Недоразумение первое. Нити мироздания. (1/1)
В трактире ?Глаз кракена? было многолюдно, многогномно ииии… в общем, народу было полно. Толпился он, в большинстве своём, у высокой деревянной стойки, исцарапанной ножами и сохранившей небольшие милые дырочки от пуль. Честно говоря, этой стойке давно пора пришла упокоиться в солёном лоне Ондры* или на ближайшей мусорке, но хозяин был типом бережливым, и выкинуть старушку, отдавшую ему свои лучшие годы, всё не решался. У бережливости этого лысоватого мужичка были причины. Одной из них явилась не столь давняя кража глаза кракена, гигантского и мутного, лет 15 пялившегося на посетителей с огромного панно, и внезапно исчезнувшего. Другая причина проистекала из первой – хозяин потерял веру в людей, ибо вокруг сплошь ворьё и пираты, а посему беречь надобно каждую копейку, не говоря уж о массивной деревянной стойке. Вот и сейчас, протирая грязноватой тряпкой тарелку, хозяин недобро щурился на залётную компанию, повалившуюся на ближайший ко входу столик с видом ?нам и тут неплохо, потому прямо тут мы и сдохнем?. Денег у таких, само собой, не водилось, а ежели и водилось, расставаться с ними они не спешили. Тощий эльф, с виду их капитан, выглядел измождённым до крайности, словно пару дней как сбежал с Крукспура*. Жрица из Утренних звёзд* щеголяла внушительными синяками под глазами, размахивала странным фонарём и тихим нежным голоском материлась так, что у сидевших недалеко ребят из местной шайки уши в трубочку сворачивались, а на лицах проявлялось некое неловкое выражение, смахивающее на стыд. Более-менее здоровым выглядел лишь мужчина средних лет с вихрастой блондинистой головой и в доспехе. За спиной висел круглый щит, а бёдра опоясывал ремень, державший массивную саблю. Странная компания негромко переговаривалась под аккомпанемент брани, выдаваемый жрицей. Эти полумёртвые приключенцы собрались идти на раскопки, оккупированные анимантами*. На раскопках этих добывали, изучали и описывали некий дорогостоящий материал, именуемый адрой. Похожая на сияющий драгоценный камень, адра эта росла во многих местах Архипелага. Именно благодаря ей столько торговых компаний и разнообразных жадных до наживы шаек сшибались лбами в надежде установить здесь свою монополию.А всякий учёный люд утверждал, что адра – суть жилы этого мира, Эоры, нити мироздания, пронизавшие его во всех направлениях.
Хозяин мало знал о мироздании, но вот о платежеспособности клиента мог сказать с первого взгляда. Посему, состроив до отвращения услужливую морду, крикнул бормочущей компашке. – Уважаемые, что заказывать будем?Уважаемые глянули на него, как жрец на вошь, и цепочкой вышли за дверь.
- Туда вам и дорога, - ухмыльнулся трактирщик.
***** - Думаю, галет нам на дорогу хватит, - поджав тонкие губы, резюмировал Реандаль, внезапно провозглашённый капитан маленького шлюпа ?Непокорный?. Шлюп этот валялся сейчас на берегу, угодив в прошедший накануне шторм, и починить его капитану было нечем. И некем. Для полноты картины нужно добавить, что капитаном он стал внезапно… а, мы об этом уже говорили, мда… Ладно, ОЧЕНЬ внезапно. Да, так будет вернее. Собственно, в момент назначения на должность, Реандаль был без сознания… эм… если уж совсем точно, он был слегка мёртв. Команда, которую встретилвыпихнутый под зад коленом в мир живых эльф, ОЧЕНЬ удивилась тому, что капитан у них таки есть. Ну, в этом сумасшедшем мире вообще много всяких ?ВНЕЗАПНО? и ?ОЧЕНЬ?. Поэтому Реандаль не слишком удивился, когда из-под его крепости, Каэд Нуа, стоявшей себе несколько столетий в зелёном Дирвуде*, ВНЕЗАПНО вылезла гигантская статуя из адры, всё сломала, убила почти всех, кто в этой крепости жил (человек и нечеловек триста, примерно), и ушла гулять. По дороге она наступила на Эдера, решившего заглянуть в гости к старому другу. Эдер пришёл ОЧЕНЬ невовремя, и на него наступили прямо возле южных ворот. Благодаря своим доспехам, имеющим чары ?второго шанса?, которые воин и на ночь-то весьма нерешительно снимал, Эдер выжил и теперь всем хвастался, что по нему прошёлся Эотас*, один из местных поехавших божков.
А Реандаль… разгулявшийся Эотас вытянул из бедняги душу, и наш бравый эльф застрял между жизнью и смертью. Спасла всех Ключница, бойкая бабёнка, заправлявшая в крепости хозяйством. Она собрала все ценности, какие гигант не доломал, парочку выживших, кота по кличке Вонючка Пит и даже Эдера, хотя он её об этом не просил.Ключница просекла, что адровый парень двинул на Архипелаг*, и смело пустилась в погоню. На остатки денег купила шлюп и наняла команду. Капитан приехал в каюту на Эдере. Ключница тоже приехала на нём, потому как ходить не могла, ибо была говорящим каменным бюстом. Вы можете задаться вопросом, КАК говорящий кусок камня провернул все вышеупомянутые дела, но лучше не стоит. Реандаль и сам этого не понял. Создатели Эоры, подозреваю, тоже. А нам что, больше всех надо? Так, побродив чуток по загробному миру, наш слегка сбитый с толку капитан встретил Бераса – ещё одно съехавшее божество, раздвоившееся на довольно приятную женщину и морщинистого гнома. Получив предложение, от которого невозможно отказаться: догнать Эотаса, спросить, что ему надо, куда он идёт и какой его любимый цвет, Реандаль степенно прошествовал по разлетающемуся мосту в своё дрыхнувшее в капитанской каюте тело. По дороге эльфа занимали две мысли – почему половина Бераса гном? и У них что, нет денег нормальный мост построить? А дальше понеслось: на них напали пираты. Они перебили пиратов. Налетел шторм. Улетел Читупек, матрос, ВНЕЗАПНО нанятый Ключницей. Он летел вперемешку с ящиками и, не предпринимая никаких попыток к спасению, щенячьими глазами смотрел на капитана. Выругавшись, эльф бросил пойманный было ящик с неким ценным имуществом, и схватил матроса. Лишь после этого, поверив в себя, Читупек что есть мочи вцепился в Эдера и твёрдо вознамерилсявыжить. Реандаль проводил взглядом павшие за борт ящики с добром и почувствовал, как тоска сдавила сердце. Но расстроиться сильнее он не успел: его тоже смыло за борт. А потом смыло и остальных. Кроме Иррены, дамочки крутой, кудрявой и смуглой. Она предпочла остаться на палубе и придавиться бочкой, а потом из-под неё орать.- Помогите, наси… бочкой придавило! Голова болела, сердце страдало при виде очередных растрат, а Эдер, как обычно, сидел рядом и курил.– Хоть бы перевернул меня, чтоб я носом в песок не лежал, - пробурчал капитан. – Или подпёр меня плечом.- Это уже интим будет, а у нас тут рейтинг так себе, - подмигнул воин. – Да и лежал ты мордой в песок так мило.- Кто так орёт? – Вопросил кое-как поднявшийся на четвереньки эльф. – Поросёнка режут?- Кажись, Иррена застряла под бочкой. Уже долго орёт, - пожал плечами Эдер.- Почему ты ей не помог?
- Как верная же… кхе… как верный сопартиец,я сидел над твоим телом и предавался скорби. Мне было некогда. - Меня окружают одни идиоты, - прошептал Реандаль, наконец поднявшись на ноги. - Вперёд: собираем живых и ящики, а после ищем помощь, чтобы отремонтировать ?Непокорный?.- Только после тебя, кэп, - взмахнул рукой в сторону вопящей Иррены воин.**** В городе им согласились помочь. Город был маленький, именовался Порт-Маже и управлялся замученным губернатором, неким Кларио.Он был служащим Вайлианской торговой компании, и послал нашего капитана на раскопки.За записками сумасшед… аниманта*, изучавшего там адру. Но недавно по раскопкам прошёл Эотас, разрушил их и пошёл дальше. А от сидевших там учёных ни слуху, ни духу. В общем, на самих анимантов компании пофиг, а вот записки найди. Вспомнив, что сотворил гигант в Каэд Нуа, Реандаль сильно сомневался, что записи уцелели. Да и аниманты тоже. Но корабль ремонтировать надо было, посему кэп двинулся к заветной цели, прихватив Эдера и ВНЕЗАПНО захотевшую пойти с ними жрицу сбрендившего Эотаса.
Жрица ругалась хуже сапожника, размахивала фонарём и звалась Зоти. Она говорила, что собирает в фонарь неприкаянные души. При этом видеть эти души, хоть прикаянные, хоть нет, она не могла. Зато их видел Реандаль. Как-никак, он был Хранителем… ах, да! мы же упустили сей важный момент! Реандаль видел души, слышал души, нюхал души и даже мог проживать с ними кусочки их жизней. Лет пять назад он едва не свихнулся из-за этого! Ну, может, чуток и свихнулся, только – тссс! - об этом необязательно знать посторонним, верно? Так и не поняв, поехала его крыша, или всё-таки уцелела, наш жизнерадостный эльф решил не заморачиваться и делать вид, что всё путём.**** Раскопки оказались довольно оживлённым местом, несмотря на разруху и огромные следы.
- Здесь прошёл Годзилла! – в ужасе возопил Реандаль. Присмотрелся, и понял, что это был Эотас. У Годзиллы не пять пальцев на ногах, в конце-то концов. Побродив туда-сюда, записей храбрые путники пока не нашли. Зато нашли вирмов*, плюющихся какой-то зелёной гадостью, большущих летучих мышей и стадо пантер. Почёсывая поцарапанный филей, Эдер громко интересовался у пронизанного адрой мироздания, с чего это пантеры, ночные хищники-одиночки, стали сбиваться в стада и нападать среди бела дня. Мироздание молчало.
Посреди глиняного карьера, где до этого паслись пантеры, стояла странная конструкция, похожая на металлический многоугольник. Когда, после получаса уговоров, дверь открылась наконец, на белый свет вывалились встрёпанные и нервные аниманты. Суть разговора свелась к следующему: мы тут исследовали, а этот гигант! И только мы догадались спрятаться в специальную металлическую клетку, а то адра начала возмущаться и превратила всех, у кого спрятаться ума не хватило, в соляные столбы. Где записи, мы не знаем. Они могут быть у Одериси, нашего шефа. Нет, не в курсе, где шеф. И возьмите с собой нашего милого друга. Он так хорошо гонял пантер огненными шарами. А потом поджёг наши палатки. А потом мы спрятались. Глаза Эдера съехались в кучку, стоило ему увидеть ?милого друга?, что с барского плеча совали им аниманты.Да это же!... – заорал было воин, но капитан вовремя заткнул ему рот и прошептал на ухо. – Тихо! Он тут наверняка под прикрытием!Анимантский ?друг? нервно хихикнул, а его ?друзья? наперебой начали его представлять.- Ах, он такой талантливый!- Блестящие рекомендации!- Но в Академии его не понимали!- Его родители погибли. В пожаре.- Он жил у богатого дядюшки в Дирвуде, это далеко отсюда, ага.- А потом дядюшка и его крепость тоже погибли. В пожаре.Реандальвнимательно смотрел на ёжившегося под его взглядом черноволосого волшебника. Тоже эльф, как и он. Только наш эльф был редкой северной породы, а волшебник обычный, лесной. И нервный. Только ушами не дёргает от напряжения.- Может, хватит вопросов? – НЕРВНО спросил анимантский друг. – Нужно заняться делом, и…- Да у нас тут просто находка, - с довольной ухмылкой изрёк Реандаль.- Ха-ха. Ха. Хмм.- Богатый дядюшка, значит? – Кэп вызывающе пошевелил ухом.- Ну, у тебя самая старая душа из всех, кого я знаю! – Брюнет поспешил отгородиться гримуаром и жалобно спросил. – Давайте потом, а? Эдер продолжал таращиться, и стоило капитану его отпустить, выдал. – Алот, что ты тут делаешь?! Реандаль развернул обоих и поволок ко входу в подземелье. Зоти, рассеянно глядя на происходящее, поплелась следом.В качестве благословения какая-то бабка-анимант смачно плюнула им вслед и получила встречное благословение от жрицы, прозвучавшее ОЧЕНЬ проникновенно.**** По подземелью бродили не слишком долго:пантер со стадным инстинктом не наблюдалось, попадалась лишь мелкая нечисть и головоломка, благодаря которой приключенцы открыли потайную дверь и заполучили меч. Не слишком крутой, но на безрыбье сойдёт. Капитан пока взял его себе, а там видно будет. Потом они заблудились в петляющих коридорах, но, приложив героическое усилие, Алот вспомнил, где из земли торчит адровая жила, и вывел спутников прямо к ней. Перед самой адрой застыл мёртвый Одериси. На полу валялись разбросанные веером записи об исследованиях. А сама адра была тёмной и будто бы мёртвой.- Вот тебе и нити мироздания, - пробормотал Эдер.