Начало войны. Битва за Землю (1/2)

Шек ХархАрух стоял на останках парапета и рассматривал предрассветный город. Несмотря на то, что Земля была охвачена войной, огромный мировой мегаполис основной своей частью не пострадал – в конце концов, все бои имели локальный характер и силы, столкнувшиеся, были не велики.

Настоящая война только начинается… его раны зажили, а мандибула с пальцами успели частично отрасти, а значит он уже готов снова вести ахиров в бой.Шек знал, что скорее всего, ни он ни кто-либо с ним пришедший на Землю, прародину человечества, уже отсюда не вернется. Они разменная монета, которой Император платит за поддержку Синдиката. И Шек был спокоен – он предан Империи и Императору, и прекрасно понимает всю рационалистическую выгоду от такого гамбита. Его цель – сделать эту девочку, Викторию Грей, властвующей силой Синдиката, а цену за это он заплатит без колебаний.

Сзади подошел Некритес. Верный абахир стоял рядом, в полном боевом облачении. Он также хорошо как и сам Шек знал, что их ждет.

«Девчонка Грей уже на ногах. Уже здорова, а значит способна исполнять то, что от нее требуется».- Я знаю, Некритес. Значит пора начинать воплощать план в действие. У нас осталось около шестидесяти тысяч воинов, половина из которых – на Земле. Эскадра на орбите закончила спешный ремонт. Мы готовы, настолько насколько это от нас зависит.

«Но эскадра этого землянина…»- Он отправился по приказу Грей.

«Лучше бы ему по прежнему оставаться здесь, возле Земли. У нас тут слишком мало сил».- Я не могу им приказывать, а она недолюбливает нас, она нас боится, и можно не сомневаться что она нас разменяет при первом удобном случае.

«И мы должны ей подчиняться? Этой молодой сопливой тупой девчонке?»- Да, если то будет рационально для достижения ее цели. У нас четкий приказ Императора – во что бы то ни стало сделать ее главой Синдиката. «Она предаст Империю при первой возможности».- Да, если то будет ей выгодно, и нас не будет рядом. Но сейчас наши интересы совпадают. В любом случае, мы должны сплотить земные силы и отправить их в космос Рагов. После чего – стоять, наблюдать и держать шерраш у горла девчонки.«Как мы можем его держать, если не останется сил?»- Силы будут. Главное сейчас – объединить Синдикат.«Что ты думаешь сделать? У Виктории недостаточно сил здесь, а мы не можем маршировать по Земле».- Не можем. Поэтому придется действовать очень осторожно…«Но все может пойти прахом?»- Все всегда может пойти прахом и рухнуть. Но у нас нет времени на другие варианты, а значит, надо будет идти этим путем. Нравится нам это или нет.

Горизонт начал светать, вырисовывая рисунок столицу могущественнейшей силы людей.Новый день, новый бой, новая победа или смерть. Так можно описать отношение к каждому новому дню ахирского воина.

Шек с Некритесом вернулись внутрь зала, когда-то величественного, а теперь пришедшего в упадок, он был как будто символом того, что происходило вокруг. Когда война пройдет, его восстановят и изменят под нового лидера, также, как подстроят и сам Синдикат. И неважно, кто победит. Конец всегда один.

Эта девочка Виктория уже стояла в центре зала, в котором размещался штаб. Информация со всего Синдиката стекалась сейчас в этот зал, в эти компьютеры и в эти голографические мониторы.

- Уше стессь, тевочка?- Я уже здорова, а значит необходимо продолжать революцию. Как вижу, ты не терял времени зря. Укрепился возле космопортов, подремонтировал корабли…- Та, и натеюсь што у тепя есть силы, кроме тех шалких крох распросаных по планете и устраивающих улишные перрестрелки.- У меня достаточно сил, чтобы разбить 50 ваших флотилий вместе взятых, и это только пока что.

- Не сомневаюсь, но коллехистов не намнохо меньше.- У меня опытные и влиятельные союзники. И судя по докладам, они исполнили свою задачу, а значит скоро мы сможем нанести удар.

- Кута? Мы нишего не снаем о…- Вы ничего. Но я знаю. И я смогу все сделать так, что ваш Император будет доволен.Шека сейчас распирало от ярости, о чем свидетельствовали поддергивающиеся мандибулы. Этот ребенок-переросток, толком не бывавший в бою, думает что благодаря одним лишь технологиям может перенять ничтожный опыт своих богатых предков-толстосумов и тем самым стать гением планирования? Даже Общность, позволяющая обмениваться воспоминаниями и знаниями мириад ахиров, не позволяет стать великим, для этого нужно кое-что другое... Шек шестьдесят лет своей жизни отдал войне, он излетал галактику вдоль и поперек, пройдя путь от сеха(сержанта) до аруха, участвовал более чем в восьмистах сражениях самых разных масштабов не для того, чтобы девочка сейчас играла с ним в игры.

- Тевочка, мы липо на отной сторрроне, липо на рассной. Тыссячи моих пратьев, чью сссмеррть я чувствовал так, как тепе не понять,оттали свои шисни са тепя, и еще польше оттатут. Пес нас ты пы пыла мертва, а твоя революция- провалилась пы. А теперррь ты строишь свои ихры пытаясь нас всех пустить пушечным мясом? Липо мы тействуем соопща, липо…- И что же «либо», ахир?Шек в неразличимое мгновение ока уже одной «рукой» держал ее за шею, приподняв над землей, а три других, ощетинившись шеррашами, нацелились на других офицеров. Ахиры и Некритес нацелились на остальных.- Слушшшай меня сюта, тевошка, Императору вашшшно, чтопы ты пыла на нашей стороне, это все. Все прочее – телай как снаешь. Но у меня есть прикас, и я ехо выполню.Он видел все вокруг – приготовившихся продать жизнь подороже синтетиков, ахиров, готовые по первой команде расчленить каждого человека в этой зале. Но его разум был сконцентрирован на ее пульсирующих в ритме колышущегося сердца артериях, на ее лице, выдающего презрение, и запахе, выдающим страх. Он видел ее насквозь, видел изнанку ее тщедушной душонки. Он таких встречал предостаточно.

- И ты в самом деле думаешь… что так ты чего-то добьешься?

- Та, и если ты не оставишь мне выпора, мне притется пойти на крайние меры.Она боялась. Ненавидела. Имеет ли это значение? Для ахира важно лишь исполнить свой долг, остальное – незначительные мелочи.

Вдруг на голопроекции солнечной системы появились корабли. Шек даже повернулся – настолько он был удивлен. Корабли Зоры? Здесь? После того, как его эскадра выжгла их Капитолий, обезглавила корпорацию, подорвала их мощь?Шек отпустил Викторию и подошел ближе, ахиры спрятали клинки, но синтетики все еще были наготове. Почти две сотни боевых кораблей. Против такого числа его эскадра не выстоит со всеми возможными уловками.

- Вижу, в твоих планах появилась небольшая неожиданность, ахир?Шек не обращал на ее ехидство внимания. Сейчас,в единый момент, все строившиеся планы перемешались… хотя далеко не критично… это – всего лишь очередная сложность. Он прекрасно понимал, что охота в первую очередь идет за ним и его войсками. Они хотят мести…Что же, пускай, пускай… я знаю, как это обернуть иной стороной.«Флот, отступайте за пределы системы, в межсистемное пространство, немедленно! На силы корпорации не обращать внимания. Избегать столкновений с противником до моего приказа, но держитесь неподалеку».«Повинуемся, арух».Шек подошел к коммуникационной панели.Теперь надо показать им где я – пускай тратят время на меня, тут. За эскадрой если и пошлют, то только часть сил. А за это время может многое произойти…Шек установил связь с флагманом, помеченным как фрегат «Криос»На голоэкране появился молодой человек, по осунувшемуся лицу которого читалась некоторая усталость… которая не умоляла той ядовитой ненависти с которой этот молодой командор смотрел на Шека.- Вишу, Сора не сломлена то конца. Што ше, натеюсь ты тостоиный противник, и натеюсь ты привес с собой не кучку пушечнохо мяса.- А я вижу все то же уродливое испещренное шрамами тараканье лицо, которое видел на орбите Эниры.- Хах, сначит ты там пыл? И сначит, ты хочешь по тратиции своей расы мне отомстить са все мои слотеяния та? Кха! Кха! Кха!- Странно смеяться тому, кто обречен.

- Мальчишка, если хочешь мести – ити ко мне лично как истинный воин, и срасимся в туэли, если нет – то ити и плачь нат своей планетой, тепе тут телать нечехо.- Сойдусь, когда доберусь до тебя.Голоэкран выключился. Ну что же, судя по тому, что он решил все-таки не задавить «таракана», а сначал лишить его средства побега, он не глуп… но он одурманен ненавистью и жаждой мести. На таких легко играть.

- И чего ты хочешь этим достигнуть? Ты обречен. - Нет. С твоей помощью – отнють. А ты мне помошешь, потому што после тохо, как он расправится со мной, он не повременит всять ситуацию стесь в свои руки. Са ним притут трухие и твой синтикат окашеться расорван на куски трухими корпорациями, а ты останешься ихрушкой в чьих-непуть руках.- И все будет также как и сейчас.- Нет. Я помохаю тепе всять Синтикат пот твой контроль, и все што от тепя трепуется – штопы ты пыла лояльна к Империи. Остальное – телай как хочешь. Расве такое тепе татут корпорации?Виктория только ухмыльнулась, хотя он слышал, что его слова достигли своего. Она хочет властвовать, и если цена за это – встать на сторону Империи и пройти по нему – она пройдет. Благо, этот командор объявился, и своим присутствием помог расставить Виктории все точки над i, избавив Шека от ненужной возни с ней. Шеку гораздо лучше воевать, нежели «убеждать».

Шек ушел из залы. Он вновь в своей стихии. И он прекрасно видит будущее, следующие шаги своих врагов. Он видит, кто и что будет делать. А это для командира – главное… видеть и вести, видеть и вести.

Малькольм ДингВот он, снова в строю, готовится к тому, чтобы высадится на прародине человечества – Земле. Он прошел нейропрограмирование, зачислен в штрафбат за своевольный уход… хотя могли бы расстрелять, но кто расстреливает тех, кого можно с гораздо большей пользой отправить мясом первым эшелоном.Но во второй раз программирование уже не имеет того разительного эффекта, сознание все-таки тренируется, противоборствует нежелательной с его точки зрения интервенции, адаптируется.Но для Малькольма главное – программирование блокирует его зависимость… по сути – это единственный шанс измениться.

А идти в бой – единственный шанс искупить все то, что он раньше натворил в своей жизни.

Таков его путь.

В шатле было темно, мрак рассеивал только багровый свет фонарей. Шатл трясло, и от полета по шатлу спасали только страховочные ремни. Хотя даже с ними, создавалось ощущение будто бы тебя вот-вот выбросит из кресла и ударит тебя об металлическую стенку напротив. Хотя по сравнению с падением на Энире, это пара пустяков.

В шатле была еще сотня солдат. Все они – пушечное мясо, кинутое на ахиров, которое потом заменят. Боялся ли он?Боялся. Все бояться умирать, и как это не притупляй, все равно страх есть.

Отличие храбреца от труса лишь в том, чтобы с этим страхом идти вперед.Шатл еще раз тряхнуло, после чего завыла сирена, говорящая о том, что через десять секунд они десантируются.

Все отстегнули страховочные ремни и выстроились, прицепили десантные тросы, и ждали, приготовив оружие.Шатл трясло, а секунда ожидания растянулась до бесконечности.

«Все-таки мы наконец поменялись местами»Наконец, створки раскрылись, и они на тросах приземлились.

Первое, что ворвалось в разум – канонада. Нескольких из их отряда разорвало огнем шеррашей еще до того, как они коснулись платформы космопорта. Их ответный огонь прошил обугленные стены, и практически не принес ахирам никакого вреда. Солдатские ботинки коснулись горячего углепластика. Вокруг высаживались сотни таких как они, и все немедленно подвергались шквальному огню. Людей, несмотря на боевые костюмы, все равно плавило, в воздухе уже стоял невыносимый запах горящего мяса.

Он, отстреливаясь, побежал к ближайшему укрытию – обломкам какого-то шатла, которого сбили огнем зенитных орудий уже в непосредственной близости от космопорта. Несколько зарядов плазмы пролетело мимо, еще пару прожгло пластик рядом с ним.

Наконец, его спина почувствовала опору толстого куска метала – достаточного чтобы защитить от огня шеррашей. Сдернув гранату, он бросил ее в сторону ахирских баррикад.

Те ответили ему огнем. Один из зарядов, пролетевший в паре сантиметров от него,прожег Малькольму броню на левой руке и, просто испарив кожу, обуглил плоть. Малькольм взвыл, и, трясущейся правой рукой, вколол себе дозу стимулятора, после чего залил рану медицинской пеной. Та холодила, даже когда начала застывать и образовывать над раной крепкую корку.Все больше солдат высаживалось, и ахиры уже начали отступать, хотя каждый сантиметр отбитой у ахиров земли был пропитан кровью.Пули и энергетические заряды проносились, гранаты, ракеты штурмовиков – все ураганом проносилось, медленно разрывая изнанку космопорта на куски.

Малькольм вместе со всеми штурмовал коридоры космопорта. Перебежки, короткие очереди, пытаешься спрятаться от еще одной серии зарядов. За пятнадцать минут боя весьбронекостюм был покрыт мелкими ошметками плоти и обильно орошен кровью. Пока еще доза стимулятора действовала, и он был в состоянии держать штурмовую винтовку двумя руками – видимо, мышцы в основном остались не повреждены, и выжгло совсем немного… но боли это не умолит.

Перебежки, очередь, прячешься. Очередь в ответ. Сейчас на каждый труп ахира в коридоре приходилось десять трупов солдат корпорации. Когда-то белые стены обуглились, пропитались кровью и гарью, изрешеченные пулями.Но хоть и медленно, с большими потерями, штурм продолжался.

Перебежка, очередь, спрятаться.

Но вот, наконец-то, они выбили врага из коридоров и залов. Все кто выжил, были изнурены, вокруг них изрешеченные тела ахиров сплетались с кусками тел боевых товарищей. Все вокруг тонуло в крови, а новые силы, уже наряду с планетарной техникой, подвозили все новые и новые шатлы.

Малькольм в изнеможении упал на колени. Винтовка, выпавшая из рук, валялась рядом.

Они победили… но почему-то эта победа казалась ему более ужасной, чем разгром на Энире. Сколько солдат здесь легло в огромную братскую могилу? Сколько сыновей не вернутся домой? Сколько крови льется…

Как близко к смерти…По щекам бежали тихие слезы…

Гордон ТрейтДесантирование войск буксовало. Почти за час сражений они только начали брать под контроль космопорты, которых до этого и без них хорошенько потрепали. Потери уже на первом этапе исчисляются в пятнадцать тысяч солдат по всей планете, и это только начало битвы. Это нехорошо, но если столько надо заплатить чтобы изничтожить того, кто сжег Зору – Зора заплатит. Он заплатит.

С другой стороны, теперь перевес должен расти – началось десантирование планетарной техники, против которой у ахиров, согласно разведданным, нет на планете противодействия.

Если Земляне не будут мешаться, то ахиры будут вскоре разбиты.

- Как там седьмой флот? Настиг ахирскую эскадру?- Нет. Ахиры каждый раз отступают. Они всегда выпрыгивают в межсистемном пространстве, стараются держаться на отдалении от Земли, но не уходят слишком далеко.- Значит, тянут время? В любом случае, возвращай их сюда – на их кораблях еще есть резервы десанта, которые нам пригодятся в ближайшее время, а эскадра ничего уже не решит.

- Слушаюсь, командор.Так, ахиры концентрируются в окружающих космопорты районах города. Хотят выбить нас оттуда? Вряд ли, если этот сукин сын так хорош, то должен понимать, что тех ничтожных сил что у него остались недостаточно для того, чтобы выбить нас оттуда и отрезать нашей планетарной технике единственные вменяемые точки десантирования. Значит это просто их единственные позиции…Только сейчас он заметил, что не видит ни одного маркера пехотного авангарда, чьи отряды были высажены вокруг в отдалении от космопорта для того, чтобы после поддержать наступление на ахирв ударом с тыла. Если конечно в позициях ахиров такое понятие осталось.

- Полковник Арен, где чертовы передовые пехотные подразделения?- Мы не знаем, командор. Связь с ними пропала уже через полчаса после высадки. Возможно попали в засады ахиров.

- Черт бы их всех побрал… проклятые насекомые.

Гордон смотрел на карту и думал. Полковник, формальный командующий десантными войсками на планете, терпеливо стоял рядом и ждал указаний. Уже давно немолодое лицо, за годы службы осунувшееся, вот что ты видишь, глядя на него. Он был вдвое старше Гордона, прошел от и до три войны, но не имея в родственниках директоров корпорации, он не имел чина, которого заслуживал. Гордон собирался это исправить однажды. Потому что такие как он на самом деле хранят корпорацию, такие как он и солдаты, которые сейчас проливают кровь там, вдали от своих домов.

Но пока что есть проблемы более насущные.

- Командор, советую повторить высадку в районах вокруг космопорта, но в этот раз подкрепить наступление конструктами и ударом с воздуха.

- Полковник, мы не можем наносить массированные ракетные удары по городским районам!- Тогда наша победа обречена стать более кровавой, чем битва на Энире. Там гражданских нет, это зона боевых действий, а значит мы должны использовать весь имеющийся арсенал! Мы должны все закончить в ближайшие сутки и сматывать удочки, иначе мы встретимся с проблемой гораздо опаснее, чем ахиры.- Мы не можем рисковать, полковник…- Мы и не будем. Мы ведь не будем проводить орбитальную бомбардировку, а значит главное – не обрушить небоскребы. Все остальное будет приемлемо.

- Вы верите в это?- Мне не нужно верить, я знаю, о чем говорю. Если достаточно быстро все провести без массовых разрушений, то мы в будущем сможем не напороться на войну с Синдикатом.

Гордон стоял и обдумывал. Они сейчас шагали по очень хрупкой границе, перейди которую – и война еще и с Синдикатом неизбежна… а точнееих окончательный разгром и присоединение к пространству Земли… уже были смельчаки, и повторять их опыт не хочется. В конце концов, даже Конгломерат Аренси проиграл Синдикату, что уж говорить о их полу разбитой корпорации?

Но Арен был прав в кое-чем – если битва с ахирами затянется, то им придется встретиться с войсками Землян, которые сейчас рассеяны по пространству Синдиката, но вскоре придут сюда…