Глава 8 (2/2)

– Весьма… познавательно, – доппельгангер задумалась, – но пока я не вижу смысла в этих знаниях.

– Смысл есть. Мы всё ещё не знаем, с кем столкнёмся в этом мире, бить из пушки по воробьям может стать слишком расточительно, потому умение дозировать силу и ослаблять или, наоборот, увеличивать мощь своих заклинаний, но не до предела, может быть весьма полезно, – ограничил я объяснение самым краем, который не затрагивал бы вопроса моей полной некомпетентности в теории магической науки. И видя, что девушка пусть и понимает сказанное, но ещё не может его принять, я решил предложить пример, который точно не оставит её равнодушной: – Например, ты бы смогла подбадривать раздражающих тебя существ ?Электрическими Искрами?, с одной стороны, придавая им должный уровень доходчивости, а с другой, без опасений прожечь воспитуемых насквозь, тем самым порушив мои планы и вызвав моё же неудовольствие.

– О! – вот теперь в ней появилась заинтересованность. Всё же правильно замотивировать подчинённых — это тонкое искусство, требующее правильного сочетания кнута и пряника.

– Так что одно отличие уже найдено, и это был лишь первый день, посмотрим, что несут нам остальные. Ну а пока… как насчёт сходить в гости к одному почтенному магу смерти?

– Никто из этих ничтожеств не может называться магом, не то что почтенным, особенно если пытается сравниться в искусстве Смерти с вами, Господин Зеллос! – боевая горничная была непреклонна.

– Пусть так, но навестить нам его всё же придётся. – Как будет вам угодно, Владыка. – Эх, Набе, ты слишком серьёзна. А я бы хотел посмотреть, как ты веселишься и смеёшься. Должно быть, на диво приятное зрелище, – боевая горничная смутилась и отвела взгляд. Хм… почему у меня только что возникло такое чувство, будто где-то далеко рычат Альбедо с Шалти? Показалось, наверное. Кстати, Альбедо уже должна была найти нужный склеп, стоит связаться и уточнить.Чуть позже.

Уточнил. Надзирательница честно нашла некроманта, точнее, целую секту, что тусовалась на кладбище и явно готовила что-то нехорошее. Прекрасная демонесса была даже столь любезна, что очень просила пригласить и её на разборки, ведь ?Нарберал сейчас так сильно занята?. Чем именно занята Набе, я как-то не сразу уловил, но, активировав свой прорезавшийся навык понимания женской логики обитателей Назарика (чёрт подери, да я реально крут! Осталось научиться играть в бильярд кубиками — и можно становиться Творцом!), предположил, что мою верную прислужницу беспокоит, что я уже второй день провожу в обществе сей прекрасной боевой горничной и даже говорю ей что-то такое, от чего она смущается и отводит взгляд. Зная моих стражниц, готов поспорить, что по возвращении бедную девушку ожидает допрос с пристрастием от двух жутких монстров. Нет, реально пытать её, разумеется, никто не будет, но вот ?о чём вы говорили, что он тебе сказал, давай дословную цитату!!!? — это наверняка. Но вернёмся к некроманту и культистам.

Кладбище Э-Рантэла было довольно старым и большим, всё же единственное ?последнее пристанище? на не такой уж маленький город, да и наполнялось оно с пару сотен лет, в общем, разгуляться некроманту с учениками, приспешниками, или кем там они ему приходились, было где. Да и я сам ощущал некоторый подъём, здесь как бы дышалось легче, насколько подобную фразу можно применить к личу. Оставался вопрос, что же именно я хочу сделать? Убить всех можно было без проблем — одна Волна Смерти из шестого круга, и все лежат, прямо в склепе. Далеко ходить не надо, но какая мне в том выгода? С другой стороны, Маг Смерти, что смог поднять Костяного Дракона, призыв шестого круга, пусть и с подготовкой, ?катализаторами? и всякими костылями… бесполезным он не будет. Помнится, в каноне он желал стать нежитью, чтобы продолжить свои работы над неким заклинанием, кажется, там было что-то связанное с его матерью, хотя те страницы манги, что этому посвящались, были довольно давно и не особо мне интересны, главное, что некое заклинание было. Не знаю, насколько он продвинулся в своём деле, тем не менее неплохой маг-исследователь будет хорошо смотреться среди моих смотрителей Библиотеки Назарика, возможно, действительно придумает что-то новое. А если сможет дать базу по некромантии, отличающуюся от доступной мне, я даже подумаю о его возвышении в Высшего Лича. Да, решено, он мне пригодится, ну а его ученики-последователи… если они окажутся достаточно верными и компетентными, то поступят в помощь Демиургусу. Если нет… подопытного материала никогда не бывает слишком много.

С этими мыслями я снял маску и вошёл в нужный склеп.

– Ты задержалась, Клементина, – послышалось из глубин. Н-да, закопались они неплохо, но вот за утрату бдительности им кол. Костяной и в сердце.

– Боюсь, Клементина не сможет прийти, – активирую ?Нечестивое Присутствие? — расовая фишка всех демонов и нежити, что-то вроде ауры негатива, вызывающей страх и замешательство. И чем сильнее применивший навык, тем мощнее он бьёт по противнику. – Ик! – волна дошла до адресатов.

– В круг, кретины! Чего вы встали?! – а вот и главный, судя по всему. Ещё несколько шагов, и мы с Нарберал входим в освещённый факелами зал. Так, десяток молодых людей в чёрных балахонах — есть. Алтарь-жертвенник со следами крови — на месте. Лысый старик в алой мантии и с амулетом в виде трёх небольших черепов, судя по строению, какие-то обезьяны, тоже есть.

– Добрый вечер, господа, – вежливость — это важно, особенно когда на лицах этих людишек такой забавный ужас.

– Владыка…

– Владыка явился! – молодёжь зашепталась и очень быстро приняла очень правильное решение — они дружно бухнулись на колени. Нарберал одобрительно кивнула.

– Кто вы? Что вам нужно? – их лидер до побелевших костяшек стиснул свой посох, он ощущал исходящую от меня силу, но всё же держался, видимо, его цель была для него важнее страха. Достойно. Впрочем, был тут кое-кто ещё, способный ?ответить? на этот вопрос. – Ты разве не чувствуешь, глупец? – мертвенно прошептал гладкий чёрный камень в руках мага. – Эту силу, эту ауру абсолютной смерти? Очевидно, что пред тобой стоит Владыка Смерти! О Владыка! Примите мою клятву верности и позвольте пополнить ряды ваших слуг! – говорящий камень. Что-то такое в манге было… кажется, его там зохавал пойманный Момонгой хомяк-мутант, и-и-и… всё, больше ничего не помню об этой штуке. – У меня много имён и титулов. Хотя твой друг прав, ?Владыка Смерти? — один из них, – вообще, это профессия, сиречь класс, в вершине развития линейки Некроманта, и у Момоныча он вкачан на кап. – Что же касается твоего вопроса, я пришёл сюда, привлечённый эманациями смерти. У меня есть планы на этот город, и массовое поднятие нежити в них не входит. – Я… – на лысой голове человека обильно выступили капли пота, хотя в подземелье наверняка было весьма зябко. – Я не могу отступить! – переборов секундную слабость, с горячностью воскликнул некромант. – Мне нужно время, чтобы закончить свои исследования, и лишь став нежитью, я смогу его получить! Вы должны понять меня! Ведь вы тоже прошли по этому пути дальше, чем кто-либо ещё! – Я понимаю, – чуть наклоняю голову, заставляя красные огоньки в глазницах разгореться, – но при чём здесь город?

– Мне нужна сила! – почувствовав возможность диалога, подался вперёд мужчина. – Лишь уничтожив всех живых в этом городе, я смогу получить достаточно энергии Смерти для ритуала перехода в иное состояние! – Вот как… – жестом останавливаю Нарберал, что уже хотела то ли возмутиться фактом возражений со стороны низшего существа, то ли ещё чего. – Скажи, для чего тебе это время, которое ты хочешь получить? – У меня… – обливающийся потом чародей сглотнул, продолжая до боли сжимать посох, чтобы унять охватившую руки дрожь, – есть мечта, нет, цель! Я должен улучшить заклинание Воскрешения, чтобы оно не отбирало жизненных сил, чтобы его мог перенести и простой человек. Я потратил больше тридцати лет, но мне нужно ещё двести. Лишь в состоянии нежити я могу получить нужные мне годы. – Хорошо, – приглушаю ауру ?Нечестивого Присутствия?, хотя и не убираю до конца. – Но я не могу допустить уничтожение этого города, а потому у меня есть к тебе предложение. Присягни мне на верность, и я лично займусь твоим преображением в Лича и дам доступ к знаниям, коих ты не сможешь получить более нигде в мире. В обмен же я потребую службы. В жизни и после смерти. Итак, каков твой ответ? Преклонишь ли ты колени пред Владыкой Смерти Зеллосом, отступишься и уйдёшь с миром или продолжишь упорствовать и тогда обретёшь окончательную смерть? Каков твой выбор, некромант? – Я… – человек в очередной раз сглотнул, но думал недолго и покорно опустился на одно колено. – Я, Каджит Дейл Бадантел, один из Двенадцати Учеников культа Зуранон, клянусь в верности в Жизни и Смерти моему Владыке, Зеллосу-сама. И приношу свой Дар, – маг достал и протянул изящную диадему, оформленную в виде бриллиантовой паутинки с тёмным камнем в центре. Красивая штучка, кажется, именно такую хотели нацепить на Энфирию. – Я, Зеллос, Владыка Смерти, Властелин Великой Гробницы Назарик, принимаю твою клятву и дар, – поворачиваю голову к всё ещё склонившимся ученикам мага. – У вас есть тот же выбор, что я предоставил вашему лидеру. – Примите мою клятву, Владыка!

– И мою!

– Мою тоже! – в конечном итоге, отказавшихся не нашлось.

– Превосходно, – после принятия присяги и у учеников мага я связался с Демиургусом. – ?Чем я могу быть вам полезен, Владыка? Вы желаете преподать мне ещё один урок??

– ?Урок??

– ?Стоило нам запустить разведчиков, как вы доставили нам скрывающегося диверсанта из Чёрного Писания, что досконально знает повадки своей группы, детали доспехов и тактику. Я не понимаю, как вы просчитали её нахождение в городе, но теперь мы сможем узнать всё о её бывших соратниках, их силе и возможностях! Самое скрытое и секретное из Писаний теперь практически у нас в руках!? – в голосе демона сплелись восхищение моей гениальностью и печаль оттого, что обожаемый Владыка считает его настолько глупеньким (да-да, после той паники с поиском мировых заговоров на ровном месте и моего примечания, что он не учёл целых три фактора, Демиургус испытывает ?непереносимые страдания?), что предоставил едва ли не пошаговую инструкцию и лично приволок ?знакомца? тех сил в сопредельном государстве, к изучению которых он едва-едва приступил. Н-дааа. И ведь что бы я ни сделал, это всё равно будет принято за откровение. – ?Я лишь упростил твою задачу. Твой стратегический гений неоспорим, Демиургус, но твоё время стоит дорого, и тратить его на лишние усилия, когда можно обойтись без них — глупость. К тому же я вновь хочу подкинуть тебе задач?.

– ?Всё, что в моих силах, будет выполнено, Владыка!?

– ?Прекрасно. Мне присягнул один из Двенадцати Учеников культа Зуранон?.

– ?Ик!.. П-превосходная работа, господин! Как и ожидалось от величайшего из сорока одного Высшего существа!? – мне показалось или он стал каким-то нервным? – ?Что-то не так, Демиургус??

– ?Я… я узнал о самом существовании данного культа двенадцать минут назад. А вам уже присягнул один из двенадцати лидеров этого общества магов смерти. В очередной раз я увидел бездну, что отделяет меня от величия и мудрости Владыки!? – н-да, неудобно получилось.

– ?Как бы то ни было, но я намереваюсь направить его со свитой в Назарик. Младших приставь к составлению учебников, а также к изучению и обслуживанию нашей нежити. Пусть они и люди, но лояльные и мотивированные на служение нам чародеи — это ценный ресурс, который в перспективе может принести немало пользы. Возможно, среди них проявятся таланты, способные в будущем достигнуть уровня Хранителей Великой Библиотеки Ашурбанипал или даже выше. Это надо учитывать и относиться к ним соответственно, в конце концов, теперь они — часть Назарика и мои слуги. Ученика же расспроси о культе, их роде деятельности, базах, составе и активах. Да, ещё я хочу, чтобы ты передал Каджиту, так зовут этого некроманта, Малую Книгу Мёртвых и познакомил с Титом Аннейем Секундусом. Мне понравилась тема, что хочет развить этот будущий Старший Лич, заодно он поможет Титу с переводом местных текстов, если такая помощь потребуется?.

– ?Будет исполнено, Господин!? – заверил меня демон.

– Я предупредил своих слуг о вашем появлении, вас уже будут ждать, – отнимаю руку от виска и обращаюсь к некроманту. – Тебе, Каджит, передадут книгу с описанием более совершенного ритуала становления немёртвым. Прочти её внимательно и подготовься, нужное количество силы я обеспечу.

– Благодарю за вашу щедрость, Повелитель! – поклонился маг.

– Я заинтересовался тем, что ты хочешь изобрести. Также тебе придётся ответить на вопросы моего доверенного слуги. Помни, те, кто зовут себя Стражами и Плеядами, вне зависимости от того, как они выглядят, много выше тебя и неподчинение им — это неподчинение мне. А теперь — ступай, – открываю арку перехода к моему доверенному демону. – То же касается и вас.

– Мы не подведём вас, Владыка Зеллос! – ещё раз поклонились культисты и дружно двинулись в арку магических врат. Я же остался в склепе, ныне покинутом его прежними владельцами, и только один вопрос остался у меня — стоит ли возиться с одним полноценным Костяным Драконом, о котором все просто забыли, и одной заготовкой или ну их? Хотя… не пропадать же добру… – Подчинение Нежити! – дракон раскалывает своим телом пол и, выбравшись в основную пещеру, сгибает голову. Ладно, быстренько подниму второго и направлю на второй этаж Назарика — в хозяйстве сгодится. Ну и остальные трупы вполне пойдут на Рыцарей Смерти, раз уж я всё равно здесь…