Похолодало как-то без любви, а ты почти простужена и так (1/2)

-Чтони сделаем – всё плохо будет! Что ни произойдет – нас виноватыми сделают! Мы, мы, мы, всегда мы!!! Мы кругом виноваты! – бушевал Родрик, продираясь сквозь густые заросли какого-то кустарника.

-Род! Род, подожди меня! – Светла едва поспевала за наставником.

Мужчина обернулся, крепко схватил ее за руку.-Хвала Моране, я с тобой был! Тебя одну сразу бы, на месте прибили! – отрывисто бросилон. – Ну, отдышалась?! Пойдем быстрее!

Из магистрата пришла заявка: такая-то деревня просит прислать кого-нибудь чародейской профессии, а то нечисть на болотах совсем распоясалась. Заявка как заявка, таких каждый месяц большедюжины прилетает. Третьекурсница Айанор пожала плечиками и, особо не думая, сказала, что возьмется. Заявка простая, девушка могла бы поехать и одна, но Род, которому Алеорн совсем недавно прочитал очередную лекцию ? глаз с моей сестры не спускай?,категорически это запретил.И отправился с ней.

Деревня, каких по всему Средиземью было разбросано больше тысячи, ничем от остальных не отличалась. Неприветливый староста, женщины помоложе, которые не позволяли детям даже смотреть на ?магов-чернокнижников?, женщины постарше, которые смотрели на всё с известной долей безразличия и презрения и отсутствующие мужчины всех возрастов. Оно тоже было понятно: конец августа, страда, сенокос, все заняты работой на небольших полях.

Род долго рассусоливать не стал, и, выслушав короткий рассказ старосты о шевелящихся без причины болотных кочках да еженощном визге, на это несчастное болото и отправился. Вместе со своей подопечной, разумеется.

Под ногам чавкала пожухлая трава, перемешанная с мутной водой. Не было слышно ни одной птицы.

Некроманты никуда далеко уходить не стали, а остановились у кромки торфяников. Род сразу вытащил из ножен ритуальный кинжал, и Светла последовала его примеру.

-Как ты думаешь, что это может быть? – прошептала девушка.-Да Морана их знает! Спорим на что хочешь, кочки бабам примерещились, а визжит по ночам выхухоль какая-нибудь.

-Ой ли… Думаешь, в деревне одни бабы на болото ходят? Раз стало что-то твориться, наверняка и мужиков сюда звали. Просто так в магистрат письмо не прислали бы.

-Мужикам деревенским сейчас не до этих глупостей. Страда как-никак. Один староста за всех мужиков в деревне в это время. А ты его сама видела – ну обычный старый полуслепой козел.

Эльфийка фыркнула.

-Смотри, Роденька, если окажется, что это все же не выхухоль, то ты…Договорить Светла не успела. Зеленые кочки перед некромантами вдруг вздыбились, а болотная вода заклокотала. Огромные брызги окатили магов, а перед их лицами поднялась из пучин болот гигантская многоножка.

Тварь оскалиламножество рядов мелких, но острых желтых зубов, обдав зловонным дыханием. В бурой мокрой шерсти запутались тина и начинающие опадать листья. Чешуйница издала мерзкий фальцетный визг, заставив отступить и поморщиться, ударила длиннющим хвостом, поднимая новую тучу брызг.

-Выманивай ее на берег! – крикнул Род. – Тут ее прикончим.

-Это еще зачем?!- Светла от такой перспективы взвизгнула не хуже чешуйницы.-Знаю я эту тварь. Хочу в деревню отнести, старосте показать. Потом объясню, Свет, потом, ладно?! А сейчас выманивай ее, а я жахну заклинанием сверху.Эльфийка приблизилась к монстру, ткнула кинжалом в извивающееся тело. Сильно и больно ткнула, а потом сразу же отбежала на несколько шагов назад. Потом опять ткнула и снова отпрыгнула. Чешуйница взвыла так, что где-то далеко взметнулись в небо все птицы, и стала выползать (ужасно стремительно для своих-то габаритов!) на кромку торфяников. Девушка отступала, вытянув перед собой руку с кинжалом и стараясь смотреть себе под ноги, чтобы не поскользнуться на трясине. Тварь сгруппировалась, явно готовясь к прыжку, но тут Род накрыл ее каким-то ударным заклинанием. Чешуйница вся заизвивалась, все ее тело пронзили удары тока, завыла так, что заложило уши, но, подергавшись пару минут все же издохла. Окончательно.

Некроманты, переглянувшись, выдохнули. Справились. Одолели. Маги быстро обвязали дохлую тварь веревками и потащили обратно в деревню.А там и мужики вернулись с сенокоса…Девки и бабы, только завидев чешуйницу, заверещали и заголосили. Хотя и сами некроманты, откровенно говоря, выглядели не самым лучшим образом – оба измазанные в грязи и болотной тине, с растрепанными волосами и не очень-то дружелюбными взглядами.

Род дотащил чудище до общего колодца, что стоял посередине деревни. Крестьяне столпились вокруг, а староста как-то резко изменился в лице…-Вы откуда это приволокли?!-Как откуда, - флегматично пожал плечами Родрик. – С вашего болота. Просили чудовище извести - извели,принимайте работу.

-На моем болоте такого быть не может!-Ой ли! Вам ли не знать, господин староста, что у этой животинки в брюхе!

На некроманта непонимающе воззрились все, включая Светлу Айанор. Он же достал кинжал и, бросиввзгляд на стоящую рядом девушку, сказал ей:-Отвернись, моя хорошая. Не надо тебе на это смотреть.

Пока до Светлы доходил смысл этих слов, Род ловким движением распорол пузо чешуйницы. Вместе с мутной кровью и желчью на землю вывалилось несколько крупных комков, которые, если присмотреться, оказывались ничем иным, кроме как маленькими тельцами нерожденных младенцев.

Эльфийка согнулась в приступе надсадного кашля, упала на колени, содрогаясь от приступа тошноты.- Какэто понимать? – спросил какой-то рослый мужчина.

-А вот как: вы же все то пашете, то сеете, то урожай собираете. А староста тут, с бабами вашими.А чтоб никто ничего не знал, они и вытравляли приплод, а этот козел в болото сбрасывал. Вот и завелось всякое.

Родрик искренне считал, что совершил благое дело. Только мужики деревенские его порыва не оценили. Самих некромантов и сделали виноватыми: мол, это все ваше колдовство, не водилось у нас на болотах таких чудищ, и староста наш святой человек, во грех никогда бы не упал, и вообще хватит сказки рассказывать, убирайтесь отсюда, пока по шее не получили.Вообще получить успели. И Род, и Светла. И по шее, и по спине. И камнем и палкой.

Даденный в Академии артефакт для портала сработал из рук вон плохо: некроманты оказались в каком-то сосновом лесу, который был на неизвестном расстоянии от злополучной деревни. Пришлось бежать на своих двоих. Без всяких там ваших порталов.

***Летний дождь начался внезапно и оказался совсемне по-летнему холодным. Некроманты с визгом(Светлиным) и руганью (Родриковой) забились под ближайшие сосны, чтобы промокнуть до нитки не за пять минут, а хотя бы за десять.

-Что мы теперь будем делать? – спросила Светла, но тут же осеклась под мрачным взглядом наставника.

Если бы Род был один, то спокойно бы смог переждать дождь под деревьями, на сахарный, не растаял бы. Но с ним была девчонка…-Да переждем здесь, ничего страшного, я привычная, - не прошло и мгновения после этой фразы как этапривычная странница громко чихнула. Некромант тяжело вздохнул.

-Сейчас как только немного утихнет дождь, доберемся до Либенды. Эта деревня должна быть рядом, а там дежурный некромант Вистмус, мой сокурсник. Надеюсь, он приютит нас, пока не закончится непогода, - наконец произнес мужчина.

До Либенды они дошли за час с лишним, промокшие и уставшие донельзя. Изба Вистмуса стояла на окраине, что облегчало им задачу.

Родрик поднялся на крыльцо и втащил туда же девушку, уверенным жестом обняв за плечи. Несколько раз громко постучал в массивную дверь.

-Вистмус!!! Ты дома?!? Открывай, мать твою за левое колено, это Род!!!!Пару минут ничего не происходило, но затем дверь немного приотворилась.-Родрик?!? А ты здесь что делаешь? Да еще и не один?!-Давай ты сначала нас впустишь, а потом уже будешь задавать миллион своих дурацких вопросов! – оборвал его Род.

***Вистмус оказался высоким рыжим мужчиной, в короткой бороде которого пряталась веселая смешинка. Изба была ему под стать – высокий потолок, добротные крепкие стены, а главное для уставших некромантов – большой камин, в котором полыхало оранжевое пламя.

Единственное, что зацепило внимание девушки: ставни на окнах были плотно закрыты изнутри, да и дверь Вистмус, едва впустив их, запер на тяжелый засов.

Однако Светла не стала лезть с расспросами , сейчас ее больше интересовали горячая еда и домашний очаг.

Вистмус накормилих потрясающе вкусными тушеными овощами и сырным лепешками, согрел им травяной чай, в который от души добавил меда.

-Да они достали меня уже! ?Некроманты - зло, некроманты – нечисть!? Да у нечисти они вот где уже сидят!!! – Род сделал характерный жест. –Вист, заколебали, честное слово! А мне хочется, что б хоть раз кто-нибудь сказал: вот, здесь был некромант Родрик, и теперь мы без страха отпускаем детей в лес и спокойно спим по ночам…-Нет,некромант Родрик, ну ты, конечно, дурак. Это все так здорово звучит, но послушай, тебя кто просил в их устои лезть?! Ну, может, принято у людей так, чего ты сразу взбеленился-то? Зачем обличителем заделался?!-Вот еще скажи, что я неправ!-Неправ! Тебя просили зверушку укокошить, чтоб порядок на болоте навести. А все остальное – твоя личная инициатива. А она, как ты помнишь, наказуема.

-Помню…- с мрачным видом черноволосый некромант потер затылок.

-Ладно если б ты один был, и тебе бы подвигов захотелось! Но ты ж девчонку с собой потащил! Ты хоть представляешь…-Да представляю!-У нее и так вон, на всю щеку синяк. И плечо, видимо, тоже пострадало. Чем в вас хоть кидались?-Где?!?- Родрик бросил слушать Вистмуса уже после слова ?синяк?. Некромант быстро встал из-за стола и рывком развернул к себе девушку, которая уже устроилась на толстой шкуре у очага, отчего та возмущенно ойкнула.

И действительно, ее левую скулу украшал фингал, медленно, но верно наливавшийся фиолетовым. А от левой ключицы уходил под рубашку еще один кровоподтек.

-Ты почему сразу не сказала?!-Я не заметила, -пискнула эльфийка. – А потом было как-то не до того….-Надо холодное приложить что-нибудь…-У тебя пальцы холодные,-тихо и бесхитростно сказала Светла. И ей показалось, что она сейчас утонет в темных глазах Рода.

***Звуки ночи убаюкивали, но Род все равно не мог успокоиться. Предчувствие чего-то недоброго и нехорошего упорно не покидало. Дождь стучал по крыше, шумели от ветра деревья, где-то вдали выли, кажется, собаки. Светла отключилась едва ей стоило прилечь. Теперь она спала,и с одной стороны ее согревал огонь в очаге, с другой – спина некроманта. Мужчина поправил на хрупких плечах свой балахон, которым укрыл ее, и поднялся. Вистмус сидел за четвертой по счету кружкой чая. Род хотел уже присесть рядом и тихо поболтать со старым знакомым о всякой ерунде…Показалось или вой вдруг усилился и стал нарастать так, что на пару мгновений заложило уши? Он внезапно сделался таким громким, словно стая окружила избу со всех сторон.

Стая кого?!Вистмус встрепенулся и быстро поднялся. И прежде чем Род выпалил хоть слово, тихо, но жестко произнес:-Ни звука, Род. Ни звука, если хочешь пережить эту ночь.