Часть 70. Свобода в клетке (1/1)

—?Какой дикий бред… —?вымученно произнесла женщина, устало вздохнув и страдальчески выгнув брови. —?Да, моя Джулия?— не подарок, но она никогда не опустится до твоего уровня! У неё есть честь, благородство и чувство собственного достоинства, а ты?— жалкий падальщик! Ты только и можешь, что строить козни за спиной и исполнять грязные дела чужими руками! И я не позволю тебе навредить моей семье!—??Семье?? —?насмешливо спросил Димирест, язвительно усмехнувшись. Казалось, его вовсе не заботили обидные слова Миранды, сказанные в его сторону. —?Тебе самой не смешно? Вы никогда не были настоящей семьёй, вас всех связывали лишь чернила на документах. Твоя дочь сбежала от тебя в поисках лучшей жизни и в итоге потеряла всё, а ты продолжаешь сожалеть об утерянной фальшивой гармонии. Ты своими руками загнала её в пропасть, и после этого у тебя ещё хватает наглости называть себя её матерью? Ты для неё никто! Если заставить её выбирать между тобой и этим глупым мальчишкой, она без раздумий выберет его! Ей плевать на тебя, и ты это знаешь! У неё не дрогнет рука даже убить тебя! Она тебя даже матерью не считает!Каждое слово мужчины было пропитано злорадством и насмешкой. Он упивался страданиями некогда горячо любимой им женщины и чувствовал себя режиссёром этой шедевральной пьесы под названием месть. Его злобный басистый смех всколыхнул стены плохо освещённого кабинета.А Миранда молчала. Она сидела, отвернувшись к окну и задумчиво опустив голову. Её губы дрожали, пальцы были сплетены в замок и сжимали друг друга до побеления костяшек, а в глазах стояли хрустальные капельки слёз. Она не знала, что возразить, и больнее всего было осознавать, что Димирест прав. Она ужасный человек и никчёмная мать.Миранда всеми силами пыталась возненавидеть Джулию. Всем своим видом она показывала пренебрежение к дочери и не упускала возможности лишний раз оскорбить её. Подобное отношение было вызвано… Неопределённостью, которую Мира больше всего ненавидела. Дело в том, что на следующий день после ночи с Димирестом женщину ждало бурное примирение с мужем и даже сам Сатана не мог с точностью сказать, кто из них являлся отцом ребёнка.Каммади предпочла не делать ДНК-тест, ведь боялась правды. У проницательного Ричарда не возникло сомнений в том, что Джулия?— его дочь. Для него это было аксиомой. Между ними всегда было какое-то абстрактное сходство в чертах лица и повадках. Самодовольная ухмылка отца и холодный пренебрежительный взгляд от матери, неконтролируемая импульсивность и отвращение, граничащее с показательной холодностью и равнодушием. Джулия Каммади, определённо, дочь своих родителей.Долгие годы Миранда пыталась убедить себя в этом, но ничего не получалось. Сомнение красной нитью постепенно окутывало её тело и душу, пока вовсе не врезалось в запястья, оставляя на них глубокие следы.Чем старше становилась Джу, тем больше причин для беспокойства появлялось у её матери. Время от времени у Джулии мелькали сходства с Димирестом?— во взгляде, движениях или манере общения,?— и тогда Миранду охватывал панический страх.Она всегда боялась, что её муж что-то заподозрит или узнает правду. Также она боялась и самой Джу, как боялась и самого Кэвина. Ведь если в юной Каммади окажется хоть один ген Димиреста, она станет такой же сволочью, как и он сам!Жить в одном доме с ходячим напоминанием об ужаснейшей ошибке своего прошлого невыносимо, именно поэтому Миранда каждый раз отталкивала от себя дочь и не желала видеть её, дабы в очередной раз не мучиться от угрызений совести.Несчастная женщина хотела наконец узнать правду, пусть даже она и окажется ужасной, ведь это лучше, чем жить в сомнениях, но в то же время она боялась этой правды, которая сможет разрушить её жизнь.—?Я ненавижу тебя,?— злобно прошипела Миранда, неестественно выпрямив спину. В следующую же секунду женщина вскочила со стула и почти вплотную приблизилась к Димиресту. —?И я не дам тебе испортить жизнь моей дочери! Да, я ужасная мать, но я защищу её! Даже если и поздно что-либо исправить, я должна хотя бы попытаться! Джулия никогда, слышишь, никогда не станет очередным твоим трофеем! У неё характер Ричарда, и я горжусь этим!Каммади тяжело дышала, буравя полковника взглядом. Тот лишь скрестил руки на груди и насмешливо ухмыльнулся.—?Это мы ещё посмотрим. Она такая же дурочка, как и ты. Мне не составит труда обвести её вокруг пальца.—?Но что она тебе сделала?! В чём она перед тобой виновата?Димирест саркастично усмехнулся и приподнял голову женщины за подбородок, а затем заглянул в глаза.—?Поверь, у меня есть веская причина её ненавидеть.—?Пошёл к чёрту. Это всё? —?холодно произнесла Миранда, вновь натянув на себя маску безразличия. Не дождавшись ответа, она продолжила:?— Тогда я пойду.Уверенной походкой женщина покинула кабинет Кэвина, напоследок громко хлопнув дверью.Но в коридоре вся её уверенность испарилась. Мира опёрлась на стену, прикрыла глаза и вымученно вздохнула."?— Что же делать? Как предупредить её? Она же даже слушать меня не станет! Прямо сейчас моя дочь находится чёрт знает где, и ей грозит опасность! Этот подонок достанет её из-под земли!"По щекам женщины скатилось несколько слёз отчаяния. Хрустальные капли разбились о кафельный пол, навсегда скрыв в себе остатки её слабости.***Дважды провернув отмычку в замке, Зак осторожно выскользнул из камеры и прикрыл за собой дверь. По всему этажу раздался скрип ржавых петель, и подросток замер на месте, надеясь, что никто не обратил на это внимания. Простояв так несколько минут, он с облегчением выдохнул и направился прямо по коридору, то и дело заглядывая в камеры в поисках Джулии.Но Каммади нигде не было."?— Какого чёрта?! Почему её нет ни в одной камере?" — с тревогой думал Зак, оглядываясь по сторонам.Внезапно он услышал приглушённые голоса из приоткрытой двери. Недолго думая, мальчик подошёл ближе и заглянул в щель.Двое мужчин оживлённо о чём-то разговаривали. Одним из них был Димирест, а второго Зак не мог узнать, ведь тот стоял к нему спиной. Однако подростка не покидало чувство того, что этот юноша ему знаком. Голоса его он тоже различить не смог, ведь мужчины разговаривали шёпотом.— …И что делать дальше? —?спросил неизвестный, оперевшись руками на стол.—?Ничего,?— торжествующе ответил полковник, откинувшись на спинку стула и закинув ноги на стол. —?Просто ждать, пока эти глупцы сами загонят себя в ловушку. Взгляни.Кэвин повернул монитор компьютера в сторону своего сообщника. На экране находилась запись с видеокамер, на которой Джу и Дэн перемещались по коридорам лаборатории и о чём-то переговаривались."?— Что?! Джулия и Дэн? Они сотрудничают? Но зачем? Что они ищут? И вообще, где это они?"?— миллионы вопросов роились в голове Зака, но ответов на них, к сожалению, у него не было.—?Видишь? Всё идёт точно по плану,?— с довольной ухмылкой произнёс Димирест. —?Они даже не подозревают, что ждёт их в конце. Эта глупая signorina* наступает на одни и те же грабли, чем только облегчает нам работу. Такая же дурочка, как и её мать.—?Не волнуйся, отец. Очень скоро мы отыграемся. Мы отомстим, обещаю.—?Не сомневаюсь. Ладно, оставим их. Лучше расскажи мне о той операции, которая проходила под твоим руководством…Дальше Зак слушать не стал. Он медленно отошёл от двери и начал ходить в разные стороны, обдумывая услышанное."?— У него есть сын?! Что за чертовщина происходит? Скорее всего, Димирест обманом заставил Джулию работать на Гриффина, наверняка он шантажировал её! Но тогда почему ему тоже угрожает опасность? Разве Дэн не заодно с этим гадом? И про какую месть они говорили? За что? Что бы там ни было, я должен предупредить Джу! Но как это сделать…?"***— …Это ты во всём виновата! —?гневно выкрикнул Ричард, ударив кулаком по стене. —?Ты ничтожество, а не мать!—?Да как ты смеешь обвинять меня?! —?возмутилась Миранда, сжав кулаки. —?Ты говоришь, что я не дала ей никакого воспитания, но где было твоё?! Всё, что ты делал?— это заставлял её тренироваться до изнеможения и драться с первыми встречными! По-твоему, такое детство было ей нужно?!—?Я хотел сделать её лучшей! —?возразил мужчина. —?Если бы я наплевал на неё так же, как и ты, она бы давно уже гнила в земле!—?Ты воспитал не человека, а боевую единицу! Ты научил её сражаться, но не жить! Ты наплевал на её душу и развивал только физическую силу, и после этого ты называешь себя достойным отцом?! Она доверяет не тем людям и загоняет себя в ловушку, всё потому, что ты поставил силу важнее чувств! —?кричала Мира, срывая горло и захлёбываясь в собственном крике.—?Если ты всё это видела, то почему не сделала ничего, чтобы изменить это? —?спросил Ричард, загнав жену в тупик. —?Ты никогда её не любила. Если бы тебе было не плевать на то, что у тебя есть дочь, ты бы знала, что Джулия?— вовсе не пустышка, как ты думаешь. Я научил её всем тонкостям жизни, и она знает, что ловушки ждут её на каждом шагу. Она уже переиграла Димиреста и сможет сделать это вновь, так что твоя проснувшаяся совесть бесполезна.Миранда отвела глаза в сторону и виновато закусила губу. Её руки сжались в кулаки до побеления костяшек. Женщина резко перевела взгляд на мужа, пронзая его зеленью своих глаз.—?Да ты… Ты…—?Успокойтесь оба! —?воскликнула появившаяся в дверях Эшли. —?Вы оба друг друга стоите! Вы совершили столько ошибок, что ваши дочери стали сиротами при живых родителях! А сейчас вы поднимите на уши всю базу! Джулия не маленькая, и ей не впервой разбираться с подобным дерьмом! Мы все знаем, что она справлялась с вещами и похуже! А ваши выяснения отношений не имеют смысла, ведь вы только вините друг друга вместо того, чтобы признать, что оба виноваты!—?Заткнись…! —?вспыхнула Миранда, развернувшись к дочери. Она хотела добавить ещё что-то, но не успела.Дверь в их комнату резко распахнулась, и на пороге появился Зак. Он быстро подошёл к Ричарду.—?Нормальные люди стучатся, прежде чем войти,?— упрекнула Каммади-старшая, буравя мальчика взглядом.—?Нормальные люди не выясняют отношения на всю базу,?— огрызнулся подросток, вызвав усмешку у мужчины.—?Да уж, с кем поведёшься… Что ты тут делаешь? —?поинтересовался Ричард, скрестив руки на груди.—?Мне нужна ваша рация,?— выпалил Зак и тут же поспешил добавить:?— Это касается Джулии. Ей грозит опасность, и я хочу предупредить её об этом.Мира заинтересованно хмыкнула и пересеклась взглядом с мужем.—?Хорошо. Но только в моём присутствии,?— твёрдо ответил мужчина, доставая из кармана рацию.***Выжившие мгновенно прикрыли лицо руками.—?Что это такое? —?спросила Джу, как только приступ кашля закончился.—?Судя по карте, под нами находится блок обработки материалов. Испарения оттуда попадают на верхний этаж, то есть к нам. Отсюда и едкий дым, и противный запах,?— ответил Дэн, рассматривая карту лаборатории. Юноша перевёл взгляд на Джулию и ободряюще улыбнулся. —?Не волнуйся, сейчас мы перейдём мост и это закончится. Этот мост ведёт во вторую часть лаборатории, там и находится то, что мы ищем.Друзья переглянулись и направились вперёд, прикрывая нос сгибом локтя. Их взгляду предстал длинный мост, конец которого не был виден ребятам.Только ступив на мост, выжившие почувствовали адскую жару. Голова будто бы плавилась за секунду, глаза слипались, а руки и ноги не слушались.—?Почему так жарко…? —?пролепетала Джу, оглядываясь по сторонам. —?Твою мать!Со всех сторон мост обхватил огонь. Языки пламени щекотали поверхность и перила моста, заставляя металл плавиться. Каммади ухватилась за перила и наклонилась вниз, глядя на источник огня. Одно из приспособлений полностью охватило пламя?— нетрудно было догадаться, что этот прибор и стал причиной пожара.Гриффин сделал то же самое, что и девушка. По его взгляды легко было понять, что он также нашёл причину возгорания. Тихо выругавшись себе под нос, юноша потупил взгляд вниз. Выжившие одновременно отдёрнули руки от перил, ведь их температура уже была несоизмеримо высокой.Друзья в панике переглянулись между собой?— оба понимали, чего им будет стоить малейшая секунда промедления.—?Подожди… Ты слышишь? —?спросила художница, замерев на месте и прислушиваясь.Со стороны двери стремительно приближался топот ботинок.—?Они здесь! Скорее!Выжившие переглянулись и кивнули друг другу.—?Бежим!Друзья тут же сорвались с места и помчались вперёд. В беге по раскалённому металлу было мало приятного, но это был единственный выход. Из-за пелены дыма ничего не было видно, но выжившие отчётливо понимали, что расстояние между ними и преследователями неумолимо сокращается.Джулия выхватила пистолет и, обернувшись, выстрелила наугад, чтобы обескуражить преследователей. Это едва не стало для неё фатальным. Плита, разделявшая девушку и её друга, рухнула у неё прямо перед ногами, оставив после себя лишь пробоину с прорывающимися наверх языками огня.—?Джу!Каммади удивлённо застыла на месте, не в силах сделать ни шагу. Дэниэл подошёл к краю пропасти и остановился напротив Джулии.—?Прыгай, я поймаю!Художница обернулась в попытке разглядеть бежавших за ней людей. Столб дыма мешал увидеть хоть что-то дальше вытянутой руки, но Джули чувствовала, что ещё несколько секунд и они догонят её.Девушка закусила губу и сжала кулаки. В следующую секунду она решительно подняла голову вверх и сделала несколько шагов назад для разбега.Оттолкнувшись от поверхности моста, Джу перепрыгнула на другую сторону. Дэн схватил её за руку и потянул на себя, не давая упасть.—?Ты цела? —?обеспокоенно поинтересовался он, обхватив лицо девушки руками.—?Всё в порядке! Побежали! —?отмахнулась художница, ускоряясь и продолжая бег.За спиной выживших послышались несколько выстрелов. Охрана, догонявшая их, в нерешительности остановилась у дыры, тем самым Гриффин и Каммади выиграли несколько секунд.Джу и Дэн пересекли оставшуюся половину моста и остановились возле двери. Юноша приложил ключ-карту к двери, но та не сработала. Капитан предпринял ещё несколько попыток, однако безуспешно.—?Какого чёрта?! —?возмущался Дэниэл, снова и снова прикладывая карту к сканеру.Джулия в панике обернулась и обнаружила, что погоня не прекращается.—?Здесь должен быть код! —?в отчаянии выкрикнула Каммади, проводя руками по пыльной стене возле двери. Действительно?— под слоем пыли на стене углём были нарисованы какие-то символы. —?Взгляни на это!—?Что это? —?юноша перевёл взгляд на находку художницы. —?Это что, иероглифы?—?Непохоже! Наверняка это какая-то подсказка, чтобы в случае чего быстро вспомнить пароль! Думай же, думай!Тем временем сквозь столб дыма уже проглядывались силуэты преследователей.—?Быстрее, Джу! Они приближаются!—?Сейчас!Присмотревшись к рисунку, девушка определила значение символов.I=|>|>★Каммади быстро нажала на нужные цифры, после чего дверь с писком распахнулась. Джулия потянула Дэна внутрь за рукав, одновременно с этим смазывая рукой символы на стене. Прежде чем дверь закрылась, выжившие успели заметить, что погоня почти настигла их.—?Но что ты сделала?! —?спросил юноша, удивлённо переводя дыхание.Джу опёрлась на стену и устало вздохнула. Вымученно улыбнувшись, она произнесла:—?Вспомни, что было нарисовано на стене.—?Палочка… Знак равенства… Два треугольника и звезда… Подожди… Я, кажется, понял! —?воскликнул Гриффин, ударив себя ладонью по лбу.Каммади иронично усмехнулась.—?Верно. Если смотреть сбоку, все эти ?иероглифы? выглядят как рождественская ёлка, что и было ключом к разгадке. Пароль?— ?1225?.***—?Слушай, тебе не кажется это подозрительным? —?внезапно спросила Джу, когда выжившие шли по коридору.—?Ты о чём? —?ответил вопросом на вопрос Дэн, краем глаза поглядывая на девушку. Конечно, он догадывался, что именно имеет в виду Джулия, но пытался косить под дурачка в надежде избежать этого разговора.—?Ну, сам посуди, зачем Димиресту доверять поиски сыворотки тому, кто уже много раз давал ему понять, что не будет беспрекословно следовать его правилам? Ты помогал мне, тем самым теряя его доверие. Этот препарат нужен ему. Неужели не было кандидатуры лучше, чем ты? Зачем Марку шантажировать меня, заставляя помогать тебе? Меня, врага Димиреста, отправлять на поиски сыворотки, нужной этому же Димиресту! Он будет следить за тем, как ты справляешься с заданием, а значит, с лёгкостью сможет узнать, что ты не один!—?Думаешь, Димирест собирается убить одним выстрелом двух зайцев? Собрать нас вместе, а затем уничтожить? —?предположил юноша, задумчиво потирая подбородок. —?Знаешь ли, мне тоже кажется, что это какая-то ловушка…—?Но что нам делать? —?поинтересовалась художница, скрестив руки на груди.—?Идти дальше. Но быть начеку. Мы знаем о том, что он что-то замышляет, а значит, сможем отбиться.Выжившие продолжили путь, тем самым подписывая себе смертный приговор и всё туже затягивая на своей шее их собственный узел Линча.***Друзья замерли в оцепенении, когда своды лаборатории сотряснулись от дикого, пронзительного рёва, от которого по коже бежали мурашки. Дэн сжал зубы так, что ещё немного, и они в порошок скрошились бы, и сжал руки в кулаки.—?Что это? —?с опаской поинтересовалась Каммади.—?Не знаю,?— соврал юноша, и тут же схватил девушку за локоть. —?Но дальше ты не идёшь.—?Что?! Эй, ты чего делаешь?! Мы же договаривались! —?выкрикнула Джу, пытаясь вырваться из цепкой хватки Гриффина, но парень держал крепко. —?Отпусти меня сейчас же!—?Нет,?— твёрдо ответил Дэниэл, волоча художницу за локоть.— Я сказала, что не останусь ждать тебя здесь! — возмутилась девушка, вновь попытавшись вырваться.— Что-то я пропустил момент, когда спрашивал твоё мнение, — грубо огрызнулся юноша."?— Какого чёрта он выжил после взрыва?!"Джулия отбивалась руками и ногами, то и дело толкая капитана в бок локтём или упираясь ногами в пол. Один раз она даже предприняла попытку наступить Дэну на ногу, однако безуспешно. Девушка сопротивлялась, как могла, однако делала она это не слишком громко, прекрасно осознавая, что излишний шум может привлечь нежелательное внимание. Художница не переставала ругаться даже тогда, когда юноша впихнул её в первую попавшуюся дверь и захлопнул следом за ней.Каммади тут же начала стучать кулаками в дверь, требуя выпустить её.—?Ты что делаешь?! Открой немедленно, подонок! —?возмущалась зеленоглазка, продолжая колотить по двери.Иронично усмехнувшись, Гриффин опёрся спиной о дверь.—?Успокойся, Джу. Это всё равно безрезультатно. Сиди тихо, это для твоей же безопасности. Когда всё закончится, я вернусь за тобой.—?Да пошёл ты! Придурок!Услышав удаляющиеся шаги, Джули в последний раз ударила по двери ногой и сползла на пол по стене, скрестив руки на груди и подняв голову наверх.—?Замечательно… И как мне теперь выбраться отсюда? Я не смогу выбить дверь, и взломать замок тоже. Но я не собираюсь сидеть тут и просто ждать!Девушка подскочила с места и начала ходить из стороны в сторону, осматривая помещение, в котором она оказалась. Судя по всему, это был чей-то кабинет. Художница провела рукой по пыльным папкам с документами и подошла к висящей на стене картине, внимательно осматривая её.Внезапно рация Джулии издала протяжный сигнал. Каммади тут же выхватила её и нажала на нужную кнопку.—?Джу, ты слышишь меня? —?раздался голос Зака на другом конце рации.—?Зак?! —?удивлённо спросила Джули. —?Но откуда у тебя рация? Ты же должен сидеть в камере!—?Я сбежал, но не это главное! Слушай внимательно!—?Валяй,?— бросила Джу, оперевшись бедром о край стола. —?Я слушаю.—?Димирест что-то замышляет против тебя! И у него есть сообщник! Его сын! Я сам слышал их разговор, но так и не понял, кто этот второй тип. Но он кажется мне знакомым… Из разговора я узнал не так уж и много, только то, что в конце вас с Дэном ждёт что-то ужасное. А ещё то, что вы сами загоняете себя в ловушку и сейчас действуете ровно так, как выгодно ему. Они собираются отомстить вам за что-то, но за что?Джулия не успела ничего ответить, поскольку голос Зака резко сменился голосом отца.—?Будь осторожна, Джу. Я знаю, ты у меня умная девочка и обязательно обведёшь этого подонка вокруг пальца. Где ты сейчас?—?Конкретно сейчас Гриффин запер меня в каком-то кабинете, а сам продолжил поиски этого дерьма, за которым послал его Димирест,?— саркастично протянула девушка.—?Он говорил тебе что-то об этой сыворотке? —?поинтересовался Ричард.—?Да. Я запомнила название?— ?GFL-832?.—?Я попытаюсь разузнать об этом веществе больше. Будешь действовать исходя из полученной информации. Я верю в тебя.Лицо Миранды скривилось в гримасе отвращения.—?Дай сюда,?— процедила она, выхватив из рук мужа рацию, а затем обратилась к Джулии:?— Слушай меня. Один неверный шаг и ты труп. Не смей доверять Гриффину, он?— лживое животное и продажная тварь. Этот подонок работает на Димиреста, и он только и ждёт момента, чтобы воткнуть нож тебе в спину. Не знаю, каким образом ты перешла дорогу Кэвину, но раз уж ты это сделала, то будь готова к тому, что каждый человек, находящийся возле тебя, окажется предателем. У этого гада всё схвачено.Голос женщины звучал ровно. В нём явно сквозил упрёк. Никто из присутствующих?— ни Зак, ни Ричард?— не догадался о том, что всё это не более, чем маска, которую мастерски использовала Миранда. Незаметно для других лицо женщины исказилось в гримасе сожаления и беспокойства.—?Я разберусь,?— сухо бросила Джу, а затем тут же отключилась, не давая матери сказать и слова больше.Каммади спрятала рацию в карман и тяжело вздохнула.—?А теперь пора подумать о том, как выбраться отсюда. В любом случае, когда я всё-таки выберусь, мне нужно будет знать, куда идти дальше. Для этого мне понадобится карта, а она осталась у Дэна.Джули села за стол, достала из ящика чистый лист бумаги и взяла в руки валяющийся на столе карандаш. Воспроизводя в памяти уже увиденную ей карту, девушка принялась выводить на бумаге знакомые линии, пытаясь в точности её воссоздать.Вскоре художница закончила свою работу.—?Судя по всему, сейчас я нахожусь здесь,?— Джулия поставила крестик в необходимом ей месте и начала вертеть карандаш в руках. —?С этим разобрались, а сейчас время действовать.Каммади неспеша встала со стула и подошла к двери, а затем начала что есть сил колотить по ней.—?Помогите! Помогите! Меня заперли, я не могу выйти! —?кричала художница в попытке привлечь внимание. Вскоре ей это удалось?— один из работников лаборатории остановился напротив двери.—?Что случилось? Кто вы? —?поинтересовался лаборант, поправив очки.—?Боже, наконец-то кто-то пришёл! Меня зовут Грэйс Ньюман, я помощница Стивена Дэвиса. Ко мне пришёл какой-то юноша, сказал, что мистеру Лэнгфорду нужна помощь, а затем затолкнул меня сюда! Выпустите меня, прошу вас! —?отчаянно произнесла Джу, прильнула к двери.—?Я бы с радостью, но у меня нет ключ-карты от его кабинета… Не беспокойтесь, я сейчас позову мистера Фостера и попрошу её помочь вам. Подождите немного, я мигом! —?сказал парень и тут же убежал.—?Спасибо! Спасибо вам! —?крикнула девушка ему вдогонку и торжествующе ухмыльнулась.***После звонкого сигнала дверь отворилась, и в кабинет вошли двое мужчин.—?Ну и где эта девушка? —?поинтересовался Фостер, скрестив руки на груди и критично осматривая кабинет.—?Не знаю, сэр! Клянусь вам, она была здесь всего две минуты назад! —?начал тараторить лаборант, заметно нервничая.Джулия, до этого прятавшаяся в шкафу, выбила дверцы и выпрыгнула из своего укрытия.—?Что за…Не дав учёному договорить, девушка резко подпрыгнула и в полёте зарядила ему ногой в нос, а затем добавила локтём с разворота. Лаборант попытался схватить Джу за волосы, но та вовремя увернулачь, а затем ударила кулаком в челюсть с другой стороны. Каммади схватила его за запястье и кинула через прогиб.—?Сука! —?Фостер приложил ладонь к носу, пытаясь остановить кровь, а затем с ненавистью взглянул на художницу.Джули самодовольно усмехнулась и схватила учёного за голову, после чего резко ударила об колено. Убедившись, что оба противника находятся без сознания, Каммади подняла с пола ключ-карту и приложила к двери, поспешив покинуть кабинет."— …А теперь нужно найти Гриффина. Надо подумать. Он начал странно себя вести, когда раздался этот рёв. Значит, он знал, что это было и пошёл с этим разбираться. Кажется, рёв исходил оттуда…"?— Джулия стянула с плеча винтовку и сжала её в руках, готовясь в любой момент сделать выстрел.Вновь услышав оглушающий грохот, девушка остановилась на месте и сделала несколько шагов назад.—?Мне точно сюда! —?художница перешла на бег и остановилась возле стеклянной двери, в которой прекрасно отражалось происходящее.Джу прижалась к стене и осторожно заглянула в помещение. От удивления девушка застыла на месте, раскрыв рот, а глаза её расширились. Джулия готова была поклясться что никогда в жизни не видела настолько ужасного монстра, вселяющего ужас одним своим видом."?— Дерьмо! Ему срочно нужна помощь!" — не теряя больше ни секунды, Каммади помчалась дальше по коридору, чтобы подняться на верхний этаж.***Примечание: я честно очень старалась найти подходящую песню, но не получилось. Если у вас есть что-то напряжённое, подходящее под эпичную пизделку, то милости прошу, включайте.—?Ну что, вот мы и снова встретились, урод,?— прошипел Дэниэл, с гранатомётом приближаясь к своему старому врагу.Словно по команде, огромный кокон распахнулся, и из него вылезло огромное количество щупалец и скопления мышц. Немезис использовал некоторые из них, чтобы зафиксировать своё положение, одновременно с этим атакуя юношу.Гриффин покрепче сжал в руках гранатомёт и уже собирался сделать выстрел, однако чудище оказалось быстрее. Оно полностью обвило руку капитана мощным щупальцем, ограничивая движение.Дэн громко выругался и несколько раз попытался вырвать руку, однако безуспешно. Тогда он выхватил из кармана пистолет и начал стрелять в щупальце, пытаясь освободиться. Юноше пришлось истратить целый магазин, чтобы добиться результата. Схватившись за онемевшее плечо, Гриффин несколько раз перекатился по полу, а затем схватил гранатомёт и начал нещадно палить в противника.—?Ему плевать на пули! Это не имеет смысла! —?догадался капитан, отчаянно пытаясь придумать, что делать дальше.Единственное, что ему оставалось?— отстреливаться от Немезиса и уворачиваться от его щупалец.—?А это ещё что? —?Дэниэл заинтересованно взглянул на выбивавшийся из-под всеобщего скопления щупалец, узлов и мышц орган непонятной формы и огромных размеров. —?Неужели его сердце?Дэн тут же принялся стрелять, однако пользы это почти не приносило. Результат его усилий был кошмарно незначительным.Чудище уловило подходящий момент и обвило щупальце вокруг шеи Гриффина, а затем резко подняло в воздух.—?Б… Блядство! —?прохрипел юноша, схватившись кулаками за щупальце и пытаясь освободиться. Дэн отчаянно болтал ногами и хватал ртом воздух, но это не помогало. Кислорода становилось всё меньше и меньше, а сознание начало покидать капитана, как только Немезис покрепче сжал его горло. Глаза Гриффина горели огнём ненависти.Дэн уже подумал, что это конец, когда стеклянный потолок с треском проломился, и с верхнего этажа выпрыгнула Джулия. Девушка в полёте перерезала щупальце ножом, а затем приземлилась на пол и выхватила винтовку. На её руках красовались кровоточащие порезы от осколков. Художница яростно смотрела на Гриффина, желая испепелить его взглядом.—?Джу?! Но как ты выбралась?! —?удивлённо спросил юноша, громко откашлявшись.—?Больше всего тебя сейчас волнует именно это?! —?грубо и с нотами ненависти спросила Каммади. —?Что это вообще за тварь такая?! И что самое главное, как нам её уничтожить?Джули выпускала патрон за патроном, но это не имело никакого результата. Монстр попытался ухватить Дэна за ногу, но тот успел вовремя увернуться.—?Беги отсюда! —?выкрикнул юноша, делая очередной бесполезный выстрел. —?Ты не его цель, он пришёл за мной.—?Закрой рот! —?злостно процедила Джу, грубо отмахнувшись. —?Я вижу, что ему плевать на меня, и это сыграет мне на руку!Девушка начала в панике осматривать помещение, пытаясь уловить спасительную зацепку. Её взгляд зацепился за резервуары с электричеством. Таких было несколько по всему периметру помещения?— судя по всему, выжившие попали в блок подачи электроэнергии.Художница не успела ничего предпринять, поскольку Немезис схватил её и сжал в своём огромном кулаке, нарочно сжимая его всё сильнее. Каммади почувствовала, как её органы будто связали тугой верёвкой.—?Отпусти её, гнида! —?Гриффин сделал несколько выстрелов из гранатомёта в сердце и лицо чудовища. Почувствовав, что Немезис ослабил хватку, Джулия выбралась из цепко сжимающего её тело кулака.Девушка обессиленно упала на пол и залилась кашлем.—?Ты в порядке? —?взволнованно спросил Дэн, присев возле художницы и придержав её за плечо. Юноша переводил взгляд то на Джули, то на чудище.—?Дай мне свой гранатомёт,?— тяжело дыша протянула Джу, оставляя вопрос капитана без ответа.—?Что ты задумала? —?поинтересовался Гриффин.—?Нет времени объяснять, просто доверься мне.Выжившие обменялись оружием. Дэниэл принялся отвлекать врага выстрелами из винтовки, а Джулия перезарядила гранатомёт и пустилась в бег по всему периметру помещения, ловко перепрыгивая через щупальца и уворачиваясь от попыток Немезиса схватить её.—?Прикрой меня! —?попросила художница, не оборачиваясь.Остановившись лишь на долю секунды, Каммади выстрелила в кнопку активации резервуара и помчалась к следующему. Электрический ток тут же охватил резервуар, смешиваясь с огнём.—?Ты сумасшедшая! —?крикнул юноша, выпуская патрон за патроном.Проигнорировав слова напарника, Джули помчалась дальше. Быстро активировав оставшиеся четыре резервуара, девушка помчалась к Дэну.Выжившие спрятались за упавшим столом. Вскоре волна электричества перекинулась на тело монстра, распирая его изнутри. Немезис издал дикий рёв, прежде чем его просто разорвало на куски.Подождав ещё полминуты, друзья вылезли из своего укрытия и медленно прошлись по помещению. Всё вокруг превратилось в кровавое месиво: пол и стены были забрызганы кровью, ошмётки плоти валялись по всему помещению, а потолок и вовсе был проломлен.Поджав губы, Джулия уверенно подошла к Гриффину и отвесила ему звонкую пощёчину. Юноша не проявил никаких эмоций, будто бы был к этому готов.—?Надеюсь, мне не нужно объяснять причину?! —?раздражённо спросила Каммади, всё ещё пребывая в ярости из-за сложившейся ситуации. Капитан лишь грустно улыбнулся?— он знал, что заслужил это.—?Как же это глупо с твоей стороны?— каждый раз идти на риск, а потом беспечно улыбаться, беспокоясь о других больше, чем о себе! —?продолжала возмущаться Джу, активно жестикулируя.Гриффин приглушённо рассмеялся.—?Но ты ведь тоже любишь риск, не так ли? —?с улыбкой спросил он.—?Азарт и глупый способ самоутверждения?— разные вещи,?— холодно бросила в ответ Джу. —?Подожди… Ты слышишь?Выжившие прислушались, и через несколько секунд мёртвая тишина лаборатории сменилась отдалёнными криками и топотом ног.—?Прячемся! —?друзья снова спрятались за перевёрнутым столом, и вскоре в помещение влетели четверо учёных.—?Какого чёрта тут творится?! —?дрожащим голосом спросил один из них, явно побледнев. В самом деле, зрелище было не из приятных.Джу и Дэн переглянулись и высунулись из укрытия, крепко сжимая в руках пистолеты.—?Вы кто такие?! —?поинтересовался учёный, выхватив из кармана револьвер и тут же сделав выстрел.Выжившие вовремя пригнулись, а затем посмотрели друг на друга. Обменявшись утвердительным кивком, Гриффин перекатился по полу и выстрелил одному из работников в живот. Тот схватился рукой за бок, пытаясь остановить кровотечение, и упал на колени. Воспользовавшись всеобщим замешательством, художница выглянула из укрытия и выпустила пулю второму в спину.Сзади к капитану подкрался ещё один противник, державший в руках кусок железной трубы и собиравшийся его оглушить. Юноша вовремя обернулся и выстрелил ему в голову. Джулия вылезла из своего укрытия и помчалась по коридору. Последний мужчина попытался схватить её за кисть руки, но девушка ускорилась. Уже возле выхода Каммади обернулась и на ходу выстрелила ему в грудь, после чего выбежала в коридор.Дэниэл уверенно прошёлся по помещению и выпустил каждому из учёных пулю в лоб, дабы наверняка не оставить никого в живых, а затем вышел вслед за Джу.—?Не хочешь мне объяснить, что это было?! —?спросила русоволосая, скрестив руки на груди, как только Гриффин остановился перед ней.—?Давай не здесь,?— попросил юноша, бережно взяв девушку за локоть. —?Остановимся где-нибудь и поговорим.Художница нахмурила брови и поджала губы, исподлобья глядя на капитана, но через несколько секунд кивнула и послушно отправилась следом за Дэном.***— ...Не понимаю, какого чёрта я вообще согласился тебе помочь?! —?раздражённо спросил Эдвард, с ненавистью глядя на Ричарда.—?Потому, что твой сын тоже может пострадать! —?быстро нашёлся лётчик. —?Это я ещё молчу о том, что моя дочь в опасности по его вине!—?Это всего лишь твои глупые домыслы! —?огрызнулся Гриффин.—?Есть! —?торжествующе выкрикнула Ребекка, прерывая дискуссию бывших друзей. —?Скорее сюда!Оба семейства столпились возле сидящей за ноутбуком девушки, обступив её со всех сторон. Все они толкали друг друга, пытаясь придвинуться ближе к экрану, чтобы лучше рассмотреть происходящее. Представители обоих семейств то и дело обменивались полными ненависти и соперничества взглядами.Бекки бегло взглянула на записи с камер наблюдения и приблизила запись с камеры №11, которая давала обзор на блок подачи электроэнергии. Все присутствующие прильнули к экрану, с интересом и беспокойством вглядываясь в изображение.—?Святая Дева! —?в неподдельном ужасе прошептала Джанетт, мать Дэниэла, прикрыв рот рукой.—?Нет! —?закричал Зак, вскочив с места и вглядываясь в монитор. —?Ты не можешь умереть так!—?Держись, давай же! —?повторял Ричард, вцепившись в стол руками. Вены на висках вздулись, а губы сжались в плотную линию, выдавая огромное напряжение. Миранда стояла позади него, скрестив руки на груди, и лицо её выражало полнейшее безразличие. Никто и не заметил, что женщина закусила губу до крови, пытаясь скрыть волнение.Когда всё закончилось и оба выживших были в безопасности, все находившиеся в комнате с облегчением выдохнули.—?Мерзкая маленькая шлюха! —?выругался Эдвард, ударив кулаком по столу. —?Из-за неё одни проблемы!—?Да я задушу тебя, вшивый пёс! —?закричал мистер Каммади и ринулся к бывшему другу с кулаками, но Джанетт остановила его.—?Следи за языком, престарелый козёл! —?грубо одёрнула Миранда, не двигаясь с места. —?Между прочим, моя дочь спасла жизнь твоему ушлёпку!—?Эй, вы все, успокойтесь сейчас же! —?выкрикнула Ребекка. —?Они оба живы, и это главное!—?Бедная девочка,?— сочувствующе произнесла миссис Гриффин. —?Как же ей не повезло жить с такими ужасными родителями, как вы…—?Что это за чудище вообще было? —?спросил Зак, всё ещё отходя от шока.Бросив на Джанетт злобный взгляд, Ричард обратился к Бекки:—?Найди информацию о проекте ?GFL-832?.Мужчина отошёл в сторону и вытащил из кармана рацию.***Джулия села на стул и закинула ногу на ногу. Закурив сигарету, девушка выжидающе взглянула на Гриффина:—?Приступай, я жду. Что это за урод и как вы с ним ?познакомились??Дэниэл присел рядом и грустно усмехнулся.—?Это Немезис. Сама видела, он почти неубиваемый. Он гнался за мной ещё с того момента, когда ты и твоя банда сбежали из города.—?Это он тебя заразил? —?предположила Каммади, заинтересованно глядя на юношу.—?Да. Знаешь ли, я думал, что он уже умер. По крайней мере, должен был умереть после того взрыва,?— продолжил капитан и вытащил из кармана пачку сигарет. Взяв одну, он снова обратился к художнице:?— Подожги.Выполнив просьбу Гриффина, девушка засунула зажигалку обратно в карман.—?Подожди минутку. Ты случайно не о том взрыве, после которого…—?Да, Джу. Я именно о том случае, когда ты взорвала военную базу. Хоть и ненадолго, но ты спасла меня тогда.Каммади улыбнулась краем губ.—?Знаешь ли, тогда меня это не обрадовало бы. Вот ведь ирония?— я хотела уничтожить тебя, а в итоге сама того не ведая, спасла. Но сейчас я рада, что всё обернулось именно так,?— художница откинулась на спинку стула, закинув руки за голову.—?Спасибо тебе,?— произнёс Дэн, устало улыбнувшись.—?За что? —?с искренним непониманием спросила Джу. —?Не стоит, я ведь навредить тебе хотела, это просто стечение обстоятельств.—?Я не об этом,?— объяснил юноша. —?Ты уже дважды за сегодня спасла мне жизнь. Если бы не ты, я бы просто сгорел от вируса или бы умер в схватке с этим чудищем.—?Правильнее будет сказать, дважды за сегодня разгребала последствия твоей глупости,?— с саркастичной улыбкой поправила Каммади. —?Пустяки. Мы ведь друзья, верно?Гриффин удивлённо взглянул на Джулию. Он и представить себе не мог, что значит для девушки что-то большее, чем временный напарник.—?И потом, мы уже столько раз вытягивали друг друга из всяких передряг, что это уже вышло в привычку. Так что забудь об этом. Не стоит благодарности,?— в этот момент Джули одарила его одной из своих самых редких улыбок. Доброй и дружелюбной.Внезапно рация в кармане художницы издала громкий сигнал. Зеленоглазка тут же подскочила с места и отошла в сторону.—?Джулия, у вас всё в порядке?! —?обеспокоенно спросил Ричард.—?Да, не волнуйся, всё уже хорошо. Мы почти нашли эту сыворотку,?— Джу обернулась к Дэну. Тот утвердительно кивнул, подтверждая её слова.—?Что это за урод там был? —?взволнованно поинтересовался Зак.—?И тебе привет,?— с улыбкой ответила Каммади. —?Долго объяснять, расскажу при встрече.—?Подруга, запомни одну вещь,?— деловито произнесла Ребекка. —?Вакцина не должна попасть в руки Димиреста ни при каких обстоятельствах,?— слышишь? —?ни при каких обстоятельствах!—?Я догадывалась об этом,?— призналась девушка. —?А что в ней такого-то?—?Лаборатория, в которой вы сейчас находитесь, долгое время вела переписку с главным исследовательским центром в Нью-Йорке. По договору, сыворотка, изобретённая местным учёным, являлась одним из компонентов крупного проекта под названием ?Majesty?, который имел цель создать вакцину, способную увеличить мощь зомби и сделать их военными рабами. Обе стороны долгое время ставили опыты на инфицированных, вследствие чего местность и заполнилась мутировавшими особями. Димирест собирается украсть сыворотку и отправиться в Нью-Йорк, а затем убедить учёных, что это он создал препарат. Тогда он получит полномочия для дальнейших исследований и вскоре завершит проект, и тогда нам всем придёт конец. Вы должны ему помешать! И я имею в виду не просто уничтожить сыворотку, но и навсегда стереть всю информацию об ?Majesty?!—?Чёрт, никогда не думала, что буду участвовать в этих грязных играх,?— возмутилась Каммади.—?Дай рацию Дэну, пожалуйста.Джулия выполнила просьбу и протянула Гриффину рацию, чтобы он пообщался со своими родными. Когда юноша закончил разговор, девушка забрала рацию и несильно ударила его кулаком по плечу.—?Вперёд, друг мой! Нас ждут великие дела!