ГЛАВА 2. Путешествие по подземному ходу (1/1)
Первым шел Эпикур – он освещал путь фонариком, за ним шел Мяучар, а дальше Бухло с Виолинкой. У Мышебрата была веревка, нож и пистоль – на всякий случай. Лиса Хитраска осталась у входа. Тоннель был низкий, так что самые высокие – Виолинка и Бухло наклонялись. Первое время они шли по сухой почве, но затем сильно повеяло сыростью и земля стала блестеть от воды. ?Видимо, это подземное русло реки Кошмарка?, - подумала Виолинка и высказала свое предположение товарищам.- Да, вероятно. Но это может быть просто грунтовыми водами, - как эхо отозвался Мяучар. Бухло шел грузным тяжелым шагом, слышалось чавканье вязкой земли под уходящими глубоко ногами. Их начало понемногу засасывать.- Стойте! – вдруг вскрикнул Эпикур. Оказалось, что перед ними была трясина. Мяучар бросил туда спичечную коробку. Она тут же с чавканьем ушла в глубину. Мяучар потушил факел и при помощи Эпикура стал опускать факел вглубь; он уже почти весь скрылся, как вдруг уперся обо что-то твердое – это оказались каменные булыжники, которые когда-то наложили на трясину, но прошло много лет, и трясина поглотила этот настил. Что было делать? Но тут Эпикур сказал:- Я знаю, что делать! Можно оторвать доски от стен туннеля и положить их на эту трясину; по крайней мере, они должны выдержать меня.Но тут Виолинка прервала Эпикура и спросила:- А что если, когда мы будем отдирать доски, земля осыпется? Будет обвал, нас засыпет. Да и вообще, смогу ли я пройти по этим доскам?За Эпикура ответил Мышебрат:- Ничего страшного не произойдёт, земля прочно утрамбована. Да, видимо, за слоем досок есть другой слой. Он и сдержит. Мы сдерём только обшивку, к тому же, за ними может быть каменная кладка. Тут Эпикур для проверки оторвал первую доску. Так и оказалось: за ней были видны другие доски и виднелась каменная кладка.Они дружно принялись за работу и вскоре отодрали нужное количество досок, и наложили на трясину в несколько рядов. Пройти безбоязненно по ним мог даже грузный Бухло. Вязкая земля кончилась, и они пошли по твердому грунту, местами сквозь него виднелся надежный каменный настил. Тут вдруг все услышали довольно явственно голоса, они шли сверху. Эпикур прошептал:- Тихо, они могут нас услышать, вероятно, мы под замком, постараемся узнать, о чем они говорят.- … Нужно немедленно их укротить! Расставить виселицы, устрашить, тогда в них боевой дух погаснет и они станут покорными.- Но мы можем этим только подлить масла в огонь, обстановка и без того напряжённая.- Они понимают только удар алебарды, да верёвку виселицы. Народ будет даже рад, что кого-то повесят. Помните, как вешали Мяучара? Они жадные, хотят очередной виселицы – приобрести драгоценные верёвки. Мы будем как можно больше делать казней, а они будут приобретать всё больше верёвок.- Я думаю, что народ стал благоразумнее. Народ нужно приласкать, дать больше льгот купцам, отменить должности контролёров, ведь они безжалостно обдирают ремесленников. Тут они успокоятся, а мы можем ввести новые налоги, и будем говорить, что эти налоги пойдут на их же пользу: на постройку и ремонт дорог, на мощение улиц, расстановку фонарей, на строительство новых школ, больниц и на много других дел, необходимых горожанам.- Но первое время налогов будет меньше поступать в казну?- Мы повысим налоги с сельского населения, а когда опять введём большие налоги в городе, то налоги с деревень останутся такими же высокими. Мы даже этим выиграем, больше денег будет идти в казну, чем сейчас.- Вообще-то вы хорошо придумали, я над этим подумаю, а вас - моего второго помощника - повысю до первого помощника.- Благодарю вас, господин Директор.Заскрипели половицы, хлопнула дверь, и оба ушли.