Глава 18. Вход в петлю (1/2)

Тусклая ломкая синева купола Элизиона выглядела так, как будто готова треснуть. Нефрит опустил глаза, обозревая разрушенный кусок святилища: смятые белые стены и обломки красного с золотыми украшениями дерева. Когда они искали людей, сюда забредать не приходилось из-за темноты. Может, и здесь есть какие-нибудь люди?

— Надейся, что нет, — буркнул Джедайт, когда Лорд Юга поделился с ним своими мыслями. — Если тут так долго были люди, то их вполне мог бы и съесть на закуску Скрут. Я не уверен, что он побрезгует землянами в летаргии. Рей перемещалась очень свободно — летала сразу через крупные участки, быстро просачиваясь через стены. Благодаря ей осмотр шел очень быстро. Вот и сейчас она вылетела из одного святилища: пятого, кажется.

— Тут много паутины, он был здесь. Но сейчас я его здесь не чувствую, — хмыкнула она. — Он явно переместился куда-то...

— Ты просто сокровище, Рей, — широко улыбнулся Нефрит. — Но как ты можешь в этом быть уверенной? — Интуиция, наверное... Я не могу объяснить точно, но, может быть, из-за того, что он убил меня, между нами существует какая-то связь?

— То есть ты не думаешь, что он здесь? А ещё предполагаешь, что он бесшумно перемещается, скрываясь от нас? — озадаченно поинтересовался Джедайт, оглядываясь по сторонам. — Мы зря теряем время?

— Нет, — Рей замерла, к чему-то прислушиваясь. — Конечно, он где-то рядом. Но мне кажется, что мы движемся от него прочь... Она обернулась вокруг своей оси, внезапно остановилась и посмотрела на дворец. Его громада выглядела даже зловещей сейчас, не смотря на светлый цвет стен.

— Он там? — Нефрит нахмурил брови. Идея связи жертвы со своим убийцей не была для него чуждой, поэтому ощущениям Рей он был скорей склонен доверять. — Не знаю, — растерянно сказала девушка, опустив голову. — Просто такое чувство, будто меня туда тянет...

— Там осталось твоё тело, — сумрачно буркнул Джедайт. — Так что это, наверное, не совсем то чувство. Рей посмотрела задумчиво на Лорда Востока и, чуть помедлив, кивнула. — Если он там, мы скоро увидим Гелиоса, — протянул Нефрит. — Если только они не попадут в хитро расставленные сети. Ты помнишь, как тогда в лесу было?

— Ужасно... Разумные монстры — это вообще ночной кошмар любого воина, — Джедайт потупил взгляд. Его раздражал тот факт, что сам он с проблемой в своих владениях справиться тогда не смог, и это чуть не привело к смерти одного из них. — Кажется, я слышу чьи-то голоса, — всколыхнулась Рей. — Кто-то есть там! Она махнула рукой за руины храма, широко раскинувшиеся перед дворцом почти до самых холмов, где ещё недавно резвились нимфы и прочие светлые духи, сохранившие присутствие в сердце Земли. — Скрут? — Нефрит прислушался, но его ухо ещё ничего не улавливало. — Сам с собой разговаривает? — недоверчиво протянул Джедайт.

— Ну, двинутые монстры, питающиеся другими живыми существами и предпочитающие мрак, часто обладают замечательной привычкой вести с самим собой задушевные беседы. Ты "Властелина Колец"*(1) не читал? — Что? — светлые брови Лорда Востока сошлись домиком на переносице. — Это трактат о монстрах что ли?

— Нет, замечательное произведение в жанре фэнтези, моя преееелессссть, — протянул Нефрит. — Когда я был Масато Санджойном, то провел несколько увлекательных дней, читая эту книгу. И Мако вслух её читал...

— Это “ваша” книга? — озадачилась Рей. — А когда ты успел ей её прочитать? Книга была написана ещё в 50-х...

— Если Мако тебе рассказывала про старого странного дядю, который жил по соседству с домом её родителей, то это был я*(2), — вздернул нос Нефрит. — Я её, считай, растил.

— Ох, — выдохнул Джедайт, глядя, как вытягивается лицо его призрачной возлюбленной. — Ты бы не спешил с откровениями, а то получишь массу неудобных вопросов. — Это не Скрут, — Рей быстро отбросила тему прошлой жизни Нефрита, услышав голоса отчетливее. — Это девочки... Они здесь! — Не может быть! — синие глаза Нефрита широко распахнулись. — Где они, Рей?! Он завертелся, стараясь высмотреть приближающихся воительниц. Ему повезло: прямо за покосившимися ториями он увидел кусочек крыльев.

— Серенити, — выдохнул Лорд Юга, оглянулся на Джедайта и Рей и бросился вперед. — Неф, постой! — взволновано воскликнул Джедайт, устремляясь за другом. Рей же осталась стоять на месте, словно обратилась в каменную статую. Усаги здесь... Она отчетливо помнила, как ныли уголки губ, когда она пыталась улыбаться своей подруге, вытащенной из черной бездны.

“Все будет хорошо, Усаги. Ты веришь?” *(3) Усаги тогда замотала головой, а из её синих глаз лились слезы... И потом, потом... Она вызвалась проводить Малышку, которая ушла в небытие... А ведь из-за изменения времени, залечивающего собственные раны, Усаги, скорее всего, и не помнит, что Чибиуса была. Это для неё все иначе, потому что она просто выброшена за пределы тока жизни.

“Усаги”

При одном имени несуществующее во плоти сердце Рей сжималось и ныло. Ей хотелось заплакать навзрыд, но как? Страх увидеть вину, боль и ужас в синих глазах от того, что стало с Сейлор Марс, останавливал девушку. — Ей и так выпало столь много боли! Как могу я заставить её пережить ещё большую? — эти слова казались ей достаточным оправданием, чтобы оставаться на месте и надеяться, что воительницы её не заметят, а лорды догадаются не говорить о её призрачном присутствии.

Уже разрозненной, не такой плотной как в Тартаре, группой воительницы и их союзники шли по просторам Элизиона. Пасторальный пейзаж вокруг не вызывал светлых чувств — в воздухе ощущалось напряжение, из-за которого окружающие красоты казались выцветающей в лучах золотого света ширмой. Внимательно и зорко отряд изучал территории вокруг, отмечая пугающую безлюдность местности и ожидая, что в любой момент они увидят черную кляксу Скрута.

— Смотрите, это храм! — воскликнула Творец, когда они перемахнули через очередной зеленый холм. — Я вижу тории! С ума сойти, что он почти весь ушел под землю! — Да уж, — хмыкнула Целитель. — Впечатляет. А там и что-то похожее на дворец, видите? Храм почти к самым его стенам упал... Интересно, что стало с теми, кто не успел покинуть территорию храма?

— Надеюсь, что живы, — отозвалась Юпитер. — Что вообще здесь происходит? Пока не заметна темная активность... Скрут точно здесь?

— Мы с Шакти остановили “затемнение” Элизиона, но Скрут здесь, не обманывайтесь местными красотами. Нам нужно найти генералов и объединить с ними усилия, — отреагировала на её слова Плутон. Она пристально осматривалась по сторонам и вслушивалась. — А если он уже убил их? — тихо спросила Меркурий, убирая с лица пряди синих волос, подгоняемых легким ветерком. — Это не отменяет наших планов на проведение разъяснительных работ со Скрутом, — буркнула Уранус. — Жаль, конечно, если тут никто до нашего прихода не дожил...

— Давайте проговорим, пока есть лишняя минута. Что конкретно мы делаем? — спросил профессор Томоэ, замедляя ход и просматривая содержимое своей сумки. — Мы постараемся усыпить или оглушить Скрута и воздействовать очищающими чарами?

— Да, это наш план. А если не получится очистить, то... — у Венеры сел голос, отказываясь заканчивать начатую фразу. Выбор так себе. — Кстати, у меня тут есть кое-что... Мне это дал дядя Мамору, но я забыл отдать ему обратно. Сунул по инерции в карман, — смущенно кашлянул Соичи, хватаясь за глубокий карман халата. — Сейлор Мун?

Серенити, которая молчала с момента входа в Элизион, сжимая руки в нервный замок, растерянно посмотрела на профессора Томоэ, который протягивал ей запыленный мобильный телефон.

— Это телефон Мамору, — неловко пояснил мужчина. — Я подумал, что, может быть...

Он растерялся и смутился, и Сецуна поспешила подойти к нему и бережно положить на плечо руку, успокаивая взглядом своих теплых вишневых глаз.

Усаги неуверенно протянула руку, принимая черный телефон в руку. О своем телефоне она и не вспомнила дома... Совсем не до того было. Деревянными пальцами она нажала кнопку включения. Смешливая счастливая девчонка, которой она была целую вечность назад, оттягивает рукав старого зеленого пиджака синеглазому молодому человеку, который смотрит и сдержанно улыбается... Их тогда сфотографировал во время свидания в парке какой-то мимо проходящий парень. Ох, этот зеленый пиджак... Как-то, ещё до этой фотографии и отъезда Мамору на учебу, рукав отошел по шву после того, как Усаги слишком рьяно повисла на руке своего молодого человека. Треск был громкий, и она горько плакала, потому что считала, что навсегда испортила его любимую вещь, а он нежно улыбнулся и сказал, что починит. Тогда Усаги настояла, что сама пришьет рукав. Десять минут, пока Мамору заваривал чай и готовил корзинку со сладостями, Усаги усердно пыталась шить, но только пальцы исколола, и...

— Давай я покажу тебе.

— Ты считаешь, что у меня ничего не получается?! — исколотые пальцы не добавляли ей душевного равновесия. С трудом подавив поднимающийся крик, Усаги грустно понурила голову: — Все же я неумеха...

— Нет, ты на верном пути, — теплая ладонь Мамору легла на её руки, — мне надо просто только чуть-чуть тебя направить. Позволишь?

И они сделали это вместе... Чтобы старый зеленый пиджак был на Мамору в тот день, когда он сел на самолет в Америку... и погиб от руки Галаксии. Чтобы он был на нем потом в тот день, когда у них было свидание и вдруг прибежали девочки с новостью, что Три звезды вернулись... когда та девочка с фотографии в последний день была безоговорочно счастлива, не вороша понурую листву прошлого. А ещё на фотографии была одна маленькая деталь, от которой мысли Усаги хаотично заметались и её окатило волной ледяного ужаса. — Усаги? — Венера участливо коснулась её плеча, пытаясь вырвать подругу из странного транса. Девушка встрепенулась, напряженно улыбнулась уголком губ и слегка покачала головой, выдавливая:

— Мне даже негде его спрятать, пусть он лучше побудет у вас, профессор Томоэ.

— Ну да, конечно, — сконфуженный профессор забрал телефон и виновато посмотрел на Плутон. Та вновь погладила его по плечу и вдруг звонко поцеловала в щеку. Нептун не удержалась и прыснула со смеху. Сатурн же украдкой показала старшей сестре большой палец.

Венера ободряюще сжала плечи Усаги, приникая лбом к её щеке. Та вновь извернулась, слегка боднув ободряюще Минако в лоб, и обратилась к остальным:

— Я принесла с Луны один очень важный артефакт, принадлежавший моей матери, мы должны использовать его для увеличения наших шансов на успех. Наверное, мне нужен совет Сецуны. Раз опасность не бросается нам в глаза сейчас, то самое время его активировать.

Плутон приблизилась к Венере и Сейлор Мун, и принцесса стала что-то тихо ей объяснять, показывая браслет, который она извлекла из-под перчатки. Жюли во время заминки решила пройтись по кругу, осматриваясь и поднимая кристалл. Видимо, показывала Кагеру, куда их занесло...

Юпитер, задумчиво наблюдавшая за маленьким советом и девушкой-экстрасенсом, почесала бровь:

— Наверное, чем раньше применим этот артефакт, тем лучше. Мы, конечно, можем быть уверенными, что Скрута мы на открытой местности заметим, но здания все ближе и ближе... А ещё, как знать, может дьявольская скорость и дальний плевок паутиной тоже входит в число его способностей...

Меркурий кивнула, вновь ощупывая свои перчатки. Она явно рассчитывала на их потенциал и в бою со Скрутом. — А помните его черное поле, которое он поставил, когда...?*(4)

Синевласая осеклась, оглядывая лица старлайтов и иннеров и избегая смотреть на Макото. — Да, его только роза Эндимиона пробила, — серьезно кивнула Творец. — Ещё одно странное обстоятельство. Это же не свидетельство того, что только он сам и может помешать себе в такой ситуации?

Меркурий и Юпитер с тревогой посмотрели на неё, но высказать своего мнения по этому вопросу не успели. — Кто-то бежит сюда! — воскликнула Харука. — Слышу, по меньшей мере, двоих. Благодаря её предупреждению, воительницы заметили Джедайта и Нефрита сразу, как они выкатились почти кубарем из храма.

— Живы, — удовлетворенно констатировала Нептун. — Значит, все ещё не так плохо. Юпитер смешалась: несмотря на значительный промежуток времени, миновавший с трагедии в Киото, смотреть в глаза Нефриту она была ещё не готова. “Ты моя единственная. Ты моя звезда рока. Моя смерть. Моя жизнь. Моя любовь”.

“Так начертано в моей судьбе.И я принял её. Я люблю тебя”. *(5) И это он говорил в виде призрака! А сейчас к ним бежал вполне себе такой живой Нефрит, нагло поблескивающий своими синими глазами! Макото вспомнила свои жгучие слезы, абсолютную уязвимость, раскрытую перед ним в тот горький день, пискнула и поспешила спрятаться за широкими крыльями Сейлор Мун, нарушив их маленькое уединение с Венерой и Плутон.

— Мако, в чем дело? — удивленно спросила Минако, а потом уже заметила подбегающих лордов. Её сердце сорвалось с ровного хода, забившись как маленькая пичужка, попавшая в силки. Но Лорд Запада не появился следом. Были только Джедайт и Нефрит, которые остановились перед их группой тяжело дыша. Лорд Востока ещё почему-то странно озирался, будто кого-то потерял. — Вы... Это же просто великолепно! — Нефрит сиял счастливой улыбкой. — Мы уже и не надеялись! Только, когда тьма отступила, Кунсайт сказал, что Плутон дала нам отсрочку! Он уставился прямо на Хранительницу Врат и громко воскликнул:

— Спасибо! От всей души спасибо! А то мы думали, что нас Скрут в темноте и прикончит! Мы не знаем, сколько времени в темноте пробыли... Отыскали всех людей и выложили перед дворцом. Они будто в летаргии, но Скрут... Мы его сейчас искали, только... Разделились...

— А вы не призраки, — задумчиво протянула Целитель. — Удивительно... А камни где?

— Мы реальны для Элизиона, “живем” в его пределах, а про камни мы понятия не имеем, здесь их сила бесполезна, — сухо пояснил Джедайт, оглядывающий их отряд. — Вы достаточно необычным составом. — Все, кто может держать оружие, — фыркнула Воин, наткнувшись на особенно неприязненный взгляд Лорда Востока. — А где ваши остальные товарищи? Вас же было четверо?

— Нас тут уже шестеро, — ответил ей Нефрит. — Гелиоса бедного опять забыли за боевую единицу посчитать... Почти анекдот. — А кто шестой? - спросила Меркурий. К Джедайту и Нефриту она относилась достаточно спокойно, хотя оба доставили в своё время немало головной боли своими боевыми акциями в поддержку Темного Королевства. На их счет ей было легко принять тот факт, что они теперь на стороне защитников Земли. А вот с Зойсайтом все обстояло несколько иначе... Встреча с ним там, в контуре камней поразила её до глубины души, разбередив те воспоминания, которых она страшилась, но, в то же время, к которым отчаянно тянулась. “Знаю. Верю. Помню. Жду”.*(5)

Та встреча вытащила все самое заветное и сокрытое. Встретить сейчас живого Зойсайта... Ох. Готова ли она к этому?

— Шестой... — Джедайт посмотрел на них всех, а потом откашлялся и закричал: — Рей! Иди сюда! Ты нужна нам, Рей!

Воцарилась мертвая тишина. Воительницы только смотрели во все глаза туда на развалины, куда кричал Джедайт, не в силах пошевелиться. Джедайт со свистом втянул воздух, ударяя кулаком по бедру, и снова крикнул:

— Рей!

...и она появилась. Несколькими широкими прыжками, продемонстрировавшими её бестелесность и прозрачность, она покрыла расстояние от руин храма до воительниц. Фиолетовая укороченная туника марсианской фрейлины, распущенные своевольные волосы цвета вороного крыла и фиалковые глаза, наполненные безысходной горечью и тоской. — Рей... — выдохнула Усаги, шагая к ней, смаргивая жгучие слезы. — Рей... — Макото, Минако и Ами тоже выступили к ней, не собираясь оставаться в стороне. Уранус и Нептун крепко стиснули руки друг друга, но остались на месте, а Сатурн и Плутон смотрели на Марс с горькой печалью и затаенным знанием. Коротким полукругом окружили иннеры свою соратницу. Им так хотелось прикоснуться к ней, но девушки осознавали тщетность этого желания. — Прости меня. Это все моя вина. Я не смогла ни вернуть тебя, ни защитить, — прошептала Лунная принцесса.

Марс с растерянностью посмотрела в глаза Усаги, отмечая про себя странный серебристый отблеск, придававший лазурным глазам подруги жутковатую древнюю глубину. Будто бы, и не совсем Усаги... Не совсем. Но все же Усаги. — Это был мой выбор, — тихо сказала она, глядя поочередно на каждую из своих близких подруг. — Я знала, что погибну, но не могла сказать вам об этом. Джедайт видел мою судьбу и предупредил меня.

Генерал Востока отвернулся: не в его силах было дать понять, какую боль он испытывал от этих недавних воспоминаний... от того, что его возлюбленная теперь призрак даже в мире призраков... — Ты не должна была возвращаться, — хрипло прошептала Усаги. Перед её глазами отчетливо встала картина сражения в Киото. Рей вернулась, чтобы в последний момент подхватить её над пропастью. Что было бы, если бы рука Марс не ухватила её? Как далеко пришлось бы падать Усаги? Но все равно она готова была отдать столь многое, чтобы Рей все-таки была бы живая на пути в Токио, пока шло сражение.

— Должна. Моя жизнь — цена за ваши жизни. Я не могла иначе. Считайте, что это сделка с пауком... Воительницы опустили головы, чувствуя тяжесть этих простых и таких очевидных слов. Рей натужно фыркнула, стараясь отвлечь их от мрачных размышлений:

— Эй, нам надо найти эту гадину и вытрясти из неё дух, а не поминки по мне справлять. Это ещё успеется.

— Гадину... — эхом отозвалась Ами. — Вы же не знаете...

— Рей, Скрут — это Мамору, — тусклым и ломким голосом прошептала Усаги. Слова Лунной принцессы долетели до него, как выпущенная его возлюбленной из лука стрела — стремительно и с высокой ударной силой. Джедайт повернулся к Нефриту, который стоял словно в камень обращенный. Им понадобилось несколько ударов сердца, чтобы понять...

— Он знает! — воскликнул Лорд Востока, в ужасе хватаясь за голову. — Нефрит, он это знает! — Во дворец! — громко воскликнул Лорд Юга, призывно махая рукой всему отряду. — Зойсайт и Кунсайт наверняка уже вступили в бой! И словно в подтверждение его слов раздался шорох крыльев, и высокий голос Гелиоса провозгласил:

— Скрут во дворце! Мы нашли его! Он в тронной зале!

Воительницы смешались — бросаться совсем очертя голову в незнакомое здание, в котором засел враг, не зная что-либо об этом месте и возможных преимуществах монстра, было довольно рискованно. Время плавно растягивалось, откладывая момент встречи с обращенным принцем, и казалось, что ещё можно что-то обдумать и о чем-то поспорить... Не сказать, что они совершали увеселительную прогулку в парке, но все же...Сначала их торопили чудовища Тартара, угрожавшие мирным жителям Токио, потом Гея, а сейчас все как-то совсем стремительно закрутилось...

— Сейчас, — решительно и властно сказала Плутон Сейлор Мун, и та обвела кончиком пальца в белоснежной перчатке выступающий символ на самой крупной бусине браслета, где красовался символ Сатурна. Полыхнуло фиолетовое марево, окутывая группу. Якорь был установлен... Усаги внимательно осмотрела их группу и произнесла:

— Нам нужно разделиться — вторая группа подойдет на поддержку чуть позже. Он не должен иметь представления о всей нашей мощи. — Мы идем туда, и это не обсуждается, — сквозь зубы процедил Джедайт, яростно глядя на Серенити. — А вот вы уже решайте между собой, кто идет.

Гелиос, опустившийся на землю, тяжело дышал, упираясь руками в колени. Он мчался из всех сил, стремясь передать новость, и несколько запыхался. Нужно было восстановить дыхание перед марш-броском обратно. — Я иду в первой группе! — воскликнула Воин. — А вот Целителю и Творцу лучше пойти во второй. — Нет, вы все втроем пойдете нам на подмогу позднее, — покачала головой Усаги. — Он будет в ярости, увидев меня. Злить его ещё больше нет необходимости.

— Но я же виноват..а перед ним, — горячо возразила Воин. — И не могу оставить тебя одну с этим разбираться! Мне держать вместе с тобой ответ!

— Нет, — коротко качнула головой Сейлор Мун. — Со мной сейчас идут Венера, Меркурий, Юпитер, Плутон... И Марс. Остальных я прошу выждать время и только потом отправиться следом. Если нам не удастся усмирить Скрута, то вы присоединитесь. — Мы идем вместе с тобой, — подала голос Лилит, приподнимая хрустальный кристалл. — Это желание Кагеру. Ты должна учесть его. — Это опасно, — Усаги растерянно уставилась на кристалл, внутри которого виднелась маленькая темная фигурка. — Он знает. Но присоединяться в ударном отряде нам нет смысла. И он хочет увидеть своего племянника таким, каким он сейчас является. — Я тоже иду сейчас, — встрял профессор Томоэ. — У меня весомый аргумент - снотворное для слонов! И я не могу...

Он быстро взглянул на Сецуну, спотыкаясь об её нежный взгляд. — Я не могу тебя снова отпустить, - тихо закончил он, мягко беря за руку.

— Хорошо, мы оба с тобой будем в группе “подмоги” и вмешаемся, если диалог со Скрутом ничего не даст. Ударишь снотворным, а я разберусь с временным потоком, сделав все, что получится. Серенити, ты принимаешь мою позицию? — осторожно спросила Плутон. — Да, — Усаги тревожно посмотрела на Сецуну и нехотя кивнула. Хранительница Врат в её представлении была гарантом того, что все удастся с первого раза... Она понимала, что если все пойдет не так и она погибнет до прихода второй группы, то все повторится снова. Ей нужно было принять решение, как именно сформировать первый отряд. Второму предстоит в случае двух её неудач ставить точку в этой истории, а значит Хотару и Сецуне, как двум самым могущественным воительницам, лучше остаться во втором. — При заходе на второй круг ты будешь помнить первую попытку. Во всех деталях. Конечно, это будет не самое радостное воспоминание, если попытка будет провальной и спровоцирована твоей смертью... Твоя смерть сразу запустит второй круг, а вот если ты выживешь, но попытка тебя не устроит, тебе понадобится только вновь очертить символ Сатурна, — Сецуна потерла подбородок и вернула браслет Серенити после пристального изучения. — На втором круге ты сможешь изменить план и подстраховаться. Я акцентирую твоё внимание на том, что ты не должна ни в коем случае выбирать свою смерть. Если Эндимиона не вернуть, то нам придется убить Скрута. Это страшный выбор, но твоя смерть сделает все окончательным. Иначе Земля погибнет. На одной чаше весов твоё сердце, а на другой миллиарды жизней... — Но если Эндимион погибнет, то и Золотой Кристалл не вернуть, — ей было страшно даже думать о таком, но в двух шагах от врага это становилось все более и более реалистичным сценарием. — И... ты же слышала, Плутон. Повторять при Венере клятву, которую она дала Гее, было нельзя. Минако не примет её смерть ни в каком случае. Сецуна вздохнула, на её высоком лбу возникла болезненная складка:

— Главное после уничтожения врага провести “замещение”. Дать планете стержень, который заменит разрушенный Золотой Кристалл. А дальше...

Выполнить долг перед теми, кого она защищает. А потом выполнить долг перед тем, кого она не сможет спасти...