"И теперь я, как дома, в лесах, и в горах, и в степи...". Донат (1/2)
В глазах почернело, будто Мэссимгновенно ухнул куда-то в глубокую пропасть, лишь в вышине метался неясный свет факелов. Потом посреди пляшущей темноты проявилсяоранжевый снег в отблесках пламени,черные фигуры поселенцев, избитое лицо Доната. Несчастный выворотень еще не заметил Мэсси, а если бы и заметил, сказать бы все равно ничего не мог, его не только связали, но и заткнули рот.Люди вокруг что-то возбужденно говорили, но до Мэсси не доходил смысл их слов. Он еле заставил себя вслушаться. На удивление, поселенцы не особо радовались "добыче" и упрекали приехавших, что те напрасно везли бесполезного пленника и подвергали себя опасности.
- Что он нового скажет-то? Они же тупицы, с ними планами не делятся!- доказывал коренастый рыжебородый Барт. - Мы сегодня одного поймали, только глазами вращал, пока в него ножик не воткнули, тогда орать начал.- А что говорил?- Да что обычно. Отправили отряд из тех, кого не жалко, хода назад нет и быть не может, ничего не знает, ничего не видел, через стену не подняться, надо крылья иметь. Все. Ну и горло ему перерезали, там валяться оставили, зачем вы этого тащили?
- Ну... - развел руками приехавший поселенец. - Вдруг?- Ночь глубокая, все устали, как собаки, а тут изволь возись с допросом, который ничего не даст! Днем закопали бы его вниз головой, как обычно, а сейчас все снегом занесло.- Закопать мы его и там могли, - возмутился до сих пор молчавший Габ, - а раз уж привезли сюда, допрашивайте, как положено!- Мы лучше спать ляжем, как положено, а проснемся и будем допрашивать! - Барт демонстративно зевнул.
- Подохнет за ночь, - возразил сердито Габ.Сакко поднял руку в знак того, что хочет говорить, и спорщики утихли. Вождь поселенцев подошел к лежащему пленнику и пнул его ногой под ребра. Мэсси непроизвольно зажмурился, поэтому того,что происходило в течение ближайших нескольких секунд, он не видел. Он задыхался от бессилия, этим людям было невозможно что-то доказать, да и как бы Виславе не досталось, за то, что она привела его в общину, его, водящего дружбу с выворотнем. Но если Доната начнут резать прямо сейчас... Он раскрыл глаза, мысленно проклиная себя за слабость и трусость.Сакко, склонившись над пленником, спрашивал:- И назад путь не покажешь? А если хорошо попросим?
- Нет пути назад, - невнятный слабый голос был еле слышен.- А если подумать?- Нет. Я ничего не знаю.- Гад, - Сакко выпрямился и снова пнул пленника, не слишком сильно, просто для порядка. - А ну, ребята, тащите нелюдя к столбу, да дров побольше, все равно костер разводить, ночью греться!Доната мгновенно подхватили и поволокли куда-то. Мэсси пошел следом, держась позади. Какая-то часть сознания спокойно и холодно отмечала - столб, к которому сноровисто прикручивали Доната, находился не в центре лагеря, а с краю - это хорошо, снег уже перестал валить крупными хлопьями - это еще лучше, значит, скоро он прекратится совсем, потом сугробы осядут под свирепым ночным морозом, и по ним можно будет идти... только вот идти куда? И что он оставит позади?Он прекрасно представлял, что ждет Доната, представлял подробно и в красках, и понимал, что это знает и сам Донат. Попавшие в общину похищенные поселенки иногда рассказывали, как страшно умирали выворотни, попавшие в плен к озлобленным и ненавидящим их людям. Сами преданные слуги шернов, усиленно делая вид, что бабьи сплетни их не касаются, обязательно начинали выполнять какую-то работу по соседству, прислушиваясь к кровавым рассказам. Но даже зная все подробности, выворотни не осмеливались роптать, когда их посылали в Гранитные ходы. Жизнь в общине также накрепко отучила их от любых попыток вступаться друг за друга -и виновного, и защитника ждало только еще более суровое наказание. Выслушивая из раза в раз подобные истории, Мэсси так и не поверил в них до конца. Первое подтверждение он сегодня получил из слов Виславы об отрубленных пальцах. Сейчас в рассказах похищенных поселенок ему предстояло убедиться наглядно.Несколько человек подтаскивалидрова к столбу, к самому основанию.- Вы его палить хотите? - возмутилась Гражела, которая накинула на себя сверху еще одну меховушку и стала совсем похожа на стог. - Еще чего не хватало! Всю ночь гарью вонять будет! После такого дня не выспишься!- После такого дня мы все будем спать без задних ног, сгори тут хоть сотня выворотней, - заверил ее болтливый спутник Габа. Ивата подошел и ногой отпихнул пару вязанок от столба.- Костер не прямо тут, так он сдохнет раньше, чем что-то скажет.- Все, я сейчас на снег лягу и усну, - заявил голос из задних рядов. - И в дозорные ночью не будите.- Потерпишь, - огрызнулись ему в ответ.- Выворотню хорошо, - упорствовал первый голос, - а нам утром вставать!- Вот я тебя с ним местами поменяю, шутник, - Ивата говорил негромко, не оборачиваясь, но сзади сразу притихли. Он склонился к подготовленному костру, пошевелил щепу. Огонь мгновенно усилился и с гудением взметнулся вверх, ярко осветив привязанного пленника. Снег совсем прекратился. Палатки, частокол, стоящие люди в свете пламени отбрасывали четкие тени.Ивата подступил к столбу.- Сколько вас было?
- Десять.Услышав слова Доната, Мэсси снова зажмурился и открыл глаза лишь через несколько секунд. Столпившиеся поселенцы заслонили от него столб, надо было протискиваться вперед, но что он там увидит? Он беспомощно огляделся - Виславы рядом не было. Конечно, и она тут не поможет. И даже слушать его не захочет, со здешним отношениям к выворотням.До него донесся голос Иваты, который продолжал допрос:- Что врешь? Каких десять, когда и полсотни сразу видели?- С другой горы... не знаю про них, наших было десять.- Где твои? Сколько уцелело?- Я один.- Врешь.- Правда.- Рассказывай, как.- Я им уже говорил! - с отчаянием в голосе закричал Донат. - Наши вышли против двоих вроде как с арбалетами, но из-за пригорка появился третий, у него было ружье! Начали стрелять, я упал, остальных перебили.- Остальным повезло, тебе нет, - как бы между прочим заметил Ивата. - Молодцы вы, конечно, вдесятером против двоих. Кого еще видел?
- Никого. Прятался.- Опять врешь. Вы пытаетесь одиночного воина отловить, пережить ночь на его припасе.- Я не пытался.- Не пытался выжить?- Убейте меня.- Убьем, когда заслужишь. Куда открывался выход из подземного хода?- Где-то на западном склоне... солнце уже светило в лицо, а гроза прошла.- Место найдешь? Где дверь или что там было?- Нет. Закрылось сразу. Там скала, там ничего нельзя разглядеть.- А если все-таки можно?- А!- Ну чего ты орешь? - спокойным голосом спросил Ивата. - Я в тебя даже факелом не ткнул по-настоящему. Силы береги, пригодятся.
Мэсси вспомнилось, как в детстве во время склок в общине, когда он приходил к Хонорат,или во время драк выворотней между собой (за что их всегда наказывали) он удирал в тихое место и сидел там, заткнув уши, пока конфликт не прекращался. Если бы можно было сделать это сейчас! Но прятаться нельзя, а спасти Доната невозможно.- Как вы собирались возвращаться в город? - продолжал допрос Ивата.- Никак.- Что же, шерны вас на смерть послали?- Да.- Ну и ладненько. В этом у нас с шернами полное согласие. Есть ли непрочное место у стен?- Нет.
- А если подумать?- Я просто не знаю! Я не охранник!- Ну да, ты идиот. Что в городе было разрушено после утреннего штурма?- Несколько старых зданий, куда долетели ядра.- Стены? Внешние стены?- Нет.- Врешь ведь.- Слетай да проверь, - доведенный до отчаяния Донат нашел в себе силы огрызнуться. Делать этого не стоило, потому что удар в ответ не заставил себя ждать. До Мэсси, который так и не смог протолкаться в передние ряды, донесся приглушенный стон.
- Гад, - Ивата отступил от столба. - Пасть ему завяжите обратно, чтоб не гавкал. Ну, что делать будем?Поселенцы зашумели. Большинство было за то, чтобы оставить все как есть и идти спать, предварительно выбрав караульных. Но некоторые остались недовольныстоль щадящимдопросом и сыпали предложениями, от которых Мэсси снова захотелось заткнуть уши. Ведь еще совсем недавно это были нормальные и даже дружелюбные люди!- Снег кончился, а эти все спать не соберутся! Завтра глаз не откроете.- Костер поближе подвинуть...- Порубить и бросить псам, и спать! Что тут решать-то!- А то просто псов пустить...- Ты дурак? Нельзя живой человечиной прикармливать.- Мне, - процедил лысеющий человек с непокрытой головой, стоящий неподалеку от Мэсси. - Отдайте урода мне. Он у меня заговорит.
Мэсси шарахнулся от лысого в сторону, тот повернулся к нему, поглядел светлыми ничего не выражающими глазами, и вдруг усмехнулся и подмигнул, будто предлагая восхититься своему умению обращаться с выворотнями.- Оставим пока у столба, - Ивата возвысил голос, перекрикивая общий шум. - Завтра он будет разговорчивее.- Сдохнет, - возразили из толпы.- Все равно ничего толком не скажет...- А я думал, костер поближе подвинут...- Все, хватит с этим до утра! Караульные пусть кормят, чтобы не сдох, а костер останется, где развели, - Ивата шагнул к расступившейся толпе.