Глава 12 (1/2)

Странно, но за первые два часа работы меня так никто и не побеспокоил, даже горничные, что боевые, что обычные, в кабинет не заглянули. Подозреваю, что где-то в Назарике шла эпичная пьянка… ну или некий аналог, учитывающий физиологию и ограничения обитателей Гробницы. Пусть звуков пьяного угара и попыток со стороны Коцитуса исполнить гопак под женские визги и посвисты до меня не доносилось, но вот ощущения… какой-то щекотки в животе и всё возрастающего потока чужих веры и обожания, которые я теперь различал почти как температуру воздуха, помноженную на запах и чувство сытости… Короче, я не знал, что и как, но вот то, что Стражи чудили и заражали своей чудностью всех правых и непричастных, я ощущал нутром, и это была не фигура речи.

Стало даже немного жалко Каджита и его культистов, которые наверняка попали под раздачу, но я успокоил себя тем, что если они это переживут, сохранив здравый рассудок, то квест на вливание в коллектив Назарика им можно считать зачтённым.

Много хуже было то, что по мере разбора доставшегося мне от Момонги багажа заклинаний и выстраивания из них наиболее оптимальной и эффективной комбинации, мысли мои не очень заметно, но всё более и более глубоко погружались в самоанализ. Понятное дело, что проблема была не в самом факте оценки собственных действий, а в том, каковы у этой оценки были результаты. И вот они меня, чем дольше я думал, тем больше угнетали. Я не мог сказать, что мои действия были ошибочны — большая часть моих решений и поступков виделась мне более чем правильной и адекватной ситуации. Но вот меньшая, а также сопровождавшие меня при этом мотивация и мысли… Они были просто ущербны. Ограниченны. Зацикленны! Записная книжечка с Правилами Тёмного Властелина реально помогала выправить самые яркие перекосы, но невозможно описать несколькими десятками фраз абсолютно всё и на все случаи жизни, в результате чего мелочи от влияния сущности Лича-Владыки просачивались постоянно. Пример? Да хотя бы Брита! Почему вдруг я решил, что для помощи тому, кому я хочу и уже решил помочь, обязательно нужно найти некий оправдывающий повод?! С хрена ли вдруг, спрашивается?! Я уже решил, я хотел — какие ещё нужны поводы и причины? Но нет! Меня как переклинило, что нужна некая пусть даже совсем формальная, но причина вида ?ты мне — я тебе?, только так и никак иначе. Я, без шуток, до самого краешка не сомневался в тот момент, что оказать помощь возможно, только и исключительно если я тоже получу некую материальную выгоду от этого. Это была безусловная, железобетонная и не подлежащая никакому критическому осмыслению уверенность.

Или вот другой пример: пленные из Теократии. Я отдал их ?в собственность? архидемону, который и по природе своей, и по своей ?квенте? — абсолютно безнравственный ?доктор Менгеле? от мира фэнтези. Больному ублюдку-садисту, что пусть и понимает разницу между животным и человеком, но с его точки зрения эта разница заключается лишь в том, что над животными эксперименты получаются скучными, а вот с людьми можно развернуться. И всё, что я сделал — это просто один раз сказал ему, что пленников надо кормить и содержать в условиях, где они не помрут сами по себе, причём сказал так — на отвали и едва ли не на бегу. Просто… отрабатывая для галочки.

Сказать, что подобные примеры сейчас вызвали у меня ощущение как от пролитого ведра ледяной воды за шиворот — это ничего не сказать. Нет, судьба конкретных религиозных фанатиков, промышлявших диверсиями, заказными убийствами и массовой резнёй представителей собственного вида только потому, что те под руку попались и в соседней стране жили, да всё это под громкие лозунги о праведности своих действий и защите человечества, меня, если уж начистоту, не шибко смущала. Заслуженной и правильной я эту судьбу считал, если вот совсем искренне. Трясло меня от осознания, насколько я не контролировал собственную волю. Моя мотивация, мысли, убеждения — всё это было с небрежной лёгкостью смято и раздавлено ?бытием, определяющим сознание?, несмотря на все усилия по сопротивлению. А ещё поганого привкуса ситуации добавляло то, что и исправлять что-либо из таких вот косяков было… не то чтобы совсем нельзя, но… поздно.

Или нет? Новая мысль заставила окончательно отвлечься от работы с багажом накопленных прежним хозяином тела заклинаний и полностью сосредоточиться на себе. После чего, с чертыханием и зубовным скрежетом, телепортироваться в ?Ледяную Тюрьму?, как можно ближе к ?отдельным покоям? одного конкретного узника. О ней ведь я тоже вспоминал, но просто отмахнулся. ?Пребывает в контролируемых условиях и не доставляет проблем? Ну вот и хорошо, есть задачи поважнее, а эта подождёт до лучших времён, тем более как её решать, я не знаю…? А тот факт, что эти ?контролируемые условия? — настоящая пыточная камера, в которой и нормальный человек сбрендит за неделю, что уж говорить о ?прописанной? сумасшедшей, меня-лича не волновало от слова вообще. Точнее сказать, я в упор не видел логических дыр и противоречий в постулате, что, мол, раз уж она уже сумасшедшая и это никак не исправить, то зачем дёргаться? Типа, ну да, она заперта в месте, где натурально подвергается непрерывным пыткам, что не просто могут, а в принципе обязаны усугубить её состояние, но ведь она же всё равно сумасшедшая, и ничего с этим не сделаешь. Вынь её оттуда, не вынь — ничего не изменится, она останется сумасшедшей, так пусть и дальше там сидит. Ведь ничего не сделаешь… И ведь при этом я уже тогда не считал ?неписей? просто болванчиками, даже начинал испытывать к ним симпатию и заботу, но… в упор не был способен осознать — ?а чего тут такого-то?? Классно, правда? Ты желаешь кому-то добра, его жалеешь, он тебе симпатичен, но ты спокойно оставляешь его в пыточной просто потому, что не можешь сразу и полностью решить все его проблемы. Шикарная логика! Аж вымораживает… И потому сейчас я шёл по тёмному, мрачному и холодному коридору. Корка льда чуть слышно хрустела под ногами, за стенами ощущались толпы безмозглых мертвецов, готовых ринуться на нарушителей в любой момент времени, от моего дыхания поднимался пар… Даже от внешнего антуража становилось очень неуютно, а то, что творилось внутри нужных мне помещений… Табула, больной же ты урод. Узнай, куда именно я направляюсь, тот же Себас поднял бы истерику, хех. Хотя, может быть, и не поднял бы… Вот ещё один шаг — и я протягиваю руку к нужному участку стены. Из него тут же появилась белая, просвечивающая конечность, что держала куклу ребёнка и безропотно вложила её в мои пальцы. Ещё один шаг, и тяжёлые двери, выполненные из чёрного камня и расположенные в центре обветшалой фрески ?матери с ребёнком?, со зловещим скрипом отворяются, а по чувствам бьёт целый шквал. Первым пришёл звук. Отражённый сотни раз крик и плач тысяч младенцев. Шаг. Стены, теряющиеся во мраке, но проступающие очертаниями искажённых в агонии и муках лиц. Детских лиц. А в центре этой мрачной комнаты — тонкая женская фигурка, качающая колыбель. В качестве наряда— простое платье, поправка, простое похоронное платье, больше напоминающее саван. Лицо полностью скрыто длинными антрацитово-чёрными волосами, точь-в-точь как у Альбедо.

– Обман! Обман! Обман! – достав из колыбели куклу младенца, пленница швырнула её в стену. Стена столкновение выдержала, кукла — нет. – Мой малыш! Мой малыш! – зубовный скрежет и усиливающаяся громкость плача. И вот из стен начали лезть ?Глазные Мертвецы? — отдалённо напоминающие по форме детей вечно гниющие полупрозрачные куски мяса. В нос ударил смрад разложения. Даже зная, чего ожидать, из памяти Момонги, я был шокирован и, откровенно говоря, испуган до усрачки. Это не ?крипота?, это откровенный пиздец! Когда девушка достала из колыбели здоровенные окровавленные ножницы и рванула в мою сторону, то я уже не выдержал. У меня было два варианта действий: или пальнуть по округе ?Уриэлем?, благо теперь, без ограничения нежити, это заклинание Света десятого круга вдарит так, как ему и положено, или… Плоть опала серым прахом. Испуг, отвращение и жалость отдалились на задний план. Я знал, что должен испытывать их, но мой старый приятель ветерок надёжно оберегал меня от подобной слабости. – Вот твой ребёнок, – я протянул куклу пленнице. Женщина замерла, застыв на половине шага. Скрипт был выполнен. Не соверши я это действие, и последовала бы атака — ещё одна ?пасхалочка для гостей? от доброго главного алхимика Назарика. Сначала ?Областной Страж? напугает тебя до обгаженных портков, а потом сразу в бой, если не выполнишь скрытое условие, пусть даже ты десять раз глава гильдии. Ножницы упали на пол, а руки несчастной стали заняты куклой.

– Владыка Момонга, – мягкий и доброжелательный голос, так контрастирующий с нарядом и открывшимся мне во время атаки ?освежёванным? лицом, – у вас всё хорошо?

– Да, Нигредо, у меня всё хорошо. Хотя теперь меня зовут Зеллос. Я сменил имя вместе со своей расой, – к слову, интересно, как она меня узнала? У меня даже мантия сейчас выглядит иначе, да и входил я в живой форме. – Имена… Имена — лишь набор звуков, что столь же непостоянны, как ветер. Подует чуть иначе, и звучание меняется, – хммм, можно ли это классифицировать как эзотерический бред? Впрочем, не важно. Справившись с напором чувств, я скинул форму лича, вернувшись к более приятному состоянию. Пусть и не в самом приятном месте, но общаться с больной девушкой, пребывая в ипостаси холодной машины… это было неправильно. Я ощущал это всем своим естеством.

– Как ты здесь? – знаю, вопрос глупый, но ничего другого на ум прийти не могло.

– Я… – она вновь склонила голову, закрыв своё изувеченное лицо волосами, что не могло меня не радовать. – Здесь так холодно и одиноко. Только я и мой малыш! – она прижала к себе куклу. – Нам грустно. Владыка, а как мои младшие сестрёнки? У них всё хорошо?

– С Альбедо всё прекрасно, она занята Назариком и, надеюсь, счастлива, а Рубедо… я ещё не навещал её.

– Ах, маленькая Шпинель! – в голосе слышалась улыбка. – Такая серьёзная и такая обманчивая, несущая столько бед и беспорядка! – хмм, а вот это интересно. Когда кто-то пусть и текущий крышей, но с классами пророка, заявляет, что есть разумный, ?несущий столько бед?… не к добру это.

– И какие же беды несёт Шпинель?

– Беспорядок. Она — младшенькая. Самая любимая. Капризная. И избалованная.

– Но ты же присмотришь за ней, если я попрошу тебя?

– Владыка? Владыка Зеллос разрешит мне выйти отсюда и встретиться с сестрёнкой?

– Если ты сама хочешь этого, – я постарался улыбнуться, а самого опять тянуло перекинуться в нежить. Просто чтобы не испытывать этого стыда. Я понимаю, что Смарагдина не мог знать, прописывая лор и обстановку для NPC в ММО, что этот NPC станет живым существом, но один вид этой действительно доброй и заботливой, несмотря на своё безумие, девушки вызывал у меня желание сделать с этим кадавром-мутантом что-нибудь такое, что заставило бы и Демиургуса вместе с покойной Нейронист почтительно крякнуть. – Да! Да! Да! Да! Нет! Нет! Я не могу! Я должна заботиться о моём малыше. Да-да, моего малыша нужно уложить в кроватку, простите, Владыка! – и Нигредо сделала плавный шаг назад, потом ещё один и ещё, идя задом наперёд, пока не оказалась у колыбели и не разместила в ней куклу. Затихший было детский плач вновь начал набирать силу.

– Достаточно, – я прикрыл глаза, обращаясь к тому ощущению, что с недавнего времени поселилось в… хм, моей душе? Или ещё где-то? В общем, стало моим спутником. Моя Воля, моё Видение Вещей, моя Трактовка Реальности. Я желаю исцеления этой девушки, обретения ею душевного равновесия и ясности ума. А раз я желаю, то так тому и быть.

Мой новый ?Виш?, он же ?Божественное Чудо?, нельзя было назвать заклинанием в полном смысле этого слова. У него не было строго прописанных законов и принципов работы, да и его эффект каждый раз разный. Во многом ?Божественное Чудо? и вправду было очень похоже на игровой ?Виш?, который ?Исполнить Желание? — внеранговый спелл, потребляющий на своё применение накопленный опыт, но лишь обратившись к этой силе, я ощутил, насколько велика разница между ними. ?Исполнить Желание? в игре требовало это желание проговорить, а ?мир? (читай — игра) мог трактовать его десятками, сотнями различных способов, в зависимости от точности формулировки и фантазии прописывающих алгоритмы срабатывания разработчиков, тут же я сам был этим ?исполнителем?. Всемогущим и… весьма ограниченным. Я не мог создать того, чего не понимал или не знал, я не мог узнать о том, о чём не имел представления, я не мог изменить то, что уже произошло давным-давно. Но я мог исправить то, что малолетний дебил, пусть и великовозрастный, натворил своими кривыми руками ради антуража. Нигредо застыла над колыбелью, невидимый ветер откинул волосы с её лица, демонстрируя, как поверх оголённых и кровоточащих мышц стремительно нарастает кожа, тут же бледнея от ужаса и осознания происходящего. Спустя несколько секунд девушка впервые в жизни моргнула отросшими веками и в шоке и непонимании уставилась на куклу в колыбели. И отпрянула. – Вла-владыка? Что… – она запнулась. – Что со мной?

– Я исправил глупость Табулы Смарагдины, – я отвёл взгляд.

– Безумие… голоса… их больше нет! Спасибо, Владыка! – и она бухнулась на колени. Вот теперь я точно вижу семейное сходство. Да и по чертам нового лица — вылитая Альбедо, только без крылышек и рожек, ниже ростом, не столь фигуристая и глаза не жёлто-зелёные с вертикальным зрачком, а этакие сиренево-алые с нормальным чёрным пятнышком по середине. Хотя… кажется, я сам задал такой облик при исцелении, просто по аналогии с понятием ?сёстры?. И… она тоже начала плакать… – С-создатель… п-почему он так… за что? – хороший вопрос, на который я просто не смогу ответить.

– Я… не знаю. Молодость, глупость, собственное безумие. Всё, что я могу, это лишь попросить у тебя прощения, Нигредо. За него и за себя, – я аккуратно присел перед девушкой.

– Н-нет, В-владыка ни в чём не виноват! Вы… Вы совершили настоящее чудо и вернули мне разум, я не знаю, как мне благодарить вас, Зеллос-сама.

– Тебе не нужно благодарить меня. Но… пойдём отсюда. Тебе стоит отдохнуть, прогуляться по Назарику, пообщаться с сестрой и остальными Стражами, – я начал аккуратно гладить бывшую пленницу по волосам. Такие же мягкие и шелковистые, как и у её сестры, – а когда ты немного придёшь в себя, приходи ко мне — я постараюсь ответить на возникшие у тебя вопросы.

– Владыка Зеллос так добр, – всхлип. – Я… Да! Я очень, очень хочу уйти из этого места.

– Тогда пойдём, – встаю сам и помогаю подняться Нигредо. Мысленное усилие — и перед нами открывается арка портала, в которую я и завожу девушку. Портал вёл в личные покои Табулы Смарагдины — искать какое-то иное помещение для жилья только что исцелённой сестры Альбедо было сейчас не время, да и… вряд ли получится. Назарик до сих пор гудел в моём восприятии коллективным психозом счастья, так что я обоснованно предполагал сложности с обнаружением на своих обычных постах даже горничных-гомункулов, не говоря уже о Плеядах и Альбедо. Да и дёргать сейчас Альбедо было явно не лучшей идеей, особенно для такой цели. Мало того, что адекватного мышления я сегодня от неё точно не дождусь, так ведь она же в таком состоянии себе гарантированно навоображает миллион ужастиков о том, как её любимый променял её на её старшую сестру. В принципе, я не сомневался, что и в более уравновешенном и спокойном состоянии у неё тоже возникнут такие мысли, но всё-таки тогда это меньше ударит по её душевному равновесию… как мне кажется. Собственно, по этой же причине трогать и кого-то ещё из обитателей Назарика, включая даже Себаса, тоже не рекомендовалось — заложат мгновенно или спалятся, пытаясь улизнуть с вечеринки, не придумав ничего лучше, чем сказать толпе перевозбуждённых фанатиков, что их вызывает Владыка, и в итоге Альбедо также примчится, только ещё в большей панике и переживаниях. Короче, проще всего было просто поселить Нигредо в комнатах её создателя — те всё равно стоят без дела. Ещё проще, конечно, было поселить в моих, но, эй, мы же понимаем, что проблем это вызовет на порядок больше, чем любые вызывания сейчас моих Стражей и Плеяд! – Отдохни тут пару дней, – всё ещё придерживая девушку за плечо, я повёл её к дверям за которыми должна была располагаться спальня. – Выспись, подумай. Я бы хотел, чтобы ты поговорила с сестрой, но сегодня и завтра Альбедо лучше не трогать, поэтому просто отдыхай и привыкай к новому состоянию. – Да… Как скажете, Владыка, – безропотно следуя рядом, согласилась Нигредо. – Если хочешь, я могу наложить на тебя чары сна, чтобы ты быстрее уснула, – уже стоя в спальне, предложил я, отпуская плечо девушки. – Нет, прошу вас, не утруждайтесь! – почти отшатнулась старшая из трёх сестёр, поднимая руки к груди со сжатыми кулачками. – Я… я совсем не уверена, что хочу сейчас спать, то есть… – она сбилась, явно растерявшись и путаясь в идеях, – это будет непочтительно! Я… – Нигредо, – мягко, но твёрдо остановил я нарождающуюся панику, – ложись в кровать и попытайся заснуть. Тебе сейчас это нужно, поэтому я приказываю тебе так поступить. Я посижу с тобой, пока ты не уснёшь. И не переживай о непочтительности — мои действия продиктованы моими желаниями. Это не ты меня вынуждаешь так поступать, это я так хочу. А теперь ложись. Ты ведь… ещё ни разу не лежала на кровати… и не спала. Слова только слетели с губ, а я о них уже пожалел. Это было определённо лишнее напоминание о её ситуации. И девушка это подтвердила, почти мгновенно понурившись. – Да… Как прикажете, Господин… – голос её тоже прибавил бесцветных ноток сильно больше положенного. Однако говорить по этому поводу я ничего не стал. Иногда молчание — золото, а я и так сказал лишку. В общем, бывшая пленница ?Ледяной Тюрьмы? вскоре забралась на кровать и неуверенно легла на краешек, даже не подумав трогать одеяло. Пришлось волевым усилием самому её укрывать, а потом и в самом деле садиться рядом. Ну как рядом? На другой конец эпического траходрома, такого же, как у меня в спальне, просто чтобы не слишком её нервировать своим присутствием, а то сел бы я впритык — ни за что бы не уснула, знаю я этих обитателей Назарика. А так уснула она уже через жалких три часа, которые я потратил, продолжив мысленно перебирать доступные заклинания.

Выждав ещё немного времени для гарантии, я, таким образом, дождался утра, и настала пора возвращаться в Э-Рантэл. – ?Набе?, – заклинание Сообщения активировалось даже без приложения пальцев к виску, на одном только желании, – ?я намереваюсь отправиться в город, где ты сейчас?? – так как девушка присутствовала на моём ?перерождении?, надо было её забрать обратно, а то, боюсь, до конца жизни будет считать, что сделала что-то очень неправильное, из-за чего впала в немилость к господину, раз он, ничего не сообщив, отказался от её услуг и ушёл в новый поход один. С учётом же местами самурайской психологии доппельгангера, кончиться это могло… не очень хорошо. – ?Выполняю ваше задание по присмотру за гостиницей и нанятыми вами авантюристами в ваше отсутствие, Господин!? – бодро отозвалась боевая горничная. – ?Я посчитала, что обязана подготовить всё к вашему возвращению!? – ?М?..? – она сама туда телепортировалась, не дожидаясь приказа? Что-то новенькое. – ?П-прошу прощения, Повелитель! Когда вы вчера забирали меня в Назарик, вы сказали, это только до завтра, и я подумала, что вы собираетесь вернуться утром к своим исследованиям в этом месте, как обычно!? – виновато зачастила Нарберал, всё больше впадая в панику. – ?Да, ты молодец?, – сбиваю накал страстей. Мысленное усилие — и, переместившись из сидячего положения в собственный кабинет, я уже там открыл арку тёмных врат перехода. Перешагнув границу портала, оказываюсь в выбранной мной комнате снятой гостиницы перед почтительно склонившейся Гаммой. – Набе? – Да, Владыка Зеллос? – обожающий взгляд девушки на мою персону как-то неуловимо изменился, в нём начало проскакивать что-то… голодное? Нет… о, вы же не хотите… м-да. Ну, логично, и я очень даже за, но точно не сейчас. К тому же на данный момент продолжение изучения магии казалось мне куда привлекательнее, чем все прелестницы мира.

Ловлю за хвост последнюю мысль и внимательно её изучаю. И ведь не соврал, что странно, особенно после сидения, считай, полночи на кровати с засыпающей девушкой, пусть не самых выдающихся форм, но вполне сформированной, да и лицом теперь очень даже привлекательной… С чем это может быть связано? Вариантов было два: один хороший, другой не очень. Тот, который ?не очень?, заключался в том, что божественная природа сама по себе отторгает всё ?низменное?, переключая вместо этого интерес на аспекты божества. Но верилось в это с трудом — все сеттинги, на которых основывался Иггдрасиль, утверждали прямо противоположное, тамошние боги вполне себе плодились и размножались, в том числе и со всякими смертными и бессмертными. Второй вариант был куда прозаичней, как говорил мой… хмм, получается, что коллега за авторством пера одного из немногих действительно стоящих британских писателей: ?ЧУВСТВА — ЭТО ВОПРОС ЖЕЛЁЗ?. Мои же железы были ?только-только с конвейера?, а вот рационализм мышления, ?привитый? существованием в форме лича, никуда не делся, тем более что лёг он на хорошие дрожжи одинокого инженера-мизантропа. Потому я и продолжал вести себя логично, а не как вернувшийся с годовой вахты в Тихом Океане моряк, чего, признаться, тоже опасался. Нет уж, ?входить в жизнь? нужно без перегибов, с чувством, с толком, с расстановкой.

Я глубоко вдохнул воздух. Пахло старым деревом, а с улицы доносился запах свежего хлеба. Лич подобного учуять не мог. Мелочь, но как же приятно.

– Я хочу булочку. И стакан молока, – начинать нужно с малого.

– Я немедленно отправлюсь в Назарик, дабы принести вам всё необходимое! – подорвалась девушка. Кажется, это будет несколько сложнее, чем кажется.

– Не стоит так утруждаться, на местной кухне наверняка это есть, – жестом останавливаю уже готовящуюся телепортироваться Плеяду. – Н-но… – оторопела Нарберал, – местная пища же столь груба и примитивна…

– Я очень давно ничего не ел, Набе, а привыкать к еде следует с чего-то простого, а не экзотических вин и кулинарных шедевров. К тому же где в Назарике ты найдёшь коровье молоко? – про ?коровье? я уточнил не просто так, потому что ни разу не сомневался в способности этих психопатов найти способ подоить хоть драконов моих эльфят, хоть каких-нибудь Адских Гончих из вотчины Демиургуса, а уж извращённая фантазия Шалти в сочетании с одержимостью Альбедо и вовсе могли… да, могли… Не хочу об этом думать. – Хорошо, тогда прошу подождать, пока я схожу к пекарю, господин, – согнулась в поклоне красавица-азиатка. – Просто сходи на кухню и попроси Бриту дать тебе нужные продукты, – я едва удержался от того, чтобы тяжко вздохнуть. – Но… – лицо девушки отразило настоящую муку и страстное желание оградить меня от ?не понимаемой? мной опасности. – Господин… У неё может чего-то не быть! – нашлась с аргументом Плеяда. – Тогда возьмёшь что есть, – бесчувственно ломаю последние надежды горничной. – Если наши друзья не помирают от местной стряпни, то и я не помру. – Как прикажете, Господин… – пригорюнилась Нарберал. Плечики опустились, голова поникла, щёчки надулись от тоски… Мне даже стало стыдно и захотелось обнять-утешить — насилу удержался. Но об отсутствии ветерка не сожалел — это была приятная победа над собой. Дождавшись, пока боевая горничная выйдет за дверь, я позволил себе усталый вздох и приложил пальцы к виску. Надеюсь, Себас уже отошёл от всеобщего угара и способен мыслить трезво. Кто, если не он, в конце концов? Инструкции же дворецкому по поводу старшей сестры Альбедо надо было дать. Во-первых, чтобы накормил, когда проснётся, а во-вторых, чтобы проследил, дабы горничные-гомункулы, регулярно протирающие пыль в покоях создателей, не растрепали новость всем подряд, наткнувшись на неожиданную гостью. Короче, надо было заинструктировать мужика — коль он у нас такой добрый и правильный, пусть проявляет мужскую солидарность и помогает мне лечить этот паноптикум, а то расслабился там, понимаешь, пока я тут зашиваюсь…Команда ?Синяя Роза?. Чуть ранее. – Целое посольство, да ещё усиленное одной из сильнейших команд королевства, ради одного заклинателя! Вам не кажется, что это слишком? – в очередной раз за время пути недовольно заворчала Тина, морщась от клубов дорожной пыли, поднимаемой десятками лошадей процессии. – Его Величество послушал предупреждение капитана Строноффа и счёл это необходимым, – сохраняя на лице полагающееся лидеру презрение к дорожным неудобствам, отозвалась Алвэйн.

– При всём уважении к капитану, он явно преувеличивает, – поддержала сестру Тиа, точно так же хмурясь от необходимости тащиться на лошади и глотать пыль. – Тогда мы просто прогуляемся и подышим свежим воздухом! Может, в пути наконец-то попадётся нормальный мужик, а не эти жалкие девственники! – Гагаран перебросила свой чудовищный молот на другое плечо.

– Вместо этого могли бы погонять бандитов. Та партия с ?Чёрным Лотосом? явно была выращена где-то в королевстве.

– Доберёмся и до них, – сухо отозвалась невысокая девушка в безликой белой маске, – но появление подобной фигуры в пределах королевства нельзя упускать из виду. Если сила этого заклинателя действительно так велика, как считает капитан, нам нужно убедиться хотя бы в его нейтральности.

– Пф, вот уж кому о силе каких-то там заклинателей беспокоиться не стоит, так это тебе, Коротышка! – коротко хохотнула женщина-великанша.

– Поверь, бывают существа куда сильнее и опаснее, чем я, – не поддержала тона своей подруги Ивилаи.

– Вечно ты нагнетаешь! Давно пора найти себе мужика и как следует расслабиться! Тот молоденький лейтенант очень даже ничего!

– … – пусть маска скрывала её лицо, но все девушки отчётливо ощутили, что их подруга думает о таких предложениях и куда рекомендует с ними пойти.