Глава 3 (1/1)

Утром я с неожиданной нежностью наблюдал за сопящей в подушку Куэс. Вообще-то поидее мертвым сон не нужен, но, похоже, сознание чернокнижницы все-таки требовало полноценного отдыха-выключения, а организм имитировал привычное для этого состояния. Недаром говорят, что лишение сна?— одна из самых страшных пыток. Все это не объясняло того, почему не-живая девушка может тонко сопеть и иногда всхрапывать?— но смотрелась Куэс невероятно трогательно.Немного полюбовавшись на спящую, я встал собираться в школу.Предупреждать Ю и Ибу я не стал?— не столько потому что люблю сюрпризы, сколько потому что мне было интересно посмотреть на их лица, когда они столкнутся с воскресшей ведьмой. Чересчур уж разрушительной реакции я не ожидал?— самоконтроль у моей команды был неплохим.После школы я шел домой через парк, и, задумавшись, едва не споткнулся, увидев краем глаза знакомое жерло портала. Последние пару недель Мерухи не баловала меня своим вниманием, и я поспешил запрыгнуть внутрь вращающейся спирали.Еще не начав говорить, я пораженно замер. Гордая матриарх клана сидела на какой-то табуретке с абсолютно потерянным видом. Я никогда не видел ее в таком состоянии?— даже после смерти дочери она держалась гораздо лучше.—?Юто,?— бесцветным голосом сказала Мерухи,?— ты мне нужен как свидетель. Засвидетельствуешь мое отречение и проследишь, чтобы меня отправили в ссылку, а не на тот свет. Умирать,?— она чуть пошевелилась и погладила живот,?— мне пока рановато.—?Так,?— подошел я к ней,?— рассказывай.—?Я проиграла. Совет старейшин так и не собрался, но моя сестра нашла подход ко многим из них. И теперь ее сторонники штурмуют клановую цитадель. Охрану они уже обезвредили?— а оставшиеся верными мне маги или не в Японии, или разбираются с последствиями нашествия демонов. Большинство же просто держат нейтралитет, ожидая исхода нашего противостояния. В чем-то Чихэру права?— в тяжелые времена нам нужен лидер-воин. Я не хочу бежать и раскалывать клан окончательно.—?Угу,?— кивнул я. —?Сколько у нас времени?—?Минут пятнадцать. Раньше они мой зеркальный лабиринт не одолеют. Я, может, и не самый лучший маг,?— Мерухи грустно улыбнулась,?— но кое-что умею.—?Я успею. У меня есть способ их остановить. Открой портал до моего дома!Ведьма покачала головой.—?Спасибо, Юто, но это не выход. Позвать чужих в клановые дела я даже сейчас не могу себе позволить.—?Твоя честь и интересы твоего клана не пострадают, обещаю,?— я посмотрел Мерухи в глаза. —?Ты мне веришь?Она тяжело вздохнула и неожиданно резко кивнула. Похоже, этот простой жест дался ей очень нелегко.—?Тогда открывай портал и продержи его несколько минут.Я сжал руку Мерухи и прыгнул в раскрывшееся окно, по выходу, естественно, ударившись лбом в собственные ворота.Прыгая по лестнице через три ступеньки, я влетел в гостиную. Куэс сидела за ноутбуком в каком-то чуть ли не кошкином кимоно, и увлеченно перекапывала интернет. Я успел подумать, что этот стиль ей не очень шел?— но то, в чем она приехала, выглядело очень уж невзрачным, так что выбор одежды был лучшим из возможного. Впрочем, времени раздумывать и любоваться у меня не было.—?Ты мне срочно нужна! —?крикнул я ей с порога. —?Пойдем быстрее!Ни о чем не спрашивая, она слетела по лестнице вслед за мной, остановившись только у спирали портала.—?Мерухи нужна помощь,?— развеял я сомнения Куэс. —?Прыгай!Гамма эмоций, отразившаяся на лице старшей Джингуджи, была совершенно непередаваемой. Узнавание, недоверие, настороженное внимание, легкий испуг и, наконец, искренняя радость.—?Ты жива,?— потрясенно произнесла она, не вставая со своей табуретки.—?Нет,?— ухмыльнулась в ответ Куэс,?— но это не так важно.—?Главное, что ты здесь,?— Мерухи, наконец, дала волю чувствам и обняла дочь. Кажется, зарыдать ей не позволила только фамильная гордость. Похоже, для Куэс было большой неожиданностью после стольких лет холодного официального общения узнать, что мать ее все-таки любит. Во всяком случае, выглядела она шокировано?— насколько это позволяла ей нынешняя гамма эмоций.—?Юто говорит, что тебя спасать надо. Думаю, все остальное может пока подождать,?— сказала Куэс, разжимая объятия.Мерухи вкратце объяснила ей ситуацию, и лицо младшей Джингуджи потемнело от ярости.—?Это она! Агитировала меня вступить в какую-то организацию, где мы не будем на последних ролях. Я отказалась, и она ушла, пожав плечами. А потом в схватке с Химари меня охватило боевое безумие. Тётя Чихэру наложила на меня это заклятие?— больше некому!—?Мы с Юто догадывались, но твердой уверенности, и, главное, доказательств не было. А в твое отсутствие она?— самый сильный боевой маг клана. Для совета это достаточный аргумент,?— Мерухи подтвердила выводы дочери. —?Но самой ее здесь нет?— только несколько верных людей, но и этого хватило.—?Теперь?— не хватит,?— усмехнулась Куэс. —?Мы покажем им, как покушаться на нашу семью, мама.Лицо Мерухи озарилось хищной улыбкой. Склонившись к уху дочери, она что-то прошептала ей, хитро поглядывая при этом на меня.—?Отличный план,?— рассмеялась моя невеста,?— видно, что общение с Юто на тебя повлияло. Раньше бы ты действовала по-другому.Когда боевая группа Джингуджи готовилась взламывать двери в покои главы клана, те растворились сами. Перед магами стояла Мерухи, и от ее грозного вида мятежникам стало неуютно.—?Зачем вы здесь? —?холодно спросила она.—?Ты слаба,?— преодолела первое смущение одна из вошедших,?— ты не сможешь провести наш клан через испытания. Подпиши отречение в пользу сестры?— и уходи.—?Вы ничего не знаете о клане,?— расхохоталась Мерухи так, что и я ей поверил. —?Матриархи клана могут призывать на службу наших павших бойцов. Моей сестре тоже неоткуда об этом знать. Вы под надежной защитой.Улыбка ведьмы была добрее, чем у тасманского дьявола, и восставшие даже немного попятились, но решимости окончательно не потеряли.—?Надеюсь, ты покажешь нам эту силу? —?поинтересовалась их лидер.—?Разумеется,?— кивнула Мерухи. —?Я воскресила сильнейшую из всех. Мою дочь.Бледное лицо, свисающие пряди седых волос, дерганые движения?— никто не усомнился, что Куэс мертва.—?Изменники! —?прорычала она так, что зазвенели стекла в рамах картин. —?Вы заплатите!Волна чистой силы просто испарила стоявшую впереди женщину. Остальные восставшие дрогнули.—?На колени! —?приказала Мерухи. —?Вы нарушили свою клятву, но я не виню вас?— вы действовали в интересах клана. Потому я прощаю вас. Вы искупите свою вину в боях с аякаси?Нестройный хор коленопреклоненных магов ответил согласным бурчанием.—?Надеюсь,?— закончила матриарх,?— наш конфликт исчерпан. Если больше ни у кого нет сомнений в моем праве вести клан и дальше?— то я прошу вас покинуть мой дом и донести до остальных увиденное здесь.Спустя буквально долю секунды все пришедшие словно испарились?— испытанного ими ужаса, и, что важнее, стыда от неверного решения хватило магам, чтобы больше не искушать судьбу. Похоже, раскол в клане Джингуджи был успешно преодолен.—?Спасибо! —?Мерухи вновь крепко обняла дочь, и та, абсолютно непривычная к такому проявлению чувств, на миг замерла столбом, а потом так же крепко сжала мать в руках.Немного погодя я вынул из хорошо известной мне тумбочки бутылку вина, и, разлив его по бокалам, предложил обеим Джингуджи присесть.—?Мама, а тебя все-таки не смущает, что я не жива? —?все-таки спросила Куэс.Мне и самому было очень удивительно спокойствие старшей ведьмы.—?Это грустно, конечно?— но по сравнению с тем, что ты вернулась из-за края, в сущности ерунда,?— ответила Мерухи, смакуя вино. —?Думаешь, ты первый лич в нашем клане?И, отпив глоток, продолжила.—?Для тех, у кого некромантия в крови?— это нечастое, конечно, но вполне естественное развитие событий. Помнишь Фумико, двоюродную тетю моего отца?—?Затворница Фумико,?— процедила Куэс, разглядывая бокал на свет. —?То-то мне казалось, что к ней очень необычное отношение. Но ее не стало, когда я была еще маленькой.—?Клан нормально принимает тех женщин Джингуджи, что перерождаются после смерти. Опасаются, конечно?— но Фумико имела голос в совете клана, и к ней всегда прислушивались.—?А как она умерла? —?возник у Куэс вполне логичный интерес.—?Иссякла. В какой-то момент наш внутренний источник просто перестает работать?— и могущественный лич падает на землю иссохшей куклой. Фумико была довольно сильной, ее не-жизнь длилась под сотню лет. Твоих возможностей, думаю, хватит минимум на двести. Обычному магу столько и не снилось.—?Это ведь я много-много лет буду одна,?— грустно посмотрела на меня Куэс.—?Не переживай,?— понимающе улыбнулась Мерухи. —?Амакава, хорошо владеющие клановой силой, живут долго. И вообще я рада, что вы все-таки сошлись.Обе ведьмы пристально посмотрели сначала на меня, потом друг на друга.—?А Генджи вовсе не от старости умер,?— прервала паузу старшая Джингуджи,?— мы так и не знаем, куда он делся. Юто, ты не в курсе?—?Дед писал, что отправился разбираться с какой-то информацией. Считал, что должен вернуться?— но принял меры на случай неудачи. Во всяком случае, до моего шестнадцатилетия он точно планировал дожить.—?Естественно,?— Мерухи потянулась пополнить бокал,?— в свои восемьдесят он вовсе не выглядел стариком, разве что седой был как лунь. Крепкий, жилистый и с такой настоящей породистой красотой?— на него половина девушек Ноихары заглядывалась. Но я слышала, что он был одним из лучших мастеров ?изменяющего света? за всю историю Амакава.—?Значит, Юто, и ты будешь,?— припечатала Куэс, и они с матерью рассмеялись.—?Но вообще,?— посерьезнела младшая из моих чернокнижниц,?— у нас есть серьезная проблема.—?Это помимо необходимости найти и убить мою сестру? —?подняла бровь Мерухи.—?Да,?— тряхнула гривой Куэс. —?У нашего клана нет наследницы. Личу матриархом не стать, а мертвое, ты сама понимаешь, не рождает живое. И значит, скоро у нас будет новый конфликт со старейшинами. Юто-то себе жену найдет, а если нет?— то мы подберем. А мне ревновать уже смысла нет, ему живая нужна?— род продолжать.—?Угу,?— хмыкнула Мерухи. —?Или кого-нибудь из младших семей Кагамимори, или пусть вон к Джибараши присмотрится. Достойный выбор.—?Главное чтоб его не вдохновил пример клана Нура,?— мать и дочь снова захихикали,?— А то ведь риск, как я слышала есть.Я немного смутился?— мне явно намекали на гарем из девушек-аякаси. Ну или просто гарем?— сама-то Куэс из моей жизни никуда не денется, это я знал твердо. Даже если вдруг и решит?— все равно не отпущу.—?Ну, а проблему нашего клана мы с Юто уже решили,?— виновато улыбнулась Мерухи, погладив рукой живот.Мое смущение достигло предела?— я искренне не знал, как реагировать на эти слова. И, похоже, вопреки предыдущим словам, Куэс это здорово задело.Она медленно сняла очки и уставилась на мать потусторонним зеленым свечением в глазницах. В помещении явно потянуло могильным холодом, словно в хорошем старом склепе.Мерухи, не отводя взгляда, щелкнула пальцами, и ее глаза тоже затянуло черным дымом. Похоже, так выглядел активированный кеккей генкай Джингуджи?— только у Куэс он работал постоянно. По следующему щелчку в черных провалах засветились алые огоньки. Атмосфера в комнате стала лишь чуть легче, чем в топочных помещениях Освенцима.—?Я тоже так умею,?— неожиданно рассмеялась старшая ведьма, и внезапно вся жуть куда-то пропала. —?Только этой технике магического зрения меня волхвы научили, потому смотрится еще эффектнее.Она снова щелкнула пальцами, и ее глаза стали выглядеть обычным образом. Куэс хихикнула в ответ и вернула темные очки на место.—?Но я вам это припомню,?— погрозила она мне и Мерухи пальцем, и вдруг улыбнулась. —?Но и шустрые же вы.—?Стараемся,?— в притворном смущении развела руками матриарх клана. —?Все о семье заботимся, сама понимаешь. А если без шуток?— то Юто просто помог мне начать жить дальше. А там оно как-то само получилось.—?Удивлен? —?посмотрела она на меня.—?Еще как!—?Не переживай! Клановое воспитание тебе все равно не доверят. Но раньше срока умирать не вздумай?— отец девочкам нужен. Даже такой как ты,?— поддела меня Мерухи.Еще полчаса мать и дочь просто болтали обо всем на свете, вспоминая былое.Уже перед нашим с Куэс уходом?— младшая Джингуджи твердо решила остаться со мной?— Мерухи снова посерьезнела.—?Найти и выманить Чихэру я сумею. Особенно теперь, когда по совету старейшин пойдут слухи один другого краше. Но вот убивать ее придется вам, мне сейчас нельзя.—?Это мы обязательно,?— Куэс оскалила клыки, а я положил ладонь на рукоять меча. —?Это мы как только, так сразу.Выйдя из портала у ворот моего дома, ведьма весело взглянула на меня.—?Я даже не знаю, что с тобой делать. Всю ночь прощения просить будешь,?— она облизнулась. —?А пока что с тебя поход по магазинам! Не могу же я и дальше в этом кошмаре ходить!Я тяжело вздохнул, предчувствуя размеры бреши в моем бюджете. Безумный день?— и заканчивался безумно. Хотя, забегая вперед?— мне неожиданно понравилась. Красивая девушка без комплексов может много чего интересного придумать в примерочной магазина. Главное в этом деле?— не забыть полог тишины поставить.