Глава 1 (1/1)

Нижнекрай медленно погружался во тьму. На небе уже во всю пылали путеводные звёзды.За время своего пребывания в этих враждебных и опасных землях, Чтец твёрдо понял для себя, что ночь- самое подходящее время для уединения и пребывания в своих мыслях. Каждый день, проведённый здесь, нёс в себе множество открытий и приключений. Сколько нового он узнал, сколько удивительных мест увидел… Сколько времени уже прошло? Признаться честно, он уже и не помнил. Записями дней и сопутствующих события теперь занимался Вольфред, но Чтец давно перестал заглядывать в его тетради, не желая излишне навязываться ?Истинному Чтецу?.Сегодня триада избранных- старый пёс Руки Зеленохвост, демон Джодариэль и змееподобная ведьма Бертруда,одолела Раскольников и теперь члены ?Ночекрылых? шумно обсуждали минувший обряд в старой повозке, которая уже успела стать для каждого вторым домом.–Смех и только!–Громко вещал Руки, сидя на старом сундуке и активно размахивая головой в такт своим словам.–Его глупая морда была на вес золота!–Хссс, признаться-сссс, эта напыщенная шавка-ссс никогда нам не нравилась-ссс.–Подала голос загадочная Бертруда. Она стояла позади Вольфреда, в тени от развешенных под потолком целебных трав.Её хищный взгляд то и дело проскальзывал по лицам каждого из изгнанников. Почувствовав на себе привычный взгляд, Чтец нервно сглотнул. В их первое знакомство, команда изгнанников здорово перенервничала. Однако, Сандал помог двум сторонам быстро найти общий язык. Всё же, Бертруда- невероятно сильная и опытная союзница и ради общей цели, можно было и притереться друг к другу. Сандал медленно раскурил любимую трубку, сохраняя лёгкую улыбку на умиротворённом лице . Чтецуспел мысленно отметить про себя, что курил их лидер лишь тогда, когда все вопросы были улажены, а багряный горизонт Нихнекрая не сулил новых помех. Крайне редкие моменты затишья. Удивительно, судя по рассказам Вольфреда о его похождениях с прошлой триадой изгнанников, можно было понять, как этот смоляк здорово вырос над самим собой…Возможно, в этот раз шанс на освобождение куда ближе, чем ему кажется?–…А потом Джоди выхватила сферу прямо из-под его носа! Так ведь, Джоди?.–Руки игриво подмигнул стоящей в углу Джодариэль. Как всегда, она была немногословна, но Чтец знал, что глубоко внутри, её радость за успех была не меньше чем у других членов группы. Просто…такова была её сущность. Поначалу Чтец сторонился демоноподобную женщину с всевидящим взглядом. Но быстро понял, что за крутым нравом и устрашающей внешностью прячется нечто сокровенное, нечто, что излучает невидимое сияние и тепло. Чего только стоили их отношения с Хэдвином… Джодариэль коротко кивнула и сильнее сцепила руки на груди. Удивительно, что лишь старому псу-торговцу и Хедвину разрешалось называть Джодариэль ?Джоди?. Чтец, да и многие другие члены команды и подумать боялись, какими словами одарит их демон, обратись они к ней ?Джоди?… В общем, вечер был шумный. Руки Зеленохвост всегда так увлекался своими историями, что с каждым своим словом применял всё более и более красочные эпитеты. В данном случае, описывая лидера Раскольников– дерзкого пса Баркера.Если говорить откровенно, Чтец никогда не считал Баркера Серолапа и его триаду серьёзными противниками. Всё же, ими двигало ни что иное,как желание встряхнуться и утереть нос каким-нибудь новичкам по части обрядов. Бесцельная и пустая трата личного времени. Но, кажется, сам Баркер был иного мнения. Отсутствие истинно важной цели- вот причина по которой, триада Раскольников уже не в первый раз потерпела поражение от Ночекрылых. Чтец мельком взглянул из своего угла в сторону густого облака дыма, которое успело образоваться вокруг Сандала. Пожалуй, Вольфред был в этом плане единого мнения с Чтецом . Чтец знал это, потому как с появлением истинного лидера команды, между ним и Сандалом возникла особая мыслительная связь. Порой, в моменты страха и нерешительности, голос Вольфреда направлял Чтеца. Подталкивал сделать шаг вслепую. Порой Чтец задумывался ?А что если бы Сандала здесь не было?? и его мысли тут же тяготели. Никто и никогда не посмел бы оспорить тот факт, что без ?указующего перста? Вольфреда, команда Ночекрылых не достигла нынешних успехов. Мудрый, рассудительный и терпеливый смоляк порой ставил перед триадой цели, о которых те не решались и подумать. Для Чтеца их знакомство стало удивительным открытием. С появлением в их команде Вольфреда Сандала, Чтец словно возвысился над собственными знаниями и пониманием нынешнего мира. Каждый день Вольфред выкраивал для себя время и вместе с Чтецом пускался в изучение секретов Нижнекрая. Он увидел в Чтеце наставника. Понимающего, заботливого, скромного. Его связь с изгнанниками была куда сильнее, нежели у Вольфреда и потому мудрый смоляк решил использовать эту возможность во благо общей цели.Несмотря на то, что Ночекрылым уже удалось отправить на иную сторону нескольких своих товарищей, план Сандала был в самом разгаре и смоляк с удвоенной силой и предвзятостью взялся за успехи своей команды. Но в этот тихий вечер он не торопился развенчивать успех триады и молчаливо обдумывал их следующий шаг. Всё-таки, даже такой маленький успех сейчас был очень важен для каждого из изгнанников.–Невероятно!–Вдруг воскликнул сэр Гилман. Змей-рыцарь молниеносно оказался в центре общей комнаты.–Сэр Гилман восхищён вашей силой и умом, миледи! Кажется, Джодариэль даже не сразу сообразила, что речь зашла непосредственно о ней самой. Воодушевлённый змей продемонстрировал прекрасно отрепетированный поклон. На его огромном глазу даже выступила влага.–Этот рыцарь никогда не забудет такого замечательного война как вы, леди Джодариэль!.–Опешив, змей исправился.–Нет, этот рыцарь никогда не забудет никого из вас!–Он никогда не забудет ваших историй, господин Руки! И вашей мудрости, сэр Вольфред! И особенно, этот рыцарь не забудет вашей стряпни, господин Хэдвин!...А где господин Хэдвин? Все озадаченно поглядели туда, где как всем казалось, пару минут назад сидел, теребя в руках старый шнурок, их друг Хэдвин. Джодариэль тут же напряглась и покосилась на открытую дверь, которая вела прямиком в тёмную ночь.–Наверное…–Впервые за этот вечер подал голос Сандал. -Господин Хэдвин отправился взглянуть направление? Джодариэль зло фыркнула, глядя на скрывающуюся в тени Бертруду и вздёрнула рогатую голову. Кажется, она о чём-то подозревала.-Я проведаю его .-Уверенно сказал Чтец, выходя наружу. Признаться, его давно беспокоили тревожные мысли. Поведение Хэдвина в последнее время вызывало вопросы. Возможно, в общей суматохе никто этого не замечал. Но за время пребывания здесь, Чтец научился ощущать то, чего нельзя было разглядеть глазами. За тёплым взглядом и громким смехом Чтец ощущал нечто тёмное. Трещину, растущую с каждым днём, проведённым под звёздами Нижнекрая.