No return (1/1)

Мы несемся в том направлении, куда побежал дракончик и в очень скором времени оказываемся возле огромной дыры в полу. Я резко останавливаюсь и говорю: —?Должно быть, он нырнул туда. Думаю, следует отправиться за ним! —?Ты, что, сдурел?! —?в изумлении орет Купер,?— он же мог пробежать мимо! —?Нет времени на размышления, мы должны поймать его! —?с этими словами я толкаю Винса в отверстие в полу. Купер летит вниз, в полете умудряется схватить меня за ногу и потащить за собой. Падая, я хватаюсь руками за край ямы, но наш общий с Элисом вес оказывается слишком велик, чтобы я мог удержаться на поверхности и, чертя ногтями, неглубокие дорожки на полу я с громким ором соскальзываю-таки в пропасть. Мы летим сквозь какой-то длинный тоннель вниз, перед глазами всё мелькает, у меня перехватывает дух, и от одной мысли о том, что в один прекрасный момент мы достигнем земли (учитывая, что летим мы уже секунд двадцать), наводит на меня ужас. Сквозь свист ветра в ушах я слышу голос Элиса: —?Нахрена надо было это делать?! —?Надо было действовать решительно, ну вот я и… —?Надо было сначала думать, прежде чем ?действовать решительно?,?— ворчит Купер. —?Иди нахрен, Винс,?— обиженно произношу я. Какое-то время мы молчим, продолжая стремительное движение куда-то к центру земли, потом я решаюсь заговорить: —?Как ты думаешь, долго еще лететь? —?В смысле падать? —?поправляет меня Купер. —?Может и ?падать?, но как долго ты думаешь, это еще продлиться… и чем закончится? —?мрачно завершаю мысль я. Элис фыркает, потом велит мне быть оптимистом, и заверяет, что учитывая скорость развитую нами за уже почти три минуты падения, наша смерть будет мгновенной и практически безболезненной. Проходит еще минут пять, за которые мы успели несколько раз сыграть в ?камень, ножницы, бумагу?, загадать пару загадок и рассказать несколько тематичных анекдотов, но вот, в какой-то момент, далеко внизу я замечаю какую-то поверхность. Сердце замирает в груди, к горлу подкатывает ком, я дрожащим голосом робко обращаюсь к своему другу по несчастью: —?Элис, Элис… —?Что тебе? —?спокойно спрашивает он. —?По-моему мы скоро… приземлимся… Винс смотрит вниз, начинает произносить такие ругательства, каких мне в жизни слышать еще не приходилось… С диким ором мы приземляемся во что-то жидкое и липкое. Я оглядываюсь по сторонами и обнаруживаю себя стоящим по пояс в болоте! Спустя долю секунды я ощущаю, как медленно начинаю погружаться глубже. —?FU-U-U-UCK! —?непроизвольно вырывается у меня. —?Тише, не теряй самообладания, лучше, попытайся придумать, как отсюда выбраться,?— говорит Элис увязший неподалеку от меня. —?Да как отсюда нахрен выберешься?! Уж лучше б ?мгновенная, безболезненная смерть?! —?Успокойся. Вон там я вижу ветку, свисающую с дерева, вот если бы я мог до нее дотянуться… Дерево, о котором говорит Купер, выглядит очень старым, дряхлым и при взгляде на него складывается ощущение, что малейший порыв ветра повалит его на землю, и даже если Винсу удастся осуществить свой план, то дерево, скорее всего, будет им выкорчевано и, падая, еще и придавит его своим весом. Но инстинкт самосохранения оказывается сильнее логики и Элис несколько раз тщетно пытается схватить ветку, каждый раз хватая рукой воздух в двух сантиметрах от нее. Наконец удача улыбается ему, и легкое дуновение ветерка заставляет ветвь дерева склониться ниже и Куперу удается-таки за нее ухватиться. —?Есть! —?радостно восклицает он, тянет ветку на себя, пытаясь покрепче за нее взяться, но тут же раздается хруст сухого дерева и веточка обламывается у самого основания,?— ТВОЮ МА-А-АТЬ! —?раздраженно орет Элис, гневно кидая бесполезную деревяшку в сторону. —?И что теперь? —?обреченно спрашиваю я. Элис молчит, похоже, пытаясь придумать новый план, но, судя по выражению лица, им уже начало завладевать отчаяние… Вдруг на горизонте появился здоровенный дракен. —?Так, у нас снова появилась надежда на быструю смерть,?— почти радостно говорю я. Сказочное существо приближается всё ближе и ближе к нам и, вскоре, я начинаю различать всадника сидящего у него на спине. Похоже, это женщина лет сорока, которая по мере приближения начинает казаться мне подозрительно знакомой.