Вспышка прошлого (1/1)
Пасмурный день давно окончился таким же блёклым облачным вечером. От скрипа несмазанных колёс болела голова, а от тронутого плесенью вяленого мяса на обед напала невыносимая слабость. Однако не смотря на это Вспышка убеждала всех, включая саму себя, что продержится. До Позолоченной Долины оставалось совсем немного.Путешествие с караваном оказалось тяжелее, чем воображала Вспышка. Неприученная к грязи, лишениям и длительным неудобствам она даже после своего добровольного изгнания оставалась аристократкой до мозга костей. Сейчас, лёжа в повозке под грубым, пропитанным ночной сыростью и её собственным потом покрывалом, Вспышка не могла не мечтать о своей просторной чистой постели и горячей ванне. Последним она буквально бредила, ведь в довесок ко всем неудобствам ей ещё не приходилось так сильно болеть.Мысли о доме помогали отвлечься. Воспоминание о семье и Движущейся Белизне согревали продрогшую душу. Однако вместе с тем отдавали горечью где-то в глотке.Нет, Вспышка не может вернуться. Куда бы то ни было.К тому времени, как младшая сестра вышла замуж, Вспышке было уже за тридцать. Возраст не столь существенный для эльфов, но уже весомый для обретения семейного статуса у аристократов. За постоянной учёбой, приёмами и управлением семейными делами вместе с отцом Вспышка не заметила, как успела вырасти и сестрица-хохотушка, постоянно увлеченная балами, игрой на лире и живописью. Провожая её под венец она упорно видела перед глазами образ той крохи, что родилась почти сразу, как их семья купила себе титул в Старой Вайлии. То, как она радовалась новым куклам на каждый день рождения. То, как играла в снежки с горничными за окном, пока Вспышка занималась с преподавателями, и выводила на снегу разные глупости, провоцируя на сдавленные смешки посреди шуршащей тишины класса. Теплота этих воспоминаний вызывала улыбку сквозь слёзы.Слёзы.Несомненно, это всё слепящая белизна свадебного шлейфа. Она была всему виной…Тогда в поисках поддержки поглядев в разгар церемонии на мать Вспышка ожидала увидеть отклик тех же эмоций: неверия, родительской растерянности, чувства, что всё происходит слишком быстро… Однако мать не провожала взглядом младшую дочь. Она пристально смотрела на старшую. И в её пронзительных и серых как колотый лёд глазах не было и намёка на слёзы.Спустя день отец, всегда чуткий и понимающий, наконец объяснил, в чём причина. Хоть Вспышка и сама успела догадаться, а вопли и шушуканья охмелевших гостей лишь больше уверили её в подозрениях.Народ начинает понимать.Поездки на охоту вместо выбора супруга, прогулки по ночному саду с очаровательными подружками сестрицы и толпы (перспективных) отверженных ухажеров. Не так должен показывать себя первенец и наследник рода. Тем более, если в этой жизни он рождён женщиной.Строгое воспитание белых эльфов и остатки неопороченного сплетнями благородства не дали Вспышке права на выбор и любую другую слабость. Столь молодая в рядах аристократии семья не выдержала бы удар позора. Разве можно было так подвести сестру, которая только начинает жить?***Глядя в безжизненное ночное небо из своей повозки Вспышка просила прощения у тающего в горячке образа сестры в свадебном венце. Пришлось в итоге выбрать меньшее из зол, но сестра вышла за славного лесного эльфа, а мать с отцом непременно помогут ей поскорее освоить то, чему Вспышка без устали училась с юных лет. Да, она справится. И обязательно станет достойной наследницей вместо неё.С матерью Вспышка так и не попрощалась. Зато слёзы отца в день свадьбы сестры были посвящены только ей одной.А она сможет каждое утро убеждать себя в том, что они её не презирают. Конечно, сможет.?Деловая экспедиция?: изящный и не вызывающий лишних вопросов довод. Вспышка по-прежнему будет нести пользу семье, но теперь на безопасном расстоянии. Отец снабдил её указаниями, небольшим шлюпом с командой и эскортом из 4 наемников, пообещав выслать денег как только они достигнут крупного населенного пункта.Под покрывалом Вспышка загибала закостеневшие пальцы. Начиная с Аэдира было уже две длительные остановки. Порты. Встречи. Постоялые дворы. Кареты. А теперь этот караван… И плавящийся разум в судорожной борьбе с ночным холодом. Вспышка больше не помнила, куда и зачем они идут. Но шагающая рядом светловолосая попутчица в доспехах неустанно повторяла, что скоро они сделают привал и Вспышке станет лучше. Непременно станет лучше.А пока…Пять телег слепо нащупывают путь в беззвёздной ночи.Проваливаясь в тяжелый сон под стук запинающихся о камень колёс Вспышка из последних сил гадала, давно ли здесь шла эта симпатичная блондинка.