и свернуть за угол дома. Дальше будет легче, как доберешься – увидишь.Тут же раздался взрыв, и прямо над Фейт разверзлась пучина огненной волны, вышибая стёкла своими языками пламени. Из этого пекла вылетел копчёный Хай и, подхваченный взрывной волной, прибавил ускорение, из-за чего вскоре оказался в затруднительном положении – он повис на декоративном поручне над многометровой пропастью.– Проблема не решена, Джаггер ещё жив и вполне боеспособен! – в порыве какого-то непонятного азарта выкрикнул Кочевник, глядя как раз туда, где был фейерверк. Там стоял и злобно, безумно злобно пялился своими крохотными глазками черный от копоти Джаггернаут. Шлема не было, Хай его сорвал и было видно его припухлое искривлённое в гримасе гнева личико. Откуда-то из-за спины он достал гранатомёт. (Вот ж блин! Откуда он мог только взяться?!)Хай усмехнулся и разжал свободную, не которой он цеплялся, руку.Из неё выпали многочисленные чики от гранат на поясе вояки.– Прости-прощай, – подмигнул Кочевник, отдал честь, разбил окно рукоятью пистолета и скрылся в тени помещения.Мгновение, и всю улицу залил яркий свет, а взрывная волна выбила все стёкла, разбила все лампочки в радиусе 250 метров. Фейт к тому моменту была уже на крыше другого здания и припустила к информатору, подгоняемая волной взрыва.– Да уж... Дали жару. В прямом смысле. Здание в центре нахрен исчезло, остальные покрылись тонким слоем копоти и пыли... – А ты откуда...– Прямое включение. Вас тут Птичка снимает. Улыбнитесь, что ли... – Мерк на том конце измучено улыбнулся, – Так, а теперь без шуток. Сваливай через окно в соседнем доме. Лишние глаза тут не нужны, да и копы ещё подойдут... Сигнал Хая пропал с поля зрения, беги без него. Чёртов Трекер... Ближайшие несколько дней не высовывайся вообще. Мы, судя по моей информации, очень изрядно потрепали пёрышки Крюгер-Сек'овцам, да и оперативно сорвали операцию по поимке какого-то хакера. Имя, как и другую информацию достать не удалось, есть только инициалы, если тебе интересно... Э. П. – Ничего не говорят. Погнали дальше. Где он там?– Хай? Не знаю, девочка... Беги до конца и вниз по лестнице, Дрейк подъедет на машине. Он будет ждать тебя. Тут два квартала до нужной квартиры, однако, туда по верху пробраться невозможно – ни одного троса и слишком большой пробел между домами – квартал окружён со всех сторон широким шоссе, образуя квадрат с перекрёстками на углах. Странная конструкция, но то, что по ней нельзя забраться этот факт не отменяет. Выходишь и сразу перед дверью будет автомобиль. До встречи, будем держать связь.Машина тихо остановилась у нужного дома, оттуда медленно вышла Фейт. У двери уже ждала её сестра.А в то же время, Хай, восседая на крыше с лицом как у горелого пельменя, смотрел вниз, расчехляя свою винтовку. Прилёг на крышу, прильнул к прицелу. Привычным движением откалибровал его и мягко провёл рукой по прикладу. Затем, не теряя времени, он посмотрел на ту сторону шоссе. Увеличение позволяло ясно просматривать местность между домами... Ага, вот это уже интересно... Между сёстрами завязался диалог, Кочевник решил выждать, кажется, говорить они будут долго. Он встал и отряхнул свой излюбленный кожаный плащ от копоти и пыли, заодно вытерев лицо, потянулся. Бежать два квартала за автомобилем, стараясь от него не отставать, не очень приятное занятие. Он поправил указательным пальцем свои очки, задвинув их к переносице. И впервые решил проверить нечто, что было нагло вырвано из шлема Джаггера.На вид этот предмет был как типичный трекер плоской авокадовидной формы, тонкий конец которого смотрит при ношении вперёд, а на широком закреплена бируша. Только трекер сам чёрного цвета и с матовой тёмно-синей детализированной прорисовкой. Более эргономичная форма, мягкая насадка и специальные крепления на ухо, судя по всему, помогали не только комфортно располагать гаджет в ухе, но и давали гарантию того, что оборудование не выпадет во время сильной тряски. Хай продул наушник и вставил трекер себе в ухо. Сначала ничего не происходило.Но затем появились какие-то шумы, помехи и через несколько минут лампочка на корпусе устройства загорелась зелёным. В эфире ничего не было слышно, Хай предположил, что это из-за какого-то повреждения... Он плохо разбирался в электронике. Но ясно помнил, как он уронил эту штуку, пока бежал за машиной.Хай вернул бесполезный предмет в рюкзак и прильнул к винтовке.Они ещё болтают. Договариваются? Возможно.Он ещё немного полежал. Желудок дал о себе знать. Он цыкнул языком, опять встал и потянулся к своему верному рюкзаку. Хай всегда знает содержание своего инвентаря. Это просто, когда в нём почти ничего не меняется.Небольшой перекус был завершен, когда Сёстры скрылись в стенах здания, оставив Хая в гордом одиночестве.Одиночество...Хай подумал. Как же давно он задумывался о друзьях? Сколько он себя помнил, он почти всегда был один. Единственным по-настоящему близким человеком для него стал Пекарь... От упоминания его клички сделалось больно... Самый страшный кошмар Хая был связан именно с ним.Боязнь его потерять душила Хая день изо дня...Он раздосадованно хмыкнул.Неприятно осознавать свою слабость. Какая ирония? Самый большой источник силы является и самым уязвимым местом Кочевника. Ох уж эти привязанности...Он минуту повздыхал и вновь прижался к прицелу.Сейчас главное не упустить момент, когда всё пойдёт через ж...Первостепенной задачей было прикрытие. Благо, окна были широкими."К чёрту конфиденциальность" – Усмехнулся Хай. Действительно. Всё просматривалось кристально хорошо.Он прислонился к примеру и начал ждать…***– ВАУ, НИХРЕНА! – Дрейк скакал вокруг наушника Хая в некой эйфории. Фейт никогда его не видела в подобном состоянии. Выглядел он глупо, но по-своему забавно.– Это же Lazarus Mk2! Голосовой интерфейс, канал связи с шифрованием пятого уровня, навигатор, и Голографический интерфейс! МЕЧТА, А НЕ НАУШНИК!!! – Хай слышал каждое непонятное слово, вылетавшее из уст Дрейка, но не понял ни единого понятия.За окном давно красовалось эпичный по своей яркости день. Стены зданий блестели вдвое ярче чем обычно. На ясном голубом небе не было ни единого облачка. Грудь наполнял восторг. Хотелось набрать побольше воздуха и закричать... Отличная погода, да и новости были из приятных – холодный нестабильный циклон покинул пределы города, и теперь на его крышах снова станет тепло как прежде. Полиция притихла, пока новых неожиданностей не предвиделось, и в целом у маленькой группы Бегущих было просто шикарное настроение.– Хе... Возможно, и я тоже выберусь из своей берлоги на время... – промолвил Мерк, затягиваясь, всматриваясь в щель в стене водонапорки.У Мерка Хай больше не вызывал такого сильного недоверия. Парень он толковый, ни с кем не связан и мог помочь в любом деле.В конце концов, сам факт того, что он прикрывал Фейт у той квартиры уже говорил о многом. К счастью, ничего страшного не произошло и оба вернулись обратно в целости.Компьютер пиликнул. Мерк повернулся на звук.– Так... Ну, ладно. Работать пора. Фейт, отвезёшь парочку заказов? Тут работка есть для тебя и Хая. К тому же, будет время опробовать новые возможности его наушника.– Интерфейса Lazarus Mk2. Это очень редкая модель, да ещё и с модификациями, сделанными под боевые операции в условиях городского окружения. – Прекрасно! Ещё сильнее убеждаюсь в полезности этой вещицы, – сказал Хай, – Только как им управлять?– Голосом, друг мой, везучий на предметы. Ты меня плохо услышал? – Иногда, Дрейк начинает вести себя не совсем понятно для стороннего наблюдателя. Казалось, что при виде высокотехнологичных игрушек он как-будто впадает в детство. – Мерк, подвинься. Я буду курировать Хая. Надо испытать новый прибамбас.– Принято. – сказала Фейт, не дав Хаю и слова вымолвить, попутно забирая посылки. – И, да... – послышался голос Мерка уже в динамиках, – Кейт написала, что файл скоро будет скинут на твой компьютер. Проверь-ка его потом, ок? – Без проблем. Как только закончим доставку, – сказала она и вышла из берлоги.***"Мы – отражения... Мы существуем на границе миров. Мы называем себя Бегущими, мы поставляем посылки... Мы курьеры, которые никогда не останавливаются. Мы всегда бежим и находимся в движении. Мы ходим по тонкой грани... Зеркальной грани.Эра зеркал. Город мерцающих огней..." – грустно подумала Фейт и соскользнула по карнизу на уровень ниже, зацепившись за трос, по которому съехала на выступ крыши другого здания, придерживая одной рукой сумку с посылкой.– Вы будете на месте через несколько кварталов. Хай, слышишь? – Дрейк сидел у микрофона, параллельно кому-то бубня про другие заказы. – Определённо, – его голос прозвучал ясно и чётко, с небольшими помехами, но сигнал был отличный.– Прекрасно, связь прошла испытание на прочность... Вещица, которая у тебя в ухе может давать тебе доступ к различным местам государственной важности, куда нет доступа без специального активатора. Все двери с электронными замками для тебя теперь не являются помехой. В мире замкòв обладатель ключей становится богом... Ну, в общем, ты знаешь, что делать.Хай на том конце молча кивнул. Фейт бежала другим маршрутом, поэтому она не могла это увидеть, но она это почувствовала. Эти короткие паузы в речи, это молчание... Частые переговоры с Мерком по каналам связи очень многому научили Фейт.– Чёрт! Два часа дня! Слышу вертолёт, обычно они не летают здесь! – раздался голос и тут же послышалось шебуршание – он пытался спрятаться.Хай почесал нос. "Опять вертушки разлетались..." – подумалось ему и он ещё сильнее натянул капюшон. Он осмотрел периметр и глянул в небо, встав так, чтобы камеры не засекли его лицо."Нужно прикупить бандану..." – мелькнула у него в голове мысль, и он, поделившись с операторами своими опасениями по поводу вертолёта, нырнул в дом.Загадочно оглянувшись, он ушёл в даль коридора, заглядывая в каждую комнату.В принципе, многие здания ему были знакомы – одно похоже на другое.Но он всё равно проверял всё. Мало ли, что где находится... Он заглянул в каждый уголок на этаже. Он внимательно осматривался. Он ждал.И вот, долгожданный вертолёт лениво прохлопал лопастями мимо дома, где был Хай и улетел дальше.Он выдохнул.– Пронеслооо... – пробурчал он. Собственно, до нужного адреса уже рукой подать.Хай вышел из здания, легонько толкнув дверь ногой. Вдох... Хай прислонил к наушнику руку.– Я на связи. Вертушка пролетела прямо надо мной. Случилась внештатная ситуация, обычно птички меняют свой курс в последнюю очередь. Маршрутов воздушной охраны в этом районе нет, по крайней мере в том месте, где стою я... Можете разузнать, что там произошло? Я тут на задании, тут не до этого. – будничным тоном задал запрос Хай, как будто это происходит каждый день.– Что ж... На этом моменте предлагаю тебе изучить вторую функцию наушника. Ты наверняка заметил маленькую кнопку, находящуюся с тыльной стороны устройства. Нажми на неё.Хай потянулся к голове и нажал на указанную поверхность.Наушник странно зашипел, часть, которая была ближе к лицу раскрылась, раздвигая несколько частей, находящихся на приводах, которые разъехались в разные стороны, и из глубины наушника, с тихим жужжанием быстро выскочило стёклышко, с щелчком остановившееся аккурат у левого глаза. Как позже выяснилось, окошком оказался экран. Раскрывшиеся части сгруппировались, занимая другие позиции и снова сложились обратно, но не до конца, при этом оставив экран у глаза. Он загорелся и перед лицом всплыла целая туча странной и совершенно ненужной информации. Ну, прогноз погоды и новости, может быть и имели какую-то смысловую нагрузку, но карта всего города на пол-экрана, курсы валют, стратегические позиции были в данный момент нафиг вообще никому не нужны, а уж тем более Хаю.– Тактический Интерфейс П.У.Л'ь.С. Персональная Усиленная Ландшафтная Система. Включающая оборонительный протокол и сканирование местности. Наиудобнейшая штука, такая программа стоит у всех Джаггернаутов, как я понял. Если научится ею правильно пользоваться, то на поле боя ты станешь Богом...– Да понял я! Уберите эти ненужные экраны!– Понял, сейчас всё исправим. Всего-лишь нужно стереть с Пульса профиль и перезаписать на тебя... Тэээк... Готово.В этот же миг все экраны исчезли, и перед глазами появилась вступительная яркая красная надпись <<П.У.Л'ь.С.>>, Тактический Интерфейс.– Так, с этим пока всё. Остальную информацию посмотришь позже. Доставь подарок.***В утонувшем во мраке зале расположилась небольшая группа людей. Обширную аудиторию, которая могла вместить в себя человек двести сейчас занимали лишь несколько персон, каждая из которых нервно поглядывала друг на друга. Они стояли в центре зала, окруженного некими подобиями трибун. Стояли вокруг большого круглого стола, поверхность которого представлял собой один большой экран, тускло озаряя лица собравшихся вокруг едва заметным голубоватым свечением.– Джентльмены, – в аудиторию, раскрыв дверь и ненадолго осветив лица присутствующих светом из коридора, вошла девушка, с порога начав диалог.Дверь за ней тихо закрылась и помещение вновь окунулось в полумрак.– Наверняка вы удивлены, почему я вас пригласила? – она прошла дальше, громко цокая по плитке шпильками.Ответа не поступило, но всем и так было понятно, что вопрос был риторическим.Тем временем, она продолжила.– Проект "Джаггернаут" потерпел крах из-за человеческого фактора. Было решено внести поправки в проект. Следующий этап разработки совершенной машины для устранения целей – серия проектов "Солдат". Прототип уже готов, требуется испытание в условиях города, – холодно предоставила информацию она и замолчала.– Кто наша цель?– Бегущая. На неё указывают несколько электронных следов, – брюнетка небрежно выбросила модуль хранения информации на стол и, после синхронизации, на экране появилась фотография... Фейт.– Очень. Очень больших электронных следов, – ушла она так же таинственно и грациозно, как и вошла. Лишь на пороге обернулась к стоящим людям и добавила.– Начинайте, – дверь хлопнула и за стеной послышались звонкие цоканья шпилек по плитке, которые постепенно удалялись, расстворяясь в эхе помещения, а затем и вовсе стихли.***– Так, я на месте, что теперь делать? – Хай стоял на балконе одной из квартир. В ухе послышался крик.– Бросать посылку и бежать! Тебя раскрыли!– Опять? – Хай раздражённо повёл бровью и поднялся с колен. Осмотревшись, он, к своему удивлению, ничего не увидел и, пожав плечами, ушёл в сторону берлоги Мерка.– А вот это ты брось. Иди к Фейт я тебе переслал координаты. Нечего ко мне след вести... – пробурчал что-то невнятное Мерк и отрубил связь. Блеск. Хай мельком осмотрел панельку перед очками и свернул её обратно в наушник, который закрыл её в себе. Он глянул в сторону заката и, усмехнувшись, побежал в сторону не так уж и плохо знакомого места не такой уж и незнакомой особы. Хай вихрем перелетел через забор, оттолкнулся от него ногами и, вытянув руки вперёд, ухватился за уступ стоящей слева стены, подтянув себя к краю, забрался на него, поджал под себя ноги, упираясь ими в стену, помогая ими себя поднять выше, и, таким образом забравшись на крышу, стоящую уровнем выше, побежал дальше. Город окрасился в яркие персиковые тона, заливаясь румяным последним бликом прощально уходящего за горизонт солнца...***Фейт сидела у себя в жестяной коробке, уныло выстраивая карточный домик, который падал раз за разом, и потягивая газировку. На улице стемнело уже достаточно давно. Хай задерживался, по его словам он нашёл "Что-то поистине неописуемое"... Фейт открыла компьютер. Зашифрованный файл, поврежденный при отправке пользователем. "Значит, отправку прервали. Нужно поговорить с Дрейком. Он мастер по этим IT вопросам... Восстановит файл на раз-два..."За окном что-то металлически брякнуло и шикнуло. На Хая похоже не было.– А для Джаггернаута слишком лёгкий...Фейт насторожилась и резко встала, опять уронив на пол карты рассыпанного в пух и прах домика, при этом захватив трекер и запустив отправку файла на компьютере.Шум металлических конструкций усилился – нечто за стеной грозно подходило к берлоге Фейт. Явно не для того, чтобы пригласить бегущую на чай...– Твою ты мать! – Металлическая стена прогнулась от удара извне. Затем последовал ещё один удар. За ним ещё один. И ещё.– Я сваливаю, – Фейт быстро отряхнулась, включила трекер, разогналась и упорхнула нафиг через люк в потолке.– Мерк, тут какой-то хрен в стену долбится, я сваливаю...– В каком смысле? – после короткого молчания задал недоумевающий вопрос Мерк.– Он рукой стену пытался пробить! Весьма неплохо получалось, кстати! Это не Джаггернаут, он обычно устраивает фейерверк перед появлением. Это... Что-то другое...***– Вот привязались, зараза... – окошко перед глазом показывало наличие не менее пяти вооружённых целей, направляющиеся прямо на него. – Ожидаемо, конечно, но откуда они могли знать, что я пробегу именно здесь? Ждали? Он наклонил голову вбок, избежав при этом попадания пули.– Поздновато задумался, нет времени... – он поспешно оглянулся и заскочил за поворот.– Мерк?! Слышишь меня?, – для удобства убирая экран обратно, включил связь Хай.– Что опять случилось? – судя по недовольному голосу, его оторвали от игры в какой-нибудь онлайн шутер, по-любому...– Крюгерцы случились! – Он на мгновение развернулся, чтобы убедиться в наличии хвоста, и снова продолжил.– Где Фейт? Я нашёл её логово с гигантской дырой в стене! Что... Что Чёрт возьми происходит?!– Не знаю! Фейт связалась со мной минут пятнадцать назад, попросила дать ей пути отхода. Вот координаты, встреть её у соседнего квартала. Не нравится мне всё это...– Упомянула хоть причину внезапного ретирования?– Нет.– А вот это уже хреново... До связи.Хай нажал на кнопку, и перед глазом вновь возник экран. На миниатюрной карте местности было изображено местоположение Хая и место, отмеченное Мерком."Откалибровать бы, и получится неплохой навигатор..." – произнёс про себя Хай и устремился вперёд, забегая на стену, чтобы ухватиться за край и подтянуться.Сейчас нет времени на раздумья.Нет времени на эмоции.Только ты. И опасность. Он спрыгнул вниз и побежал вперёд, бешено работая ногами. Прыжок с поджатыми коленками через трубу, перемах через забор, прыжок на другое здание и спуск по тросу – и вот Хай уже у цели. На экране засветился новый объект – зелёная точка на карте, показывающая местоположение Фейт. Анализ показал ещё как минимум с десяток вооружённых целей, быстро перемещающихся в сторону бегущей.– Да чтоб тебя... – Пробурчал он. Но в то же мгновение смахнул с себя наваждение, – Есть время на подготовку...Он забрался на водопровод и залез на соседнее здание, чтобы быть выше. Затем перепрыгнул на ещё одно, которое было пониже того, на котором был Хай, но было выше, чем то, на котором он был до этого.Сделав перекат, он снова сверился с показателями экрана и расчехлил винтовку. На глаз – около 500-550 метров, ветер слабый, восточный, встречный. Сильно не повлияет на полёт пули, да это и не нужно принимать во внимание, в связи с маленьким расстоянием до целей.Он выставил сошки, отодвинул приклад и передёрнул затвор, прильнув к прицелу и настраивая нужную резкость.– Мерк, я на позиции. Фейт будет с минуты на минуту. Предупреди её обо мне и скажи бежать по прямой и не сворачивать.Подкрутка колеса на прицеле заняла не более трёх секунд. Хай пристально взглянул в объектив и положил пистолет рядом с винтовкой, на бордюре крыши.– И, да... После этого я заявлюсь к тебе и никакие отговорки не приму. Я спать хочу.– Твою мать, Хай! Мы...– Вспышка слева! – за одно мгновение дуло повернулось на 30° и раздался выстрел, – Закончим потом, сейчас дело есть... – Чёрт возьми... Хай, ты вовремя как никогда... – в эфире прозвучал новый голос... Запыхавшаяся Фейт рывками, на выдохе выплёвывала фразы.– Не останавливайся, я прикрою, – в его голосе не осталось ни одного намёка на эмоции. Ровное сердцебиение и размеренное дыхание явно не должны были иметь место быть после такой суровой пробежки до стрелковой позиции. Фейт на его слова ничего не ответила, экономя и без того заканчивающийся воздух.– Не попади под пулю, – подбодрил Мерк, и Фейт с новыми силами устремилась дальше, в то время как Хай отстреливал одного за другим.Он ещё раз задержал дыхание и замер – палец аккуратно надавил на крючок. Хорошо отлаженный механизм пришёл в действие и ещё одна смерть неожиданно настигла офицера. Безразличный взгляд ещё немного поблуждал по прицелу, затем вернулся к экрану. Целей больше нет. Выдох.Хай медленно встал и сложил винтовку, отточенным движением закинув её обратно в рюкзак. Холодный размеренный гул монотонных ударов сердца разбавлял убийственную тишину, оставшуюся после перестрелки.Приятное тоскливое затишье...Было грубо прервано взволнованным голосом в эфире.– Та штука... Она пропала... – нервно выдохнула Фейт.– Что пропала? – Хай выхватил пистолет и будто ощетинился.И тут, совершенно неожиданно, окно на глазе выдало сообщение об опасности и в спину ударили поршни. Хай обернулся в воздухе, чтобы посмотреть на обидчика. Это был робот. Человекоподобный, отдающий искристым серебром с вкраплениями белого металлика робот. Хай приземлился на спину и тут же, от неожиданности, выстрелил в него всю обойму – шума много, толку мало. Пули с задорным визгом отскакивали от металлического корпуса.Бегущий незамедлительно выругался и постарался убраться от нависшей угрозы как можно дальше.– Мерк, это робот! ... Да, не шучу... Он поопаснее Джагеров будет! Фейт, беги, не отнекивайся! Он мне... – В следующий миг робот сократил расстояние между собой и Хаем и ударом ноги опрокинул того на землю. Бегущий больно приземлился на спину. Боевая машина нависла над снайпером. Её лицевые пластины раскрылись, являя миру тяжёлый ствол, в глубине которого вспыхнул синий язычок пламени…И в ту же секунду недра механизма выплюнули тугую струю огня прямо в остолбеневшего Хая, Сознание поплыло, в глазах начало двоиться, всю руку обдало огнём. Она полыхала, от этого на глаза навернулись слёзы. Хай предпринял последнюю попытку убежать.С такой рукой у него это врятли получится.Но попытка всегда может дать второй шанс. Он протёр рукавом глаза, чтобы стереть слёзы, но вместо этого смешал их с городской пылью, размазав её по лицу.Выстрел в голову.Рикошет. Выиграна пара долей секунд.Резкий разворот. И бег. Боль в мышцах плотно связалась с огнём в руке и пощипыванием глаз в тугой узел, который зажался, затянулся где-то в животе и повис тяжёлой булавой.Бежать было трудно.Но это даже был скорее не бег, а паническое отступление. Жалкие попытки в слезах унести свои ноги.Хай развернулся. Он понимал, что робот не будет с ним копошиться и просто убьёт его.Но тут он начал истерично дёргаться и искриться, затем попросту, с металлическим лязгом упал на пол и отрубился. Светодиодные "Глаза" на месте полностью чёрного экрана на всю часть головы, где должно было находиться лицо, медленно потухли и металлические конечности полностью обмякли. Робот больше не подавал признаков движения.– Мерк... – тяжело дыша произнёс Хай, буквально на последнем вдохе.– Спасай... – и Снайпер тяжело опустился на колени, а потом упал на землю, медленно теряя сознание.Адреналин его отпустил. И новая волна агонии нахлынула на него, утопив в боли с головой, отправив его в спасительный мрачный омут...