Следуй за мной во тьму… (1/1)
Компания дала Вспышке время наедине с собой: почти всю ночь напролёт она поддерживала связь с Ключницей Каэд Нуа, давая ей указания о том, как распорядиться крепостью в случае своей кончины, и что делать с Велой, Чешуйкой и их с Эдером ?приютом для животных? всех размеров и мастей. Хотя узнав о том, что с животными при любом исходе всё будет в порядке, Эдер не выглядел счастливым. Вероятно потому, что Вспышка, несомненно, вела их на верную смерть.То утро выдалось на редкость сырым и морозным. Вспышка навсегда запомнит хлюпающий звук эдеровых сапог и всепронизывающий запах размоченной кожи: неутомимых (в отличие от самой Вспышки) спутников на пути из самой Позолоченной Долины до Солнца-в-Тени.Назад дороги нет.По совету делемган Вспышка заручилась ?божественной? помощью, дав слово Хайлии в обмен исполнить её волю. Что касалось распоряжения пленёнными Таосом душами?— Вспышка, после встречи с сестрой Калиски и открытия о своей собственной сестре, вернула бы души в предназначенные для них сосуды и без всяческого понукания. А вот помощь верных Хайлии душ вполне пригодилась. Вспышке было больно даже представить, что все её друзья сгинут в этом печальном подземелье вместе с ней. Хотя бы часть их отряда должна выжить. Всё, что оставалось теперь: углубиться в Брейт-Эаман, встретиться с Таосом-из-Арканонна и положить конец Наследию и своей иссушающей бессоннице, что затягивалась на шее тугим узлом.Призраки. Мервальд. Иовара.Настало время отвоевать себе заслуженный сон. Настало время сойти с эшафота.Пока Вспышка вглядывалась во тьму, Стоик подошёл ближе и тронул её за плечо:—?Теперь мы освещаем наш собственный путь, Хранитель.Удивительно,?— подумала Вспышка,?— как конец этих путей расставляет всё по местам. Руки Стоика больше не вызывали желания спрятать собственные. Теперь это были руки друга.Верные души Хайлии рассеивали туман и освещали путь, отнимая у Вспышки последние ментальные силы. В их сиреневом свете веснушки на лице Вспышки искрились, как снег на горном склоне. Вспышка улыбнулась. Наверняка на её ледяной родине сейчас бушует метель.Вот бы ещё разок увидеть Движущуюся Белизну…Глупо. Всё, о чём сейчас следовало мечтать?— это найти в себе силы подняться с колен и идти. Однако даже разговор с Иоварой и освобождение её души отняли у Вспышки очень много ресурсов, и, чтобы окончательно не сойти с ума, она цеплялась за последние крохи памяти, принадлежащие именно ей: нынешней Вспышке, гламфелленке, Хранительнице Каэд Нуа, вольной страннице в поисках места, где можно дышать полной грудью.Вспышке, которая честно заслужила своё имя.Пускай трупы тех, кто дал его ей, давно заросли травой у Силант Лиис: его не отнимет ни Пробуждение, ни Таос, ни даже сами боги, чтоб их Колесом перемололо.В глубине души Хранительница всегда знала правду о богах, даже без откровений Иовары.Хиравиас был разбит. Эдер?— уничтожен. Стоику уже давно было плевать. А Кана и Алот разделили реакцию Вспышки: ?всё это ещё предстоит осмыслить?. Пока каждый молча думал об этом,?— и, одновременно, о чём-то своём,?— их маленькая семья добралась до зала суда Воедики.***Нелепая и полная сатирических казусов победа над верным слугой Воедики?— вовсе не то, что люди захотели бы воспевать в легендах. Но определённо то, что позволило Вспышке и её новой семье обрести свободу: именно тем путём, который был ей нужен. Хотела она того или нет. Все они выжили, получив при этом шанс самостоятельно прокладывать свой путь. А душа Таоса отправилась в ныне свободную от пленников тюрьму Брейт-Эаман, нести своё одинокое вечное заточение.—?Калиска,?— лёжа на полу рядом с трупом Таоса Вспышка глядела в высокий, подсвеченный адровым сиянием потолок и вспоминала молодую женщину-первооткрывателя, с которой они путешествовали в караване до Дирвуда. Ту, что погибла быстрее, чем Вспышка успела осознать и выразить свою симпатию к ней. —?Твой племянник… и мой… Наши сёстры теперь смогут родить детей с душами!Восстановивший дыхание Эдер помог Вспышке подняться. Всё его лицо было в крови, но он улыбался.—?Твой выход, труполюб-Хранитель!Эдер указал на пышущий жаром сотен душ механизм. Вспышка оглянулась. Позади неё Алот уже поджёг тело Таоса заклинанием. Хиравиас, в порыве эмоций неосторожно пнув загоревшуюся руку, отплясывал танец ?скорее, потушите мой сапог!?. Кана теперь мог без помех рассмотреть всё вокруг. А Стоик наблюдал за дальнейшими действиями Хранительницы, изредка кивая на пересечении их взглядов.Вспышка делает глубокий вдох…На глазах у спутников она ступает на место, где когда-то давно стоял перед своими последователями Таос. Огромный механизм стоит перед ней, дремлющий, ждущий.Душе становится тесно внутри своего живого сосуда. Начиная с окутанных призрачной дымкой глаз тело Вспышки поглощает бело-лиовое свечение, стирая её физические очертания. Не выходя из своей оболочки она теряет всякую статичность, становясь почти прозрачной. Теперь она напоминает души, которые постоянно видит, за тем лишь исключением, что видеть её в нынешнем состоянии мог каждый.Хранительница протягивает руки и совершает то, зачем пришла.