Начало Войны. Падение династий (2/2)

Гордон ТрейтВот она какова – смерть… пустота. И одновременно – ты способен видеть все. Видеть то, как твои собраться пытаются противостоять ненавистным захватчикам. И видеть, как к ним приближаются основные силы армии Конгломерата. Понимать то, что они обречены, несмотря на все свои достижения – несмотря на то, что они взяли верфи и арсеналы, несмотря на то, что их поддерживает народ, несмотря на то, что их ряды пополняются день ото дня. Они не имеют флота. Они не имеют фабрик по производству оружия. А значит они не имеют шансов.

Тут были неисчислимые миллиарды других. Кто также умер. И они просто скитались тут, в этой пустоте или что это такое?Гордон же просто сидел и смотрел. Наблюдал за неотвратимостью гибели последних защитников корпорации. Он и не заметил, как к нему подошла еще одна, такая как он… душа. Или кто они тут?- Здравствуй. Ты Гордон, да?- Да. А какое это имеет значение?- Хех, ты прав, тут это уже ничего не значит. А при жизни – это значило многое, не правда ли?- Много… вот только я всех подвел. Я подвел их, - Гордон кивнул головой в сторону призрачной глобулы, казавшейся такой же четкой, как и всегда, но в то же время как будто затянутая пеленой.

- Нет. Ты ведь еще не знаешь, не правда ли?- Не знаю чего?

- Того, что конгломерат – наименьшее из зол.

- А кто еще злее? Ахиры?- Нет. Я не о том… давай покажу.Силуэт прикоснулся к нему. И рассказал. Не словами – а тем, что все мы привычно именуем знанием. Что-то неуловимое в нашей голове, чем мы так привыкли пользоваться, но о чем в тоже время так часто забываем…Тогда Гордон понял, о чем говорил силуэт. И понял кто он. Тот самый экспериментальный конструкт… и тот, кем он был до того как его превратили в машину, подавив волю.

- И… и что ты тогда хочешь… Джон?- Я? Я всего лишь хочу предотвратить это. Ведь неужели все это должно кануть ради чужой ошибки? Разве не за это мы сражались? Ради чего мы тогда все строили? Чтобы в один день все исчезло по чужой воле?

- Ты предлагаешь бороться?- Да, Гордон Трейт, последний сын корпорации Зора. Я хочу бороться.- Он тебя раскроют. Если уже не раскрыли.

- Раскрыли. Скорей всего, это так. Но у них есть проблемы. А значит в едином порыве, мы имеем шанс.

- Шанс на что? В единый момент спасти всех?- Нет. Спасти мы не в состоянии. Дать шанс. Чтобы другие смогли жить. Они играют нами, как шахматными фигурами в игре? Пускай, но мы можем воспротивиться.- Как? Мы все равно станем частью их. И будем следовать их целям.

- Однажды. Но пока что – нас ждут тысячелетия ожиданий. И мы можем воспользоваться их же методом.

- Выстроить все в ином порядке?- Да. По крайней мере, повлиять. По крайней мере, попытаться.

- И как мы вдвоем сможем это сделать?- Не вдвоем. Тут много людей. И мало кто из них так ненавидит свой род, что хочет его исчезновения. Объединившись, мы можем попытаться изменить все. Пока они – Джон мотнул головой куда-то в пустоту, - не имеют возможности, не имеют сил. Таких как я много. Но сил хватит передать только одно сообщение, проделать только одну цепочку.

- И это должно лечь на меня, да?- Да. Ты передашь послание. Пока мы защищаем. А перед своим вероятным исчезновением…- Ничего уже не будет. Думаешь, мы первые такие? Почему то, никому не удавалось наверное…- Откуда нам знать? Мы еще не Стражи. Но вот что я знаю – даже если и так, то это не повод сдаваться. Иначе зачем мы жили?Гордон стоял, обдумывая. Он в очередной раз посмотрел на глобулу своего родного мира… Зора итак настрадалась… но чтобы и все ее дети канули в небытие? Одна эта мысль доставляла столько боли…- Хорошо. Толкьо скажи, когда и кому.

- Когда? Очень скоро… а кому – решать только тебе.

Турек ТогОн стоял сейчас с самыми мрачными мыслями посреди зала своих «покоев». Жаловаться, особенно после заточения, не стоило – но все же, шик на стенах – незримые цепи на руках.

Все это время он был узником девчонки Грей... хотя это лучше, чем быть в заточении у этих ксенофобов из Аренси. Тут хотя бы обходились с ним подобающе. Хотя он понимал, что он теперь будет всего лишь игрушкой в руках Грей. Она понимает, что Турек не упустит своего единственного шанса… и запросит за это цену – кабалу. Мало того, что он наверное отдаст самые лакомые миры, так еще и будет танцевать под ее дудочку… ничего, не первый раз в таких ситуациях. Не первый раз сниматься с крючка.

Он плохо помнил, что там было, на представлении под названием коронация – скорей всего, Виктория просто вживила ему какой-то жучок в голову, и провела все, как ей заблагорассудится. Хорошо, что заряд у них не вечный…

Когда Турек смог «думать своей головой», он уже был Нугском на одном из кораблей Горского флота… и узнал, что Синдикат, Раги и, что самое противное – ахиры! Напали на Минэйру. И что самое главное – практически полностью обратили ее в руины… погибшие исчисляются в миллиарды. Все командующие подумывали о том, чтобы даже просто выжечь Минэйру – Минэйру!Хотя что им остается? На престоле кукольный король, который всегда под боком у Виктории – «временная резиденция» располагалась на одном из пограничных с Синдикатом миров, где было предостаточно людей… которые были лояльными Грей. От личной стражи нугска никого не осталось, и его охраняла какая-то горстка обычных солдат. В общем – в случае чего, Грей вмиг успокоит своего ручного питомца. А значит, среди горов будет расти настроение против него.Против своего нового кукольного короля. В принципе, командующие уже инее скрывают своего презрения к нему… проклятые солдафоны. А ведь они первые кандидаты на власть, в военное то время!И они его ну пустили на заседание лидеров АДРа… сами там будут… значит, долго они ждать, пока он ослабит Идеал, они не будут.

А значит, необходимо поспешить с мерами… дважды такой шанс жизнь не дарит.

Виктория ГрейБлаго, что коронация ее ставленника прошла успешно и без лишних заминок. Идеал не упирался – ему нужен лидер, пускай и чисто номинальный, после того как ахиры предали огню сердце Идеала.

Но теперь… ей надо быть аккуратной, и всегда держать наготове силы, чтобы прикрыть своего королька. Шок пройдет, и тогда горы в первую очередь постараются обеспечить себя «своим сильным лидером». Но пока что… не это ее самая главная забота.

Дестан, взяв с собой лояльные ему силы первого флота, почти семь сотен кораблей, сбежал. Понимал черт, что ему долго в политической игре не прожить… и смог, смог в тайне приготовить свой уход! Даже хваленная разведка ее семьи не помогла… что б его ахиры побрали!АДР конечно же оказался этим недоволен. Ну ничего, пускай засунут свое недовольство себе подальше. Сейчас ее помощь понадобится, ой как понадобится…Потому что Адриан Ностель не просто так прибыл, да и еще рагов позвал. Он прибыл с четким предложением – срубить голову Империи. Убить Императора. Уничтожить корабль, который слыл непобедимым – «Шекерхар». Разведка Конгломерата смогла его отыскать – он был в одной из пограничных систем Идеала, чертовы членистоногие готовились к полномасштабному удару именно на участке фронта Идеала. Фронт – понятие в космосе конечно условное, но все же…

Ахиры могли прикрыть уже взятые миры флотом вассалов, и небольшой долей своих кораблей. А в наступление на Идеал – взять основные свои силы. АДР не успел бы прибыть вовремя – да и пришлось бы значительно рассеять силы, к тому же – потеря поддержки корпораций сильно сказалось на мобильности их сил. И в довершение – война окончательно перешла бы в пространство АДРа. Так что… Адриан предложил то, от чего никто не мог отказаться – от того, чтобы ударить первыми… с поддержкой всего флота Конгломерата и финансирование наемного флота, если Синдикат не согласен выставить свои основные силы. Что же… не согласна будет… Как же. Виктория понимала, что такое убить Императора, а вместе с ним, если повезет – и совет Нехторов. Это неслыханный удар по Общности. Даже более того – это шанс разорвать ее на сегменты. Только такие индивиды как Император способны поддерживать единство, «сшивая» отдельные сегменты. А по данным Виктории, ахиров с таким потенциалом больше не было замечено.

К тому же, напасть сейчас – единственный шанс. Пока у них всех есть численное преимущество более чем в три раза… пускай не качественное – но все-таки. У них есть реальный шанс, собравши все свои силы в кулак, нанести по ахирам удар. Возможно, им даже удастся сломить ахирский флот по частям…Пока все для виду спорили, у каждого в голове уже была картина, одна для всех – падший «Шекерхар». Одна возможность на миллион. И вскоре наконец, эта «прилюдия» закончилась, и начались тактическая подготовка – прогнозирование, вычисление оптимальной тактики. В общем, все самые обычные военные процедуры первого этапа, заключающиеся в предварительном планировании.Вскоре «план битвы» был у всех готов. Но Виктория прекрасно понимала, что одни думали, как они будут отступать после боя в свои миры, а другая – как будет добивать своих союзников… и все это скрывалось за лицемерством псевдодипломатии. Что сказать – политика.

Адриан НостельНаконец-то… сейчас он имел одну из самых больших флотилий в галактике – двадцать семь с половиной тысяч кораблей. И вся эта сила готовилась прыгнуть в систему Арелии, где расположился личный императорский флот вместе с флагманом – «Шекерхаром».Все доложили о своей готовности. Вскоре начнется битва, которой нет аналогов в истории. Скоро будет мясорубка, которая, наверное, стане легендарной. И которая принесет людям превосходство над остальными… благо, он сумел договориться с Викторией. Ее слову конечно нельзя доверять – но зря что ли он готовился к этому бою с таким тщанием?Наконец, прыжок… долгожданный прыжок, в котором решится все.

Когда его корабль вышел из подпространственного прыжка, бой в системе уже шел полным ходом. Десятки тысяч кораблей всех рас схлестнулись в едином бою. Горы и Омуны уже оттеснили ахирские силы от «Шекерхара», космическое пространство уже было полно обломков и эндоостовов кораблей. Разрывы, снаряды, ракеты, корабли – все смешалось. Порядков нельзя было различить в панорамном экране, и оставалось только смотреть на положение дел на голокарте. Но среди всего этого хаоса, невозможно было не вычленить «Шекерхар», который был подобно новому планетарному спутнику, но только вооруженный до зубов, и поливающий все вокруг бесконечной чередой снарядов, под которой корабли ложились десятками и сотнями. Но каждый из них успевал давать несколько полных залпов, и каждый залп выводил из строя тысячи орудий, проделывал сотни пробоин в корабле. Но для этого чудовища такие пробоины, в которых поместятся Имперские линкоры – не так уж и страшно. А тут пока таковых не было… хотя все стремились схлестнуться именно с ним. Пускай Горы и Омуны, уже уничтожив силы, сопровождающие флагман имперского флота, и теперь держат на себе прибывающие подкрепления и основные силы сопровождения «Шекерхара», но они все равно при каждой удобной возможности нападали эскадрами на «Шекерхар», на что тот отвечал шквальным огнем. Казалось, этот корабль в самом деле неодолим.

Но вот все флотилии Конгломерата, Республики и Синдиката вступили в бой с легендарным кораблем, из чрева которого вышла тысяча кораблей личного императорского флота. Они конечно не могли соперничать с численно превосходящими кораблями противника, и быстро оказывались в «клещах», расстреливаемые на выходе из огромного «Шекерхара», хотя Имперские линкоры и корабли-рои – это не детские игрушки, и даже таким флотом – так быстро их не расковыряешь. Корабли вступали в подобия дуэлей, но только против каждого ахирского корабля выступали десятки кораблей людей и рагов. Перестрелки оканчивались достаточно быстро, но все равно – за каждый ахирский корабль вздымалась плата кровью – каждый из них успевал забрать с собой на тот свет два-три корабля противника. Но это не было тем, что могло бы вернуть баланс сил в сторону ахиров. И постепенно, пускай и теряя сотни кораблей, флот мимолетного союза наносил титану космоса все больше и больше повреждений. Все-таки, даже такой корабль не может сравниться в боевой мощи с более чем пятьюдесятью тысячами кораблей. Хотя и постоянная дрожь палуб «Клавдия», лучшего линкора Конгломерата, и давала повод в этом усомниться. Все-таки, даже такой корабль сейчас получал весьма нешуточные повреждения.- Дать залп мезонными батареями!- Слушаемся, командор!Из почти сотни линкоров Конгломерата в сторону «Шекерхара» был дан невидимый глазу залп мезонными пушками… которые все-таки не повредили в первом залпе никого. Уже успех.

А на колоссальном «Шекерхаре» возникли гигантские бутоны ядерных взрывов, в десятках точек на поверхности корабля появились вспышки. Так происходило постоянно – ведь мезоны потока дестабилизировали ядерные связи атомов, и таким образом мало того, что сам поток расщеплял материю на субатомный суп, так еще и запускал ядерную реакцию в этом супе…Разрушения были катастрофическими. Огромные зияющие дыры в корпусе титана, тысячи разорванных ядерными взрывами чудовищной силы орудий… Жаль, что мезонные орудия не стреляют быстро – на их зарядку надо уйма энергии.

Но и без того, бой шел успешно. Горы и Омуны успешно держали фронт, уничтожая подоспевающие с фронта флотилии ахиров. А «Шекерхар» не мог сбежать – слишком много времени на подготовку гравитационного или подпространственного прыжка, при том что враг может все испортить, и корабль либо разорвет, либо забросит черти куда.

Уже три тысячи кораблей конгломерата погибло в бою с этим титаном. И это меньше двадцати минут боя с ним… что же, другого и не следовало ожидать – иначе бы этот корабль не называли бы непобедимым.

- Командор, мезонные орудия перезаряжены, но мы потеряли треть кораблей с мезонными орудиями!- Тогда не стоит ждать, пока потеряем еще больше! Залп!И еще одна череда вспышек и разрывов… кажется, целая секция, огромная секция корабля не выдержала и откололась от корабля, хотя все равно продолжала стрелять во врагов из оставшихся орудий… но было и но.- Командор, у семи линкоров произошла мезонная утечка!

Такое бывает… часто в боевых условиях квантовая ловушка нарушается… и тогда все то скопление мезонов попадает на корабль, и разрывает уже свой корабль…

- Ничего. Ускорить перезарядку мезонных орудий – снять 50% энергии с щитовых установок, перераспределить на мезонные батареи!-Слушаемся, командор.

Адриан еще раз оторвался от голокарты. Да, в экране панорманого вида все еще нельзя было ничего разглядеть кроме того, как медленно, но верно гибнет величайший корабль галактики, и бесконечной череды снарядов, выпускаемой в друг друга, которая казалось способна затмить собою все окружающее пространство. В ход шло все – от универсальных орудий, до бомбардировочных торпед. Уже скоро… уже скоро корабль погибнет.

- Командор, оставшиеся силы ахиров – пятнадцать тысяч кораблей – покидают систему.

- Что? Неужели они оставляют своего Императора на смерть? Ну и ну…

В самом деле – на карте было отчетливо видно, как ахиры разворачиваются и готовятся к прыжкам. Они итак потеряли больше половины всего своего флота в это бою… а сколько потеряем сегодня мы?- Мезонные орудия заряжены!- Последний залп! После этого – всю энергию на щиты и гаусс-орудия! Добивать «Шекерхар» бомбардировочными торпедами!- Так точно!И еще один залп… погибло еще три линкора… печально… осталась всего половина линкоров, несущих мезонные батареи. Ничего. Это была необходимая цена.

Адриан встал перед панорамным экраном. Да… вот он, гибнущий левиафан космоса. Вот он, гибнущий символ непобедимости Империи Ахиров. После последнего залпа от него откололась еще одна секция… как приятно видеть, как эти членистоногие твари теряют свою мощь…

И вот, наконец, последний аккорд. Еще один залп, еще полусотня вспышек, и наконец титан, изуродованный огнем тысяч и тысяч кораблей, торпедами и мезонными орудиями, начал медленно раскалываться пополам. Орудия, которых осталось ничтожно мало, смолкли, и теперь останки разорванного огнем колосса медленно расходились друг от друга, медленно становясь на орбиту вокруг планеты.

Почти сразу же его вызвали по коммуникатору. Когда он его активировал, он увидел лицо девочки Грей…- Итак, готов поддать под зад тем, кто еще остался?- Я всегда рад «поддать под зад» всем ксеносам, которые только и мечтают о том, как бы нас либо истребить, либо покорить.

Грей лишь пожала плечами.- В любом случае, Раги уже прыгают – за ними не угонимся… а вот Горы уже начинают перестрелку с Омунами… что сказать, воспользовались врожденной ненавистью Омунов к ахирам, и теперь, имея преимущество, напали на тех первыми… видимо, не рассчитывали, что два заядлых врага станут заключать союз.

- В таком случае, поможем им в кровавом деле взаимоистребления.

- Поддерживаю, командор.

Адриан хмыкнул и отключил связь. Сейчас они вместе уничтожат одних врагов, а после – сцепятся уже между собой… если конечно она не отступит раньше. Что могло бы быть ожидаемым. Но пока что – им невыгодно это. Но они не спешили – они перегруппировывались, становились в новые порядки. И только после этого совместно пошли на связанных боем Горов, которые пусть и давили количеством и стремительным ударом в спину Омунов, которые пытались отступить, но несли критические потери. Когда жалкие остатки Омунов – всего пять тысяч кораблей, против пришедших сюда сорока, наконец смогли совершить скачок из системы Арелии, которая теперь была заполнена останками десятков тысяч кораблей, горы оказались под угрозой окружения – двадцать тысяч оставшихся горских кораблей остались один на один против тридцати тысяч кораблей флота людей. Горы, неуспевающие перегруппироваться, практически сразу же оказались под перекрестным огнем двух флотилий. Горские командиры, понимая что так их просто истребят, оставили четверть своих сил навстречу наступающим силам, а остальные спешно ретировались. К сожалению Адриана, который планировал уничтожить основных врагов здесь и сейчас, это было неприятно. С другой стороны… пятнадцать тысяч кораблей, оставшиеся у Идеала – не так уж и много.

Когда последние заградительные корабли Горов оказались сбиты, а остальные – в скором порядке сбежали из системы, оставался его аккорд. У него оставалось около двадцати с половиной тысяч кораблей, в то время как у Синдиката – меньше одиннадцати тысяч.И два флота стояли друг перед другом.

Адриан вызвал флагман Виктории на связь.- Итак, мисс Грей, мы оба понимаем, что у Конгломерата абсолютное численное преимущество. И лучшее вооружение, нежели у вас.

- И вы, конечно же, предлагаете мне капитулировать, не правда ли?- Почти. Мы можем сражаться годами, как показывает практика. Даже с таким перевесом сегодня – слишком еще много сил у врагов, чтобы так поступать. К тому же – ахиры отступили, но они не повержены. Да, они пускай будут ближайшее время пребывать в шоке – но их флот существенно лучше укомплектован тяжелыми кораблями. А у нас не так много сил, чтобы понапрасну растрачивать корабли.

- Значит, вы предлагаете союз, пока все столь ненавидимые Конгломератом пришельцы еще представляют человечеству угрозу?- Нет, мисс Грей. Я предлагаю объединить Конгломерат и Синдикат воедино, раз и навсегда.

Виктория, очевидно, никак не ожидала такого заявления. Она была готова услышать про военное превосходство Конгломерата в данный момент, про капитуляцию, но никак не про равноправное объединение.

- Значит… вы предлагаете объединить человечество, спустя сотни лет, под единой эгидой?- Верно, мисс Грей. Я не буду единоличным диктатором Синдиката. Мы будем.

- Вы предлагаете невозможное.

- Отнюдь. Но разве это стоит обсуждать в таковой обстановке? Будет гораздо лучше, если это обсуждение пройдет в более… дипломатической обстановке.

- Хм… что же, командор, или скорее диктатор Конгломерата. Мы это обсудим на Земле. С вами только пятьсот кораблей сопровождения – если вы будете с ними чувствовать себя спокойней.

- Прекрасно, мисс Грей, просто прекрасно.Связь отключилась, и земляне стали готовиться к прыжку, хотя по энергетическим сигнатурам – в случае вероломности Конгломерата готовились ударить в спину. Ну что же, вполне разумно. Офицеры Конгломерата имеют очень глубокое понятие о чести – но если предательство союзника пойдет во благо людям Конгломерата – они предадут. Единственная вещь в целой вселенной, которой конгломератовец должен быть предан – это Конгломерат. Ни больше, ни меньше.

Но сейчас… Адриан в самом деле не планировал нападать. Лучше объединиться, а там – они детальней обсудят, на каких правах это пройдет. Хотя у Адриана уже были заготовлены варианты. И он знал, что девочка Грей согласиться – она не теряла власти в любом случае, а только ее наращивала. Да и ему невыгодно вероломство – ему хватает разгорающихся волн восстаний с мирах корпораций. Еще и в Синдикате… нет, у него просто не хватит сил тогда удерживать миры в повиновении и отражать внешние угрозы, которые вскоре последуют.

Пространство вновь искривилось вокруг корабля, и он прыгнул во тьму подпространства. Ему надо подготовиться перед тем, как он отправиться подписывать слияние Конгломерата Аренси и Земного Синдиката. Да и внутренние проблемы то же бы надо решить. Но главное уже было сделано – сильнейшие силы галактики подорваны и обезглавлены. У людей – крупнейший флот и полностью укомплектованные наземные войска. Спустя столько лет… люди, наконец, как никогда близки к своему доминированию в галактике. Вскоре Конгломерат исполнит свою заветную мечту.