10. Дети Солнечного Ветра (1/1)

Высоко в небе, среди белого пуха облаков, парил большой остров. Вокруг него медленно вращалось кольцо из более мелких островов, соединенных длинными гибкими мостами.С земли был виден только низ огромной каменной глыбы. Темные камни, местами проросли мхом, торчали кони деревьев, росших на самом острове, стекали хрустальные струи водопадов.Но вода не падала на землю?— она собиралась в широкую ленту реки, которая петляла меж облаков, очищаясь и собирая еще больше влаги, а потом опускалась к морю, в порт. Торговые корабли, раскинув белоснежные паруса, поднимались по ее водам ввысь, в бескрайнее небесное море, где свободно плыли в облаках, словно громадные белые птицы. По небу они доставляли грузы туда, куда просто так было не попасть. И на небесный остров Цинар, где специально для этого оборудовали отличный порт…… —?Эй, парень! Тебя взяли на корабль при условии, что ты не станешь выкидывать всякие форели! А ну-ка быстро слезай с бушприта! Не хватало еще задерживаться… —?крикнул боцман, обращаясь к юноше, вольготно устроившемуся на самом конце длинного, отполированного водой и ветром, бушприта, среди туго звенящих шкотов. Он совершенно не обращал внимания на суету на палубе, крики птиц и одного бородатого дядьки с дудкой (стонами которой он донимал всех, включая капитана), наслаждаясь теплыми брызгами и свежим ветром, бьющими в лицо.—?Да не… мне и тут хорошо. —?лениво ответил парень, прикрыв глаза. Яркие блики играли на его смуглом лице, придавая тому некую сказочность, а серо-стальные глаза светилось серебром.—?Ну и черт с тобой, упрямец! —?сплюнул боцман,?— Но учти, свалишься?— дальше вплавь отправишься!Старик ушел, а откуда-то сверху, из царства парусов, реев и ветра, спустился черный ворон. Он сел на брус рядом и ворчливо заявил:—?Таки ты занял мое законное место, Джинг! Это я альбатрос, приносящий удачу, а не ты. —?Король Воров только хихикнул.—?Не буду спорить. Но тогда ты должен быть там. —?он указал пальцем вниз, где сверкала позолотой носовая фигура в виде оскалившего клыки барса.Кир с сомнением посмотрел на волны, с размаху бьющие по фигуре, потом на безопасный и сухой такелаж, где был до этого, и понял, что выбора-то особого и нет. В конце концов, он птица, а не черепаха или рыба, чтобы купаться на протяжении всего плавания.—?Ладно. Удачу я могу приносить и в каком-нибудь более удобном месте. —?ворон снова улетел к вершинам мачт, где можно было найти хороших слушательниц-чаек, которые даже крыльями махать забывали, когда Кир рассказывал им о своих приключениях с Королем Воров.?Хьё?* шел на всех парусах, развивая весьма большую для парусника скорость?— 24 узла. Впрочем, что еще можно ожидать от клипера?— самого быстрого корабля? Сравниться с ним мог бы только ?Винджаммер?, но все ?выжиматели ветра? давно потеряли ход, а секрет их постройки так и не разгадали.Но вот клипер вынырнул из белесого тумана облаков и Джинг увидел впереди пункт назначения?— под прямым солнечными лучами сверкал, словно огромная капля, купол Мэрцена, единственного города Цинара. Мигали огоньки на пирсе, разворачивался длинный ?язык? причальной ленты.—?Капитан! Неизвестное судно по левому борту! На сигналы не отвечает, скорость где-то 16 узлов! Идет наперерез!И правда, из-за небольшой тучки вылетел корабль с черным корпусом и косыми красными парусами. На грот-мачте трепетал черный флаг с черепом… кажется, оленя, хотя, возможно, это кто-то другой. Хищные обводы брига, явно модернизированные орудия и цвет флага ясно сообщали, что это за корабль.Но неужели небесные пираты настолько же наглее своих морских собратьев, насколько слабее? Торговые корабли?— не значит безоружные корабли. Как раз-таки торговцы не скупятся на защиту и вооружение, лишь бы защитить грузы и репутацию.—?Таки напомни мне, почему мы просто не портанулись сразу на остров, и затеяли эту эпопею с путешествием? —?спросил Кир, глядя на черный корабль.—?Тебе одного довода хватит, или несколько назвать? —?хмыкнул Джинг,?— Во-первых, я не знаю, смогли бы мы туда попасть вот так сразу. Во-вторых, добираться до цели, прилагать усилия, и весело провести время гораздо интереснее, чем просто появится, забрать, и тут же исчезнуть. Нет в этом никакого смысла.—?Скорее, его нет в твоих словах. —?проворчал ворон. Король пожал плечами, его сейчас больше интересовало разворачивающееся действо.—?Вперед. —?решительно произнес капитан, высокий седовласый мужчина в белом парусиновом костюме, но с узкими золотыми лентами на плечах. —?Поднять дополнительные паруса! Активировать ?крылья?!Дополнительные паруса, которые использовали только при острой необходимости?— уж больно трудно было с ними управляться?— развернулись далеко от фальш-борта, а по белоснежной ткани побежали искрящиеся рунные цепочки. Они стекали к основанию мачт, а парусина начала светится.Скорость резко увеличилась, ведь теперь клипер использовал не только обычный ветер, но и ветер солнечный, потоки которого, обычно невидимые, наполняли упругой силой каждый миллиметр паруса.Хоть бриг и шел наперерез, ускорившийся ?Хьё? просто проскочил мимо него, обдав горячим от скорости воздухом, и помчался дальше, оставив пиратов несолоно хлебавши.—?Выкусите, черепашьи дети!!! Что, съели?! —?крикнул с грота Кир,?— Когда я, Великий Кир, даю свою божественную удачу кораблю, ни одна лоханка вроде вашей, не сможет ее не то что догнать, она вообще ко дну пойдет!!!Разошедшийся ворон вопил что-то еще, пока переметнувшийся шкот не оглушил его, и Кир едва не шлепнулся на палубу. С тридцатиметровой высоты, м-да… матрасам пришлось бы дорого драить золотистое покрытие…Но вот ?Хьё? подошел к причалу, где стояли уже несколько фрегатов, одна баркентина и где-то с десяток кечей и ялов. Среди леса мачт кружили с громкими криками сотни чаек, а внизу стояла настоящая портовая суета?— торговые суда разгружали трюмы, бегали туда-сюда курьеры, спешил куда-то отряд полицаев, команды завершали работу и спешили отметить удачный рейс в ближайшем баре с хорошей выпивкой и фигуристыми официантками. И над всем этим возвышалась башня коменданта, куда шли с докладом капитаны.Стоило трапу опуститься на камни острова, Король Воров сразу покинул борт судна. У него было еще много дел (времени, впрочем, тоже, но он не хотел тратить его на бумажную волокиту?— зарегистрируется потом где-нибудь в городе). Боцман помахал ему рукой и дунул пару раз в свою дудку. Лицо Джинга непроизвольно скривилось, но он умело скрыл это за усмешкой.Отыскав выход из порта, напарники двинулись к единственной интересной достопримечательности Мэрцена?— военной Цинарской Академии ?СильверАвиан?, где учились будущие защитники Цинара, дети, способные чувствовать солнечный ветер, чтобы летать. При этом у них вырастали крылья, которые использовались в качестве парусов и энергосборников одновременно.Сам Мэрцен тоже был довольно занятный. Город состоял из трех уровней. Первый уровень?— лабиринт металлических труб и тоннелей под фальшполом, на котором строились прижимистые домики для рабочих и не очень богатых людей (в так называемых трущобах обитали совсем нищие и местная преступная шушера).Последним уровнем шли роскошные мини-дворцы богачей, дети которых и учились в Академии.Если тебе не повезло родиться богатым, но ты чувствуешь СВ, и не хочешь (или не можешь) поступить в Академию, придется вертеться. Очень часто одаренные беспризорники просто исчезали с острова и переселялись на другие, более мелкие острова, коих в округе было великое множество. А потом их вылавливали полиция и проходящие практику кадеты ?СильверАвиан?. Причем ни те, ни другие не сдавались без боя, и обе стороны несли потери.А так… Город, как город. Зелени много, хотя и растет все это на смеси камня и металла. Купол регулирует температуру и влажность, дождей, снега и (вот же ж) ветра нет и никогда не будет. За нахождение Цинара в небе отвечает высокая тонкая башня в самом центре острова и города, соединяющая макушку купола и энергосистему Мэрцена. Жизнь спокойнее, чем в старом болоте.—?Ничего, это ненадолго. —?пообещал Джинг. Кир был с ним полностью солидарен. Как это?— побывать на настоящем острове и навести кипеш?! Да они минимум его на землю посадят!..—?Эй, ты! Парень, стой на месте и никакого сопротивления! —?довольно-таки грубый окрик заставил Короля запереть на мгновение и оглянуться.К ним спешили трое полицаев с длинными тонкими шестами в руках. Кончики этих ?удочек?, направленные на Джинга, светились красным.Напарники уже приготовились использовать сто первый прием пограничника?— изматывание противника бегом,?— или КИР РОЯЛ, но стражи порядка пробежали мимо, едва не сшибив юношу по дороге.Оказывается, обращались они не к Джингу, а к мальчишке, который как раз собирался спуститься на второй уровень, и теперь уже не быстро шел, а бежал со всех ног к заветному люку. Вот только полицаи оказались довольно быстроногими, и скоро схватили беглеца.На запястьях мальчишки щелкнули широкие серебристые браслеты, испещренные цепочками рун. Светящиеся палки полицаев перестали источать багровое сияние, но тут один из мужчин случайно направил свой шест в сторону Джинга, и тот снова вспыхнул.Юноша понял, что дело пахнет жареным, когда с трех сторон на него надвинулись аж пятеро вооруженных дубинками стражей. Конечно, они не могли сравниться в скорости и ловкости с Королем Воров, и сам он разбираться с гораздо большим количеством противников, но в данной ситуации привлекать внимание не хотелось…Все приказы стоять и не двигаться он пропустил мимо ушей.—?Ну что ж, потанцуем! —?и понеслась.Рванув с места, Джинг поднырнул под руку ближайшего мужчины, попутно угостив его тычком в ногу. Сделав пару шагов, крутанулся и ушел от руки другого, сместившись ближе к правой стороне улочки. От третьего, буквально распластавшегося в воздухе в попытке сбить его с ног и, похоже, размазать по асфальту, учитывая разницу в комплекции, парень ушел в кувырке. Выход из кувырка, два шага в сторону, и еще один со всего маху лупит своей палкой по стене. Ненадолго все замерли, но уже через мгновение, все пошло по второму кругу.Условно ?третий?, пролетевший в прошлый раз над Джингом, на этот раз бросился ему в ноги. И пролетел уже под ним. От ?второго? Король ушел перекатом вперед и вправо, ну, а от ?первого?, как и в прошлый раз, под рукой. Оставшиеся двое, решив, видимо, не создавать кучу малу, остались на своих местах.Совершенной неожиданностью стал мощный разряд тока, выстреливший из конца ?удилища? и попавший Джингу между лопаток. Видимо, мужчинам надоело ?стрелять из пушки по воробьям? (в данном случае?— по одному конкретному воробью). Краем ускользающего сознания парень увидел, как дернулся и закричал что-то пойманный беспризорник, но все его попытки вырваться попали втуне. Потом юный Король отключился.***Сознание возвращались неохотно, а каждый сантиметр тела колола неприятная тянущая боль. Открыв глаза, Джинг увидел над собой решетку, сквозь толстые прутья которой мягко мерцал купол Мэрцена. Судя по мерному поскрипыванию и качке, их куда-то везли.?Их?, потому что скосив глаза влево, Король Воров увидел забившегося в угол, того самого мальчишку. Теперь можно было рассмотреть его получше.Короткий ежик пепельных волос, хрупкое телосложение. Острые, все в ссадинах и царапинах, локти торчат из коротких рукавов синей рубашки, заправленной в драные джинсы с бахромой по низу. Завершали образ разбитые полуботинки на шнуровке.—?О, ты очнулся. —?немного вяло констатировал пацан, поднимая голову. Глаза у него оказалось ярко-желтого цвета, с оранжевым крапинками.—?Угу. Сколько я так провалялся? —?Джинг сел и по-кошачьи потянулся.—?Минут пять, не больше. —?и, предупреждая следующие вопросы, продолжил,?— Нас сейчас в КПЗ (камера предварительного заключения) везут, там будут допрашивать. Предложат либо поступить в Академию, где скорее тюрьма, чем школа, либо отсекут от СВ, но после такого слишком многие стали калеками или сошли с ума. Кстати,?— резко переменил он тему,?— Меня Лему зовут, а ты?—?Джинг. Слушай, ты не видео куда делся мой ворон? —?несмотря на вполне взрослые рассуждения, Лему все равно оставался ребенком, и не стоило это забывать.—?А, та птица? Он, когда тебя импульсником вырубили, быстро-быстро куда-то улетел, а мусора и внимания не обратили. Зря, да?—?Очень. —?кивнул Джинг. Он с интересом ощупывал браслеты-подавители, которые красовались терпеть и на его запястьях. —?Кир весьма и весьма хитрый… альбатрос. И удачливый.—?Я-асно… Джинг, а ты откуда? Я не видел тебя в нашем секторе.—?Да я только час назад на Цинар прилетел, или приплыл. —?юноша задумался. Наигранно вздохнул. —?Прилетел, и тут же в тюрьму угодил. Ничего не скажешь, хорошие каникулы.Лему хмыкнул. Он мог бы много чего рассказать о порядках здешних беспризорников, но не стал (а вдруг странный парень?— засланец ?СильверАвиан??). То, что за ним придут, он знал наверняка, это лишь вопрос времени. А Зект не зря зовется Королем Облачных Подземелий…Несколько минут тряски прошли в молчании. Потом откуда-то донеслось хлопанье крыльев, и на решетку опустился Кир. Ворон протиснулся в довольно большой квадрат из железа и через мгновение оказался на плече Джинга.—?Таки нашел! —?довольно крякнул он, распушив перья. Лему заинтересовано наблюдал, а юный Король только улыбнулся и погладил чернильное крыло напарника,?— И догнал. Кстати,?— Кир покосился на беспризорника,?— сейчас сюда нагрянут его дружки. Не пора ли нам, Джинг, делать ноги?—?Хороший вопрос. —?закрыл глаза Король Воров,?— Но мне нужна информация по нашему сокровищу, а кто, как не свободные люди могут ее предоставить? Я лучше поучаствую в освобождении, а потом займу нам места в первых рядах, когда поднимется буря.—?Что ты имеешь в виду? —?напрягся Лему.—?О-оо, ничего такого… —?лениво отмахнулся парень,?— Меня интересует только Серебряный Феникс, который, как я слышал, питает энергией весь Цинар и острова вокруг.—?Зачем тебе какой-то генератор? —?тонкие светлые брови мальчишки сошлись на переносице.—?Хочу его украсть. И, заодно, посадить остров на землю. —?лучезарно улыбнулся юноша,?— Только не говори мне по супер-защиту. Нет ничего, что Король Воров не мог бы украсть…Тут повозку как следует тряхнуло, словно она врезалась на полном ходу в дерево. Кто-то, наверное, конвоиры, закричал, раздался треск и лязг, громкий свист. Дверь повозки смялась, как от сильного удара, а потом ее просто оторвали со всеми потрохами, и отбросили куда-то.Из-за клубов багрового дыма подконвойные не сразу различили, кто именно так ненавидит двери, что готов настолько радикально с ними расправляться. Да им и не дали его рассмотреть, а просто схватили за шкирки и вытащили на свет божий.Так и не дав спасенным опомниться, фигура, по самые уши замотанная в черный шарф, вдруг расправила большие пестрые крылья и, сделав знак остальным крылатыми неизвестным, до сих пор держащим полицаев, взмыла под купол. Полупрозрачная поверхность быстро приближались, и если Лему выглядел очень довольным, то Джинг всерьез озаботился, что под ногами нет опоры. Нет, его плащ, конечно, крепкий, но проверять как-то не особо хочется…—?Не вертись, Лем! —?недовольно прикрикнул крылатый на мальчишку,?— Не хочу потом отскребать тебя от асфальта. Подавители для начала сними, а потом пытайся ветер поймать.—?Зект, как хорошо, что ты прилетел! Ты лучший брат! —?пропищал полузадушенный воротником собственной рубашки пацан.—?Глупый. —?фыркнул Зект, а потом снова построжел,?— Ты почему не улетел сразу, а вниз полез?!—?Думал, успею.—?Ну как, успел?! —?совсем разозлился спаситель,?— Лучше бы дома сидел, раз в такие ситуации постоянно влипаешь! А ты,?— легонько вытряхнул он Джинга,?— кто будешь?—?Нездешний он. —?не дав юноше и рта раскрыть, влез Лему,?— Только сегодня приплыл, и тут же попал под раздачу.—?Молчать, бактерия! —?рыкнул Зект. —?Так…—?Джинг, Король Воров.—?Даже так? —?удивленно вскинул брови крылатый,?— Что ж, тогда… Зект, Король Облачных Подземелий.—?Даже так? —?скопировал жест Зекта Джинг. Тот усмехнулся под шарфом.—?А это мой, с позволения сказать, младший брат, Лему, о чем он, несомненно, уже растрепал.—?Неправда! —?возмутился мальчик, раскачиваясь в руке брата.В это время весь отряд детей СВ (остальные ?налетчики? тоже вскоре догнали своего лидера) подлетел к самой макушке купола. Там, перекрытое решеткой, было большое, метров тридцать в диаметре, окно.Один из парней сформировал в руке светящийся золотым шар и мутнул его в решетку. Сталь проиграла битву с чистой солнечной энергией, вся решетка покраснела и стекла вниз по шпилю генераторной башни. А крылатые беспризорники свободно покинули Мэрцен.—?Джинг, ты извини, но так надо. —?Лему стянул шарф с головы брата и крепко завязал Королю Воров глаза. —?Наше убежище секретно…—?И скажи своему другу, чтобы он не шкерился в отдалении. Говорящие птицы гораздо вероятнее разболтают тайны, чем мертвые, поэтому… —?добавил Зект.—?Не трогайте Кира. —?голос Джинга заледенел, парень сжал кулаки,?— Кир! Лети сюда!Ворон быстро догнал эскадрилью и удобно устроился на руках напарника. Король Облачных Подземелий против лишнего веса не возражал, а ворам так было спокойнее. На крайний случай можно использовать КИР РОЯЛ…***У большого каменного очага собралось с пару десятков разновозрастных парней и несколько девчонок. В помещении, больше похожем на пещеру, было темно и тепло, а свет огня только усиливал ощущение теней по углам. Но собравшиеся не боялись, они привыкли, и только теснее прижимались друг к другу плечами и локтями.После ужина Зект представил всем нового неинициированного пользователя СВ и его напарника. Кир сразу прилип к девчонкам, а Джинга затащил в кампанию Лему. Он оказался, а отличие от серьезного брата, довольно легкомысленным типом, хотя соображалка, надо признать, работала у него на ?отлично?. Что не мешало ему дурачиться с мелкими пацанами и ненавязчиво подтрунивать над братом.Уже потом, у Очага, Лему попросил Джинга объяснить получше, зачем ему Серебряный Феникс. Но ничего вразумительного юноша сказать не смог. Он просто ХОТЕЛ получить это сокровище, и точка. Не было никаких явных причин.Детям СВ пришлось проглотить весьма туманные речи парня, но тогда от него потребовали историй о его приключениях, и почему он получил титул Короля Воров. Но и здесь хитрец в желтом плаще отмазался?— мол, Кир расскажет все гораздо лучше меня?— и сам отправился спать.А всю следующую неделю, которую можно не описывать, Зект или, если Король ОП отсутствовал, Лему, учили новичка чувствовать СВ и использовать его. Чувствительность у Джинга оказалось никакая, а вот использовать он ее научился быстро.Только Сферы Солнца (типа фаерболов), у него получались не золотые, а зеленые. И крылья у Короля Воров были занятной расцветки?— чернильно-черные, с серебристыми кончиками, перья отливали в свете солнца яркой зеленью.Еще несколько дней прошли в тренировках, но желание получить, наконец, сокровище Цинара, все грызло черноволосого вора. И он, поговорив с Зектом ?по душам?, с рассветом нового дня он покинул бастионы, где создали свой дом дети СВ.Лему вызвался проводить новичка до самого Мэрцена, где они и расстались. Лем, махнув на прощание серыми крыльями, полетел назад, а Король Воров, замаскировав свою связь с СВ, направился к Генераторной Башне.

Хьё - (яп.) барс.