Этюд Первый: Зависть Всемогущей Императрицы (1/1)
Молодая девушка с длинными каштановыми волосами шла по улицам имперской столицы. На её лице сияла спокойная улыбка умиротворённости. Она несла корзину наполненную спелыми яблоками. Все встречные люди почтительно склонялись при её появлении, а их лица расцветали такими же спокойными улыбками. Лёгкий ветер дующий с моря развевает её волосы. Три гулких удара колокола на маяке возвещают о приближающейся Волне. Земля под ногами чуть ощутимо вздрагивает, а над портом раздаётся вой сирены. Девушка поднимает взгляд на море что виднеется внизу, за портовыми кварталами. Видимо Ондра решила вновь попытаться смыть столицу при помощи оставшейся у неё силы.
Из воды стремительно поднимаются плиты плотины, ограждая залив от моря. Девушка не раз видела эту конструкцию. Видя что плотина полностью перекрыла залив, девушка успокаивается и продолжает свой путь. Спустя несколько минут, когда девушка уже сворачивает с главной улицы, раздаётся оглушительный всплеск и над всей длиной плотины взлетает облако сияющих на солнце брызг, чтобы через мгновение рухнуть обратно. Остановившись, девушка заворожённо глядит на радугу, придерживая волосы растрепавшиеся от сильного ветра. Радуга исчезает и девушка, вновь улыбнувшись, продолжает свой путь. Пройдя несколько кварталов девушка проходит мимо массивных ворот, над которыми гордо возвышается надпись составленная из золотых букв: "Всесвятой Императорский Приют". За воротами ряды домов сменяются парком, в центре которого расположился роскошный особняк в викторианском стиле, расширенный магией пространства и способный вместить несколько сотен тысяч человек. Где-то играли дети, их звонкий смех далеко разносился ветром. Это были как дети оставленные своими родителями, так и вихты исцелённые жрецами Бога-Что-Грядёт. Неподалёку от дорожки, под деревом, рисовал картину молодой юноша. Увидев девушку неслышно ступающую по дорожке он коротко поклонился и вернулся к своему занятию. Пока девушка шла к особняку ей повстречалось ещё несколько молодых парней и девушек. Кто-то рисовал, кто-то музицировал, кто-то просто наслаждался прекрасной погодой. Зайдя в особняк девушка направилась на кухню. Зайдя на кухню девушка замерла на пороге, увидев гостью, что решила сегодня посетить приют. Красивая эльфийка с длинными золотыми волосами, в багряном бархатном платье сидела за столом в центре помещения и неспешно пила чай. На столе рядом с фарфоровым чайником лежала адровая корона с 10 высокими зубцами. Девушка быстро поставила корзину на пол и сделала книксен. - Приветствую вас Ваше Величество, - чуть дрогнувшим голосом, - Прошу простить что не подготовилась к вашему визиту должным образом. Эльфийка посмотрела на девушку и прыснула от смеха. - Господи Мари, - сказала она отсмеявшись, - Зачем столько пафоса и официоза? Сказав это Императрица вновь засмеялась наполняя кухню своим хрустальным смехом. Спустя пару минут смех стих и эльфийка вновь посмотрела в карие глаза девушки. - Ну и чего ты стоишь? - сказала она ласково, пододвигая к столу силой мысли ещё один стул. - Присаживайся и рассказывай как дела у приюта. Только умоляю без "Вашего Величества".
Эльфийка сделала страдающее лицо, но затем вновь улыбнулась. Девушка успокоилась и взяв корзину подошла к столу, однако не села, а принялась мыть яблоки. - Я давно тебя не видела Авендир, - сказала она спустя несколько минут, - Не думала что ты когда-нибудь ещё заглянешь... - Как я могу оставить приют без своего внимания? - удивилась эльфийка. - Внимание можно проявлять и без внезапных личных визитов, - резонно заметила девушка, заканчивая мыть яблоки и начиная аккуратно счищать кожуру. - Ведь у Императрицы наверняка есть множество более важных дел. Девушка немного грустно улыбнулась и наступило молчание. Нож ловко скользил по поверхности яблок снимая тонкий слой кожицы.
- Помимо множества "важных дел" у Императрицы есть свобода выбора, - произнесла эльфийка, задетая словами девушки. - Я имею право решать какие "важные дела" требуют моего присутствия, а какие можно поручить имперским чиновникам. - Да Ваше Величество, - тихо ответила девушка сжавшись от тона Императрицы. - Вы можете делать всё что пожелаете и никто ничего не посмеет вам сказать. Тонкий фарфор хрустнул в тонких пальцах эльфийки, обращаясь в пыль. - Не моя вина что мне некому отдать эту корону, - холодно процедила Императрица. - Быть может вы просто пока не нашли подходящего человека? - всё так же тихо спросила девушка. - Мир огромен и в нём наверняка... - Дарю, - прервала её эльфийка толкая корону. Адровая конструкция проскользила по столу и едва коснулась рук девушки. Та в ужасе отдёрнула руку от короны, как от ядовитой змеи что собралась её ужалить. Эльфийка усмехнулась. - Я-я н-не п-посмею... - И никто не посмеет, - печально усмехнулась Императрица, восстанавливая чарами сломанную чашку, - Никто не захочет брать на себя ответственность за управление Империей. Даже если они обладают всеми необходимыми навыками. - Неужели даже никто из министров? - спросила девушка удивлённо. - Ведь некоторые из них обладают силой сравнимой с вашей! - Только смелости им не хватает, - ответила эльфийка отпивая глоток чая. - Я предлагала всем вплоть до третьего золотого ранга и все реагировали так же как и ты. Власть которой обладаю я слишком велика. Такой власти не было даже у Старых Богов в лучшие их годы. По одному моему приказу войска Империи сотрут в пыль любую страну, превратят горы в долину и даже осушат океан. Если я прикажу они тут же выполнят любой мой приказ, даже если это будет массовое самоубийство в масштабах страны. - Не думаю что такое воз... - начала девушка но вновь была прервана. - Если я прикажу тебе убить себя этим самым ножом, - эльфийка указала на руку девушки, - ты осмелишься ослушаться моего приказа? Девушка опустила голову. - И никто не посмеет, - горько произнесла Императрица пододвигая корону телекинезом, - Потому что если ослушаются то прогневают Бога-Что-Грядёт. А кому то и этого много. Ведь есть те кто уже давно поклоняясь Богу-Что-Грядёт возносят свои молитвы мне, - она замолчала наблюдая за реакцией. - А ведь мне этого не надо. Я не хотела править, а сейчас ненавижу Империю и её народ больше чем кого бы то ни было. Я хотела обезопасить себя и спокойно сидеть на троне, попивая вино, или как ты заботиться о детях в приюте, готовить им яблочные пироги и мило улыбаться! - эльфийка почти сорвалась на крик. - А вышло... то что вышло. Она встала надела корону и вышла сначала из кухни, затем из особняка, пересекла парк и покинула приют. Она наложила на себя чары и прошла через город никем не узнанная. Она вышла за городские ворота и растворилась в закатных сумерках. В сумерках что пророчили закат Дирвудской Священной Империи.