24 (1/1)
- Опча, Страна Чудес, - констатировал факт Валет, разглядывая вылупившийся на них цветок.- Он что… охренел? – с угрозой спросил маг и с изящным хрустом расправил пальцы.
- Червонный? Террант? Мистер Тодд? Вы где были?.. – коматозно спросило растение.- Где мы только не были.- Стоп, стоп, стоп… Почему цветок под проклятьем? – маг осторожно провёл пальцем по лепесткам цветка и перевернул листик, находящийся на стебле. На другой его стороне светилась пентаграмма.
- Проклятье? Правда? – Шляпник буквально прилип к цветку.- Ну да. Много лет назад, когда я ещё учился в академии, я накладывал такое на препода. Он был такой вредный и никудышный! Я больше его знал! Но я тогда тоже был совсем зелёный и убивать его не собирался. Слабенькое такое, мини-проклятье, которое ввело его в ступорное состояние на одну пару. Тогда-то мы все и убежали, - рассказал Марсель и легонько щёлкнул по цветку пальцами. – Всё.Цветок резко и широко открыл глаза и быстро заговорил:- Он сеет смерть, играет, словно марионетками, старый не может противостоять, он один, он, он, что он делает… Спасите, спасите свои жизни, души слишком молоды, - по стеблю потекла кровь.- Что за?.. – поднял брови Марсель.- Спасайтесь… и спасите, - прошептал цветок и закрыл глаза.Сзади раздался звук падающего тела. Джоанна распласталась на земле с широко открытыми глазами.- Ага-а-а… - усмехнулся маг. – Чёрная сторона белой магии. Не на тех нарвались.
- Да что тут происходит?! – не выдержала Эспандора.
Чешир нервно мурлыкая летал вокруг Джоанны. Вонка взял её за руку.- Пульс есть, - оповестил он.
Валет заботливо поднял девушку на руки.- Что с цветком? – серьёзно спросил Шляпник.- Да ничего с ним. Вот он, - маг осторожно тыкнул пальцем в мёртвое тельце, которое раздвоилось по приказу, и живой цветок с ужасом стал разглядывать свою мёртвую тушку. – Какая-то тварь хочет захватить власть?- Нет… он играет, - сглотнул цветок.- Эм? Не понял.- Играет нами… он кукловод, мы марионетки… ему достаточно только дёрнуть за ниточку, и мы уже мертвы…
- Я, кажется, знаю, кто это, - с ужасом прошептал Шляпник.В его голове восстанавливалась картина из детства. Он бежит по дорожке за мальчиком, чьи волосы белы, как снег. Мальчик смеётся, размахивая огромным бантом, отобранным у Шляпника.
- Эй, так не честно, отдай! Он мой!
- А мне он тоже нравится, - заявляет мальчик и падает на траву, подняв бант над головой и смотрит, как солнце просачивается через ткань. – Красивый…- Ага, - Террант садится рядом и тоже смотрит на своё произведение искусства.
- Подари его мне, пожалуйста… - тихо просит он.- Я сделаю тебе другой. Лазурный. Он подойдёт к твоим синим глазам, - щербато улыбается Террант в ответ и взлохмачивает тому белоснежную шевелюру.- Ой, мне бежать пора! Дедушка ругаться будет… - испуганно говорит он и протягивает бант Шляпнику. – Я пошёл!И он быстро убегает по дорожке к старенькому покосившемуся домику, расположенному на огромной поляне.- Вот уж этот Старик Время, - фыркает Террант, провожая друга взглядом. – Альтаир… Встретимся скоро…А Альтаир уже радостно рассказывает дедушке про бант, сделанный Террантом.Вот им уже по четырнадцать. Белые волосы Альтаира собраны в длинный хвост, а синий взгляд задумчиво смотрит на ночное небо, усыпанное звёздами.- Стать бы мне Властелином всего мира, - наконец вздыхает он. – А ты чего хочешь, Терр?- Хочу дошить эту шляпу, - улыбнулся он в ответ.
- Террант, - усмехнулся Альтаир, - иди-ка ты в придворные шляпники её Белейшества.- Правда? Думаешь, меня возьмут?- Конечно да. Такой талант пропадает.- А зачем тебе весь мир? – наклоняет голову в бок Террант.- Как зачем? Власть это здорово. Люди, они как игрушки… Хочу - сломаю, хочу – оставлю в живых. Что мне стоит? А ты слышал, есть один великий чёрный колдун, он тако-ое может! Я тоже стану колдуном. Только белым.- Дурак ты. Не бывает колдунов, - смеётся рыжий мальчик.- Вот увидишь… А вот они уже юноши. Шляпник напряжённо работает с швейной машинкой. Он уже немного двинулся рассудком от ртутных паров.
- Шляпник, - тихо шепчет Альтаир, - помнишь, что я говорил насчёт колдунства? Что хочу стать белым колдуном.- Ага, - отстранённо отвечает Терр.- Да оторвись ты от своих шляп! Я уже многое умею. И знаешь, я не хочу власти. Я хочу играть с людьми. Нет! Играть ими…- Что за бред ты несёшь? Это моя фишка.И в следующий момент Террант заворожённо смотрит на цветок, распускающийся на ладони друга.А вот к власти пришла Кровавая Ведьма. Альтаир пропал из виду, а Старик Время не желал разговаривать с другом внука о нём. После победы Ирацебетты Альтаир так и не заявился. А сейчас…- Это Альтаир, - уверенно сказал Террант. – Друг моего детства… тот, кто любил играть с людьми.
- Ты поразительно догадлив, - раздался мягкий баритон из-за кустов и пред путниками предстал сам белый колдун. Волосы, заплетённые в низкий хвост, были белы, как и прежде, синие глаза смотрели с усмешкой, руки с длинными чёрными ногтями нетерпеливо постукивали по ножнам. – Обожаю шарады.Марсель смерил его взглядом и усмехнулся сам себе. Этого сосунка, возомнившего себя магом, он сделает за один раз…