Глава тридцать четвертая или Хитрый стратег (1/1)

- Ну и сколько ты будешь пялиться в это окно? – Штайер резко схватил меня за плечо и развернул к себе.Уже несколько часов я сидел в дальнем складе на железных привинченных ящиках и смотрел в один из иллюминаторов под потолком. Хотелось бы сидеть и просто «пялиться», но мысли проклятым роем постоянно возвращались, будто им тут медом намазано. Повстанцы, конечно же, не из-за меня затеяли эту войну, но именно из-за меня они подошли к развязке так быстро. Я не был идиотом или сопливым романтиком… через пару часов куча людей расстанется с жизнями: повстанцы, обычные гражданские и военные. Никто не даст пройти без боя, хоть Текс и обещал, что нас не ждут, и они укрепят положение в Космосе в кратчайшие сроки. Столько кораблей нужно лишь для запугивания и отражения внезапных атак. Мобилизация войск Федерации хоть и пройдет по одной из их схем: по расчетам за двадцать минут, потом построение лайнеров, наладка систем переговоров по безопасным каналам, установка туннеля для Нуль-фазы, выявление нашего местоположения – это уже дольше, но не больше часа. Мы успеем влететь в брешь защитного поля планеты и проникнуть в здание Советов. Всё выглядело настолько идеально, что в дрожь бросало – так не бывает! Чутьё, откуда-то взявшиеся во мне, так и сигнализировало об угрозе… но альтернатив или доказательств у меня не было, да и Текса сейчас вряд ли остановишь. И Штайер решился.

Ох уж эти Райты!..И сейчас старший в медвежей семье каким-то образом нашел меня, даже забрался на эти ящики, как всегда со вселенским раздражением в черных глазах и с нахмуренными бровями, между которыми морщинка, наверно, никогда не разглаживалась.- Штайер… неужели это всё, - я кивнул в окно, где рядом с нами, не отставая, летела его автоматическая флотилия, с кучей киберов в управлении, - необходимо?..- Внутри нет людей, если ты так о них печешься. Просто киберы. У Текса есть план, хоть он и бывает идиотом, но сейчас… Видимо, кровь Райтов – это нечто заразное, - он задумался на мгновение и тут же отмахнулся.- Просто…- Страшно, что конец так близок? Страшно от возможности свободной жизни? – Штайер надменно скривился.- Не знаю! – я спрыгнул с пятиметрового ящика, больно ушибая ноги, впрочем, острые ощущения тут же прекратились. Штайер проделал этот маневр, его спортивное тело, подкрепленное зептоботами, тоже выдержало прыжок, легко поймав равновесие и спружинив ногами.Он притянул меня к себе, подцепляя указательным пальцем подбородок.- Или боишься, представляя, что я могу с тобой сделать, когда у нас будет чуть больше… свободного времени?Его глаза так и горели в предвкушении, а я понял, что давно об этом не думал. Что он хотел? Экспериментировать с моим телом? А с последними событиями я даже и не думал, что эксперименты эти были бы научного характера… Теперь я уже не боялся, я знал, что он не так жесток ко мне, как хочет это показать, но оставалась проблема в моей второй личности и в том, что я начал испытывать дурацкое в моем положении чувство – тоску. Точнее, я распознал, наконец, объект, по которому безмерно скучал. Кордон… Название планеты, о которой я ничего не помнил, но почему-то испытывал к этому набору букв и трепет, и грусть. Когда всё закончится, нужно слетать туда. Только вот слова людей, что никто не знает о таком месте, несколько настораживали.Я так крепко задумался, что ослабил защиту и пропустил момент сближения наших со Штайером лиц, только прикосновение его губ к моим вырвало меня из раздумий. Впрочем, дальше он заходить не стал, лишь нежно коснулся, тут же отстраняясь.

Он с ума, что ли сошел? Без укусов? Без удушений? Даже без языка?!- Мне нравится, что ты выглядишь неудовлетворенным. Тебе же нужно нечто большее для наслаждения, крысеныш? – он откровенно издевался. – Но ты наконец-то обратил на меня внимание. Заканчивай уже с терзаниями, они нам на поле боя не помогут.- Разве вам нужна моя по…«УУУУУУУУУУУУУУУУУУУ!!!»Комната окрасилась в приглушенный красный, и, прежде чем я хоть как-то сориентировался, Штайер резко перекинул меня через плечо и уже вовсю несся в центр корабля – в самое его сердце, на мостик управления.- Что… ах… это? – кое-как выдавил я, он то и дело резко сворачивал, отчего моё тело сильно подпрыгивало, но тяжелая рука стальной хваткой удерживала меня от падения.- Неприятности.Очень информативно!Корабль резко вздрогнул, и Штайер чуть не упал, но ловко оттолкнулся от стены и удержался на месте. Где-то вдалеке уже слышалась паника: топот и крики становились всё громче и отчетливее.Мы так резко вошли в самую гущу рокота, что уши заложило: повстанцы метались, передавая сообщения, оттаскивая ящики, тут же переодеваясь и вооружаясь. Двери на мостик были открыты, но никто, кроме нас, даже не пытался туда забежать.- Текс! – рявкнул Райт-старший прямо с порога, снимая меня с себя. Ноги не держали от тряски, мир всё ещё вращался, и я только наощупь пополз вниз по лестнице, куда уже спустился Штайер и начал бушевать.

- Успокойся! – голос Текса дрожал, видимо, что-то серьезное. – Мы вошли в их солнечную систему, но…- Сколько их?- Больше нас на тридцать процентов…- Блять!- Погоди! Нам нужно только время! Они не укрепили силовой щит Фееры, брешь ещё можно создать, Фаз ждет нас.Я наконец-то спустился вниз, полностью восстановившись, и смотрел, как ругаются братья. Адский огонь вокруг Штайера уже можно было потрогать, все замерли, ожидая его решения. Значит, нас ждали… Даже мне было ясно, что если мы ввяжемся в эту заварушку, то кораблей Штайер потеряет прилично, если не все.- Ты же понимаешь, что там киберы? – Штайер раздраженно потер висок.- Да. Но можно объединить их в отряды, выделив в каждом лидирующий лайнер, а мои люди перехватят управление киберами-командирами, – Текс показывал данные на дисплее, которые, по всей видимости, они сейчас рассчитали. – Это увеличит запас времени на шестьдесят процентов.- Понятно, - Штайер притих, рассматривая предложенные таблицы. – Ладно, они открыли огонь?- Запустили шумовку, скорее всего для нахождения нашего канала связи. Я не стал им препятствовать: хотят пообщаться – я к их услугам.- Кажется, я знаю, кто это, но мне непонятно откуда он узнал про нас, - Штайер обернулся, смотря куда-то за меня, и я повторил его движение – там было много людей, включая Блэка и Кэтрин, мужика со шрамом и Иила.- Брат, ты не прав, это не он.- Тебе лучше знать свою шлюшку, - Райт пожал плечами, с усмешкой глядя, как скрипнули зубы Текса, но больше они в эту тему не углублялись.Текс лишь давал указания по подключениям к киберам Штайера и организации флота. Сейчас его лицо ни на секунду не напоминало того весельчака и добряка, Текс снова стал лидером повстанцев: резкие, громкие приказы, четкие движения и неуловимая власть в его голосе. Похоже «Райт» это и, правда, заразно. Штайер же отвернулся, всё ещё изучая предложенные списки, вполуха слушая новые указания Текса, но в этот раз он выглядел безразличным, словно это не его брат изменился на сто восемьдесят градусов, а может, считал, что сейчас просто не время.Во всей этой суматохе, где даже Кэтрин как-то активничала, моё бездействие было просто удручающе отвратительным. Я даже не совался с советами или требованием дать мне задание – им не до этого. А выдумывать самому – лишь мешаться. Я снова не мог ничем помочь: ни им, ни себе.Сигнал тревоги наконец-то отключили, хоть на мостике он и не так слышался, но всё же отголоски протяжной сирены иногда доходили до нас.- Лидер! Они наконец-то нам позвонили! – блондин с длиннющими волосами, уходящими куда-то под панель управления, нетерпеливо ерзал на стуле.- Соединяй, Ноэль.- Явился… - прошипел Штайер, подходя ко мне так близко, что наши плечи соприкоснулись. Я не успел посмотреть на него, так как на голографическом экране над нами появилось знакомое лицо – Вош Цекур собственной персоной.- Буду краток, - он самодовольно улыбнулся, оглядывая нашу компанию, и останавливая взгляд на мне. – Мне нужны двое: мальчишка и ваш лидер. Время на раздумье… впрочем, в сложившейся ситуации времени у вас нет.Цок-цок…Что это за звук?Я огляделся, но все замерли на своих местах.- Мы отказываемся, - Текс вышел вперед. – Даже больше. Я знаю, вы сейчас на планете и мы доберемся до вас, лучше отзовите корабли, пока не поздно.- Ха… Ха-хах! – Вош схватился за лицо, грубо гогоча. – Даже не знаю, что смешнее: то, что лидером неуловимых повстанцев оказался сосунок, или ваше предложение.- Я не шучу… - продолжил Текс-младший, но Цекур прервал его, обращаясь к Штайеру.- А вы, потомок великого рода, как вы допустили эту… низость?Цок-цок-цок.Да что же это?..- Вы его слышали. Сдавайтесь, - Штайер не стал показывать истинных чувств, а сразу подыграл Тексу. Глубоко внутри я думал, что он тоже скривится вслед за Цекуром, и сейчас был рад тому, что Штайер на стороне брата в любом случае.- Немыслимо! Глупцы! – Цекур уже почти восхищенно шептал. – Смерть лидера, хоть и не в виде прилюдной казни – тоже неплохо, а с телом мальчишки всё равно ничего не случится, - подвел он итог. – Что ж, к бою! – он прищурился и отключился он нашего канала.Цок!..- Смените частоту вещания, - тут же приказал Текс. – Двойной обход и завесу от шумовок.- Понял, - тот самый блондин – Ноэль, крутанулся в кресле и принялся наяривать на голографических клавишах, звонко стуча об стол.- Так. Командиры, отберите по два человека в своих отрядах и назначьте им киберов, сами тоже присоединитесь – покиньте корабль, займите любой из имеющихся. Здесь остаются только я, Иил, Штайер, Шан, Рик и Виль со своими отрядами.

- Но… - возмутился Блэк, помогающий Кэтрин что-то упаковать.- И дочь тоже забирай, не обсуждается, - Текс махнул рукой, и Янд сдался. Думаю, внутренне он даже поблагодарил Райта.- Заберите Морда с собой, хорошо? – попросил я, Блэк лишь коротко кивнул. Хоть о мохнатике в этот раз волноваться не придется, хотя эта пушистая скотинка всё равно бы всё проспала.- Я с вами. Защищать Райтов – моя обязанность, - Адольф вышел из-за лестницы, с ним же был и Син. Наемник загадочно улыбался, потирая зад, и сиял не хуже звезды в небе.- Я с моим ми-и-и-илым, - протянул Син, но не подходил ближе, чем на полметра, вообще весь его вид был напружиненный, будто он готов отбежать в любой момент. Дворецкий поскрежетал зубами, но сдержался.Текс оценивающе оглядел обоих, заострив внимание на перчатках Адольфа и костюме Сина.- Хорошо, но за вашу безопасность отвечать не буду. Дальше переселенцев тоже с собой забирайте, пусть будут на подхвате, держите их корабль в своем поле – он военный, что-то там должно было остаться, используйте его, но из тыла не выводите, - Текс всё диктовал и диктовал, пока люди один за другим не убегали с поручениями.Я снова огляделся, тот звук шел сверху, от голограммы, но возможно, он отражался от стен. Почему никто больше не обратил на это внимания? Что-то цокало, пока шло вещание… Черт, такой знакомый звук…Я напрягся, силясь вспомнить, но тут же прекратил это занятие. Что если меня снова унесет в дебри памяти, и я отключусь. Если я изойду кровью – это будет наиглупейшая глупость из мною деланных. Так что я затолкал любопытство подальше, но дурацкое липкое ощущение, что этот звук уже где-то слышал и что я что-то упускаю, ни в какую не отступало…Голограмма сверху изменилась, отобразив около двадцати лиц, в том числе и знакомых, примелькавшихся в коридорах, или тех, что я видел перед телепортацией.- Лидер, все капитаны на месте! Производим построение. Остальные ещё в проходе между кораблями, примерное время эвакуации три минуты, - отрапортовала светловолосая хрупкая девушка тоном столько громким и строгим, что казалось, шутит какой-то чревовещатель.- Отлично, мы перелетим ближе к левому флангу, в тех координатах должна открыться брешь, - Текс сел за стол, подключив ещё одну голограмму:рой точек двух цветов на черном фоне и пять планет солнечной системы. Где-то вместо черного был еле заметный серый, скорее всего, обозначавший скопление космического мусора. Хоть в этот раз магнитная свалка нам не помешает, вряд ли найдется безумец, который во время битвы отключит щиты.- Вылетело тридцать снарядов с их стороны, пускаю перехватчиков? – нервно спросил один из командиров.- Да. Ответный огонь можете начинать, когда все перейдут на ваш корабль.Командиры кивнули, с предвкушением ожидая начала настоящего боя, а не перекидывания снарядов из одного угла в другой.- Штайер, я знаю, что наше оружие не стреляет в Райтов, но очень прошу, надень защитный костюм… И Шану...- Не-не-не, можете не тратиться. От мелочи меня защитит регенерация, а от крупных ранений и ваш костюм не спасет, - я отмахнулся, и, как ни странно, никто переубеждать меня не стал.Только сейчас я заметил, что у Текса под футболкой виднеется сильно прилегающая к телу черная ткань, или почти ткань. Немного блестящая, судя по кусочку, отдаленно напоминающая фактуру костюма Сина.- А Адольф? – я кивнул на дворецкого, помимо Штайера, только у него не было защиты.- Оказывается, у него под формой всё уже одето, - шепнул мне Син, не прекращая довольно улыбаться. Откуда он узнал об этом? Разве что?.. Не-е-е-ет, не может быть.Шум вдалеке стихал, люди почти перешли в другой лайнер по временно возведенному туннелю. Здесь осталось не так много народу, как Текс и говорил: он, Иил тихо стоящий в углу, наблюдающий за вражескими кораблями в иллюминатор, потом Адольф с Сином: последний казался мелким по сравнению с огромным дворецким, сам Текс, сосредоточенно просчитывающий ходы на голограмме, Виль с группой из семи человек, некий Рик – мужчина, то и дело оглядывающийся на Ноэля, ушел со своими людьми в холл, сам Ноэль, посаженный на управление, ещё, конечно же, я, и Штайер, который хмуро оглядывал предложенный пакет.Недолго думая, он решил переодеваться прямо здесь. Отточенными движениями он разобрался с костюмом, оставшись в одних трусах, впрочем, кроме меня, только Син откровенно пялился. Сердце кольнула ревность, и я окончательно охренел от происходящего. Не знаю, как там кто устраивает революции, но мне враз не до неё стало, а Штайер уже легко натянул на себя узкий костюм и застегнул длинную молнию, скрывая последние частички загорелого тела.И тут наши глаза встретились.Черт, засмотрелся.Я прям почувствовал, как начинаю краснеть и уже хотел отвернуться, но лицо Райта расплылось в маньячной улыбке, и он одними губами повторил недавнюю фразу: «Займусь тобой позже». Я хмыкнул и отвернулся, внутренне сжимаясь от прокатившейся жаркой волны.Это из-за стресса. Точно из-за стресса!- Туннель разорван! – отрапортовала всё та же девушка с голограммы.- Отлично. Я выслал вам план. Начинаем. Главные задачи - дать нашему кораблю место и удерживать корабли противников столько, сколько это возможно. Как только мы прорвемся, я дам вам дальнейшие указания.- Принято! – крикнули командиры и сосредоточились на схемах, что выслал им Текс.Наш корабль ощутимо тряхнуло, а точек на голограмме поуменьшилось. И, кажется, это были наши…Я ринулся к иллюминатору: где-то вдалеке «плавали» обломки некогда огромных лайнеров.- Четверть «мяса» ушло в расход, - прокомментировал Штайер.- Что ты имеешь ввиду? – я не мог поверить, что с первых же секунд мы что-то потеряем.- Я призвал все корабли, которые могли подняться, в том числе и незаконченные. Около сорока кораблей не имеют щитов.- Но… Зачем?- Пока они терзают недоделки, мы будем выводить из строя их, - ответил Текс за брата.Не понимаю… Это действительно сработает? Конечно, сначала нужно выводить слабых противников, тем более снаряжены-то они, наверно, такой же мощью.Из окна было видно, как в сторону лайнеров Федерации полетело несколько брандеров – начиненных взрывчаткой мелких корабликов. Половину из них тут же вынесли, но какие-то сумели прорваться и протаранить пару вражеских махин. Те остались на плаву, но более половины обшивки торчало наружу, кое-где она даже мешалась им самим, не давая маневра соседям.Наш же корабль, как и ещё два, с командирами, остальным экипажем и с переселенцами, оставались на месте. Видимо, ещё не время лететь к планете. Да и противников там столько, что и планеты-то за ними почти не видно, хотя мы подошли предельно близко, чтобы гравитация шара нас не доставала, но и чтобы мы могли как можно быстрее добраться до неё.Текс постоянно всех координировал, перестраивая фигуры, отправляя отряды автоматических болидов, оснащенных пушками, те или уводили снаряды за собой, или перехватывали небольшие корабли, беря их в плотное кольцо и обстреливая со всех сторон, из-за чего пилотной паре приходилось катапультироваться. Но на каждые наши десять кораблей уничтожался лишь один вражеский. И как ни крути математику, ресурсы могли подойти к концу ещё до осуществления плана.Штайер спокойно стоял, следя за точками, иногда предлагая альтернативы указаниям Текса и последний, как ни странно, принимал их. Они работали столько слажено, двигались даже одинаково, что именно сейчас стопроцентно можно было распознать в них братьев. Общий враг – сближает, да? Так и Райты сейчас откинули предрассудки и собственные шаблоны, ведя общую стратегию, вместе ругаясь, когда их хитрость не удавалась, или же наоборот, одобрительно молчали, когда всё шло по их плану.Но спустя минут пятнадцать, не больше, мы потеряли треть… Когда как флотилия Федерации превосходно держалась, утратив лишь десятую часть. Как Штайер и говорил, киберы не идут ни в какое сравнение с людьми, что управляют каждым из федеративных кораблей. Хотя, как мне показалось, если бы не решение Текса о создании отрядов и подключении командиров, то нас бы уже давно разгромили. Военные Федерации свой хлеб едят не за красивое название… Они тренируются каждый день, изучая ведение боя - теперь я понимал, почему Штайер так ругался на повстанцев. Они просто не дотягивали в информации, знаниях, умениях, опыте и ресурсах. Всё упорно было против нас, и липкий страх с каждой потерей въедался в сердце… Если так пойдет дальше, меня заберут и… Самое страшное – Райтам и остальным моим друзьям не выбраться из этого дерьма.Мог ли я хоть что-то сделать?Фантазия тут же подключила картинку, где я влезаю в болид и переламываю ход сражения, но это лишь мечты. Глупые сказки из развлекательных книжек. Я не главный герой романа, хоть во мне и сидит какая-то красноглазая сила, но что она могла против целого флота?Так ведь, Ран?Он, если и слышал, то промолчал. Хотя, думаю, он и не горел желанием помогать окружающим и вообще влезать в дела людей. Я наконец-то понял чувство тоски по дому, и понял, что не один я испытываю это. Ран просто хотел домой вместе со мной. Но если он и мог бросить людей, что столько раз подставлялись ради нас, то я – нет.За окном медленно плыли куски обшивки или начинки подбитых лайнеров, пару раз даже части киберов. Они врезались в щиты боевых кораблей и отталкивались, меняя направление, мешая зарядам и лучам, что нашим, что чужим.Так! Не время впадать в уныние!Я мог бы попробовать взломать их, даже не погружаясь в ОлдНет, у меня всё ещё есть обширные познания в безопасности, которые явно превосходили человеческие. Теперь-то понятно, откуда они…Привычным движением я сел там, где стоял, уловив взгляд, который бросил Штайер, но он в итоге промолчал. Я пошел по соединениям, которые нас окружали – сотни адресов, каждый корабль был ресурсом Сети, они не были автономными, точнее были, но их всех объединяла система для переговоров, через которую только я мог проникнуть в их общую систему – в самое сердце.Я попробовал на одном деактивацию всех функций, тут же глядя в иллюминатор, но он не был в поле зрения. Попробовал другой и к моему ужасу один из наших кораблей резко замер под рычание Текса: «Какого черта?!»Деактивация лишь временная мера, перезагрузка систем происходила автоматически, она была прописана не на уровне системы, а на самом низком уровне – железа. До него мне издалека не добраться, мог бы помочь ОлдНет, но я боялся своей реакции на него, я мог не очнуться или облиться кровью в очередной раз. Этот способ пусть останется на самый крайний случай.Тяжелее всего было отличать корабли: где союзники, а где противники, а потом уже включать деактивацию, давая нашим пару секунд бездействия для обстрела. Где-то это помогало, где-то нет. Адреса ресурсов из-за безопасности постоянно менялись, и мне приходилось начинать заново, после деактивации я уже не мог найти тот же самый корабль, поэтому это больше походило на хождение по минному полю: повезет, не повезет.Но теперь, хоть груз «ничегонеделания» с меня свалился, приноровившись к взлому, я стал капельку полезным, внося свой вклад в общее дело.- Нараан откроет брешь, когда мы будем в гравитационном поле планеты, он следит за происходящим из зала Советов, - поделился Текс. – Мы немного проредили их и усыпили бдительность, Цекур думает, что просчитал нас. Нужно ударить в одно место, после мы сразу же рванем вперед.- Он поймет и будет защищать границу, - возразил Штайер.- Доверься мне, - Текс наконец-то оторвался от созерцания голограммы и обратил свой взор вверх. – Последний туз всё-таки у меня.Лицо младшего прорезала точно такая же ухмылка, какая бывала у его старшего брата, и от этого у меня мурашки пошли стройным отрядом по спине, щекотно маршируя вверх-вниз.

Райты – страшные!Я деактивировал ещё один корабль, когда как Текс выслал координаты для удара остальным.- Готовы?- Да, лидер!- Пли!За окном стало так ярко, что обычный человек вряд ли смог бы что-то увидеть. Мои же глаза восстанавливались, каждое мгновение и как в замедленной съёмке видел: сотки снарядов, широких лучей, пара десятков брандеров и болидов устремились в одну точку, чуть удлиняясь из-за кривизны иллюминатора. Почти вечность они скользили вперед, пока внезапно не обратились в ещё более обжигающий свет, разворачивая и корёжа всё на своем пути. Пронизывая, взрывая, прорываясь и сгорая у финиша. Звука не было, он поглощался чернотой Вселенной, только лишь корабль тряхануло значительно ощутимее, чем прежде.- Не хилый фейерверк, - присвистнул Син.- Сейчас! – крикнул Текс, и только Ноэль взялся на управление, как снизу вывернула, наверно, сотня кораблей, прямо между нами и тем, так нужным, свободным пространством.- Черт! – выругался Штайер. – Видишь?!- Подожди-подожди!.. – прошептал Текс, вцепившись побелевшими пальцами в стол.Секунда, вторая… Корабли неустанно надвигались на нас, заставляя отступать, прячась за спинами автоматических лайнеров. Свободное пространство начинало заполняться, время шло уже не на секунды, а на их доли… Если хоть что-нибудь не произойдет!..- Та-да! – в голограмме появилось новое лицо. Веселый рыжий парнишка, примерно моего возраста. А за ним начали подключаться ещё и ещё: разного возраста, мужчины и женщины… Полсотни, не меньше!Я прилип к окну, забыв о деактивациях. Мы находились слева, прикрываемые нашими кораблями, но справа вырулила такая разноцветная катавасия, что в глазах зарябило. Больше сотни кораблей разного размера, разного назначения (даже не боевые имелись), эта была слишком уж разношерстная компания, совсем как те незнакомцы в голограмме.- Вы как раз вовремя! – Текс улыбнулся. – Спасибо!- Асаэ захотелось перезарядить ионисторы, - рыжий картинно закатил глаза, откидывая длинные кудри и становясь в позу.- Это не моя вина, что они были полупустые! - миниатюрная девчушка, походившая на Люси, наверно из-за двух хвостиков, но в то же время явно старше её, вылезла на передний план.- Полуполные! – рыкнул рыжий.- Вот я тебе…- Э-эй! – прикрикнул Текс. – Эта сотня ваша, нам нужно двигаться!- Поняли! – изображения пропали так же, как и появились.- Остатки твоего сброда? – не удержал колкости Штайер.- Скажем так… Независимые подрядчики, - ухмыльнулся младший. – Бывшие военные, пираты, что работали на лаборатории и были переубеждены лично мною и просто хорошие люди. Они как раз вовремя!Текс не переставал удивлять… Сколько же людей он знает, сколько же сил и веры вложил в свои идеи!.. Каков предел его решимости?Мне стало казаться, что на фоне Райтов я стал совсем маленьким – снова стал казаться себе никем. Но… Если совсем уж по-честному смотреть на ситуацию: я и был почти никем. Без опыта, почти без знаний, я не знал самого себя – имя и бурчащая в глубине сознания вторая личность – вот, кто я.И я мог это изменить.Не сразу, но… Когда вся эта жопа уляжется, когда я смогу сделать свой первый полностью свободный вдох, подаренный мне всеми этими людьми, вот тогда-то!..- Итак, последний рывок! – Текс подлетел к Ноэлю, садясь за управление рядом. – Теперь я…Он ввел координаты, и мы помчались к образованной взрывами дыре. Корабль метало и покачивало, но щит справлялся, как и командиры, защищающие нас.Мы были вот почти-почти у цели, совсем близко, настолько, что я забыл, как дышать, глядя на приближающуюся планету, как между ней и нами возникли два массивных лайнера, с набирающими силу излучателями, энергия почти накопилась, потрескивая на концах пушек, готовая излиться на нас плоскими лучами…Черт! Нам не уйти!- Держитесь! – рявкнул Текс и сделал самое безумное… Совсем как тогда, возле свалки! Он перешел на ручное управление, где каждый шорох был равен градусу поворота.Но самое страшное, то, что стабилизатор гравитационного поля нашего корабля вышел из строя! Планета была рядом и «передавала» нам свою гравитацию. Чертовы людишки, неужели они не могли сделать блокатор по схеме Жуасса!.. В голове тут же завертелись чертежи разработок с родной планеты, но что толку, что я знаю как их прикрутить и сделать, если они нужны были минуту назад?Всё вокруг превратилось в обрывочные кадры. Я еле успел зацепиться за привинченное кресло и подтянуться, пока не стало слишком поздно. Сидя в нем и пристегиваясь, я огляделся: народ тоже сообразил состыковаться с чем-нибудь, один Штайер – идиота кусок, метнулся ко мне, помогать с застежками, как назло не сходящимися в моих трясущихся руках.Ещё кадр и Текс поворачивает ладони на ручном манипуляторе. Девяносто градусов ровно. Я бы восхитился точностью управления, если бы не одно «но» – желудок сразу же прибило к горлу, а судя по звукам кого-то сзади стошнило… И не раз…В бескрайнем Космосе не существовало понятий верх и низ - это были лишь условности, можно было вертеться как угодно, люди внутри бы и не почувствовали перемены, кроме небольшой тяги при резких переходах, тогда как находясь рядом с планетой, принимая её гравитацию, слово «низ» приобрело явное очертание. Мы ушли в крен, поворачивая корабль, пролетая на последней секунде между вражеских… Наши противники точно прихуели… Даже мы тут малость в шоке!Дубина Штайер врубил свой костюм и не отходил от меня, увеличив свою силу и держась за кресло, неустанно бдя, чтобы я, черт, не вывалился!Да он первее сорвется!Я не знал куда смотреть – вперед, где мы со скрежетом и наглостью летели между огромными серыми дурами или на дрожащие руки Штайера и его ноги, свободно болтающиеся в сторону стены, ставшей на время «полом».- Идиот! – попытался рыкнуть я, но получился лишь невразумительный писк.Медведь даже бровью не повел, не пытаясь приземлиться на кресло в глубине, не отходя от меня.Текс шипел ругательства, Ноэль схватился за свои волосы, Син то блевал, то орал где-то сзади. Казалось, этот кошмар никогда не закончится – голову разрывало от напряжения, шея начала болеть. Если у меня такие ощущения, как бы остальных вообще не приплюснуло! Благо костюм должен снижать негативные эффекты.Спустя долгие секунды мы наконец-то прорвались, и Текс крутанул манипулятор обратно, с той же точностью приводя нас в горизонтально положение, вызывая единогласный и довольный «Ух-х-х-х…»- Больше… Никогда… Больше… - Ноэль держался за приборную доску, почти не мигая смотрел на заветную планету. К нему подбежал Рик, грозно глядя на улыбающегося Текса, и принялся гладить пилота по голове, что-то нашептывая.Штайер наконец-то выпрямился, выключая костюм и с громким хрустом потягиваясь, делая круговые движения головой.- Ты чего в крес… - начал я, но был им прерван:- Текс, брешь, - Штайер указал вперед, и все как по команде уставились в окно.В защитном поле планеты образовывалась дыра, голубое свечение вокруг шара разрывалось, отсвечивая темным на границах - как раз вовремя!- Вот и всё, - ухмыльнулся Текс, - а ты мне не верил!Говорят, нельзя смеяться раньше времени, а то фортуна больно щелкнет по носу или тыкнет в глаз…Из бреши появился нос чужого корабля, он медленно выплывал, прижимая нас к двум кораблям сзади, заводя в ловушку. Он даже не успел показаться до середины, как ударил широким красным лучом. Тот самый гибельный свет понесся на нас, вопреки всем правилам пущенный в гравитационном поле планеты, выводивший из строя наши и его системы.Скачок давления, пара искр из панели управления и световая волна.И как обычно – тьма, уволакивающая сознание, но в этот раз она показалась мне… последней?

Мы проиграли.