Глава 1 (1/2)

Часть IПаракосм*В моей комнате только одно окно. Обрамлённое прозрачными занавесками, оно открыто большую часть светового дня. Вид на местный зелёный парк восхитителен.?Свежий воздух стабилизирует деятельность мозга, нервной, пищеварительной и сердечно-сосудистой системы,? — так всегда говорит отец, проветривая помещение. В конце концов мне вошло в привычку одновременно произносить с ним эту фразу.

Кончики моих пальцев пробегают по корешкам справочников на полке. Я перемещаю ?Введение в генетику? вперёд ?Происхождения видов?. Классифицирую книги по их названию, и они аккуратно складываются стопкой. Протираю пыль с поверхности стола, отсоединяю питание компьютера. Лёгкая шершавая ткань облегает тонкий монитор.Перебираю одежду в шкафу. Длинные тёмно-синие платья и юбки занимают дальнее место в шкафу. Светлые блузки и футболки идут следом. Брюки аккуратно сложены в выдвижном ящике. Я набрасываю на одежду чехлы — это бережёт её от пыли. Высокие каблуки, шпильки и балетки занимают своё место на платформе внизу, зависимо от их цвета, высоты подъема и удобства.

Натягиваю покрывало на кровать и заправляю уголки. На ткани нет ни одной складки, и я довольна своей работой. Расправляю наволочки на подушке, кладу её на своё место. Смахиваю пыль с прикроватного столика и лампы. Ставлю стакан со свежей водой.

До меня доносятся звуки приближающихся шагов, и я быстро хватаю книгу, залезая на кровать. Сердце ускоряет ритм, отдавая стуком в ушах. Быстро успокаиваюсь и нахожу нужную страницу.

Дверь в мою комнату открывается после короткого стука. Отец осматривает каждый дюйм помещения, недовольно поправляя очки на переносице. У меня такая же горбинка на носу. Он понимает, что я снова прибирала.

— Ложись сегодня раньше, — я киваю в ответ, перелистывая страницу. Пытаюсь выглядеть небрежной занимаясь привычным для Эрудитов делом. — Здоровый сон помогает сконцентрироваться, а также...— А также быть внимательным и продуктивным в течение дня, — я заканчиваю за ним предложение и ловлю неодобрительный взгляд. Отец не любит, когда его перебивают. — Прости.

Я снова отворачиваюсь, незаметно впиваясь пальцами в книгу.

— Ложись спать. Тебе не поможет перечитывание справочников по биологии перед завтрашнем днём, — отец уличает меня в притворстве и закрывает за собой дверь. Книга возвращается на полку.

Он видит меня насквозь. Всегда недоволен, требует лучшего результата. А ещё, не терпит моей привычки наводить порядок в и без того чистой комнате, когда я волнуюсь. Это помогает мне обрести контроль над ситуацией, в которую я не могу внести свои правки. Убирая в комнате, я вкладываю мысленную энергию в физический труд, отвлекаясь от беспокоящих меня мыслей. Сегодня их очень много.

Утром нужно встать пораньше, чтобы принять душ и сварить овсянку для себя и отца. Погладить одежду, в которой отправлюсь в Центр. Проверить, зарядилась ли машина в гараже. Так же нужно сделать правильный выбор на предстоящей Церемонии.

Я сплетаю волосы в косу и убираю покрывало с кровати, которое совсем недавно постелила. Свет гаснет. Макет Солнечной Системы, прикреплённый к потолку, медленно покачивается и успокаивает меня, погружая в сон.

— Ты прошла тест, значит всё самое сложное позади, — отец выравнивает руль автомобиля, свернув в правый ряд. Приближаясь к повороту, он продолжает. — Сегодня нужно лишь объявить свой результат публике. Не опозорь меня.Черты его лица острые и грубые, а пальцы тонкие и длинные. Подходящие для аккуратной работы в лаборатории.

Я отворачиваюсь к окну, утыкаясь взглядом в высокое здание справа. Вокруг него толпа людей, разных цветов одежды, типов фигур и размеров. Найти место для парковки будет невероятно трудно.— Лайонел, как необычно видеть тебя здесь в это время. — Джанин Мэттьюс, лидер нашей фракции, останавливается перед нами, чтобы немного пообщаться.— Здравствуй, Джанин. Вне зависимости от нелюбви к толпе и обществу Отречённых, я всё же посчитал необходимым сопроводить дочь в этот важный день, — отец сжимает ладонь светловолосой женщины и вежливо ей улыбается. Я смотрю, как отец легко кривит душой — если бы не отчёт его научного отдела сразу после Церемонии Выбора, он бы вовсе не пришёл. Отец любит меня, но считает достаточно самостоятельной, чтобы решать свои вопросы.Женщина поворачивается ко мне, осматривает с головы до ног, словно сканируя. Взгляд её голубых глаз цепок, таким обычно оценивают профпригодность товара на рынке.

— Естественно, ты ведь сегодня выбираешь свою фракцию. Однако, судя по твоей семье и результату теста, это всё лишь простая формальность, — женщина улыбается мне и делит одобрительный взгляд с моим отцом. Ну разве не идиллия?— Хочу с радостью сообщить, что в лаборатории есть хорошее место для тебя. И ты можешь обращаться ко мне напрямую, если что-нибудь будет необходимо.— Благодарю, — я вежливо улыбаюсь и прячу руки за спиной, впиваясь ногтями в кожу запястья. — Рада слышать, что моя фракция всегда справедливо относится к её членам.

Немного лести должно сбить их с толку. Я подыгрываю их самолюбию в этой светской беседе.

— Ты всегда можешь успешно реализовать свой потенциал, если доверишься тесту, — эту фразу я очень часто слышу от отца. Теперь я могу видеть её первоисточник прямо перед собой. — А сейчас, прошу прощения, есть ещё несколько людей, с которыми я бы хотела поздороваться. Удачи.— Прайоры, — тихо проговаривает отец, качая головой, как только Джанин отходит. — От Отречения в последствии всегда проблемы.Я оборачиваюсь, чтобы увидеть, как она разговаривает с семьей в серых одеждах. Их старшего сына я часто видела в городской библиотеке, куда для подростков каждой фракции привычно после школы прийти позаниматься. Но он всегда сидел в дальнем зале и читал украдкой, чтобы никто его не мог видеть. Иногда он брал книги домой. С каждой короткой встречей моя догадка о том, что его сердце и разум принадлежат Эрудитам, подтверждалась. Если он станет переходником, это опозорит его семью. Тогда у Прайоров останется лишь дочь, его младшая сестра. Мы никогда не разговариваем, Эрудиты не любят Отречённых, эта неприязнь взаимна, и сейчас я становлюсь свидетелем того, как эта девушка ставит под сомнение полномочия Джанин.Мне неприятно это слышать, появляется огромное желание высказать ей всё, что я думаю о лживых ценностях и притворстве Отречения. Невозможно быть альтруистом до конца. Все люди действуют из своего эгоизма. Если при совершении доброго поступка в награду твой мозг заполняется дофамином, серотонином и эндорфинами — ты чувствуешь себя счастливым, твоя жертва окупается, а это уже не самопожертвование.— Пойдём найдём наши места, — отец берёт меня за локоть и уводит к части зала, где сидят представители Эрудиции. В его карих глазах читается недовольство и напряжение, а его эмоции заставляют сжать мою руку сильнее.