Третий (1/1)

—?Я не буду наследником, Минори! —?твёрдо произнёс парень двенадцати лет в чёрной школьной форме с темно-каштановыми волосами, воинственно сверкнув стёклами круглых очков с тонкой металлической оправой,?— Почему ты до сих пор не можешь понять, что я хочу жить как самый обычный человек, которым,?— по факту,?— и являюсь! —?бросил он, сложив руки на груди, строго смотря на свою собеседницу. Девушка, гордо стоявшая напротив него, чуть нахмурила свои тонкие чёрные брови, буквально сверля парня пристальным взглядом ярко-зеленых глаз. Она, будто надеялась загипнотизировать своего оппонента, внушив ему свою правоту и заставив подчиниться воле. К слову, именно эта темноволосая миловидная девушка, больше похожая на фарфоровую куклу, могла это сделать не прилогая при этом особых усилий… Вот только она этого не делала. Даже не потому что могла поплатиться за свои действия жизнью. Нет! Минори просто прекрасно осозновала, что друг её за это никогда не простит… Наверное никогда, потому что она бы себя не простила. —?Но Рикуо, ты должен им стать! —?уперто сказала девушка, нервно комкая рукова свитера своей школьной формы, стараясь выглядеть при этом максимально убедительно. Вот только, все её старания упирались в непоколебимый взгляд парня,?— Ри-ри, ты же внук самого Нурарихёна! —?неожиданно даже для самой себя, жалобно выкрикнула она, тряхнув длинными иссиня-черными волосами. От звуков её печального голоса и того, как именно она его назвала шатен слегка вздрогнул и виновато отвёл глаза… Чтобы тут же наткнуться на толпу осуждающих его действия екаев, с рвением домохозяек, наблюдающих за очередной ссорой ?старых друзей?. Их спор на эту тему начинался каждое утро и продолжался с переменными успехами до самого вечера. Иногда Минори кричала, иногда плакала, бывало она вела разговор равнодушно, будто смирилась с тем, что Рикуо хочет быть с людьми. Девушка даже пыталась флиртовать с ним, что, в общем-то, для неё было запрещенными приёмом. Вот только, то, что безотказно срабатывало на других никак не помогало ей с этим упрямцем… Поэтому, изо дня в день все это повторялось, обрастая все новыми и новыми гранями. Из наблюдающих же за этими сценами екаев, населяющих главный дом клана Нура, никто даже не пытался развести молодых людей в разные углы. Они знали?— это бесполезно, ведь Рикуо не мог спокойно сидеть, когда Минори на него злилась или обижалась. Девушка же, словно фурия, не могла оставить свою жертву, пока у неё не выйдет весь запал. Со стороны все это выглядело будто ссора супружеской пары, прожившей вместе не один десяток лет, в которую лезть было попросту опасно для жизни. Да и сами ссоры постепенно превратились для обитателей дома в нечто сродни мыльной оперы, за который наблюдаешь уже не один год в ожидании счастливого конца… Красивая, словно кукла девушка с упорством барана пыталась доказать молодому Господину, что он должен наконец подчиниться своей судьбе. Ведь, несмотря ни на что, четверть его крови принадлежала самому Нурарихёну. Напротив, сам парень, на первый взгляд выглядищий как обычный ботаник, но при этом не лишённый стати и гордости, сопротивлялся, разбивая все её аргументы. Всячески пытаясь доказать девушке, что он, несмотря на свою родословную простой человек, полностью лишённый сил ёкая. И так по кругу… К слову, практически все живущие в главном доме ёкаи и главы мелких кланов, подконтрольных Нура, были на стороне Минори. Впрочем, так же встречались и те, кто не желал видеть на месте следующего, Третьего Главнокомандующего, ребёнка не имеющего сил ёкая. Поэтому, с уходом Рикуо и Мори в школу, спор продолжали они, не менее рьяно обсуждая будущее наследника, клана и, как это ни странно, Минори. Только Рихан и сам Нурарихён не давили ни на Рикуо, ни на всех остальных, желая, чтобы парень сам выбрал свой путь. Ведь в отличии от многих, они прекрасно понимали, что выбрав один из вариантов, он скорее всего навсегда потеряет другой. —?Мори, я уже сказал, что человек не может встать во главе екаев! —?на выдохе, устало произнёс парень, надеясь наконец донести до своей подруги эту простую истину. Рикуо уже давно устал от этого спора, устал от их постоянных ссор и обид Минори… Ведь раньше, еще до того, как встал вопрос наследования, они с ней были буквально неразлучны, иногда, после целого дня игр, даже ночуя на одном футоне. Но, как только Рикуо исполнилось десять, то есть, за три года до его совершеннолетия в мире екаев, старейшины заговорили о его возможном становлении Третьим Главнокомандующим и вся жизнь парня полетело к чертям… Сейчас же они с Минори даже не могли как раньше нормально разговаривать, ведь каждый диолог рано или поздно приводил их к одной и той же, губительной теме. —?Рикуо, я видела тебя в образе ёкая, я знаю, что ты можешь и должен стать наследником, а затем и Третьим… —?надрывно, почти плача выкрикнула девушка, отчего многие неосознанно дернулись к ней в желая утешить. Ведь в свои двенадцать с лишним лет, Мори, во время сильных эмоциональных волнений ещё не могла полностью контролировать свою силу. Поэтому, для каждого в этот момент девушка представала как его личный эталон красоты. А все оттого, что Минори, эта дикая оборванка, когда-то насильно, но для её же блага, приведённая в дом клана Нура, неожиданно оказалась очень редким ёкаем?— марой. Соблазнительницей, сбивающей людей с их истинного пути. —?Иначе… Иначе нам придётся расстаться! —?отвернувшись, тихо сказала брюнетка, понимая, что если он останется в мире людей, игнорируя ёкаев, свою прошлую жизнь и корни, однажды им придётся попращатся навсегда. Впрочем, это были слишком громкие слова, ведь они даже не были парой?— просто лучшие друзья. А, проще говоря, Минори любила его с самой их первой встречи, благодаря своим корням, ощутив это всем своим маленьким сердцем в ту жеминуту, как увидел пятилетнего мальчугана, прячущегося за родителями. Рикуо же в упор не замечал её тёплых чувств пряча все под пеленой их дружбы… —?Не говори ерунды, мы всегда будем друзьями, Мори! —?лучезорно улыбнулся ей шатен, желая подбодрить, но сам того не зная, ударил её ещё сильней, и, подойдя ближе, осторожно положил руку на подрагивающее от подкатывающего плача плечо девушки. Она же, резко фыркнула и сбросила её, в очередной раз ощущая укол боли из-за слов Рикуо, ведь, сколько бы она не старалась, с самого их детства, он в ней видел лишь друга. А ведь ради него она перешагнула через себя и согласилась на горячую ванну, расческу и кимоно, хотя в прошлом, после жизни в лесу, девушка боялась всего этого как огня или даже больше… Ради Рикуо Минори обучилась готовке и этикетку у Ваканы и, потратив немало нервов и времени, исскуству боя на мечах у самого Гьюки. Ведь Мори хотела быть с ним, будущим Главнокомандующим Пандемониума, а значит была обязана соответствовать его титулу. Впрочем, будь он и правда простым человеком, она была готова защищать его всю свою жизнь… Ради Рикуо Минори даже пересилила себя и пошла в человеческую школу, несмотря на то, что из-за своей матери, бросившей свое чадо посреди густого холодного леса, ненавидела и боялась людей. Нет, Мори не желала им смерти, просто после поступка матери, ей начало казаться, что люди гораздо страшнее любого ёкая… Так вот, все это было лишь ради того, чтобы он заметил её и полюбил так же, как и она его. Но Ри-ри, как ласково его называла только Минори, ещё с детства, когда от приступов страха она иногда заикалась, повторяя первый слог его имени, со временем привратив это в уменьшительно-ласкательную форму его имени, говорил ей лишь о дружбе. Рикуо, из всех девушек, екаев и людей, выделял для себя только одну… И, если бы это была Цурара, так же как и Минори, по уши влебленная в своего Господина, то она может и могла бы смириться, тихо греясь в лучах своего ?друга? в доме клана Нура. Но этот идиот замечал лишь Кану, самую обычную человеческую девчонку из их класса и это выводило Мори из себя, заставляя, на пару с Юки-онной, тихо ненавидить соперницу. Они не знали, понимает ли парень, что чувствует к ней, знает ли что выделяет её, но обе прекрасно видели как он краснеет рядом Каной, смущённо лепечет какой-то бред, пытается быть ближе… В общем делает то, что Минори и Цурара делали для него сами. —?Ты не понимаешь Рикуо, мне как ханъё, тем более, с такой силой, нет места в человеческом мире… Я просто не хочу и не смогу больше скрываться и врать всем, как это было в детстве, когда я жила глубоко в лесу… —?тихо, но печально бросила Минори, все так же смотря в противоположную от него сторону,?— А если ты выберешь людей, то… Вряд-ли ты захочешь, чтобы твои дети, жена и её семья общались с ёкаями, и уж тем более знали об этом! —?холодно сказала она, и бросилась проч из зала, не желая больше слышать от него одни и те же слова. Позади слышался шум шепотков из которых сильно выделялся окрик Рикуо, который звал её по имени, пытаясь остановить. Он кричал что-то ещё, возможно желая что-то объяснить своей подруге, но Мори его уже не слышала, она наконец дала волю чувствам, ощущая как по щекам бегут солёные капли слез, выбежала из дома, направляясь в сторону старой Сакуры…*** Рикуо, после того как Мори вся в слезах убежала из зала, кожей ощущал неодобрение со стороны окружающих, но больше этого он чувствовал злость, направленную на самого себя. Он вновь её обидел и заставил плакать… А ведь парень просто хотел помириться со своей подругой, но почему-то все снова обернулось именно так. Минори в очередной раз вывернула весь его внутренний мир наизнанку и ткнула в то, о чем он старался не думать. Будущие жена и дети о которых она говорила, если, конечно, они у него когда нибудь будут… Он и правда не хотел бы, чтобы они узнали о екаях, о его корнях. Но, при этом, как бы это парадоксально не звучало, парень не хотел терять и тех, с кем был с самого рождения. Куро, Кубинаши, Кейджеро, Аотабо, Цурара и конечно же Мори?— те, кто с самого детства заботились о нем, играли и защищали. Рикуо любил каждого ёкая, кто жил в их доме как важного члена своей семьи и не хотел расставаться. Что уж говорить об отце и деде… Вот только, становиться наследником клана он не хотел ещё сильнее и у него на это были свои, веские причины. —?Все же ты настоящий дурак, Рикуо! —?со смешком разнеслось по всему залу явная насмешка голосом Рихана,?— Упускать такую шикарную девушку… —?хохотнул мужчина, а ёкаи, обступившие наследника их главы, моментально расступились, пропуская своего Главнокомандующего к наследнику. —?Это не достойно моего сына! —?серьёзным тоном произнёс мужчина, но вразрез своим же словам, глаза его, как это обычно и было, были полны смеха. —?Упускать? —?усмехнулся парень строго взглянув на родителя,?будто осуждал его слова. —?Она моя лучшая подруга, а не какая-то там девица! —?еле заметно улыбнулся он отцу, в который раз сочтя его намёк просто очередной прошлой шуткой и, слегка, подыграв ему. —?Вот поэтому, Рикуо, ты и дурак! —?разочарованно произнёс мужчина, и, наконец продя сквозь расступившуюся толпу, остановился подле растроенного сына,?— Иди, ты уже опаздываешь в школу. —?спокойно сказал он, и двинулся дальше, в ту же сторону, куда недавно убежала Минори. —?Я дождусь Мори. —?обернувшись, бросил он, не желая иди в школу в гордом одиночестве… Ну, или, проще говоря, планируя помириться, а точнее, извиниться перед ней по дороге в школу. —?Хорошо, что напомнил. —?будто что-то и правда вспомнив, сказал Рихан, обернувшись к сыну,?— Предупреди вашего учителя, что Мори сегодня немного задержится. —?усмехнулся он, и скрылся за дверьми, куда совсем недавно выбежала девушка. —?И чтобы все это значило? —?почесав голову, хмыкнул парень в пустоту под дружное пожимание печей все ещё толпившихся в зале екаев. —?Вы ещё слишком молоды, чтобы понять слова Рихана, Рикуо… —?ободряюще улыбнулся Кубинаши, стоявший в первых рядах, прекрасно поняв, о чем говорил взрослый, повидавший за свою долгую жизнь множество разных женщин мужчину. —?Или мой отец окончательно превратился в деда! —?натянуто улыбнулся на его слова Рикуо, пропустив мимо ушей совет, и медленно побрел в сторону выхода. —?Но девушку, все же, жаль… —?чуть тише добавила, стоящяя рядом с другом Кейджеро, смотря в спину удаляющегося от них парня. —?Что-то мне подсказывает, что Мори добьётся своего и жалеть мы с тобой будем Цурару… —?со знанием дела ответил бывший убийца.*** Рикуо, напроч забыв про свой обед, с медленно нарастающим ужасом слушал своих школьных друзей, которые отчего-то решили, что исследовать екаев?— весёлое занятие. Но самое смешное,?— в этой абсолютно не смешной ситуации,?— было то, что верил в екаев один лишь Киёцугу, остальные же… Они опасались, но убеждая себя, что екаев не существует, смеялись, боясь скорее заброшеного здания, а не его возможных обитателей. Даже Кана, обычно невозмутимая девушка, сочла эту затею интересной, хотя должна была отказаться, только услышав о старом школьном здании. —?Но для девушек это слишком опасно… —?неуверенно произнёс Рикуо, впервые за весь этот разговор сказав что-то. —?Я не против пойти. —?пожала плечами Кана, рассматривая вырезанного из сосиски осьминога,?— Тем более, екаев ведь не существует! —?сказала девушка с улыбкой, посмотрев на своего друга. Рикуо же, нервно кивнул, в пол уха слушая, как Киёцугу опять о чем-то рассказывает, обдумывая острую необходимость запретить своим сегодня подходить к старому школьному зданию. —?Куда это вы без меня собрались? —?раздался прямо позади парня звонкий мелодичный голосок его лучшей подруги, вырывая Рикуо из не весёлых дум. Следом из-за его спины со смехом вынырнула Минори, обдавая парня своим мягким цветочным ароматом, и буквально приковала к себе все взгляды. —?Я тоже хочу увидеть ?злобных екаев?! —?смело выкрикнула она, подмигнув Рикуо, и воиственно выставила перед собой палочки на манер меча. —?Мори, ты все-таки пришла. —?с облегчением выдохнул шатен, отчасти ощущая свою вину за утреннюю ссору. —?Минори, конечно ты пойдёшь с нами! —?воодушевленно воскликнул Киёцугу, под синхронные вздохи и всех остальных, заводя свою шарманку по новому кругу. —?Почему ты сегодня пришла так поздно? —?перебивая разошедшегося друга, спросила Тории под согласны кивок Маки, чтобы сменить тему, и наконец приступила к своему обеду. —?Ох это… —?смущённо, слегка печально произнесла Мори, моментально становясь похожей на фарфоровую куклу,?— Дядюшка Рихан хотел поговорить о моем будущем… —?неопределённо выговорила она, замечая на себе вопросительный взгляд своего друга, но решила проигнорировать его, переводя разговор в другое русло:?— Что я пропустила?*** Минори идея идти в заброшенное школьное здание с самого начала не нравилась от слова совсем. Это было опасно даже с учётом того, что своим Рикуо строго настрого запретил проявляться даже рядом с тем местом. Ведь там могли обосноватся пришлые ёкаи, не знающие, кто такий Рикуо Нура и, что его человеческих друзей трогать было категорически нельзя. Что уж говорить про то, что им пришлось перебегать довольно оживленную дорогу, что и без всяких екаев было опаснее некуда… Сейчас же, стоя перед зданием в кромешной тьме, освещаемой лишь несколькими фонариками, девушка осознала, что есть ещё одна, более веская причина, почему ей эта затея не по душе. Кана, эта маленькая нахалка, вцепилась в руку Рикуо словно бульдог и ни на шаг не отходила от него… И это они ещё даже не зашли в здание. —?Ри-ри! —?сквозь шум дороги, которую они совсем недавно перебегали, и пространную речь Киёцугу о статье в которой говорилось об этом месте, пропела Минори, ухватившись за вторую руку парня,?— Ты ведь будешь меня защищать от ?злых екаев?? —?наигранно испуганно сказала девушка, хлопая своими длинными ресницами. —?Конечно буду, Мори. —?не сдержавшись прыснул Рикуо, прекрасно зная, что скорее это он у неё должен просить защиты, а не наоборт. —?Ребята, мы заходим! —?скомандовал всем Киёцугу, и первым двинулся к дверям в здание, освещая их тусклым фонариком. Следом за ним слегка напряжённо шёл Сима, за которым посеминили Тории и Маки и, как завершение процесии, Рикуо с Минори и Каной с обоих сторон. —?Аж мурашки по спине, правда? —?храбрясь, сказал Сима, только ступив за порог. —?Н-не похоже на место, к-куда стоит входить людям! —?запинаясь отозвалась Маки, крепче сжимая руку своей подруги. —?Как-бы там небыло, мы должны тщательно исследовать это место! —?обернувшись, через чур бодро сказал Киёцугу, оглядев свою ?бравую? команду из семи человек,?— И если здесь есть екай, то уверен, произойдёт нечто такое, что приведёт нас к нему! —?отсалютовав всем своими заметками с маршрутом, под совместные горестные вздохи Рикуо и Минори, потанувшие в гуле дороге и шопотках остальных, провозгласил он.