Глава 35. Мудрый Ух и холм Шепчущих духов. (1/1)

Уговорить ее следующим утром выйти на поверхность озера, было делом нелегким,?— Куэс никак не могла поверить что по воде можно ходит аки посуху. Прошлось доказывать делом. Поверила, но все равно вцепилась в локоть как клещ.—?Итак, что ты видишь?Она послушно огляделась, с недоверием косясь на неверную водную гладь под ногами.—?Озеро, туман, беседку, водопад, скалы, деревья, карпов… камни и песок, а так же солнце… все?Я таинственно улыбнулся:—?Не совсем. Скажи что из этого всего реально?—?Ммм… не знаю.—?Пустота, в данном случае нереальна пустота! —?С этими словами я показушным взмахом руки сорвал покрывало иллюзии, обнажая застывшее на самом верху скалы, склонившее ветви над водопадом дерево. Его листья в свете восходящего светила пылали огнем, ствол серыми разводами чистого агата с прожилками сияющего янтаря, а ветви были увешаны необычными плодами. С гордостью представил:?—?Рудничное древо, что носит на своих ветвях все богатство земных недр.Однажды, Химари спросила меня почему я всегда выбираю деревья в качестве основного элемента. В тот миг я ответил что просто слишком люблю природу, и это было правдой. Но правдой также было и то, что мне просто нравился этот образ. Образ древа ставшего чем-то большим чем обычное растение. И когда пришла пора очередной Грёзы, я не слишком задумывался над ее формой. Хотя, по правде говоря, и думать особо не пришлось. Образ дерева растущего на краю пропасти, и укрывающего ветвями озеро с водопадом внизу, пришел сам собой. И очень напоминал иной?— более древний?— образ старой сакуры, растущей на краю бездны и окруженной реками лавы.—?Как красиво! А что там, на ветвях?—?Подойди, посмотри,?— с улыбкой посоветовал я, и придержал за локоть рванувшую было девочку. —?Осторожно, иногда оно роняет со своих ветвей богатства,?— в этот самый миг древо издало тихий звон, и с его ветвей сорвалась алая звездочка. Мелькнула в воздухе, блеснув напоследок алым краем и исчезла в воде. —?Примерно так.Подбежав к месту падения девочка издала восхищенный вздох и достала из воды крупный, в кулак размером рубин.—?Нравится? —?Все дно вокруг водопада было усеяно мерцавшими в пробивавшихся сквозь водную гладь сокровищами: золото, серебро и драгоценные камни лежали рядом с самородками железа, меди, олова и полудрагоценными камнями. Древо доставало из недр не только то что иные назвали бы величайшей ценностью или кровью цивилизаций?— но даже то что ценилось лишь мастерами ремесел.—?Сколько он стоит?—?Не дороже денег,?— я внимательно присмотрелся к девочке, но того чего опасался?— алчности?— не увидел. И решив подтвердить свои подозрения предложил:?— если хочешь, возьми себе.—?Мне от него никакого толку, пусть лежит, может понадобиться кому-то еще. —?С легкой тенью сожаления выронив камень, ведьмочка вопросительно посмотрела наверх. —?Как мы доберемся наверх?—?Легко! —?Миг краткой дезориентации и мы стоим на краю пропасти. Смотрим в долину, на окутывающую горы и холмы зеленую фату лесов. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь разрывы туч столбами сияющего злата, спускались к земле развеивая флер туманов, вызолачивая кроны деревьев, верхушки гор и отбиваясь от зеркальной глади озера.Оторвав взгляд от прекрасной картины жизни, я подошел к дереву. На одной из нижних ветвей в компании пары бледно-голубых сапфиров и прозрачного как слеза хрусталя, висел небольшой аметист насыщенно-сиреневого цвета.—?Вот, возьми. Он отлично подходит к твоим глазам.—?Спасибо! —?меня быстро, неумело и краснея поцеловали в щеку. —?Вот только мне некуда его деть,?— Куэс с огорчением осмотрела свое легкое платьице. Карманов на нем действительно не наблюдалось, потому я спрятал камень в карман и вновь вернулся на край, давая ей возможность без стеснения оглядеть висящие сокровища. Природа просыпалась, стряхивали утреннюю росу с ветвей деревья, пробуждались и начинали свой извечный хоровод дневные духи природы и стихий, щебетали птицы и устраивались на ночлег ночные звери?— уступая место зверям дневным. Все это составляло ту самую столь любимую мною картину живого, пробуждающегося мира…Тихий хруст за спиной отвлек меня. Обернувшись, я смерил взглядом невинно водящую ногой по земле потупившуюся Куэс, источающий янтарные капли сока обломок на стволе, опять Куэс, подошел к обрыву и выудил телекинезом застрявший в камнях чуть ниже обломок ветви. Показал кулак ведьмочке и полез приращивать ветку на место. Прирастив, придирчиво оглядел место стыка, не нашел огрехов, и повел Куэс вверх по руслу реки.Пройдя несколько десятков шагов оглянулся, и древо исчезло из виду.***Место куда я в привел ведьмочку спустя некоторое время, представляло собою небольшую, зажатую кольцом скал долину. На первый взгляд в ней не было ничего необычного. Два холма в центре, один густо порос лесом, множество старых кряжистых деревьев по краям, и просторная проплешина вокруг холмов. Но все это было лишь одной?— видимой стороной это необычного места. Если посмотреть так как умеют немногие, способные видеть истинный облик мира то открывалась совсем другая картина. Мощнейший магический фон, завеса божественной силы, абсолютно чистый астрал.И два могучих источника магии. Один в центре, другой в роще слева. Туда мы и направились.Уже при приближении мы услышали мощный басовитый храп, а когда приблизились к центру рощи?— гигантскому дуплистому дубу,?— храп стал совсем невыносим. Усмехаясь я подобрал длинную ветку приложил палец к губам, призывая ведьмочку к молчанию и полез наверх. Заглянув внутрь дупла полюбовался на источник храпа?— громадный клубок перьев?— и с воплем ?Просыпайся!? ткнул его палкой. Ткнул и спрятался.С оханьем клубок пошевелился и разогнулся превращаясь в громадного филина. Он суетливо поводил крылом по мшистому подножию дупла, нашел свои очки в золотой оправе, нацепил их на клюв и выглянул наружу,?— тут-же наткнувшись взглядом на мою ухмыляющуюся физиономию—?Ну конечно, кто еще мог разбудить меня как не ты?—?Не ворчи,?— забравшись в дупло я пожал в приветствии теплое пушистое перо и присел на краешек выдолбленного в стволе стула. —?Я разбудил тебя не просто так. Мне нужны твои истории.—?Неужели кто-то еще хочет выслушать меня? —?с недоверием спросил филин. Его можно было понять, истосковавшись за много лет по общению он обожал поболтать, но выслушать его желали немногие?— уж больно многословным был мудрец.—?Моя… невеста, имеет досадный пробел в образовании, и я бы хотел чтобы ты исправил это упущение, поведав ей истинную историю взаимоотношений екаев и людей. Включая и историю Симабара.—?С радостью! —?мигом отозвался оживившийся мудрец и нетерпеливо заерзал:?— Ну же, веди ее сюда!Высунувшись наружу я позвал Куэс к себе, помог забраться на дерево и представил их друг другу.—?Куэс?— это Ух, он расскажет тебе истинную историю нашего мира. Ух?— это Куэс, моя невеста и та кто желает узнать истину.—?Приятно познакомиться,?— сделала вежливый книксен девочка.Филин завозился подслеповато присматриваясь к ней. Ласково улыбнулся совершенно невозможным для обычного животного образом и поманил громадным крылом.—?Подойди дитя, не бойся, я не причиню тебе вреда,?— сграбастав подошедшую девочку усадил ее на сгиб крыла, окутал пуховой мантией. —?Удобно?—?Да.—?Вот и хорошо, вот и отлично. Ты хочешь чтобы я рассказал тебе историю мира… ты не представляешь как я рад поделиться накипевшим хоть с кем-то. Со мной мало кто общается…Он продолжал жаловаться найдя себе благодарного слушателя, но я его уже не слушал; спрыгнув с дуба, медленно побрел в сторону центра долины. Я нашел это место несколько лет назад?— когда заинтересовавшись источником силы за водопадом, однажды все-таки дошел сюда. И здесь я нашел их?— осколки цивилизации Симабара, двух древних существ. Мудрого болтливого Уха?— филина-духа что знал казалось все на свете, и старого ленивого Беорго?— медвежьего зверобога что застал времена зарождения мира. Они жили здесь с незапамятных времен, закрытые от всего мира могущественными скрывающим чарами. До тех времен пока их не нашел я…В роще, центр долины казался проплешиной на которой не росло ничего?— лишь красноватый цвет показывал что это не так, а вблизи, становилось ясно что все пространство густо заросло хиганбаной?— цветком смерти, цветом упокоищ что символизирует мир ушедших по колесу инкарнаций. Символично, особенно если вспомнить что тысячелетия назад здесь гремели сотрясающие само мироздание битвы.Дойдя до холма побольше, я сел на валун на самом краю холма и похлопал по камню ладонью.—?Привет, Беорго, давно не виделись. Как ты?Холм, а точнее выглядевший как холм медвежий зверобог отозвался низким, приветственным гудением. Беорго не мог говорить на языках людей, но очень хорошо общался на языках духов.—?Рад что ты в порядке. Скучал?В ответе переплелись согласие, сонная медлительность и мягкая насмешка древнего, привыкшего к тишине и покою существа. Он дремал здесь десятки тысяч лет, и будет дремать еще столько-же, постепенно срастаясь с землей, и становясь неотличимым от окружающих его гор. Что ему заботы смертных?—?Вот как…Утратив интерес к разговору, я принялся рассматривать соседний холм. При некотором напряжении в нем все еще можно было разглядеть остатки циклопического сооружения?— сторожевой башни Симабара. Остатки высоких стрельчатых окон, обломки серого камня стен и огрызки колонн смешались в куче, затянулись землей, заросли травой и кустарником, немногочисленными деревьями и лозой. В центре холма у самого подножия башни, все еще сохранялись останки башенного источника?— сложнейшей конструкции из металла и эфира, питавшей все сооружение и наложенные на него чары. Я пытался восстановить его, это было возможно, но очень сложно и затратно. Куда легче было создать несколько куда более мощных природных источников, и связать их между собой, чем возиться с реанимирующими чарами, сложного механизма рискуя в конце получить все тот-же результат.—?Вот так всегда,?— с грустью промолвил я, наблюдая как стремительно затягивают тучи небо сплошной серой пеленой?— ты стараешься, трудишься, а в конце-концов, через столетия после твоей смерти тебя забывают, следы твоего пребывания стираются и уже ничто более не говорит о том что когда-то существовал кто-то подобный.Гудение приняло вопросительный тон. Задрожала земля когда холм начал подниматься?— принимая форму громадного медведя сотканного из почвы, камней и лозы; Беорго начал просыпаться более основательно, и заинтересовался происходящим. Осыпая комья земли надо мной навис огромный каменный нос, шумно втянул воздух, и с чудовищным грохотом туша зверобога плюхнулась на землю. Горы сотряслись казалось что до самого основания, зашумели кронами деревья: с них стаями взлетали всполошенные птицы.Смахнув крошки земли с макушки я вновь забрался на валун с которого свалился и недовольно заглянул в уставившийся прямо на меня, удивительно маленький для такой туши янтарный глаз. В зрачке размером с тележное колесо отразилась мое недовольное лицо.—?Это было неприлично!Веселое фырканье в ответ взъерошило волосы. Беорго показалось забавным что я способен испытывать неудобства от простого падения на землю.—?Гад ты! Эх… о чем я там говорил??Память. Воспоминания.?—?А… Да. Недавно прибыл мой брат… ты его помнишь, дракон Мирин?— собеседник согласно прикрыл глаза. —?Оказывается со времени нашего… ухода, прошла тысяча лет. Нас уже большинство забыли, для остальных мы стали древней страшной легендой?— страшилкой для детей. Нас забыли! Мы столько приложили усилий дабы нас помнили… а стали лишь воспоминанием.Было обидно. Обидно и горько. Мы столько старались, вписывали себя в истории миров. Мы посетили сотни их, в одних нас почитали как богов, в других ненавидели… но нас помнили!Нас забыли, выбросили на обочину истории как истлевшие страницы летописей.?Все. Проходит. Время. Идет. Меняется. Память. Слаба. Не. Грусти. Заглянув незаметно в дупло, я понимающе ухмыльнулся открывшейся картине. Ух, важно нахохлившись на насесте располагавшемся на приличной высоте, важно вещал, Куэс… спала. Причем спала с открытыми глазами, умудряясь поддакивать в нужных моментах и кивать. Быстро учится, ей бы студентом быть. Впрочем, тут нет ничего удивительного. Помимо болтливости у Уха есть еще одно отрицательное качество,?— он неимоверно, невозможно зануден. Его бы профессором на кафедру какого-то университета, и гарантирую?— на его уроках будут спать даже самые отъявленные отличники.Настолько он зануден.—?Девочка, ты что, спишь?—?А? Нет-нет, я вас внимательно слушаю.—?Отрадно знать что у современной молодежи есть еще чувство уважения к старшим. Вот помню еще пару тысячелетий назад…Вот потому его никто и не слушает.Решив спасти несчастную ведьмочку от преждевременного удушения канцелярщиной и ворохом воспоминаний, я вылез из своего укрытия и громко хлопнул в ладони.—?Все, заканчиваем! Ух, спасибо за урок!Трудно описать ту смесь благодарности и желания меня придушить, читавшуюся в глазах Куэс когда я ее буквально за руку вытащил из крыльев филина. Она мечтала меня одновременно жестоко прибить?— за то что привел в это место, и одновременно поблагодарить?— за то что вытащил. Победило благоразумие.—?Спасибо что спас.—?Ну, это моя вина что ты там оказалась. Мне следовало подумать что Ух одним рассказом не успокоится.—?Не успокоится?! Он мне весь день рассказывал. Говорил и говорил, говорил и говорил… нельзя же быть таким занудным!!! —?она схватилась за голову, вновь переживая тот кошмар.—?Ну все, все! Теперь он тебя не достанет. —?Я успокаивающе погладил ее по голове и предложил:?— Тебе надо отвлечься… Давай покажу кое-что интересное? —?Вздрогнув, Куэс посмотрела на меня такими глазами что я поспешил добавить:?— Там тихо!Уговорить составило немалого труда, но в конце концов девочка согласилась в последний раз куда-то пойти и мы направились на соседний с Беорго холм. Там я просто предложил прилечь и послушать. Ночь уже вступала в свои права и небо постепенно украшалось бриллиантами высыпавших звезд. Яркие сияющие точки проявлялись на темном бархате небосвода, кружились в небесном хороводе, создавали созвездия, выстраивали дорогу Млечного пути, а вместе с ними приходили голоса. Тихие шепчущие голоса повествовавшие о давно забытых временах, когда духи и боги блуждали по земле среди смертных, не скрываясь и не таясь. Показывали картины давно исчезнувших пейзажей, затерявшихся во мраке времен городов и народов. Повествовали о их истории.—?Красиво правда?—?Очень! А кто они?—?Духи времен. Давно забытые и прикованные к этому месту. Они появляются здесь с заходом солнца и всегда о чем-то шепчут. Надо лишь уметь слушать.Мы лежали любуясь звездами и картинами прошлого еще долгое-долгое время. Солнце окончательно зашло, и мир погрузился во тьму ночи, но нам было все отлично видно. Было уютно и хорошо.—?Юто…—?А?—?Я кушать хочу…А ведь верно, мы ведь даже не завтракали. Так по привычке и пошли. Я-то ладно, привык питаться в деревне, а вот про Куэс позабыл. Чтобы ей предложить такого?—?Гм… морепродукты любишь?—?А есть?—?Найдем,?— пообещал я, и встав с земли, протянул руку.***—?Пока, осьминожка!—?Заходите еще,?— попрощалась аякаси, впряглась в оглобли и шустро исчезла за деревьями.Куэс задумчиво проводила ее взглядом и покосилась на жаренное осьминожье щупальце в руке.—?Интересно, а где она достает осьминогов? Море ведь далеко.Я задумчиво почесал затылок, и честно признался:—?Не знаю. Да и если честно, никогда об этом не задумывался… Но можем глянуть, если что, я знаю где она живет…—?Давай.Проследить за екаем было проще простого. Здесь аякаси моего клана ни от кого не прятались и скрываться небыло смысла, потому мы с легкостью дошли до самого домика где жила ?Осьминожка??— морская аякаси торговавшая готовыми морепродуктами в лесу, рассекая его в древнего вида колесной повозке?— ятае.Сам домик находился возле окруженного скалами озера с водопадиком, рядом была устроена запруда на речушке и брошены сети. Мы пробрались к самому дому незамеченными, потолкались у окна за право заглянуть внутрь. Выиграл я. Сунул нос, испарил стекло давая волю слуху, и увидел комнату заставленную полупустыми аквариумами, с обитателями внутри. Любопытно Никогда не видел как держат осьминогов в неволе. Вот только зачем их здесь держат вообще?Ответ мне дала сама аякаси, зашла в комнату, вытащила из кадушки у двери тесак и подошла к ближайшему аквариуму. С предвкушающей ухмылкой посмотрела на обнявшихся осьминогов.—?Детишки, время дани…—?Что там? —?заинтересовывалась Куэс, когда я торопливо отступил от окна.—?Ничего интересного. Простая заготовка мяса.Такое, я ей точно показывать нее буду. Пусть лучше не знает каким образом были получены те щупальца что она с таким аппетитом грызет.Зрелище, со зловещим оскалом кромсающей живых осьминогов аякаси, не для детей.