Часть 33. Заболоченный лес (1/1)

Все члены банды сидели в гостиной. Каждый из них был чем-то занят: Бык сидел за столом и что-то мастерил, Клык сидел у камина и читал книгу, Ягуар, Коготь и Буйвол обсуждали мотоциклы, Медведь спал в кресле, Эрик стоял у окна с чашкой чая, Джу рисовала что-то в блокноте, а Зак внимательно наблюдал за её работой.Вдруг что-то пронеслось возле базы рейдеров с оглушительным рёвом моторов.—?Что это было?! —?девушка подняла голову и заправила за ухо прядь волос.—?Не успел рассмотреть. Вроде бы, кто-то на АТВ проехал,?— проинформировал Шторм.—?Смотрите, он что-то обронил! —?сказал Бык, выглянув в окно.—?Давайте посмотрим! —?предложил Зак.Все, кому было не лень, вышли на улицу.—?Мешок какой-то… —?разочарованно сказал подросток, пошевелив его ногой.Клык развязал мешок.—?Это сера, народ! —?восторжённо сказал он.—?Сера…? —?спросил Зак. —?Ну и чего ты так радуешься?—?Это очень полезный материал, который сложно добыть,?— объяснил Эрик.—?К слову, его можно достать только в одном очень специфическом месте… —?добавила Джули. —?Вот только я не помню, где…Выжившие переглянулись и пожали плечами.—?Давайте спросим у Медведя! Он самый старший, он должен знать! —?предложила лидерша.—?Хорошая идея! —?подхватили все.—?Что вы хотели спросить? —?послышался голос сзади рейдеров. Все обернулись.—?А ты разве не спишь? —?спросила русоволосая.—?Уже нет. Гоняют какие-то отмороженные…—?Ты знаешь, где можно достать серу?—?А кто ж не знает? На болотных локациях. А именно?— в Диких Топях и Заболоченном Лесу.—?Туда мы и отправимся! —?с огромным энтузиазмом сказала художница.Все поддержали эту идею.—?Кто останется охранять базу? —?спросил Бык. Это был сложный выбор, ведь всем хотелось побывать на болотных локациях, на которых ещё никто не был.—?Мы с Буйволом точно едем, потому что в тот раз, когда вы были в бункере, базу охраняли мы! —?сказал Коготь.—?А давайте Джу и Зака оставим! —?предложил Ягуар.—?Это потому, что я?— девушка, а он?— ребёнок? Мыслишь так же узко, как и твой бывший лидер,?— иронично ответила Джулия. —?Если ты не забыл, я?— лидер банды, а значит, я несу ответственность за жизни моих подопечных. Ты остаёшься охранять.—?За что?! —?возмущённо спросил юноша.—?За то, что не умеешь держать язык за зубами,?— объяснила рейдерша. —?Нужно выбрать тебе пару. Медведь едет с нами, потому что он знает об этой местности.—?Только не меня! —?сказал Зак.—?Бык, ты же не против, если мы тебя оставим? —?уже более добродушно спросила Каммади.—?Нет, что ты. Всё равно я очень редко остаюсь сторожить. Заодно генератор дособираю.—?Джу, а ты уверена, что это хорошая идея? —?спросил Шторм. —?Без кулаков Быка нам будет туго.—?Не уверена,?— честно ответила лидерша. —?Но это будет справедливо. И да, уточню для некоторых: мы с Заком уже сторожили,?— зеленоглазая злобно посмотрела на Ягуара.Выжившие взяли оружие и отправились в путь.***Они остановились возле смотровой вышки. Джу спрыгнула с вездехода.—?Твою мать, да тут болота по колено! —?выругалась она.—?Ничего удивительного,?— ответил Медведь.Рейдеры по очереди спустились с вездехода.Осмотревшись, они увидели деревья, сломанную машину и ворота с надписью ?Не впускать!?.—?А что это за деревья? У нас такие не растут… —?сказал Зак.—?Это ясень,?— ответила Джули.—?Может, срубим? —?предложил Клык.—?Ты сюда за брёвнами пришёл или за серой? —?спросила лидерша. —?Давайте лучше машину осмотрим.Каммади открыла багажник.—?Монтировка и несколько проводов,?— доложила она.Рейдеры подошли к воротам.—?Позволь я,?— попросил Шторм.Девушка протянула ему монтировку. Парень ударил по замку и тот с лязгом упал на траву.—?Чёрт!На выживших сразу же бросились зомби.—?Это особый вид зомби?— болотные. Очень быстрые! —?осведомил Медведь.—?Да, в отличии от нас! —?сказала девушка.Болото затрудняло движения рейдеров, делая их медленнее.В этот раз у ребят было лишь оружие ближнего боя.Выхватив ножи, разрушители и биты, выжившие начали отбиваться.—?Двигайтесь, иначе застрянете в болоте! —?предупредил Медведь.Постоянно перемещаясь, не давая ногам увязнуть, рейдеры сражались с мертвецами.Наконец, они зашли за ворота. На них сразу же кинулся огромный зомби, покрытый язвами и мохом.—?Мясник! —?сказал Медведь. —?По сути, это тот же Толстяк, однако гораздо хуже!Чудовище оглушительно заорало, заставляя выживших закрыть уши, после чего прибежало ещё несколько болотных зомби.—?Вот дерьмо! —?выругалась рейдерша.Ребята все вместе кинулись в атаку. Со всех сторон на Мясника сыпались удары. В конце концов, чудище с грохотом упало на землю.—?Это ещё что? —?Шторм присел и начал осматривать какой-то механизм. —?Ага, понял. Это генератор. Чтобы его собрать, нам понадобятся провода, болты и гаечные ключи,?— заключил шатен.—?И где нам всё это взять? —?Джулия скрестила руки на груди.—?Я всё предусмотрел,?— Медведь вытащил из рюкзака необходимые для ремонта детали.***Из генератора пошёл дым.—?Работает! —?сказал Коготь.—?А это чё? —?зеленоглазка подошла к ящикам, на которых стояли ноутбуки и приёмник. Нажав какую-то кнопку, девушка прочла высветившуюся на экране надпись:—??Загружаются данные типографии?. Чего?Осмотрев территорию и убедившись, что зомби больше не осталось, рейдеры погрузились в вездеход и отправились в Заболоченный Лес.***Выжившие вылезли из машины и сразу же погрязли в болоте. Повсюду квакали лягушки.Каммади ощутила под ногами что-то шевелящееся. Будто бы из-под земли, перед девушкой появился Болотный зомби. Та размахнулась ножом и одним ударом проломила голову чудищу.—?Что же, в этот раз эти дохляки лежат у нас прямо под ногами,?— сказала она своей команде.Бандиты двинулись вглубь леса. Неожиданно в их сторону полетел кислотный плевок. Рейдеры мгновенно обернулись.—?Знакомьтесь, Падаль,?— сказал Медведь.—?Не очень приятно познакомиться! —?Клык взял в руки камень и кинул в голову монстра. Тело Падали сразу же увязло в болоте.—?Чего-то тут не очень здорово… —?сказал Зак.—?Мне кажется, это только начало… —?не очень ободряюще ответила Джули.***Из кустов выбежал Болотный Толстяк.—?Нет времени объяснять, просто хватайте огнестрельное! —?закричал Медведь.Рейдеры прислушались к совету и схватились за глоки.Художница споткнулась и ощутила, что её руки и ноги увязают в болоте. У девушки не было сил вытащить их, даже пошевелить ими она не могла.Толстяк шёл прямо на неё. Девушка понимала, что это конец. Она закрыла глаза и отвернулась. Чудовище подпрыгнуло, собираясь ударить кулаками по земле.Вдруг Джули ощутила чьи-то сильные руки на своей талии. Эрик крепко схватил её и одним рывком вытащил из болота. Ощутив под ногами твёрдую землю, юноша отпустил рейдершу.—?Ты как? —?спросил шатен с беспокойством.—?Да нормально....—?Тоже мне, лидерша… Да она не то что лидером, даже рейдером быть не может… —?Буйвол презрительно сплюнул в сторону девушки.—?Я могу за себя постоять, и сейчас ты ощутишь это на себе! —?Джу занесла кулак в воздух. —?Давайте не сейчас?! —?крикнул Медведь, отстреливаясь от чудовища.Благодаря всеобщим усилиям, Толстяк был повержен.***—?Предлагаю разойтись,?— сказал Коготь.—?Нет. Это может быть опасно,?— со знанием дела возразил Медведь.—?А я за! Здесь каждый может за себя постоять. Ну, кроме мелкого и этой,?— Буйвол ткнул пальцем в сторону Джулии и Зака.—?Слушай, когда мы всех тут перестреляем, я тебе рыло начищу! —?раздражённо ответила девушка.—?Так расходимся? —?спросил Клык.—?Да! —?в один голос сказали Джули и Буйвол, а затем с презрением посмотрели друг на друга.***Джу и Зак шли вместе. Художница думала над словами Буйвола."?— Наверное, он прав. Я ужасный лидер. Бэн бы так не облажался… Он наверняка был бы не рад тому, что я управляю его бандой. Настоящий лидер ничего не боится и стоит горой за свою команду. В его банде никогда не бывает ссор, все друг другу как семья. Так и было, пока Бэн был жив. Я всё испортила!"?— Каммади с возмущением пнула валяющийся под ногами камень.—?Джу, что с тобой? —?спросил Зак, посмотрев на девушку. —?Ты из-за этого придурка?—?Он прав, — твёрдым голос сказала художница.—?Нет! Если бы ты действительно была ужасным лидером, мы все были бы уже мертвы! Разве не ты отвела нас в бункер, где мы нашли себе оружие? Разве не ты спасла нашу базу от обстрела? Разве не ты вычислила убийцу, чем спасла жизни всем нам?—?Я не могла пошевелиться, пока меня пытался убить этот дохляк! —?дрожащим от гнева голосом ответила зеленоглазка.—?Думаешь, что ты недостойна быть лидером? Скажи это Эрику,?— сказал подросток.—?Зачем? —?девушка непонимающе выгнула бровь.—?Увидишь,?— с загадочной улыбкой ответил Зак.***—?Смотри! Что это? —?мальчик ткнул пальцем в какую-то конструкцию.Рассмотрев поближе, рейдеры поняли, что это буровая установка.—?Здесь мы можем добыть руду. Нам нужен аккумулятор, чтобы запустить её. У меня есть,?— сказала Джулия.Бандитка вытащила из рюкзака аккумулятор и с его помощью запустила установку.Не успела она заработать, как со всех сторон на выживших кинулись болотные зомби, Падаль и болотные толстяки.Рейдеры выхватили биты и начали отбиваться, однако уже через несколько минут их оружие сломалось.—?Джу, убегаем! Это могила!—?Хороший лидер ничего не боится. Он всегда готов столкнуться со смертью лицом к лицу.—?Признать, что я трусиха? Ну уж нет! —?девушка приняла позу для прыжка.—?Твоя гордость тебя погубит! —?возмущённо сказал подросток.—?Хочешь?— беги! Я либо умру в бою, либо выйду победительницей!Зак вздохнул и включил рацию, уведомляя остальных об опасности. Тем временем Джу прикрылась рукой от плевка Падали.—?Как ты собираешься победить их без оружия? —?обеспокоенно спросил парнишка.—?Моё оружие?— уверенность в том, что я их не боюсь! —?девушка присела и оттолкнулась рукой от земли, взлетая в воздух.Рейдерша с размаху ударила ногой в лицо мертвеца. Удар оказался настолько сильным, что шея чудовища с хрустом сломалась.—?Ой, кажется, я сломала ему шею… В любом случае, мне не жаль,?— художница пожала плечами и улыбнулась.—?Это ты сделала?! —?удивлённо спросил Буйвол, прибежавший по зову Зака.—?Чего замер?! Челюсть с земли подбери! Будешь стоять и ждать, пока тебя сожрут? —?с чувством превосходства ответила Джу.Вскоре прибежали и остальные рейдеры. Они принялись отбиваться, однако и их оружия хватило всего лишь на несколько минут.—?Всё, пацаны… Это конец… —?сказал Буйвол.Два огромных болотных толстяка так и остались неповерженными.—?Да не ссы ты! Тоже мне, рейдер! Увидел зомби, испугался? Бедняжка! —?с ироничной ухмылкой сказала лидерша.У девушки появилась идея.Джулия разбежалась и запрыгнула на ветку дерева. Зак схватил несколько камней и начал бросать их в толстяков. Все последовали его примеру.Рейдерша сломала соседнюю ветку и перепрыгнула на плечо Толстяка. Тот попытался её ухватить, однако художница спрыгнула на землю, а затем вновь оттолкнулась и подпрыгнула, вонзив палку в сердце чудовища. Монстр пошатнулся в воздухе и упал, создавая оглушительный грохот.—?Теперь второй. Хватайте палки и помогайте, если, конечно, не хотите стать ужином,?— хладнокровно сказала девушка.Рейдеры послушались и уже всей командой бросились на мертвеца. Вместе они быстрее одолели противника.—?Должен признать, я ошибался. Ты классно дерёшься и не испугалась зомбарей, которых было примерно два десятка! Ты действительно достойна быть лидером. Уважаю,?— восторжённо сказал Буйвол.—?Я просто никогда не проигрываю. Либо я?— победительница, либо игра ещё не окончена. Сдаваться?— не в моих правилах,?— гордо ответила Джулия, подмигнув парню.Рейдеры вернулись домой с полными мешками руды, серы и торфа.***—?Джу, стой.Шторм схватил девушку за запястье. Все уже ушли спать, значит, никто их не услышит.—?Чего тебе? —?насторожившись, спросила Каммади.Шатен протянул художнице конверт.—?Бэн отдал мне этот конверт за день до того, как его убили. Он сказал, что если он умрёт, он хочет, чтобы лидером была ты. И попросил дать тебе это, если ты начнёшь сомневаться.—?Спасибо… —?рейдерша с интересом взяла конверт и покрутила его в руках, а затем ушла к себе в комнату и распечатала.Взяв в руки исписанный мелкими ровными буквами лист бумаги, Джу начала читать.—??Джу, если ты читаешь это, знай, меня уже нет в живых.Я не волнуюсь. Я прожил счастливую жизнь. Точнее, счастливой она стала с того момента, как я встретил тебя. Ты вихрем ворвалась в мою жизнь, не дав мне опомниться. Ты?— маленький ураган, не дающий себя в обиду. Я рад, что успел признаться тебе в любви. Я рад, что смог поцеловать тебя. Я не сделал ничего особенного, но после меня осталась моя банда. Я спокоен за них. Ты станешь чудесным лидером. Но ты так не считаешь, если сейчас читаешь эти строки, правда? Я не был идеальным лидером, и я знаю, что ты таким тоже не будешь. Ошибок не совершают только мёртвые и лентяи, которые ничего не делают. Ты считаешь, что ошиблась, если держишь в руках это письмо. Пока ты жива, всё ещё можно исправить. Да, ты не идеальный лидер, но я уверен, что лучшего лидера у моей банды не было и не будет. Ты считаешь, что лидер не должен ничего бояться, всегда защищает свою команду и не допускает ссор. Это не так.Ссоры происходят даже в самой лучшей семье.Каждый член банды должен защищать своих друзей ценой своей жизни.Боятся все. Я тоже боюсь. Смелость?— это не значит ничего не бояться, это способность признаться себе и другим, что ты боишься, но встретиться со своим страхом.Все в нашей банде восхищаются тобой.Тебе 18. Знаю, ты мечтала не о такой жизни, ты бы хотела хвастаться дорогими платьями и тусить в элитном клубе. Быть лидером?— огромная ответственность. Но все наши верят в тебя.Помни, необязательно быть бесстрашным. Главное — делать, даже если боишься.Никогда не сомневайся в себе. Береги Зака. И знай, я люблю тебя.?Лидерша сжала письмо в руках. На её губах появилась слабая, неестественная улыбка.***Не в силах уснуть, девушка вышла на улицу и села на траву. Скоро рассвет.Возле неё присел Зак.—?Тоже не спится? —?спросила Джу.—?Да… Родители с братом снятся… —?мальчик вздохнул и опустил глаза.Художница положила руку ему на плечо.—?Джу, как думаешь, это когда-нибудь закончится? —?спросил подросток.—?Это закончилось тогда, когда начался апокалипсис. Понимаешь, начало конца.—?Столько лет эволюции человечества прошли для того, чтобы в один момент всё просто рухнуло… —?сказал Зак.Девушка согнула руки в локтях и сложила их на колени.—?Да. Нам уже не удастся восстановить цивилизацию. Постепенно мы все умрём. Этот век?— век людей, способных перегрызть друг другу глотки за бутылку воды, век людей, которые сами создают себе всё необходимое, век людей, которые разучились бояться, век кровавого заката, век лжи и несправедливости, продажных друзей и опасностей на каждом шагу. Век, в котором каждому из нас пришлось стать сильнее, чтобы выжить. По земле бродят лишь те, кто с этим справился. Остальные превратились в ходячую гниль. Это век, в котором мы все стали убийцами. Это дико. Но мне нравится убивать. Именно это помогло мне обрести уверенность в себе,?— сказала рейдерша, глядя в пустоту.—?А… Что будет с нами? —?с тревогой спросил Зак.—?Мы умрём молодыми. Умрём либо в бою, героями, либо от пули того, кого считали лучшим другом. Но конец будет один?— мы будем съеденными теми, с кем так долго и так отчаянно пытались бороться.