Глава 26 (1/2)

Время доходит девять часов вечера, и ребята снова отправились на поиски Томаса. На этот раз Харрис предложил обойти невысокие холмы, которые пролегают с противоположной стороны от лесного массива. Перед выходом Джилен сразу предупредила о том, что это последний для нас шанс, чтобы найти Томаса. Если он на этот раз не найдется, она будет вынуждена все рассказать вождю. Я до последнего момента надеялась на то, что она расскажет нам о своем разговоре с отцом…

Я бегу вдоль берега реки, тянущейся бирюзовой лентой. Черные тучи стремительно затягивают голубое небо, а сильный холодный ветер раздувает мои волосы в стороны. В моих глазах застыл один единственный образ. Томас. Он стоит от меня вдали, а я бегу не оглядываясь в его сторону. Он так далеко… Неподвижный, подобный безжизненной статуи. Смотрит на бушующую реку, которая стремительно превращается в огромное багровое озеро. Я бегу к нему так быстро, что мышцы ног начинают гореть до боли, а он не смотрит в мою сторону. В этот момент багровые воды озера накрывают его волной, и он исчезает в этой неизвестности.

Вскакиваю с кровати в поту и слезах. Жадно глотая воздух, растеряно смотрю по сторонам и прислоняюсь спиной к стене. Перевожу дыхание и смахиваю ладонью капли пота со лба. Это был всего лишь дурной сон.

Неожиданный стук в дверь заставляет меня вздрогнуть. Неужели ребята уже вернулись? Стряхиваю головой и спешу открыть дверь.

— Привет, Джин. Мы можем войти? – передо мной стоит маленькая принцесса и… доктор. Некоторое время смотрю на них растеряно, а потом впускаю в комнату.

— Конечно, входите.

— Ты, наверное, удивлена видеть нас в столь поздний час? – плюхнувшись в мягкое кресло, спрашивает Мэй.

— Честно говоря, да. – Признаюсь я и напряженно поджимаю губы.

— Меня зовут доктор Лайнел Фауст, – мужчина вежливо пожимает мне руку. – Принцесса все рассказала мне, и я готов помочь.

В этот момент дрожь волной пробегает по телу. С широко распахнутыми глазами смотрю в сторону принцессы, а та подмигивает мне с хитрой улыбкой.

— Джин, мы никому не скажем. – Уверяет она.

— Я… я просто… – слова начинают путаться в голове, – Как вы можете помочь?

— Для начала мне бы хотелось знать, вы видели Томаса после того, как он пропал? – скрестив руки на груди, спрашивает мужчина с долей любопытства.

— Видела… – неуверенно отвечаю я. В глубине души сразу зарождается надежда на то, что доктор сможет помочь.

— Насколько странно он себя вел? И были ли в нем заметны какие-то физические изменения? – доктор с интересом продолжает задавать вопросы.

— Он… – на мгновение задумываюсь, – Он очень странно себя вел. Смотрел на меня как зверь на добычу. В полумраке мне показалось, что он очень бледный, а еще он издавал звериное рычание. – Я пытаюсьобъяснить доктору, но почему-то чувствую себя в этот момент неуверенно и глупо.

— Очень интересно. – Говорит он, задумчиво потирая подбородок.

— Это все как-то… не логично. – Глубоко вздыхаю и, махнув рукой, подхожу к раскрытому окну. — Нет, все логично. Вы когда-нибудь слышали о болезни Ла Магры?

— Нет. Что это такое? – измученно выдыхаю я и смотрю на луну.

— По древним мифам Арфагора, Ла Магра – это бог крови. – Быстро подхватывает Мэй. Я с недоумением смотрю на принцессу.

— Болезнь Ла Магры характеризуется особым заболеванием крови, вызванным арбовирусом, который содержится в слюне некоторых хищных животных, – начинает объяснять мне доктор, – Примерно, за семьдесят два часа кровь разносит вирус по всему организму, создавая при этом паразитирующие органы…

— Вроде рака, – перебивает доктора маленькая Мэй. — После чего человек превращается в животное, которое вынуждено питаться кровью и даже плотью для того, чтобы выжить, – договаривает доктор. — Но, ведь уже прошло так много времени… – с трудом выдыхаю я, еле сдерживая слезы.

— Сколько времени прошло с момента исчезновения Томаса?

— Четыре дня, – дрожащим голосом отвечаю я.

— А когда ты видела его в последний раз? – интересуется Мэй.

— Два дня назад, но… Он был еще более-менее в своем уме.

— Хм, – доктор задумчиво постукивает пальцами по подбородку.

— Ребята уже несколько дней пытаются его найти. – Измученно выдохнув, признаюсь я.

— Но почему он не остался? Почему ушел? – озадаченно спрашивает Мэй широко распахнутыми глазами.

— Он боится навредить нам всем и сказал, что так будет лучше, потому что он уже мертв. — В какой-то степени Томас прав, потому что с таким заболеванием за все существование Арфагора были замечены лишь два человека, но они быстро умерли. Болезнь губительна для организма. Она - жестокий паразит, с которым инфицированные в конечном итоге не могут справиться.

— Томас… – шепот срывается с уст, и мое сердце сжимает в груди до боли. — Чтобы точно сказать, смогу ли я чем-нибудь помочь вашему другу, мне срочно нужно его осмотреть.

— Какова вероятность того, что Томаса можно вылечить? – словно прочитав мои мысли, спрашивает доктора принцесса.

— Обещать ничего не могу.

— Нужно найти Томаса, и чем скорее, тем лучше. – Мэй быстро произносит эти слова и смотрит на меня подозрительным взглядом. Я недоуменно смотрю на нее, и на губах принцессы проскальзывает полуулыбка. Она подмигивает мне и отводит взгляд в сторону. Кажется, я поняла, что она имеет введу. Недолго думая, хватаю с прикроватной тумбочки свой рюкзак и начинаю быстро складывать в него самые необходимые вещи. Доктор смотрит на меня недовольным взглядом, но я понимаю, что кроме меня Томаса никто не сможет найти. Понимаю, что он специально оставил повсюду в лесу столько следов, чтобы запутать ребят. Он не хочет, чтобы его нашли, но, возможно, он почувствует мое присутствие и захочет поговорить. — Постойте, не думаю, что это хорошая идея, – доктор вдруг закашлялся.

— Ребята не смогут его найти, потому что он этого не хочет, – поясняю я и поспешно собираю вещи в рюкзак.

— Но, Джин, как вы его собираетесь искать ночью в огромном лесу? – мужчина озадачено разводит руками.

— Томас почувствует меня. Почувствует по запаху.

— По запаху? – Мэй удивленно вскидывает брови.

— Он сказал, что чувствует меня и, если бы не я, то он не смог бы найти Каяр.

— Джин, ты понимаешь, что это опасно? – доктор пытается меня остановить и в разговоре уже перешел на ?ты?, но теперь, когда я полностью осознаю то, что будущее Томаса зависит от меня, меня никто не сможет остановить.

Я понимаю, что это опасное решение, которое может закончиться очень плохо, но другого выхода нет. Чтобы спасти Томаса, я обязана пойти за ним в лес и тогда он почувствует, что я рядом, и мы сможем поговорить. Не отвечая на дальнейшие вопросы маленькой принцессы и доктора, я надеваю рюкзак на плечи и выбегаю из дома. Перед глазами застыл образ Томаса, нуждающийся в помощи. Я готова отдать за него жизнь, и мне наплевать на то, что может ждать меня в ночном лесу.

Пробежав несколько улиц, мчусь в сторону лесного массива. Бегу настолько быстро, что мышцы ног начинают гореть, а в легких не хватает воздуха. Я не хочу останавливаться. Бегу что есть сил, раздвигая нависшие ветки кустарников, и перепрыгиваю поваленные стволы деревьев.