Глава 2 ?Решения и их последствия? (1/2)

?В конце концов мы – это решения, которые мы принимаем...?Открыв глаза, Изабель проморгалась, пытаясь привыкнуть к свету и понять, где же она оказалась. А оказалась она... в каком-то закутке между зданиями. Что ж, тем лучше; меньше внимания от примитивных – меньше проблем, верно? Верно. Переведя взгляд на фото в своей руке, Лайтвуд подняла его на уровень глаз и сравнила изображение с тем, что видела сама. Тот же дом напротив, тот же фонарный столб и завалившееся профильное ограждение. Да! Сработало!Ярко-красные губы девушки сами собой растянулись в улыбке, обнажая белоснежные зубы. Запихав фото Себастьяна обратно, Изабель скользнула в туфли и направилась к выходу на улицу, чтобы осмотреться. Первым делом надо будет найти название улицы и сориентироваться по карте. Потом, когда стемнеет, – осмотреть район на предмет демонический активности и изучить местность… И возможно навестить парочку баров. Ну, а через пару дней можно будет и в Институт местный наведаться. Или... нет, пока не стоит. Скорее всего ребята передадут информацию о ее визите и местонахождении, а Алек тут же примчится с криками: ?Изабель, чем ты думала?!?Так что… пока она будет простой туристкой. Очень-очень любопытной туристкой.

Сумка со скрипом терлась о ее леггинсы, когда Лайтвуд выскользнула на устланный побитой жизнью плиткой тротуар, окончательно убедившись, что от привычного вида Нью-Йоркских улиц не осталось и следа. Блестящие небоскребы и многоэтажки уступили место двух-трех этажным кирпичным домикам, с местами разбитыми окнами, а столь привычных многочисленных магазинов не было видно вовсе. Изабель еще раз огляделась по сторонам, пытаясь понять, не ошиблась ли она местом. Это же… Чикаго… Город Ветров и Небоскребов…— Куда ты меня занес, приятель? — бросила она через плечо порталу, будто бы тот мог ее услышать.

Еще раз сверившись с фотографией, Лайтвуд обреченно вздохнула и закатила глаза. Вот тебе и раз. Хотя, если уж честно, местечко подстать Моргенштерну. Такое же странное и неприятное. Но… Ладно уж, она сюда пришла не на домики любоваться. Поправив ремень сумки, Изабель пошла вниз по улице в поисках указателей.

Слева дом с ярко-розовой надписью – надо запомнить, чтобы можно было вернуться.Новый план: сначала сориентироваться по карте, потом найти какую-нибудь крышу, или чердак… – бросив беглый взгляд на сгущающиеся темные тучи, девушка решила, что лучше чердак – где можно будет разместиться (потому что нормальных гостиниц, судя по всему, здесь нет). Ну, а там уже распланировать дальнейшие действия. В конце концов, время у неё есть, а не зная местности даже Джейс на охоту не полезет… Кстати, с каких пор он стал эквивалентом неосторожности? Не суть важно.Однако за своими размышлениями и запоминанием ориентиров Изабель упустила одну вещь… Возможно очень важную, к слову. Девушка остановилась и прислушалась.Здесь было тихо.Очень тихо. Абсолютно тихо. Насколько вообще возможно тихо. Нет, конечно где-то кричали птицы и ветер гонял по улице какой-то мусор. В коробке через дорогу копошилась кошка. Но не было слышно ни одного автомобиля, даже заводящегося вдалеке. Нигде не играла музыка, не звенели велосипеды. И ни одного людского голоса! Обычно они звучат повсюду — разговоры по телефону прохожих, обрывки фраз из окон нижних этажей, пьяные речи любителей приложиться к бутылке – из-за закоулков, или же бредни обкурившихся. Где-то обязательно должны кричать и смеяться дети. Примитивные вообще всегда были очень шумными.Но здесь повсюду стояла тишина.Изабель почему-то стало не по себе. Она бывала во многих передрягах, опасных миссиях, домах нежити, но нигде не стояла такая тишина. Это… настораживало. Постоянно оглядываясь и гадая, что здесь происходит, она немного ускорила шаг, цепляясь взглядом за каждую выцветшую табличку, однако никак не могла найти названия улицы. Все дома выглядели практически одинаково, но с разной степенью повреждения фасада. Где-то были нарисованы безвкусные и матерные граффити, где-то – выбиты двери и окна, либо заколочены досками. Местами отсутствовали фонарные столбы, будто кто-то просто выдернул их из бетона. Хотя почему будто бы? На их местах действительно остались лишь дыры. Не было мусорных баков, не было рекламных баннеров, не было ничего, что указало бы на признаки жизни! Создавалось такое ощущение, что кто-то промыл улицу с щеткой, чтобы никто по доброй воле сюда не сунулся.

И весьма преуспел в этом, кстати.Стук каблуков становился слишком громким. Изабель впервые начинала жалеть, что не взяла обувь помягче; хотя она и не рассчитывала что здесь будет такое... такое. Замедлившись у очередного поворота, она вытащила стило и начала выводить руну бесшумности. По хорошему, можно было и нанести невидимость, но, черт, если она так и не найдёт хоть какой-нибудь опознавательный знак, придется спрашивать дорогу, а делать это невидимой это как-то... не очень удобно. Аккуратно выжигая завиток за завитком, Лайтвуд не переставала прислушиваться, пытаясь уловить хотя бы какие-то звуки, которые бы подтвердили, что здесь есть жизнь, и ее случайно не выбросило куда-нибудь в будущее, где случился апокалипсис. Но было по-прежнему спокойно как… как в морге, наверное. Только запаха формалина не хватает; а еще в моргах обитают мертвые. Дом живых с подобной атмосферой был уже чем-то противоестественным.Руна с легким жжением въелась под кожу, и Лайтвуд постучала каблуком, проверяя ее действие. В ответ – тишина. Что ж, синхронизация прошла успешно. Теперь, когда и она не издавала ни звука, улица будто замерла, погруженная в грубокий сон, и, казалось, даже ветер стих, не желая нарушать ее покой.

Действительно странное место. И погода ему подстать. За те примерно двадцать минут, что Изабель топала по улице, темно-серые тучи затянули небо до самого горизонта, и вокруг заметно потемнело. Будет дождь… Надо найти ночлег до того, как она успеет промокнуть до нитки, и из сливных решеток полезут демоны. Драться под дождем конечно эффектно, но ни разу не удобно. Изабель убрала стило в карман и свернула направо. Если она не может найти указатель здесь, она найдёт его где-нибудь в другом месте.

Просто название улицы, и Лайтвуд исчезнет из этого неприятного района. Маловероятно, что здесь будет достаточно высокое здание, чтобы создать некое подобие наблюдательного пункта, да и, судя по едва живым домам, нормальный чердак она не найдёт. Так что надо следовать плану, а план говорит, что Изабель должна добраться до Гайд-Парка, где и сможет по-нормальному обустроиться.Да. Именно так. Уверенно печатая шаг, девушка приближалась к очередному неказистому строению с разваленной клумбой, когда где-то сверху прогрохотал первый громовой раскат. По спине Лайтвуд побежали мурашки. Если и существовал список того, что она ненавидела больше всего, то грозы были бы в нем где-то на втором месте. Заметно ускорившись, Изабель прижала сумку к боку, чтобы та не мешалась и поджала губы. Было бы просто прекрасно, если бы она сейчас вышла из переулка, и где-то в двух шагах на стене висел номер дома. Было бы прекрасно. Пожалуйста, пусть оно там будет…Девушка машинально оглянулась назад, будто бы ожидая, что там кто-то появится, и прижала руку с браслетом-кнутом к груди, чувствуя, как холодный металл касается кожи. Да что с этим местом не так?! Ветер погнал какой-то пакет, а Изабель дернулась и на этот звук. Название улицы. Просто название улицы, и она сможет нанести чертову руну!Пульс заметно ускорился. Лайтвуд мысленно попыталась себя успокоить, потому что это же глупо! Да, грозы она не любит, да атмосфера немного жутковатая. Но, во-первых, она боец, а во-вторых – Алек ведь всегда… всегда… нет. Девушка немного замедлилась. Он ее не прикроет. Тупой мозг, братьев здесь нет! Никто не следит за тем, чтобы не напали со спины. Никто. Совсем. Лайтвуд сделала глубокий вдох. Успокойся, Из. Ты и сама можешь справиться. Ты же это себе утром говорила, помнишь? Самое время начать верить этим словам.А затем у этого самого дома напротив слегка приоткрылось окно, – точнее отодвинулась доска, закрывающая его – и оттуда осторожно выглянул человек. Простой, живой человек! О ангел, небеса услышали ее мольбы!Мгновенно забыв и про тишину и про грохот с неба, Изабель понеслась к дому, даже не смотря под ноги. Этот город жив, здесь есть люди! Большую радость она, наверное, не испытает еще несколько месяцев, потому что, как же прекрасно было видеть этого человека!Темноволосый парень огляделся посторонам, почему-то не обратив внимания на нее, а задержавшись взглядом на чем-то слева, после чего мгновенно исчез, и доска переместилась на прежнее место.Но Изабель было все равно. Она знала, что он там, и можно будет подойти и постучаться в дверь. В конце концов, местный житель уж точно подскажет, куда ее занесло. С блестящей радостью в глазах и сумкой где-то на спине, Лайтвуд выскочила из переулка… А затем на нее слева буквально налетела какая-то девушка, и Иззи – в перерывах между мыслями о том, какая она тупица, потому что потеряла бдительность – всё-таки пожалела, что надела туфли.Не издав ни звука, Изабель грохнулась на тротуар, больно приложившись плечом о плитку и, похоже, расцарапав кожу. Ох, возможно будет синяк; чудесно. Сбившая ее особа, судя по звукам, тут же вскочила на ноги, а Лайтвуд мучительно застонала, пытаясь сморгнуть разноцветные пятна перед глазами. Кажется, она порвала майку.Хотела больше людей и звуков? Довольна теперь? Тут же раздался такой топот, будто бы на улицу выбежало стадо носорогов, и кто-то схватил Изабель за руку, потянув ее вверх.– Черт, вот ты где! А я тебя уже обыскалась тут!Топот замедлился, а затем и вовсе стих. Изабель на силу разлепила веки, инстинктивно дернув запястьем, чтобы проверить наличие браслета. Плечо жгло, как от демонического яда, а перед глазами сформировалась не менее странная, чем вся ситуация, картинка.За руку ее удерживала растрепанная темноволосая девушка, судя по всему, не старше тридцати и ростом немногим выше самой Изабель. Лицо ее разглядеть было трудновато, так как незнакомка стояла боком, да и не была похожа не на кого из ее приятелей, так что… да вообще смысла в рассматривании той, кто сбил ее с ног не было; но руки у нее загорелые. К тому же гораздо интереснее выглядели два весьма массивных парня, остановившихся прямо перед Лайтвуд.Особенно что-то выпячивающее из внутреннего кармана задравшейся джинсовой куртки одного из них. Сложив два и два, Изабель предположила, что это далеко не фляжка с коньяком, какую когда-то носил отец. Поэтому она мгновенно отодвинула все проблемы, соседоточившись на том, что происходит сейчас. Парень-джинсовка, будто бы что-то заподозрив, тут же поправил куртку и перевел настороженный взгляд на Лайтвуд. Изабель же улыбнулась в ответ самой широкой и невинной улыбкой, на какую только была способна, и посмотрела на второго, который больше смахивал на гладко выбритый булыжник, чем на простого примитивного. Этот не заметил ничего; парни вообще слишком быстро на нее забили, обращая свои весьма недоброжелательные взгляды к девушке стоящей справа.– Я же вам говорила, что ищу подругу! – тут же спохватилась та. – Она просто заблудилась! Откуда я могла знать, что зашла куда-то не туда?!Парни переглянулись и одновременно скрестили руки на груди. Значит нападать будут вместе и сообща… это уже немного сложнее.

– Слушай, ты тут идиоткой не притворяйся. – сказал Джинсовка; если она сейчас опустит кнут, то может зацепить девушку. – Никто не может случайно набрести на тот дом.Она по-любому проигрывает в массе и числе…

– У меня топографический кретинизм. – не сдавалась девушка. – Ребята, мне не было смысла шастать в вашем районе. Я же прекрасно знаю, что с вашими патрулями это бессмысленно. – Лайтвуд не могла не заметить, как тонко переменился ее голос; попытка лести… интересно. – Хотя, благодаря вам я всё-таки ее нашла.На двух последних словах она похлопала Изабель по предплечью другой рукой, и Лайтвуд заметно напряглась всем телом. На что она вообще расчитывала, хватая незнакомого человека на тротуаре, интересно знать? Булыжник видимо заметил ее явное недружелюбие, несмотря на то, что на лице по-прежнему оставалась приветливая улыбка, и хмыкнул:– Ты имя-то хоть своей подруги знаешь?В принципе, она могла бы ударить с левой ноги по Джинсовке, и, пока он поднимается развернуть кнут… Но второго она зацепить не сможет.– Что за вопрос? – оскорбилась незнакомка. – Конечно знаю! Чарли, скажи им!

Парни синхронно повернулись к Изабель. Чарли? О ангел, кажется она заразилась от Джейса умением влипать куда не надо. Двух парней одновременно – если, конечно не хочет случайно отсечь, ну или сломать, руку своей "подруге" – ей не уложить; все тактики, которыми она пользовалась, подразумевали наличие хотя бы одного охотника, который мог бы прикрыть спину. Потому что на миссии никто (кроме, опять же, Джейса) по одиночке не ходил.

Пауза затягивалась; девушка чуть сильнее сжала плечо Лайтвуд, будто бы прося подыграть ей. Что ж… она ведь не настолько сволочь, верно? Вдруг у этой примитивной есть какой-то план?

В конце концов, себя защитить Изабель уж точно сможет.– Кажется, я головой ударилась, – хрипло протянула она и перевела взгляд на незнакомку. – Конечно знаешь. Если бы ты еще и мое имя забыла, то получила бы по почкам.Пальцы немного расжались, демонстрируя, что она сказала все правильно. Серьезно, что было бы с этой особой, если бы Изабель притворилась дурочкой и ответила: ?Нет, я тебя не знаю?? Ну, вероятно она бы просто смылась, а парни помчались бы за ней… Черт. И где ее мозги? Это же было так просто! И почему с ней никогда не бывает все без проблем?

Кстати, если говорить честно, эти парни не особо были похожи на бандитов. Потому что, как рассказывал Саймон, и научил опыт, – бандиты должны ходить в чёрной коже, как охотники, и носить с собой больше пушки вроде автоматов каких-нибудь. Эти же, в своих джинсовках и фуфайках, были больше похожи на местных вышибал, которым делать нечего. Хотя… кто знает, может им не нужно лишнего внимания привлекать?Звучит логично.– Так… мы можем идти? – подала голос девушка, отводя назад праву ногу; Изабель не совсем поняла, для чего это было нужно.Парни снова переглянулись, и Лайтвуд заметила это. То, как напряглись ноги, и слегка приподнялись плечи – это было слишком знакомо, чтобы просто упустить из виду. Так двигался любой охотник, – да даже любой примитивный – когда готовился сделать выпад. Джейс тоже так двигался, Алек так двигался, и она тоже замечала. И если Алек был массивнее и дрался немного по-другому, то Джейса Изабель всегда побеждала.

Именно поэтому она не колебалась ни на секунду. За те считанные мгновения Лайтвуд, практически на автомате, приготовилась уклониться и оттолкнуть де…вушку, которая в этот же самый момент с силой пнула Булыжника в бок, оставляя на его темной толстовке след от ботинка, и тот повалился на своего приятеля.– Беги! – закричала она, развернувшись и нырнув в переулок.

Ну все, вот теперь они разозлились. Изабель уже потянулась пальцами к браслету, когда Джинсовка, одновременно с ней, потянулся к карману куртки. Дерьмо. Это действительно была не фляжка. Резко изменив траектрорию движения, Лайтвуд понеслась – ну, насколько это было возможно на каблуках – в тот же переулок, где исчезла ее "подруга", потому что вряд ли у нее было время выбирать направление, или бежать куда-то еще.

— Ах ты тварь! — заорал один из парней, когда Изабель уже во всю мчалась по переулку. Незнакомку видно уже не было. Четыре дома, шесть поворотов. Направо, или налево? Сзади послышался топот, и Лайтвуд свернула налево – в проход, наполовину заваленный каким-то мусором. К счастью, лишь наполовину. И, одновременно с тем, как она повернула, раздался выстрел. Мимо. Как прекрасно, что это всего лишь пистолет, а не что-нибудь потяжелее.Пробежав чуть дальше, Изабель почувствовала себя так, как будто вступила в рот, который был полон гниющего мяса. Повсюду жужжали мухи, летающие вокруг луж непонятного цвета и гниющих остатков овощей. Тут и там валялись коробки, покрывшиеся слоем грязи и рассохшиеся от влаги. Лайтвуд едва не поскользнулась на слое чего-то вязкого и жирного, когд перескочила через какую-то кучу тряпья. Почувствовав у себя за спиной какое-то движение, она буквально вылетела в еще один (О ангел, сколько их тут вообще?!) переулок.

Практически одновременно с новой знакомой, которая показалась из-за третьего от Изабель дома. Их разделяло примерно полсотни метров – вдвое меньше, чем Лайтвуд с бандитами, которые вот-вот их догонят. Между ближайшими зданиями был приколочен металлопрофиль, так что уйти с линии огня было просто невозможно. Ну, хотя бы дорога была забетонирована – уже что-то хорошее, потому что бега по щебню, или неровной земле ее каблуки уж точно не выдержали бы.

А затем раздался первый выстрел, и Изабель мысленно попрощалась с жизнью… но боли за ним не последовало. Оказалось, что ребята тоже заметили виновницу торжества. С криком, пытающаяся скрыться за поворотом девушка рухнула рядом со светло-серым зданием. И Лайтвуд была готова поклясться, что увидела, как пуля вышибла темные брызги крови из ее правой ноги. Второй заставил скорчившуюся фигуру дернуться и замереть. Третий выстрел пришелся уже на ее долю, горячим ремнем хлестанув по ее боку и проделав сквозную дыру в куртке.Изабель до боли сжала зубы, сдерживая крик, но продолжила бежать, бросаясь из стороны в сторону. Бежать к единственному открытому закоулку, куда и пыталась смыться подружка. Четвертый выстрел. Левое плечо будто бы прошило демоническим шипом насквозь, заставив охотницу взвыть от боли. Сука! Она ещё должна найти Себастьяна! Что-то липкое и теплое стекало вниз по внешней стороне бедра, хлюпая при каждом движении, сумка билась о спину, и волосы лезли в рот. Изабель неслась со всех ног.Пятая пуля со звучным хлюпаньем вгрызлась в предплечье той же левой руки. Лайтвуд выла, и ноги начинали подкашиваться. Осталось все лишь несколько метров, пожалуйста! Тем времем лежащая было неподвижно девушка поднялась на ноги и, прихрамывая скрылась за домом. Живая; она живая, черт возьми! Шестого выстрела не последовало – видимо кончились патроны. Зажав неповрежденной рукой бок, Изабель из подследних сил ускорилась и, едва не свалившись на повороте, забежала за дом.

Каблуки противно шкрябали по бетону. Завалившись в какой-то небольшой закуток, Иззи скользнула за мусорный контейнер, судорожно пытаясь вывести на предплечье руну невидимости. Она должна быть как закрученная лента, простая лента. Быстрее черт, возьми! Топот все приближался. Почему охотников не готовят ко встрече с огнестрельным оружием?! Блестяще-черная руна въелась под кожу, когда бандиты промчались мимо нее, сворачивая из узкого прохода на улицу. Изабель растворилась в воздухе.Парни свалили куда-то за шатенкой.Закричав во все горло, Лайтвуд дрожащими пальцами вычерчивала Иратце, пытаясь не выронить стило, пока из левой руки ручьями сочилась кровь, а ее штаны уже во всю пропитались медным запахом. Золотистый свет потускнел, и легкий холодок исцеления пробежал по венам. Рвано выдохнув, Изабель сползла на такой же плохладный бетон. Пульс бешено грохотал в ушах, когда раны затягивались, и магия рун выталкивала кусок свинца, застрявший у нее в плече.

Пиздец. Полнейший и безповоротный.Спустя несколько секунд Иратце закончила свою работу, и Лайтвуд машинально поднялась на ноги, будто должна была вернуться в бой. Если у нее были руны и их помощь, то та девушка не успевала уйти достаточно далеко с дырой в голени, – плюс вторая пуля точно где-то застряла – и Лайтвуд четко понимала, что одним ранением она уж точно не отделается. Сложив ремешок сумки восьмеркой и перекинув через голову, она, полностью уверенная, что потом пожалеет об этом, помчалась вслед за вооруженными парнями, на ходу сбрасывая весьма дорогие туфли.Сумеречные охотники же должны защищать примитивных? Вот она этим и займется. Выскочив на улицу, Изабель свернула направо, где примерно в ста метрах от нее виднелись знакомыеспины. У них была пушка и мощные ноги, у нее были руны, тупая боль в левом плече и слегка расплывающаяся картинка перед глазами. Сумка билась о спину, и если бы не бесшумность, она бы переполошила всю округу. Парень в джинсовке приготовился палить по девушке, однако та, будто бы предчувствуя опасность, нырнула за один из домов, и пуля просвистела мимо. Черт, а она везучая… Либо просто знает, что еще одно ранение пережить не сможет.