Между двух берегов. От любви до ненависти (1/2)
Город был пуст. Был ли то город вообще, жили ли в нем когда-то люди? Здания скрылись за разросшимися кустами, оконные рамы расшатались, где-то от ветра вылетели стекла, где-то уцелели и отражали переплетенные ветки, стучащиеся внутрь. Прямо посреди улиц росли деревья, разрывая асфальт или брусчатку мощными корнями. Лестницы и стены покрылись мхом. За поворотом открывалась широкая улица, окруженная многоэтажными домами. Надежныеи крепкие здания, однако, это они были тут чужими,случайно попавшими в густой лес. Кудаисчезли хозяева мертвого города, как он превратился в саркофаг цивилизации, рушащийся памятник, медленно, но верно уничтожаемый дикой природой? Ответа не было. Ветер гнал по улице сухие листья. Тихо капала где-то вода, видно, собравшись в углубление на крыше и теперь просачиваясь через отверстия.
Перекрывая звук капель, вдали раздался звонок, приближающийся и усиливающийся с каждой секундой. Мертвый город словно встрепенулся на этот сигнал, стал бледнеть, таять, исчезать, окончательно уходя в страну теней. Данияр, вынырнув из очередного наваждения, остался сидеть на полу среди разложенных вещей, несмотря на трезвон от входной двери. Открывать не хотелось, кого бы там шайтан ни принес. Может, с работы, бывшей работы, может, и кто-то из соседей.В коридоре прошелестели шаги и в комнату вошла Аза, она выглядела немногобледнее и серьезнее обычного, но в общем - такая же как всегда. Посмотрела на пустой саквояж, сложенную стопками одежду и сказала, чуть задыхаясь:- Значит, все же уезжаете.- Как вы вошли? - спросил Данияр.- Вы забыли запереть. Я дверь не толкала, она была приоткрыта.- Это я выходил к почтальону. Значит, забыл. Бывает.- Вы мне даже сесть не предложите? - спросила она с легкой укоризной.
- Вы рассчитываете долго пробыть?- Ах, вы...
- Что - я?Она сама села на ближайший стул, предварительно стряхнув с него несуществующую пыль.- Не надейтесь, вы меня так легко не выставите. И смешно взрослому человеку дуться, как мальчишке.- Дело не в этом. Давайте, я вам всего рассказывать не буду. Вам все равно неинтересно.- Матарет в больнице, - сказала Аза, резко меняя тему. - Врач считает, осталось немного,организм уже не справляется.- Я ему глубоко сочувствую, - Данияр наконец запихал особо упрямую стопку одежды в саквояж и выпрямился.- Вы так спокойно говорите? Когда вы единственный можете ему помочь? Мне показалось, он вам понравился.- Мне очень жаль, но в сложившихся обстоятельствах я могу только его добить.- Чем он-то перед вами провинился?- Ничем, - Данияр складывал стопкой исписанные расчетами бумаги. - Даже не знаю, сжечь их или все же отдать на завод. Наверное, лучше сжечь.- Почему вы не можете ему помочь?- А вы меня хоть раз слушали? Ну хорошо. Перегрузки.- Что-что?- Перегрузки, - Данияр неловко переложил листы на край, и те разлетелись по комнате. Собирать он их не стал. - Если будете слушать и не отмахнетесь после первого слова, попробую объяснить. Я, конечно, сам виноват, надо было сразу о них подумать.Чтобы взлететь с Земли, надо развить огромную скорость. Сила тяжести увеличивается, то есть человека прижимает ко дну машины. С огромной силой. Матарет сколько весит, килограммов сорок, а то и меньше? При старте потянет больше ста. А на родине он весил семь. Он умрет, прежде чем корабль вылетит за пределы атмосферы.- А как он тогда взлетел с Луны?
- Хороший вопрос. Раз - может быть, та машина работала по-другому, два - на Луне меньше сила тяжести, меньше скорость взлета и много меньше перегрузки, три - он был моложе. - А Марк взлетел с Земли и остался жив и здоров!- Вы с кем сравниваете? - Данияр отвел взгляд. - С человеком, о выносливости которого ходили легенды?
- Но Матаретже летал в самолете, - не очень уверенно возразила Аза.- Там совсем другое, и скорость не такая. Вот с самолетом тоже вышло. Я на работе не убрал в стол документацию на ваш аппарат. Сунулся один, вообще-то человек толковый, из тех, что еще при старых порядках образование получал.Посмотрел и так пренебрежительно заявил, хорошо, что эту машину не доделали, все равно аппарат тяжелее воздуха никогда не взлетит. Ну, я и пошел да уволился.Что мне тут делать? Воевать с коллегами и получать славу чокнутого? Сообщить Матарету, что возвращение его убьет?
Он замолчал, наклонился, начал собирать разлетевшиеся листы.- Что вы теперь будете делать? - спросила Аза полубеззвучно. На ее прекрасном лице появилось печальное выражение покинутой, плечи опустились, руки, лежащие на коленях бессильно разжались.- Вернусь домой.- Как будто вас там кто-то ждет.- Ждет, - он с каким-то озлоблением бросил в камин стопку бумаг. - Десять дней назад прислали письмо из родного университета. Просят вернуться домой.- Куда? - у Азы был тот же безжизненный тон, от которого любой человек давно уже почувствовал бы глубокую вину.
- За Уралом. Южная Сибирь..- Это же далеко, - Аза, так и не запомнившая, откуда родом инженер,от неожиданности перестала изображатьумирающего лебедя. - Там же холодно. Разве вам здесь плохо?Данияр пожал плечами:- Луна тоже довольно странное место. Но Матарет тоскует.- Почему вас зовут домой?- Потому что я учился в университете и практически закончил. Наверняка там нехватка образованных людей, как и здесь.- А вы не боитесь?- Чего?- Ну, скажем, что у них другие цели. Что вас обвинят в шпионаже или в нарушении конвенции. В тюрьму посадят, не знаю... В ссылку отправят.- Куда меня можно сослать дальше родины?- Вы шутите, - теперь она горела настоящим возмущением. - Неужели правда тюрьмы не боитесь?- Боюсь, - согласился Данияр. - Покажите мне такого дурака, который бы не боялся.
- Тогда почему?Он долго молчал, подбирая слова.- Потому что здесь мне плохо. Там, возможно, тоже будет плохо. Но я хотя бы не стану жалеть об упущенном шансе.- А о шансе создать космический корабль, значит, не будете жалеть?Данияр не ответил, пошарил рукой на каминной полке и вытащил из дальнего угла коробку фосфорных спичек.- Что вы собираетесь делать?- Не видите? Бумаги жечь.- Да вы что! - Аза встала, загораживая собой камин, Данияр изловчился, полуотвернувшись, чиркнуть спичкой, Аза ударила его по руке, загоревшаяся фосфорная головка улетела на пол. Теперь они стояли друг напротив друга, не собираясь отступать.- Ну и чего вы добились? - заговорил Данияр. - Все равно вряд ли кто-то в них разберется, вот цензурной комиссии они точно не понравятся.- Вы бы их не сожгли, - заявила Аза.- Почему?- Я нагляделась на спектакли, когда человек что-то хочет, он это делает. Комедию вы ломали, - и, шагнув ближе, полушепотом добавила: - И по мне тосковать не будете?- Буду. Если я скажу, что не буду, вы же мне не поверите.- Вот мы вернулись к началу. Вы уезжаете, потому что обиделись, так? И на корабль готовы наплевать...
- Я же уже объяснил. Проблема перегрузок.- И вы не можете ее решить?
- Для этого надо время, которого мало. И деньги. Не знаю, на что строили прежнюю машину, но догадываюсь. Конструктор был инспектором телеграфной сети? То-то телеграммы стоят, будто они из платины.- Вы слишком легко сдаетесь, - сказала Аза, сверкнув глазами.- Просто вам нужен этот корабль. Наверное, хотите лететь сами?