Глава 2. Сущность феникса (1/2)
От Автора: "иногда она возвращается"... Простите ^^ С именинами всех Екатерин, если таковые есть среди читателей! Всем остальным - наше с рыжей наглой кисточкой и наилучшими пожеланиями! Спасибо, что Вы ещё со мной! Здесь мы - четыре девушки - являемся воинами в матросках, защитницами мира и покоя на Земле. Эхо слов Сецуны ещё отзывалось в ушах Икуко. - Что? - женщина растерянно воззрилась на девушку, невольно узнавая теперь. Жутковатое осознание - ей бы никогда в голову не пришло, хотя сходство было на лицо... Она была один в один та воительница, что спасла её в палате.
- Да, в это сложно поверить, но... - Нет, почему же, - нашла в себе силы возразить женщина. - Я становилась порой свидетельницей очень странных событий. Почему бы мне сомневаться в том, что вы сейлор воины, когда я видела вас совсем недавно во всеоружии.
- Вот и славно! Вы дивная женщина! - широко улыбнулся Профессор. - Я Соичи Томоэ, а это моя дочь Хотару. - Здравствуйте, - робко высунулась из-за его спины маленькая девочка с темными аметистовыми глазами. Она была словно фарфоровая кукла - бледная и хрупкая.
- Уранус, Нептун, Сатурн и Плутон, - тихо перечислила Мичиру. - Мы все перед вами, воины внешнего круга. Вы ведь никому не расскажете? - Конечно, нет... - Икуко ощутила, как колет пальцы от необычности происходящего и жуткого волнения, порожденного надеждой, воскрешенной ранее Мичиру. Что ещё за внешний круг? - Скажите, пожалуйста, что происходит? Вы обещали мне объяснить про этих... фагов, - просящий взгляд в сторону Сецуны. - Вы сказали, что они были людьми.
- Да, так и есть. В прошлом году, когда побагровело небо, вы, наверное, слышали отголоски нашего сражения. Наш враг тех времен -Галаксия, золотая женщина... Она была необычайно сильна. У всех из людей сияющий свет звезд - так называемые звездные семена. Но только у сейлор воинов они сохраняют свет после развоплощения, а люди превращаются в фагов, отвратительных существ, которые начинают охотиться за теплом. В прошлом году пропал самолет. Вы, возможно, слышали об этом? - Да, что-то всплывало в СМИ, - Икуко наморщила лоб, припоминая пару тревожных репортажей, которые увидела случайно во время готовки. Новости тогда напугали её, но, как то случается зачастую, постепенно угасли под ворохом повседневных событий. - Самолет захватила Галаксия из-за того, что почувствовала на его борту свет хранителя Земли. Она уничтожила его физическую оболочку, а остальных людей обратила в фагов. Вдруг что попалось бы? - отрешенным голосом сказала Сецуна. - Благодаря тому, что они стали чудовищами, им удалось выжить, когда самолет упална необитаемый островок, затерянный в океане. Обломки, конечно, были обнаружены, только ни одной живой души или хотя бы тел, а потому об этом молчали по всем каналам, чтобы не множить легенды о кораблях и самолетах-призраках. А фаги разбрелись по свету... Кто-то погиб, кого-то мы смогли спасти ... Приходится и защищать людей от фагов, и фагов от людей.Вернуть им прежний облик может только Сейлор Мун. - Сейлор Мун, - эхом повторила Икуко, испытывая непонятное чувство, словно вот-вот туман рассеется, и она увидит все в истинном свете.
- Да, миссис Цукино. Сейлор Мун. Наверное, вы уже догадываетесь - это ваша дочь, Усаги. Она наш лидер.
Несмотря на то, что слова подтвердили предчувствие, Икуко все же с недоумением воззрилась на Сецуну, будто ожидая, что та громко воскликнет "Шутка" или что-то в этом духе, и когда этого не последовало, перевела взгляд на остальных присутствующих. Харука тяжело вздохнула, видимо, почувствовав её настроение. Она смотрела прямо перед собой, рассеянно поглаживая подставленную ладонь Мичиру, которая с невозмутимым спокойствием смотрела на женщину, будто намеревалась сказать "ну и что? Так может случиться с каждым". Соичи Томоэ неловко переступал с ноги на ногу, не зная, куда себя деть. Хотару смотрела на Икуко с непосредственным детским любопытством, откровенно выжидая её более развернутой реакции. - И где ваш лидер? - осторожно, словно не веря собственному языку, поинтересовалась миссис Цукино. - Далеко, к сожалению. Очень далеко. Но она жива, и с ней все в порядке, - голос Сецуны утратил отрешенность, наполнившись мягким сочувствием и теплом, как будто растирая этими словами озябшее встревоженное материнское сердце. - Она вернется. И мы надеемся, что скоро.
- Что произошло? - слезы вновь вскипели бурным океаном, затопляя лицо. - Что случилось там в Киото? Где все пропавшие? Где моя дочь и её подруги? Где?! - Тише, тише, Вам нельзя волноваться, - бережно погладил её по плечу оживившийся Соичи.
- Нам сложно пояснить вам все, - осторожно вклинилась Мичиру, решившая, что слишком уж чрезмерно будет говорить о других галактиках и пришельцах из космоса, хотя само упоминание Галаксии давало тому предпосылку. - Но они не пропали вместе с храмом, а переместились. Им нужно время, чтобы найти дорогу домой.
Икуко стиснула руки: единовременно она испытывала и счастье, и отчаянье. Счастье, что странная женщина из сна была права... Усаги жива. Но даже её друзья, судя по всему, не имеют никакого представления, где она... И никто не знает ничего, что случилось с несчастными, кто остался в храме.
- Там в храме, - неловко начала Харука, продолжая прямо и безмятежно смотреть перед собой, - появилось чудовище, о природе которого нам самим мало известно. У нас был один вариант сдержать его, что мы и попытались сделать. Однако наши надежды на успех не оправдались. Мы с Мичиру решили выгадать время для остальных, чтобы они бежали.... Был взрыв, - она рассеянно подняла руку, поведя ею перед глазами. - А потом...
- Мы не знаем, что случилось с храмом и почему он исчез, словно его и никогда не было, - Мичиру плавным движением перехватила руку своей подруги, бережно притягивая её вниз на покрывало. - Но как только выясним, мы обязательно расскажем вам, миссис Цукино.
- Вам пора возвращаться, - профессор Томоэ осторожно сжал плечи Икуко. - Наше время истекло. Вас могут хватиться.
Женщина с горечью посмотрела на него, сотни вопросов все ещё терзали её сердце, желая найти выход.
- Не волнуйтесь, - раздался нежный голосок Хотару, успокаивая и умиротворяя. - Мы не покинем вас надолго. Скоро вас выпишут, и мы увидимся вне стен больницы. Кроме того, ваша защита теперь одна из наших задач.
- Мы очень скоро увидимся, - подтвердила Сецуна, приоткрывая дверь палаты. - И более обстоятельно ответим на все ваши вопросы.
Икуко чувствовала, что оснований не доверять ей нет...
Тьма давит, перебирая одно за другим, размывая границы её сущности. Это было странно, и могло бы её напугать, если бы она была способна испугаться. Но что в ней осталось? Страх? Нет. Горечь? ...нет. Тоска? ...нет. Удивление? ...нет. Любовь? Она помнит, как шла по этой темноте, сжимая чью-то хрупкую маленькую ладошку. Кто-то пел нечто красивое и нежное, согревающее. Она не могла разобрать слов, и это очень тревожило, мешая продолжать идти. ...разжать руку. Это было неправильно. Она дала обещание. Она должна была... позаботиться? О чем? О ком?!
"Не волнуйся, Усаги. Я о ней позабочусь". Усаги? Кто такая Усаги? Почему при этом отзвуке она чувствует боль острую и жадную где-то в области груди. Плакать. Нет, не надо. Не плачь. Не плачь. Багрянец расцветает перед глазами диковинными цветами, а на теле становится влажно... Пальцы скользят по телу. Пахнет железом. Кровь. Кричать? Звать на помощь? Какой в том смысл? Ведь здесь никого нет... нет... Нет? Но ведь были... Здесь в темноте, когда она шла, держа за руку драгоценную звездочку, которую ей вверили, и рядом был ещё кто-то. Очень важный. Значимый. Сильный. И не только они... Кто-то ещё. Множество теней - уходящих вдаль. Целая цепочка зримых невидимок, намеревающихся совершить переход. Куда?
Она не знает... Только в тот момент, когда должна была перейти черту (о, да! Она вспомнила её! Пылающую огнями черту, за которой сливаются воедино начало и конец), она разжала руку, отпуская своих спутников. Она плакала... Но. Но. Но.
"Прости. Я знаю, что... Но я не готова. Не могу. Не могу. Не могу! Я не готова пойти на новое кольцо! Я ещё нужна здесь. Ещё не время!" Она помнит, как ей улыбнулись на прощание. Помнит, как коснулись напоследок руки, отпуская и прощая: "Ты придешь, когда будешь готова. Мы будем ждать". А теперь... Где она? Что делает посреди этой темноты с дырой в груди? Панический рывок вперед. Там черта... А за чертой та, о ком она пообещала позаботиться.
"Я - принцесса Марса, Фэнхуан, обещаю быть защитницей Лунной Принцессы Серенити от моего первого вздоха до последнего. Обещаю быть ей верной, достойной опорой и добрым другом", - детский голос звучит у неё в ушах, наполняя обреченным звоном.
- Прости меня, Чибиуса, - губы двигаются едва-едва. - Я все ещё не готова... Она пока что не помнит себя, не осознает в полной мере, будучи разрозненными осколками, но чувствует, что сияющий свет впереди - это не выход для неё. Обернуться... Неужели она застряла здесь навеки? Ведь обратного пути ей тоже не найти. Темнота сзади шелестит, распадаясь, словно острыми ножницами её начали кромсать. Серебряный свет надавливает в образовавшиеся щели, прорываясь, захлестывая... - Рей... Чей-то знакомый шепот, похожий на тихий скрежет старинных дверей, надрывающий душу. - Рей... "Ты явился принести несчастья в наш храм, но я не позволю тебе! Изыди злой дух!"*(1) - её ладонь с талисманом с уверенным шлепком соприкоснулась с чем-то, что оказалось лбом миловидной златовласой девочки, которая не устояла на ногах и упала на спину. "Тебя ведь зовут Усаги, да? Прошу прощения"*(2) "Извини! Я просто хотела, чтобы мы стали подругами! Честно!"*(3) - звонкий, искренне расстроенный голос девушки, устремившейся прочь от её гнева. "Значит, Рей третий воин?"(*4) - в синих глазах радостное удивление и неприкрытый детский восторг, который мимолетно вызывает у неё раздражение.
"Только не говори мне, что ты положила глаз на Такседо Маска!"
"А ты? Ты что, влюблена в него? Конечно, эта любовь останется безответной"*(5) "Если со всеми случится то же, что и с Мамору... Я не хочу этого видеть! Это слишком грустно! Я не хочу, чтобы это случилось!"*(6)
Как же горела рука, которой она ударила её по щеке... Так, словно вот-вот развеется прахом подобно сожженной бумаге... Но этот удар нужен был для того, чтобы разжечь огонь борьбы в Усаги... "Мы всегда ссорились, но это было забавно" "О чем ты говоришь?" "Я должна сказать тебе это на тот случай, если что-нибудь случится..."
Тревожный просящий взгляд синих глаз.
"Эй, да ладно тебе, я вовсе не собираюсь умирать. Ладно, сейчас Рей быстренько с ними разберется!"*(7) Все силы, собранные воедино для нанесения последнего удара, чтобы защитить, уберечь, спасти... "Я ещё не умерла..."*(8) Свет режет по глазам, неспешно отступая, и тьма тает, словно её и не было здесь.
- Я ещё не умерла...
Света почти не было. Четыре генерала без излишних надежд ходили по порядком потрепанному храму богини Инари. Им не пришлось напрягаться, чтобы вспомнить все то, что предшествовало их обнаружению себя в Элизионе. План с кристаллами завершился почти провалом... Хотя нет, какое почти? Безнадежным провалом, поскольку был обозначен смертью Эндимиона. Никакие "успехи" в сравнении с потерей принца не меняли общей картины. То, что удалось спеленать чудовище и увлечь его в недра Земли, это всего лишь краткая отсрочка перед лицом Конца Света, который несомненно нагрянет. Тонким всполохом лисьего огня Зойсайт освещал себе дорогу. Брусья от разваленных построек, каменная крошка с осыпавшихся идолов, грязная запыленная ткань, тела... Вроде бы те, кого увлекло следом, не были мертвы, но и живыми их не назовешь: провалились в безвременье Элизиона.
- Нашел? - тихо окликнул его Нефрит, умудрившийся после легкой подзарядки на поверхности призвать звездный свет.
- Нет. Ты думаешь, что его тело выдержало взрывную волну? Ошметков они тоже не наблюдали... Но все же как-то наивно полагать, что цельный принц валяется под каким-нибудь кустом... - Урана и Нептуна тоже нет.
- Обратились в пыль? - мрачно предположил Зой, осторожно оттаскивая в сторону одного из священнослужителей. Кунсайт распорядился выложить всех найденных земных жителей на площади.
- И Скрута, впрочем, тоже, - выразительно добавил Нефрит, приближаясь к нему. - Ещё один бедолага? - Ты, может, мне поможешь? - хмыкнул Зойсайт. - Мне твое праздное любопытство - лишний повод стукнуть тебя по тому, что ты имеешь обыкновение называть своим вместилищем разума.
- Никогда так голову не называл...
На площади был Кунсайт, проводящий пересчет обнаруженных жителей. Он был крайне раздражен, поскольку, в отличии от Нефрита, получившего приветствие от своих "звезд", напротив растерял свои способности и более не мог предстать западным ветром. Информационный вакуум после того казался ему пыточной камерой. Ведь, возможно, тело Эндимиона нашли на поверхности, а они просто не знают об этом, методично и смиренно обыскивая каждый закуток полуразрушенного храма. Или, может быть, старлайты уже вернулись обратно вместе с остальными сейлор-воинами... Меркурием, Юпитером, Венерой... И Серенити. Но Элизион закуклился. Время в нем потекло после катастрофы совсем иначе: привычное исчисление часов не работало - золотой купол давно не являл рассвета. Сколько прошло с момента падения храма в недра Земли? День? Два? Три? Неделя? Сколько прошло здесь?
- Сто сорок человек, - коротко бросил лорд Запада, кивнув на неподвижные тела, выложенные в ряд на брусчатке площади; у кого-то лицо безмятежное, как у спящего младенца, у кого-то сведено судорогой в ужасе, ярости, отрицании, горечи...
- Как думаешь, здесь есть ещё кто-нибудь?
- Возможно. Мы не можем точно сказать, сколько было из простых смертных, когда это случилось.
- Так, господа "непростые" смертные, где, черт его дери, Джедайт? - с глухим стуком отпустил ноги священнослужителя Нефрит.
- Омывает тело Марса, - ответил Кунсайт, даже не смотря в его сторону. - Пока можешь припахать Гелиоса. У тебя это неплохо получается. Бедолага, правда, полностью дезориентирован. Золотой Кристалл разбился... - Дубина, - процедил сквозь зубы Зойсайт. - Бестактная дубина.