Милость Птицы-Матери (1/1)
***Эйр-Гланфат. Вспышка давно покинула дом, стала Хранительницей и теперь, пройдя долгий путь, вынуждена выбрать из всех богов покровителя, который поможет ей и её друзьям выжить в погоне за Таосом и положить конец Наследию. Всех, включая старого знакомого Римрганда, она выслушала. А после?— так же бесстрастно?— покинула зал, так и не сделав выбор.Вернее?— и не собираясь его делать.Пока Эдер в мрачном молчании раскуривал трубку, а Хиравиас что-то пылко излагал, наворачивая круги вокруг Хранительницы, на глаза ей попалась птица, которой в этих краях быть вовсе не должно. Полярная сова, которых Вспышка в последний раз видела на охоте с отцом, где-то у Белого Перехода. Она улыбнулась, подумав вдруг не только о своих прошлых жизнях и войне с Воедикой. Охота с отцом. Их любимое занятие и лучшая тренировка сайферских навыков Вспышки. Забраться в голову жертвы, запутать, увести в нужном направлении прямо в ловушку. Так, как могла лишь она. Так, как теперь поступает с ней Таос.Птица не шевелилась и внимательно, почти по-человечьи смотрела на Вспышку. ?Покажи. Ты всё ещё это можешь??Решимость Вспышки зажглась ярче стыда за её фальшивое имя.?Я собираюсь смотреть, а не показывать?.Недолгая птичья жизнь пронеслась мимо Вспышки ало-серым перемешанным пятном, пока не зацепилась за сознание чем-то ярким. Тёплым. Очень знакомым. Непривычным для жизни совы, но привычным для Вспышки. И самым дорогим из того, что она оставила позади.Её сестра.Сидит у окна. Что-то шьёт и улыбается.Вздыхает, откладывая рукоделие. Грузно опирается о столешницу. Поднимается, кладя руку с блестящим золотым кольцом на круглый живот.Хотела Вспышка увидеть большее или нет, но видение оборвалось вместе со связью с полярной совой. Слабо ухнув и зашуршав оперением она сорвалась с ветки и улетела, забрав с собой последние крохи душевного равновесия Хранительницы. В ту минуту никто не смотрел ей вслед.—?Ты в норме, подруга? —?как всегда первый, Эдер обеспокоился видом Вспышки, искавшей опору у дерева. Привычным для них жестом он мягко похлопал её по спине, не став дожидаться, пока она к ним обернётся. —?Снова эти хранительские штучки-дрючки, я прав? —?предположил он с привычной уже уверенностью.Но не получил внятного ответа.—?Что? —?переспросил он, и в поисках более везучих на слух обратился к остальным. Но даже Хиравиас неопределённо пожал плечами, тряхнув уцелевшим орланским ухом.Тут Вспышка выпрямилась и отняла дрожащие пальцы ото рта. Всё ещё остекленевшими глазами она смотрела в туманную пустоту почти принятого решения.—?Хайлия,?— повторила она уже чётче, и чуть повернула голову к соратникам; Эдер готов был поклясться, что и без того белое лицо гламфелленки побледнело, став каким-то прозрачным,?— она ведь предложила нам вернуть все души в их нынешние сосуды, верно?Эдер и Хиравиас переглянулись.—?Вернуть души детям? —?уточнил Хиравиас, неуверенно протянув начало предложения.—?Скорбящей Матери это бы понравилось,?— кивнул Кана.Эдер перестал чесать щетину и вернулся в разговор:—?Да, такие были условия. Если мы согласимся сделать это?в конце?— Хайлия поможет нам пройти Солнце-в-Тени.Стоявший поодаль и до сих пор молчаливый Стоик стукнул обожжённым посохом о землю.—?Позволишь богам и дальше играть нами, как марионетками, Хранитель? —?Вспышка не оборачивалась. Попомнив обманщицу-Магран хлёстким словцом Стоик сплюнул на землю. —?Давай! Испепели до конца всё, во что я верил! Заставь испытывать вину и стыд за сотни убитых младенцев и вихтов, которым ты сейчас могла бы вернуть их души. Но знаешь что? Я ни о чём не жалею.Все его убийства. От Вайдвена и Эотаса до дирвудских пусторождённых детей. Вспышка поняла, что он имел в виду именно эти ?сожаления?. И ей не нужно было быть ни сайфером, ни Хранителем, чтобы знать точно, что он чувствует по этому поводу на самом деле. Как и она сама. Правда в том, что Вспышке было так же мало дела до одушевления чужих детей, как Стоику?— до морали при их убийстве. Ей были важны лишь те двое, что у неё уже есть. Лагуфет и малютка-орланка с душой: словно бы алмаз среди углей. А теперь и ещё один. Пока не родившийся. Мальчик, она уверена. Пусторождённый.Вспышка повернулась лицом к храму. Стоик сейчас напоминал её мать в тот день, когда та лишилась руки по вине своего безжалостного бога. Истлевшая вера. Надломленная воля.?На месте её руки должна была быть я?.С решимостью выжившей жертвы Вспышка неторопливо зашагала к храму, стиснув глотку в старании прогнать тошноту. Отвращение к себе было невыносимо, а стыд за обманутые ожидания и прошлую жизнь в тени богов и любимого слуги Воедики?— велик. Однако покой и счастье, как бы ни старалась навязать себе Вспышка, находились на недосягаемом расстоянии, гораздо дальше Таоса, и совершенно ей не подходили. Единственным правильным решением будет подарить их всем тем, кто знает, что с ними делать. Сестра Вспышки отныне была в этом списке, возглавляя его яркой путеводной звездой. А та, кто создала этот список и невзрачным белым пером полярной совы вписала в него её имя, порывом лёгкого ветра приглашала Вспышку вернуться и поговорить с ней снова.Исход был ясен всем. Но Вспышке всё же остался утешительный приз. Осознание. Того, что боги, хоть и называют себя братьями и сёстрами?— никогда не перешагнут через себя друг ради друга. Так, как это сделала Вспышка.Мимолётная улыбка коснулась плотно сжатых губ.Вот, что подарил ей Разум.Этот маленький триумф казался ей значимее очередного божественного вмешательства в её жизнь. Она сумеет это вытерпеть. А сестра станет счастливой матерью действительно живого ребёнка.И, возможно, Вспышка будет единственной из своей семьи, кто в миг рождения новой жизни поблагодарит за это бога.