Глава 1 (1/1)

Илурия бежала несколько часов без продыху, пока наконец не добралась до Забытых прудов. Эльфийке следовало бы продолжать продвигаться на юг, к базе Альянса. Но тело Илурии было изнурено от длительной погони, а разум затуманился от боли, которую доставляли при каждом движении раны, нанесённые орками с заставы Мор'Шан. Ордынских воинов друидка не слышала уже долгое время и решила переждать день в тени деревьев Загадочных Прудов, понадеявшись, что в походном облике она не привлечёт слишком много внимания. Как только Илурия добралась до более-менее скрытого от посторонних глаз бурной растительностью клочка оазиса, она с усталостью рухнула на траву и мгновенно уснула.Зуни отправили к Забытым прудам, что бы собрать очередные пробы для неуёмного Тонга. "Гадкий таурен, да кому вообще нужны эти черепашьи какашки? Дрочит он на них что ли? Или эти вонючие грибы... - ворчал про себя тролль, пробираясь сквозь заросли, - Вот сквернопля - это да! А от грибов, растущих около Забытых прудов, какой толк?" Глубоко погрузившись в свои воспоминания о волшебных зельях Запределья, Зуни совсем перестал следить за дорогой, в результате чего споткнулся о какую-то корягу и распластался на земле, пропахав её своими клыками. Встав, вдоволь выругавшись и стряхнув с себя большую часть грязи, тролль наконец решил обратить внимание на окружающую его действительность, в частности на то, куда же он забрёл, пока витал в облаках. Проведя взглядом по привычным зарослям, юный охотник чуть не пропустил из виду крупную кошку, спящую под деревом.- Ух ты! Какой кошак! - воскликнул тролль, но тут же прикрыл рот рукой, испугавшись, что разбудил её, и опасливо покосился на кошку. На этот раз он заметил, что зверь был не только большим, но и изрядно потрёпанным. Шкура была испачкана в крови и грязи, а в некоторых местах отсутствовала шерсть. Подкравшись по ближе, Зуни услышал, что и дышит кошка слишком тяжело. Зверь явно не мог причинить троллю вреда.- Бедный, бедный кошак! Ты тут одна помрёшь! - тихонько бубнил тролль, осматривая зверя, - А может мне тебя приручить удастся? Но для начала нужно тебя вылечить... и отмыть.Аккуратно подняв кошку на руки, от чего та недовольно зарычала, но не проснулась, Зуни понёс её к озеру.- Ну и тяжёлая скотина, - с усталым вздохом произнёс охотник, когда наконец положил кошку на прибрежный песок. Отдохнув пару минут и отдышавшись, тролль присел рядом со зверем и начал аккуратно отмывать кошку от грязи водой из пруда.Илурия то ненадолго просыпалась, то снова впадала в забытьё. Сквозь туман, обволакивающий разум, эльфийка слышала обрывки фраз на непонятном языке, кажется, он звучал как тролльский. С её телом что-то делали: то ли тёрли, то ли чесали, то ли что-то ещё, но Илурия не могла пошевелить и пальцем и лишь тихонько рычала, когда становилось особенно неприятно. Вдруг её пасть с силой разжали и влили какую-то горькую жидкость. Эльфийка от неожиданности закашлялась, но проглотила зелье и тут же уснула крепким сном.- Хорошая киса, - Зуни с нежностью провёл рукой по шерсти животного, - Моя сестра алхимик что надо, плохого зелья не сделает, так что быстро оправишься."Только вот на себе я такую зверюгу до Перекрёстка не донесу, а сама она пока пару дней ходить нормально не сможет. Но и оставлять кошу одну опасно... Эх, пережду пару дней здесь, пока кошак не оправится, а Тонг как-нибудь пока и без своих грибочков обойдётся, никуда они не денутся. А вот кошка такая не у каждого охотника есть!" - размышлял тролль, ища глазами подходящее убежище.Когда друидка пришла в себя и открыла глаза, она с удивлением обнаружила, что находится не под открытым небом в тени деревьев оазиса, а в неглубокой пещере. Чувствовала она себя уже немного лучше, но когда попыталась встать на лапы, то со стоном повалилась обратно на землю. К ней тут же подбежал тролль, которого эльфийка по началу не заметила, забубнил что-то, судя по интонации, доброжелательное, и стал почёсывать её за ухом. Это несколько расслабило Илурию. Но что, чёрт возьми, делал тролль? Неужели это он её выхаживал? Зачем? Эльфийка развернула голову и вгляделась в тролля. На вид он был молод, а судя по луку и колчану стрел, сложенных неподалёку - был охотником, правда начинающим и неопытным, иначе оружие и доспехи тролль носил бы более хорошие. В голову эльфийки пришла безумная мысль: может быть тролль подумал, что она обычное животное? Пару раз уже случалось, что юные охотники по глупости принимали её в походном облике за кошку. Неужели и в этот раз такое случилось? "Вот и отлично, большая удача, что этот остолоп меня не убил," - подумала Илурия и снова уснула.По прошествии некоторого времени эльфийка проснулась от ароматного запаха жаренного мяса. Она отпихнула сырой окорок долгонога, что валялся у неё под носом, и направилась к костру, около которого были разложены аппетитные куски жаренного мяса. Тролля нигде не было видно, и друидка без опаски накинулась на еду.- Ах ты кошка драная! Только я отлить отошёл, а ты уже моё мясо жрёшь?! - закричал Зуни, когда увидел, как кошка уминает его ужин, и метнул в неё сырым окороком, который оказался рядом, - Тупая скотина, я ж тебе целый окорок оставил!Окорок с глухим стуком приземлился аккурат на макушку кошки, не зря Зуни был охотником! Зверюга удивлённо и с таким возмущением посмотрела на тролля, что ему даже стало смешно. Но не успел он издать и пары смешков, как упал на землю от мощного удара в грудь. Это кошка повалила его и теперь злобно смотрела на охотника, скаля зубы и низко рыча, не давая пошевелиться, прижав его к земле мощными лапами.Илурия была в бешенстве. Какой-то сопливый тролльчёнок посмел ударить её! Да она прямо сейчас могла бы перегрызть его горло! Эльфийка чувствовала, как быстро бьётся сердце под её лапой, а всё тело тролля покрылось потом и источало запах страха. Он выглядел таким хрупким и беззащитным и столь забавно бубнил что-то себе под нос, что это остудило гнев друидки. "Да что с тобой, Илурия? Он же тебя спас в конце концов! И думает, что ты обычное животное, - крутились в голове эльфийки мысли, - Нет ничего странного в его поведении. Успокойся. Хорошо ещё, что не хватило сил на превращение в боевой облик, а то себя бы выдала!" В знак примирения, друидка облизнула солёную от пота щёку охотника и слезла с него.Честно сказать, Зуни чуть не обоссался от ужаса, когда такая громадина набросилась на него и махала своей пастью прямо у тролля перед лицом. И когда кошка слезла с него, охотник не сразу решился подняться, а так и лежал, зажмурив глаза, пока кошка не стала тыкаться мордой в его ногу и щекотать ступню. Зуни не выдержал и засмеялся, от чего страх развеялся, и охотник встал на ноги.- Всё равно сволочь ты! - Зуни с наигранным осуждением посмотрел на кошку, - Хотя и я дурак, совсем тебя не знаю, не приручил почти, а уже расслабился!Тролль потёр ушибленную спину, стряхнул с окорока пыль и принялся готовить.- Вот и кто из нас хозяин? Всё самое вкусное сожрала!