Часть 67. Игры со смертью (1/1)

Джулия помчалась по длинному коридору. Оттолкнув стоявшую у неё на пути девушку, она уже собиралась дёрнуть на себя дверь кабины пилота, однако та схватила её за запястье и развернула к себе.—?Чего тебе надо?! —?раздражённо спросила Каммади и попыталась выдернуть руку. —?Отпусти, я спешу!На удивление, незнакомка не стала сопротивляться и разжала пальцы.—?Там кабина пилота, зачем тебе туда? —?удивлённо спросила Ребекка.Джу закатила глаза и тяжело вздохнула. Затем она перевела взгляд на стоявшего рядом с девушкой мальчика.—?Я собираюсь посадить самолёт. И чем дольше я разговариваю здесь с тобой, тем меньше у меня времени, а вместе с ним и шансов на хороший исход,?— объяснила художница и схватилась за ручку двери, но ей помешал голос мальчика.—?Ты ведь спасёшь нас, да? Никто не умрёт? —?его глаза светились мольбой и надеждой. Художница закусила губу и сжала кулаки, затем холодным тоном отрезала:—?Я не даю никому обещаний.—?Дерек, иди к родителям,?— сказала рыжеволосая, подталкивая мальчика в салон. Когда он ушёл, Ребекка схватила Джулию за руку и придвинулась ближе к ней, чтобы никто не слышал их разговора.—?Скажи честно, сколько шансов на то, что мы выживем?Каммади раздражённо выдохнула.—?Одна тысячная процента,?— коротко ответила она.—?Ты пилот?—?Нет.—?Тогда почему ты собираешься встать за руль, если знаешь, что ничего не получится? —?удивилась Бекки, глядя на девушку глазами, полными отчаяния.—?Чёрт возьми, потому что мне не дали выбора! —?Каммади резко выдернула руку и вновь схватилась за ручку двери. —?Шанс ничтожный, но он есть. Так что будь добра, не задерживай меня, если не хочешь его потерять.С этими словами художница толкнула дверь и уверенно вошла в кабину пилота.***Как только дверь за спиной девушки закрылась, её взгляду предстали двое вооружённых мужчин. Их оружие угрожающе блестело в свете ламп. Один из военных направил на художницу пистолет. Джулия ударила его ногой в челюсть, после чего тот отлетел к панели управления. Ещё до того, как мужчина успел упасть, девушка подхватила его и отшвырнула на пол."?— Не хватало ещё, чтобы он нажал здесь что-то не то!" — подумала Джули, уворачиваясь от ножа второго противника. Оказавшись сбоку, художница схватила его за руку и с силой вывернула её за спину военному. Приложившись локтём к спине, дабы сильнее обездвижить мужчину, девушка толкнула его лицом в стену. Когда оба противника были без сознания, Джу осторожно подхватила их под руки и оттащила в коридор, стараясь не задеть валяющиеся на полу провода. Затем Каммади вытащила из кабины второго пилота с раной на груди.Как только кабина осталась пустой, всю уверенность девушки как рукой сняло. Джулия опустила голову вниз и прислонилась спиной к холодной стене, шумно выдыхая.—?Соберись! —?приказала она самой себе, уверенным взглядом исследуя каждый миллиметр кабины пилота.Каммади без труда определила место главного пилота по большому количеству проводов, кнопок, рычагов и рукояток управления.Художница подбежала к креслу, выхватывая из памяти уроки отца."?— Итак, первое, что нужно сделать?— включить автопилот!"?— подумала она, нажимая на кнопку с надписью ?Autopilot?.Однако падение не прекращалось. Самолёт всё так же продолжал стремительно терять высоту. Джу повторила процедуру ещё несколько раз, но ничего не изменилось.—?Заклинило, что ли?Она тут же окликнула отца.—?Почему автопилот не работает?!—?Он сломан, Джу! Бери управление на себя! —?ответил ей голос из глубины салона.—?Чёрт! —?выругалась зеленоглазка, едва удержавшись от того, чтобы не ударить кулаком по панели управления. —?Ну уж нет! Я так просто не сдамся!В следующую секунду она схватилась за штурвал и отыскала взглядом индикатор горизонта.—?Твою мать! Самолёт значительно отклонился от плоскости, придётся корректировать крен!Джу сжала штурвал покрепче, пытаясь унять дрожь в руках, а затем резко потянула его на себя, чтобы поднять самолёт, а затем отклонила рычаг влево, регулируя положение. Метнув быстрый взгляд на индикатор, Каммади убедилась в том, что судно сравнялось с линией горизонта, после чего приступила к управлению самолётом. Удостоверившись, что падение остановилось и самолёт находится на необходимой высоте, девушка откинулась на спинку кресла и облегчённо выдохнула. Не выпуская штурвал из рук, она спросила:—?Что дальше?—?Сейчас судно находится в безопасности, продолжай управление. Через некоторое время тебе придётся совершить посадку.—?Принято,?— коротко ответила Каммади, посильнее сжав штурвал в руках.***—?Эй, Зак! Иди сюда! —?позвала Джули, обернувшись в сторону двери.Мальчик подскочил с места и побежал по коридору, осторожно переступая через тела троих мужчин. Зак ошарашенно смотрел на художницу, пытаясь связать хотя бы несколько слов, чтобы задать вопрос, но она не дала ему возможности сказать ни слова.—?Садись во второе кресло и бери штурвал в руки. Несколько минут порулишь вместо меня, а я проверю, что там в салоне,?— на удивление, голос Джулии звучал мягко. Она показала другу, как надо управлять штурвалом и коротко рассказала ему о ещё нескольких вещах, которые могли ему понадобиться, а затем ободряюще потрепала по голове и вышла в салон.Заметив среди пассажиров уже знакомую рыжую девушку, Каммади подошла к ней и положила руку ей на плечо. Девушка тут же обернулась и собралась задать вопрос, но Джулия её опередила.—?Проследи за тем, чтобы всем раненым оказали необходимую медицинскую помощь. Вот этих,?— художница по очереди указала пальцем на заговорщиков,?— свяжите. И ещё одно: они должны остаться живыми. До того момента, пока я с ними не поговорю.Ребекка кивнула головой и тепло улыбнулась.—?Ты сделала это! Мы больше не падаем!Однако Джу её энтузиазма не разделяла.—?Погоди радоваться, самое сложное ещё впереди,?— бесстрастным голосом сказала Каммади, будто бы это происходило не с ней, а затем, вглядываясь в черты лица собеседницы, добавила:?— Мне кажется, или я тебя где-то видела? Лицо знакомое…Ребекка пожала плечами. Джулия развернулась и подошла к отцу.—?Ты как? —?спросила художница всё тем же безразличным тоном, стараясь не выдать своих эмоций. В их семье не принято проявлять свои чувства.—?Нормально,?— отмахнулся Ричард, осматривая перебинтованную рану. —?У тебя всё хорошо?В его голосе звучала искренняя забота, а глаза выражали неподдельную обеспокоенность.—?Смотря о чём ты,?— Джулия усмехнулась краем губ, но тут же посерьёзнела. —?Если ты про самолёт, то сейчас с ним всё в порядке.—?Я не про самолёт. Я о твоей жизни.Зеленоглазка собиралась уже встать и вернуться в кабину пилота, но её остановила сильная рука отца, удержавшая её за плечо.—?О жизни поговорим уже после полёта. Если выживем, конечно,?— быстро нашлась Джу. —?А сейчас извини, мне нужно вернуться к штурвалу.Художница уже собралась уйти, но её остановил голос за спиной.—?Эй, подожди! —?окликнула её Ребекка. —?Тут один из сообщников того чувака с бомбой очнулся!Джулия тут же подорвалась с места и подбежала к раненому. Она присела перед ним на корточки и заглянула в глаза. Из виска мужчины по лицу стекала кровь, тело было испещрено ожогами, а лицо перепачкано запёкшейся кровью и остатками плоти его товарища. Присмотревшись повнимательнее, девушка не смогла сдержать самодовольную ухмылку?— это был бортпроводник, которого они с Заком видели в коридоре. Он находился ближе всех к эпицентру взрыва, из-за чего и получил самые серьёзные ранения.—?Как тебя там, Мэйсон, кажется? —?спросила Джулия, продолжая нахально ухмыляться. Её голос пропитался сталью и звучал поистине угрожающе. —?Рассказывай. Всё и по порядку.Бортпроводник вцепился в руку девушки и умоляюще посмотрел ей в глаза.—?Спаси нас! Я не хочу умирать! Это была ошибка! Я не хотел! —?прохрипел он, то и дело отплёвывая кровь в сторону.Художница явно опешила от его действий, но тут же взяла себя в руки.—?Тихо ты! —?приказала она, закатив глаза. —?Успокойся, никто не умирает. И ты жить будешь, если расскажешь, как всё было.Мужчина слабо кивнул.—?Этот Димирест полный псих… Он помешался на том, чтобы грохнуть тебя и твоего дружка! Он приказал нам вывести из строя автопилот. А потом… Эта бомба… Это всё был его план… Он рассчитал всё так, чтобы самолёт не взорвался полностью… Хотел, чтобы вы помучались, зараза… —?он говорил шёпотом, так, что девушка едва слышала его слова. Собравшись с силами, Мэйсон вновь схватил её за запястье. —?Он не остановится, пока не убьёт вас! Он страшный человек! —?в его глазах читался неподдельный страх и ужас перед начальником.Абсолютно игнорируя предупреждение бортпроводника, Джу выхватила пистолет и приставила его ко лбу мужчины.—?Не убивай меня! —?взмолился тот, ещё сильнее сжимая руку девушки.Художница закусила губу, будто бы на что-то решаясь, а затем спрятала пистолет.—?Успокойся, никто тебя убивать не собирается. Это так, шутка. Забавы ради,?— Джулия ухмыльнулась и попыталась вырвать руку. —?Отпусти.Мэйсон тут же ослабил хватку. Каммади потёрла запястье, на котором остались следы от его пальцев.—?У меня в кармане рация. С помощью неё я поддерживал связь с Димирестом. Возьми себе,?— нечеловеческим усилием воли бортпроводник достал из кармана рацию и дрожащей рукой протянул её девушке. Та саркастично усмехнулась и критично осмотрела вещь.—?Надо же, целая. Спасибо. Держись, ещё немного,?— она слабо улыбнулась, на этот раз по-настоящему, и ушла в кабину пилота.***Песня:Imagine Dragons — Warriors или любая другая, которая вас мотивируетДжу захлопнула за собой дверь и рвано выдохнула.—?Ну что там? —?спросил Зак, не отрываясь от штурвала.—?Всё нормально,?— равнодушно ответила Каммади. —?Спасибо за помощь, а теперь готовься: скоро посадка.Художница села в кресло командира и сжала в руках штурвал.Джулия слабо улыбнулась, проверяя показания приборов. Убедившись, что Зак не смотрит, она прикрыла глаза и потёрла переносицу. Девушка уже готовила себя к тому, что через несколько минут нужно будет совершить посадку.Ей до жути хотелось разреветься, но даже этого сделать было нельзя. Руки дрожали, с трудом удерживая штурвал. Сердце бешено стучало, будто вот-вот пробьёт рёбра изнутри и вырвется наружу. Взгляд лихорадочно метался по экранам приборов. Джу пыталась запоминать цифры и приравнивать их к норме, но мозг словно отказывался что-либо воспринимать.В который раз она убеждалась в том, что слабым быть проще. У них нет никаких проблем, они не должны спасать других от смерти, взваливая на свои плечи тяжеленный груз. В конце концов, у них есть банальное право на слёзы и чувства, право выбора. У сильных же этого нет. У них нет выбора. За них уже всё давно решили.Слабым быть проще, но что с того, если тебя с самого детства воспитали, как боевую единицу, не имеющую права на слабость и эмоции?Если бы Джулия знала о том, какие качества достались ей от матери, ей наверняка было бы проще. Кроме внешнего сходства, художница получила от матери ещё кое-что?— она не сдаётся. Никогда и низачто. В её ДНК проигрыш не вплетён, в её голове нет понятия ?сдаться?. Врождённая привычка добиваться своего, чего бы ей это ни стоило, была её достоинством ровно настолько, насколько была и её проклятием.Джулия всегда получит желаемый результат. Разобьёт костяшки в кровь, сорвёт голос в попытке кричать, упадёт тысячу раз, сдирая колени, но тут же встанет и пойдёт дальше, самоуверенно улыбаясь всем препятствиям в лицо. Позволит вырвать себе сердце, станет злейшим врагом Сатаны, заключит сделку с Дьяволом, сделает всё, что нужно, и даже больше, чтобы ощутить на губах сладостный вкус победы. На самом деле, Джулия бы давно уже сдалась, вот только есть одна проблема. У неё нет выбора. Её руки скованы стереотипами о не всесильных людях, горло сжимает колючая проволока обязательств перед теми, кому посчастливилось попасть в ряды слабых.Пора бы уже принять тот факт, что ей не дали выбора. Несмотря на бушующую внутри бурю эмоций Джу чётко осознавала, что пойдёт до конца. Переломает себя на две части, но будет хвататься за эту чёртову одну тысячную процента вероятности удачного исхода. Потому что это её шанс.И она сделает это. Она ведь не зря вкалывала на тренировках отца каждый день. Падала и вновь вставала, чтобы достигнуть поставленного идеала, наивно веря, что это изменит её жизнь. Обрести уверенность в будущем. Доказать другим и самой себе, что гналась не за выдуманными идеалами, существующими в её голове, преследовала не призрачный шанс. Что всё было не зря. Все эти слёзы, травмы и падения. Всё было не зря.Вдох-выдох.—?Я не сдамся, я не сдаюсь… —?шептала Каммади себе под нос, пытаясь настроиться.—?Что ты там бормочешь? —?спросил Зак, вопросительно выгнув бровь.Вместо ответа Джулия ещё раз проверила показания всех приборов, а затем решительно произнесла:—?Слишком долго, начинаем!Художница резко сорвала с крючка над головой наушники и надела их, после чего нажала на штурвале кнопку ?РТТ? и продолжала удерживать её. Джу трижды повторила звонкое ?Mayday!?, прежде чем сообщить авиадиспетчеру о произошедшей на борту ситуации. Убедившись в том, что он выслушал её, Каммади отпустила кнопку. Выжившие внимательно прислушались к словам диспетчера.***Авиадиспетчер проинформировал пилотов о всех необходимых с их стороны действиях. Джу и Зак чётко следовали указаниям, перепроверяя и исправляя друг друга.—?Сейчас нам нужно снизить мощность двигателей самолёта,?— проинформировал подросток, поглядывая на датчик авиагоризонта.Джулия кивнула головой, не отрывая взгляда от небесной полосы.—?Угу. Отпусти штурвал,?— приказала она. Зак удивился, но всё же выполнил приказ.Каммади обхватила рукой дроссель и опустила на несколько сантиметров. Как только звук двигателей стал тише, девушка удовлетворённо улыбнулась и вновь взялась за штурвал.Согласно указаниям диспетчера, они приняли необходимую высоту. Непосредственно перед посадкой диспетчер рассказал пилотам, как работать с закрылками и планками, которые обычно располагаются рядом с дросселями. Джулия и Зак слушали внимательно, стараясь не пропустить мимо ушей ни одного слова. Художница судорожно пыталась отыскать в памяти всё то, что она знала об управлении самолётом от отца.—?А ты уверена, что всё получится? —?почему-то слишком тихо и неуверенно спросил Зак, исподлобья глядя на девушку.—?Не дрейфь, мелкий,?— ответила Джу, толкнув друга локтём в бок. —?И не с таким справлялись. Выпускай шасси. Рычаг расположен в правой части центральной панели управления. Там ещё и подпись есть, не ошибёшься.—?Говоришь так, будто бы повторяешь чьи-то слова,?— усмехнулся подросток, выполняя указание.Джулия улыбнулась уголком губ.—?Так и есть. Отец часто рассказывал мне об авиации, даже заставлял заучивать теорию.Посадочная полоса становилась всё ближе, принимая всё более чёткие очертания. По приказу диспетчера Каммади выровняла самолёт в направлении посадочной полосы. Готовясь совершить посадку, она приподняла носовую часть самолёта на десять градусов.—?Используй обратную тягу!Зак кивнул головой, хватаясь за бары управления и снижая скорость самолёта до минимума.Джулия с силой вдавила верхнюю часть педали в пол, начиная торможение. Шум двигателей начал постепенно затихать, пока не исчез вовсе. В кабине воцарилась мёртвая тишина, но лишь на несколько секунд.Художница облегчённо откинулась на спинку кресла и внезапно рассмеялась. Кажется, она никогда не была так счастлива, как сейчас. И подтверждением тому служила широкая улыбка на её губах.—?Это было круто! —?восторжённо закричал Зак.—?Что, понравилось? —?усмехнулась Джулия, к которой уже вернулись привычные уверенность, ребячество и сарказм, и шутливо щёлкнула друга по носу. —?Да… Если бы мне сказали, что однажды мне придётся посадить самолёт, я бы покрутила пальцем у виска и назвала этого человека ненормальным.—?Главное, что ты сделала это! —?со счастливой улыбкой ответил мальчик, глядя перед собой.—?Ошибаешься. Мы сделали это!Выжившие дали друг другу пять и почти одновременно встали с кресел.—?Ты прав, это было здорово. А теперь пошли, поговорим с пассажирами.***Переступив порог пилотской кабины, Джулия почувствовала, как огромный камень спал с её плеч. Дышать сразу же стало легче, и девушка рефлекторно сделала глубокий вдох. Захлопнув дверь, она почувствовала, как лишается чувства долга.Пассажиры о чём-то оживлённо переговаривались, всё ещё не веря тому, что им удалось спастись. Они подбегали к выжившим с благодарностью. Некоторые из них набросились на своих спасителей с объятиями.—?Э-э-э… Не стоит,?— с натянутой улыбкой сказал Зак, пытаясь высвободиться из хватки налетевшей на него женщины.—?Эй, без рук! —?решив не церемониться, Каммади скинула с себя руки Ребекки и отошла в сторону.—?Оу, прости,?— неловко улыбнулась та. —?В любом случае, поздравляю! Вы теперь герои! Вы спасли всех!—?Пустяки,?— безразличным тоном ответила Джу. —?Что с ранеными?—?Все они более или менее в порядке.—?Угу. Жаль только, что потом им придётся отдуваться самим?— про них ведь забудут,?— голос художницы звучал, как сталь, заполняя собой каждую частицу воздуха.Почувствовав на себе чей-то взгляд, Джулия резко подняла голову и пронзила Миранду цепким взором зелёных глаз. Женщина резко отвернулась, сделав вид, что поправляет причёску. Художница презрительно хмыкнула и направилась в сторону отца.Джу скрестила руки на груди и подняла взгляд на Ричарда, ожидая его слов. Лицо её было напряжено, губы плотно сжаты, глаза внимательно смотрели на пилота.—?Ты молодец,?— только и сказал лётчик, вымученно улыбаясь. Его усталый взгляд выражал гордость.—?Я бы не сделала этого, если бы ты не подтолкнул меня,?— холодно ответила девушка. В её голосе не было и тени упрёка?— она всего лишь констатировала факт.—?Тем не менее,?— упрямо возразил мужчина, и голос его смягчился. —?Ох, Джу… Если бы в молодости я был хоть наполовину таким смелым, как ты…На лице Джулии отразилось удивление. Она недоумевающе выгнула бровь.—?Впрочем, это не важно,?— умело ушёл от темы отец. —?Вам нужно срочно уходить отсюда, пока здесь ещё не появился Димирест со своими собаками. Он тут же схватит вас обоих.—?Ну уж нет! —?возразила Каммади, и глаза её загорелись яростью. —?Я убью этого гада! Сейчас! И наконец покончим с этим! Мне надоело убегать от него и прятаться!—?Послушай меня,?— успокаивающе сказал Ричард, сжимая плечо девушки. —?Я хочу убить его не меньше, чем ты. Но делать это сейчас было бы настоящей глупостью. Даже если тебя и удастся убить его, не забывай о его подчинённых. Они просто схватят тебя, застрелят и забудят.—?Мне плевать,?— уверенно ответила художница. В глазах блеснул огонёк упрямства.—?А твой друг? Хочешь и его подставить ни за что? —?спросил пилот, немного повысив голос.При упоминании Зака Джулия тут же переменилась в лице. Она уже приняла решение.—?Месть?— опасная вещь. Будь осторожна и не теряй себя в погоне за возмездием.—?Хорошо,?— безразлично отрезала девушка, скидывая с плеча руку отца. —?Но только ради Зака.Мальчик подошёл к Джулии с перекинутым через плечо рюкзаком.—?Ну ты идёшь? Нам нужно срочно валить отсюда.Каммади вымученно улыбнулась, закидывая рюкзак на плечо.—?Уже иду,?— ответила она, но отец схватил её за запястье.—?Подожди,?— сказал Ричард, после чего обратился к Заку. —?Дождёшься её на улице.Как только подросток скрылся из виду, лётчик обратился к дочери. Джу выжидающе смотрела на него.—?Я хочу, чтобы ты знала. Я горжусь тобой. Ты самая лучшая дочь, которая только могла у меня быть,?— Ричард тепло улыбнулся. —?Знаешь, я всегда хотел сына. Но, как видишь, не повезло. Однако ты?— лучше любого мальчишки.Пилот щёлкнул Джулию по носу. Художница мягко улыбнулась.—?Это всё? —?уже без прежней злобы в голосе спросила она.—?Ещё кое-что. Ты очень сильный человек, я верю, что ты со всем справишься, только не сдавайся. И всегда помни, что я люблю тебя.Мужчина резким движением прижал девушку к груди и осторожно погладил по голове. Несколько секунд она стояла в ступоре, не зная, как на это реагировать. Это были чуть ли не первые объятия от отца в её жизни.—?Я тоже тебя люблю,?— тихо сказала девушка, сильнее прижавшись к Ричарду. Тот счастливо улыбнулся, а затем отстранил от себя Джулию, не переставая сжимать её плечи.—?Мне пора,?— произнесла художница, отведя взгляд в сторону.—?Будь умницей,?— сказал пилот, похлопав дочь по плечу.—?Обещаю,?— поклялась она, с улыбкой скрестив два пальца и подняв их вверх. —?Я сделаю всё, чтобы ты гордился мною и дальше.Ричард с улыбкой смотрел вслед удаляющейся дочери, прокручивая в голове её последние слова. А Джулия шагала вперёд, утирая кулаком так не вовремя появившиеся слёзы и широко улыбаясь.***Песня:Meg&Dia?— MonsterДевушка шла, опустив голову и засунув руки в карманы. Пряди волос спадали ей на лицо, полностью скрывая его выражение. Зак шёл рядом, одну руку засунув в карман, а второй придерживая лямку рюкзака. Они шли в полной тишине, которая ощущалась даже в воздухе.Выжившим необходимо было пересечь лес, после чего затеряться в огромном городе.Каммади пнула валяющийся под ногами камень. Послышался раскат грома. Молния разрезала небо на две части.Джулия подняла голову вверх, вдохнув носом вечерний воздух.—?Дьявол,?— сквозь зубы выругалась художница, тяжело вздыхая. —?Скоро дождь будет. Нужно срочно искать укрытие. А то, знаешь ли, ходят тут всякие…Мальчик заинтересованно посмотрел на подругу.—?Например? —?остановившись, спросил он.Джу хитро улыбнулась, прикусила губу и устремила взгляд вверх, лихорадочно пытаясь вспомнить истории о монстрах.—?Например… —?протянула она, хватаясь за воспоминания и рассказы о чудовищах. На ум пришёл разговор с Дэном. —?Сиреноголовый!—?Кто? —?переспросил Зак, вопросительно вскинув бровь.Каммади тут же оживилась и толкнула Зака в плечо, с широкой улыбкой разводя руками."?— Это такая штука ростом под двенадцать метров с сиренами вместо башки",?— уже собиралась выдать она, но тут же передумала."?— Нужно описать это более устрашающе",?— решила девушка. Развитое воображение и фантазия играли ей на руку.—?Это огромное существо в несколько раз больше тебя. Вместо головы у него пара сирен, из которых исходит громкий и ужасный звук, способен довести до сумасшествия любого. Если ты встретил его, считай?— ты труп,?— замогильным голосом произнесла Джули, в завершение красноречиво хлопнув кулаком по ладони.—?Ого… —?ошарашенно протянул Зак, оглядываясь по сторонам. Художница лишь тихо посмеивалась над ним.—?Двигаем дальше,?— как ни в чём не бывало, сказала она.Вдруг из глубины леса донёсся голос из громкоговорителя. Помехи мешали разобрать содержимое сообщения, но это было и не важно.—?Джу, ты слышала? —?шёпотом спросил Зак, схватив девушку за руку.—?Ага… —?удивлённо ответила она, чувствуя, как кровь холодеет и стынет в жилах. —?Офигеть.—?А разве в лесу бывают громкоговорители? —?взволнованно поинтересовался подросток.—?Нет,?— сдавленным шёпотом сказала Каммади, не веря собственным ушам.Между тем бесстрастный голос диктора продолжал повторять уведомление несколько раз, отчаянно стараясь перекричать помехи.Джу заметила мелькнувшую между деревьями тень, и она готова была поклясться, что это не игра воображения.Художница чувствовала, как липкие щупальца страха проникают внутрь, опутывая сердце и сжимая его в кулак, потроша органы, заползая в мозг, словно последний паразит. Ей хотелось сказать хоть что-то, но её будто схватили за горло, не позволяя даже дышать.—?Бежим,?— прохрипела Джу, вновь обретая способность говорить. Затем более уверенно добавила:—?Скорее!Но Зак её не слышал. Побледневший от страха, он тяжело дышал, а взгляд его метался по верхушкам сосен, опасаясь наткнуться на проклятую сирену.Каммади размахнулась и дала другу пощёчину, пытаясь привести в чувства.—?Бежим, придурок! —?крикнула она, увлекая подростка за собой в бег.Они не знали, куда бегут. Выбранная дорога могла спасти их от ужасающего монстра ровно настолько, насколько могла и привести прямо в лапы смерти.Джулия резко затормозила и выхватила фонарик, направляя его свет прямо перед собой. Перед ней безвольно лежал окровавленный труп девушки с оторванными и покусанными конечностями, а на её лице навечно застыло выражение ужаса.—?Твою мать! —?выругалась Джу. Она чувствовала, как ужас постепенно сжирает все остальные ощущения. Однако привычка не обращать внимания на страх, накрепко засевшая в голове с самого детства, уже давно превратилась в инстинкт.Отовсюду слышался тот самый голос из рупоров, умножаясь в десятки раз и перемешиваясь с ливнем.—?Смотри, Джу! —?сказал Зак, указывая пальцем перед собой. —?Там вышка!Девушка проследила за направлением его взгляда, с трудом рассмотрев среди ветвей деревьев деревянную крышу вышки.Переглянувшись, выжившие что есть сил рванули вперёд.***Поднявшись по лестнице, друзья вошли в маленькую комнатку, которая была обставлена очень скромно?— стол, заваленный кучей бумаг, радио, шкаф с какими-то папками, тумба, стул и два кресла.—?А ты не боишься, что хозяин вышки вернётся и выгонит нас к чёртовой матери? —?с насмешкой спросил Зак, уже успевший оправиться от ужаса. На его щеках появился привычный розоватый румянец.—?Не-а,?— пренебрежительно ответила Джу, взяв со стола чашку с чаем. Пить она не собиралась?— на дне осталось лишь несколько глотков, да и чай этот был явно не первой свежести. —?Присмотрись, здесь уже как неделю никто не живёт.Мальчик пожал плечами и сел в кресло, постепенно расслабляясь. Художница кинула рюкзак в угол и присела на корточки, начиная копаться в тумбе.—?Да где же оно? —?пробубнила она, отбрасывая в сторону ненужный хлам. —?Нашла!Джулия извлекла из тумбы бутылку бренди и стакан, а также пачку сигарет. Каммади удобно устроилась в кресле напротив Зака и поставила свои находки на стол. Подросток критично осмотрел девушку.—?Тебе не кажется, что у тебя уже зависимость от сигарет? —?прямолинейно спросил он. —?А теперь ещё и алкоголь…—?Нет, не кажется. Я уверена в этом,?— с ухмылкой ответила Джу, закинув ногу на ногу и заложив руки за голову. —?Я курю уже пять лет.—?И тебя это не смущает? —?Зак смерил подругу испытывающим взглядом, но та не смутилась.—?А должно? —?ответила художница вопросом на вопрос. —?Все в этом мире от чего-то зависимы. Кто-то от алкоголя, кто-то от сигарет, кто-то от наркотиков, а кто-то от какого-то человека. И эта зависимость обязательно убьёт тебя в конце. Так почему я должна себя ограничивать?Девушка потянулась к бутылке, но Зак перехватил её быстрее.—?Нет,?— уверенно сказал он. —?Я не хочу, чтобы ты спилась.Джулия глубоко вздохнула.—?Послушай, я не собираюсь спиваться. У меня был трудный день, и я хочу успокоиться,?— Каммади обхватила горлышко бутылки, исподлобья глядя на друга.—?Дай. Сюда. Бутылку,?— по слогам произнесла она. Голос её звучал твёрдо и угрожающе, так, что при любых других обстоятельствах Зак уже давно убрал бы руку от этой злосчастной бутылки, но в этот раз он был настроен решительно.В его глазах блеснули вызывающие огоньки. Джулия поняла?— этот упрямый мальчишка просто так не отступит, и если она хочет получить этот дешёвый бренди, нужно постараться.А стоит ли оно того?Определённо.—?А давай так: один стакан за факт из жизни? —?с ехидной улыбкой предложил мальчишка.Джу слабо усмехнулась, чувствуя, как теряет над собой контроль. Рано или поздно это должно было случиться.—?Ты издеваешься?! —?наконец взорвалась она и отдёрнула руку от бутылки. —?Ты и так знаешь гораздо больше, чем знал кто-либо другой, а тебе всё мало?! Чего ты вообще добиваешься?—?Я просто хочу узнать тебя получше! —?выкрикнул Зак, удивлённый таким исходом.—?Зачем тебе это?! Какая разница, что было раньше?! Сейчас это не имеет ни малейшего значения! Тебе достаточно знать, кто я такая, а прошлое осталось в прошлом! Уже несколько лет я пытаюсь похоронить своё прошлое, но ты решаешь, что тебе обязательно нужно узнать всё! Но какой смысл в этом чёртовом прошлом, если у нас нет никакого будущего?!Зак молчал, судорожно пытаясь подобрать слова для извинения. Выдержав недолгую паузу, девушка продолжила:—?Что ещё ты хочешь знать? То, что я всегда должна была кому-то должна только потому, что отец требовал от меня невозможного, желая сделать из меня идеальную дочь?! У него было одно правило: либо ты победитель, либо ты проигравший. В любом конкурсе я должна была быть первой. Быть второй равняется быть проигравшей, недостаточно идеальной. Или, может быть, то, что моя мать, которой не было до меня никакого дела, внезапно решила заставить меня изучать основы этикета, французский и историю?! Если ты сидишь неровно, ты получишь указкой по спине, если ты держишь приборы неправильно, ты получишь пощёчину. Каждый день, когда я возвращалась домой после тренировок отца и желала лишь одного?— умереть, мать заставляла меня зазубривать историю Америки. Если ты неправильно называешь какую-то дату, тебя изобьют этой же книгой по голове. А французский?! Если ты допускаешь ошибку в произношении того или иного слова, ты полчаса будешь выслушивать, какая ты бездарность и ошибка природы, и вообще лучше бы тебя не существовало. Может быть, то, что мои успехи никогда никто не замечал? Все всегда замечали только успехи Эшли. ?Ах, какая она талантливая, она обязательно должна поступить в консерваторию!?, ?О мой бог, Миранда, твоя дочь идеально играет на фортепиано!?. Мои картины называли тратой времени и бессмысленной мазнёй, говорили заняться чем-нибудь стоящим. Но это несправедливо! Эшли играет чужие произведения и получает похвалу, а я создаю свои собственные и остаюсь в тени! Я?— талантливая художница, но почти никто этого не замечал, потому что от меня так несло сигаретным дымом, что меня тут же записывали в безнадёжные хулиганки. Чёрт, я собиралась поступать в институт искусств, но эта тварь* сделала так, чтобы меня туда не приняли! И после всего, что она сделала… Эта сука считала себя святой. А знаешь, что самое обидное? То, что я не могла никому выговориться. Мои друзья не видели в этом ?воспитании? проблемы. Будто бы так и должно быть.Джулия умолкла. Зак сидел, раскрыв рот от удивления. Он отвёл взгляд в сторону, сожалея о том, что затронул эту тему. Заметив, что мальчик уже не удерживает бутылку, девушка слабо усмехнулась и плеснула в стакан янтарную жидкость. Она без раздумий сделала большой глоток, и едва сумела сдержать гримасу отвращения.—?Ну и гадость! —?сказала художница, но продолжила пить.—?Я… —?начал было Зак, но Джулия оборвала его движением руки.—?Можешь задать три любых вопроса. Я отвечу. Но ты больше ни разу не будешь мешать мне бухать или курить,?— холодно проговорила она, через силу допивая испортившийся бренди.Мальчик ненадолго задумался, но уже через несколько секунд спросил:—?Почему именно рисование?—?Из всех возможных вопросов ты задаёшь именно этот? —?с улыбкой спросила Каммади, вертя стакан в руках.—?Мне кажется, это поможет узнать тебя получше,?— честно признался Зак и сплёл пальцы в замок.—?Потому что мне это нравится. Ну сам посуди, разве не чудесно иметь возможность выразить свои чувства на бумаге? Картины скажут больше, чем любые слова, особенно если некому выговориться. Я считаю, что через творения художника можно увидеть его душу и внутренний мир, —?художница вытащила из пачки сигарету и закурила. В воздух поднимались серые облачка дыма.—?Почему ты начала курить?—?Когда я впервые попробовала, мне было двенадцать. Я стащила у отца пачку сигарет и спрятала в своей комнате. На следующий день к нам пришли гости. Один мальчишка, с которым мы позже подружились, нашёл их. Он уже курил до этого, но ему не понравилось. Я взяла его на слабо и мы оба выкурили несколько штук. Это была такая гадость, что у меня чуть кишки наружу не полезли! Тогда он взял с меня обещание, что я никогда не буду курить. Ну, я незаметно вернула эту пачку на место и забыла. Но через два года всё стало ещё хуже. Родители стали строже, ссоры возникали по несколько раз в день. Я просто не выдерживала, вот и нашла утешение в сигаретах. И нет, меня не пугало то, что они якобы отравят мой организм. Ведь то, что уже отравлено, отравить невозможно.Половина бутылки уже была пуста. Превозмогая отвращение, девушка продолжала делать глоток за глотком. Вскоре она даже привыкла ко вкусу. Подросток прикусил губу.—?А хочешь узнать, как я ушла из дома? —?неожиданно спросила Джу, предвкушающе улыбаясь.—?Думаю, без скандала не обошлось,?— с улыбкой ответил Зак, откинувшись на спинку кресла.—?Ты прав. Слушай.***Это было в середине лета. Мне всё надоело. Я уже не могла выдерживать упрёки матери и сравнения меня с моей сестрой. Было около десяти часов утра. У отца был международный рейс, его не было дома. Так что я просто оставила ему записку, где написала, что выйду на связь, как только смогу.Я спустилась по лестнице и подошла к обеденному столу. Эшли и мама завтракали.—?Джулия, ты опоздала на завтрак. Твоя порция уже давно остыла,?— строгим и холодным тоном сказала мать. В общем, как и обычно.—?А я не собираюсь завтракать. Я уезжаю,?— ответила я с торжествующей улыбкой на лице.Только тогда они обратили внимание на чемодан в моих руках. Эшли отвлеклась от еды и удивлённо смотрела на меня, но вмешиваться не собиралась. Мама лишь вскинула бровь.—?Вот как,?— бесстрастно сказала она и продолжила есть. —?И куда же, если не секрет?—?Не секрет,?— с вызовом ответила я. —?Подальше от вас!С этими словами я направилась к двери, но мать встала из-за стола и схватила меня за запястье.—?Никуда ты не поедешь! Ты будешь поступать на экономиста, мы с отцом уже выбрали тебе институт!Заметив насмешливую улыбку на моём лице, она поспешила добавить:—?И не смей возражать! Если бы не я, тебя бы вообще в этом мире не было бы! —?тыча в меня пальцем, кричала она. Сестра испуганно наблюдала за этой сценой, боясь сказать хоть слово.—?Тогда я предпочла бы не родиться, если бы знала, что моей матерью будешь ты! —?швырнула я ей в лицо. Чёрт, это выражение надо было видеть! На её лице смешались возмущение, гнев, растерянность и шок. Она ослабила хватку, и я тут же выдернула руку и подошла к столу.—?А ты что? Так и будешь молчать? —?с вызовом спросила я у Эшли. Она опустила голову, делая вид, что занята едой.—?А знаешь что? Катись куда хочешь! —?вновь закричала мать, выйдя из ступора. —?Ты здесь никто и всегда была никем. Ты только и делаешь, что потребляешь! Не можешь ничего, кроме как рисовать свои глупые картины! Бездарность!У меня появилось непреодолимое желание дать ей пощёчину. Силой воли я сумела сдержать свои эмоции и выдавила из себя надменную ухмылку.—?А ты не меняешься,?— дерзко сказала я, оперевшись рукой на спинку стула. —?Где-то я уже слышала. Точно, ты говорила мне это каждый день. Могла бы придумать что-то поинтереснее.Лицо матери покраснело от гнева, руки сжались в кулаки. О, как же меня это забавляло! Решив окончательно вывести её из себя, я плюнула ей прямо в вино. Служанка, проходившая мимо, побледнела от ужаса. Я сама не ожидала от себя такой наглости. Как никак, это было сильнейшее оскорбление!—?Ты… Ты! —?мама судорожно пыталась подобрать как можно более хлёсткие ругательства.—?Ты ведёшь себя неподобающе, Джу! Немедленно извинись! —?крикнула Эшли, но под моим взглядом поспешила умолкнуть. Впервые в жизни она осмелилась влезть в ссору, и тут же об этом пожалела. Несколько секунд я прожигала её цепким и угрожающим взглядом, забавляясь её страхом, а затем схватила её бокал вина и плеснула ей прямо на платье. Затем, желая выплеснуть свои эмоции, кинула этот же бокал в стену. Мать даже вздрогнула от неожиданности.—?Уходи и больше не возвращайся! —?с ненавистью приказала она.Я лишь ухмыльнулась и направилась к двери.—?Я больше никогда не переступлю порог этого дома. Не сомневайся,?— бросила я напоследок и, не оборачиваясь, показала им средний палец.Как только за мной закрылись ворота особняка, я раскинула руки в стороны и громко рассмеялась. Клянусь, такой счастливой я не чувствовала себя ещё никогда. Разве что сегодня, когда мы посадили самолёт, но это уже другая история.***С лица Джулии не сходила самодовольная ухмылка.—?Красиво,?— с уважением сказал Зак. —?Даже для тебя это было слишком.—?Сочту за комплимент,?— ответила Каммади, поставив стакан на стол.?— А теперь давай свяжемся с солдатами. Они подскажут нам, как выйти отсюда в безопасную местность,?— предложил мальчик, подходя к радио.—?Ты с ума сошёл?! —?остановила его Джу. —?Это же военные! Мы что, рисковали жизнью и смотрели смерти в лицо для того, чтобы сейчас так глупо сдохнуть? Это же то же самое, что добровольная сдача! —?возмущалась она.—?Но если мы этого не сделаем, то нас поймает эта палка с сиреной вместо башки! —?возразил Зак.Немного подумав, художница произнесла:—?Ладно, чёрт с тобой. Давай.— ?Мы. Посадили. Самолёт. МЫ ПОСАДИЛИ ЭТОТ ГРЁБАНЫЙ САМОЛЁТ! САМИ! Я чувствую себя всемогущей! Пытаясь сбежать от преследования, мы отправились в лес. Начался дождь. За нами по пятам следовал Сиреноголовый. Ужасное чувство.?