Глава 23. О начинающих воришках. (1/1)

…Несколько гортанных слов и летающее канабо вспыхивает адским пламенем. Стремительный разворот вокруг своей оси и раскаленное оружие пролетев над головой пригнувшейся цели, вдребезги разнесло каменный столб. Гранитная крошка шрапнелью засвистела в воздухе, впиваясь в окружающий арену купол защиты. Ревя от ярости, Карнаж, стремительным прыжком бросился вперед, вздымая канабо над головой и нанося чудовищный удар сверху-вниз. Каменная плита буквально разлетелась в пыль, земля содрогнулась от удара, но золотой ?они? опять увернулся и отступил, удерживая дистанцию…—?Он уже проиграл. —?Уверенно заявила Тама, любуясь схваткой двух демонов. —?Арго просто играется с ним.Прищурив глаза от вспышек демонических аур на арене, я кивнул.—?Знаю…Я взглянул на арену чтобы как раз увидеть, как перешедший из обороны к атаке Арго, шагнул в сторону, пропуская врубившееся в землю оружие мимо, наступил на него ногой и ударил кулаком, пробивая окружающий красного ?они? щит адского пламени и вминая его ребра к позвоночнику. И тут же взмахнул рубиновой секирой?— напрочь отсекая правую руку берсерка.—?…Он уступает Адскому дитя в размерах, но размеры тут не главное. Арго превосходит его в силе, мастерстве, сохраняет холодный разум в схватке, и более чем уверен в себе. Он победит.—?А Карнаж все никак не успокоится… —?заметила лиса,?— третий вызов за главенство. Неугомонный…В этот самый миг в схватке наступил окончательный перелом?— Золотой Император подсек ноги берсерка бросая его на колени, с хрустом впечатал ногу ему в грудь?— отбрасывая назад, вонзил секиру в сердце, удерживая ее за древко приподнял противника, подтянул к себе и вбил левую руку по локоть ему в грудь?— пронзая второе сердце. Чистая победа!Тамамо скривилась при виде столь неприглядной картины.—?Жестоко… кого-то с меньшими способностями к восстановлению он бы убил на месте…—?Битвы демонов никогда не отличались эстетичностью?— протянул я и повернулся к Химари. —?А ты что думаешь?Нэко отвлеклась от разглядывания летающих в воздухе девчушек с стрекозиными крылышками?— цветочных фей?— посмотрела на арену и вынесла вердикт:—?Думаю что после такого, он наконец смирится и прекратит ставить авторитет Арго под сомнение. Если выживет…Словно в насмешку над ее последними словами, Карнаж поднялся на колено покорно склоняя голову и тем самым признавая поражение. Ран на нем уже не было и лишь отсутствовавшая рука говорила о прошедшей схватке. С неторопливой угрозой приставив секиру к его шее Арго рычаще осведомился:—?Признаешь поражение?—?Признаю… господин.—?Эй! Вы двое, живо сюда!!!Постояв так считанные мгновения Арго вновь превратил свое оружие в наруч, быстрым шагом подошел, склонился.—?Господин?Пылающие золотом вены на его теле, медленно угасали.Карнаж задержался подбирая свою руку и подойдя гораздо позже своего собрата лишь едва кивнул?— нагло, дерзко и совсем неуважительно.Ярость плеснула неудержимым штормом, окрашивая мир в цвета крови.Одним взглядом на миг разорвав его душу и собрав обратно, припечатал импульсом силы к земле, перетек в боевую форму, скользнув сквозь охотно раздавшееся пространство, схватив наглого ?Они? за горло, приподнял и оскалился.—?Еще одно проявление неуважения и тебе, ?Дитя ада?, позволено страдать лишь будет… Ты понял? —? дождавшись едва уловимого кивка, на миг сжал пальцы, оставляя когтями неизгладимые метки и отбросил демона в сторону. Повернулся в сторону попятившегося Арго.—?Возьмешь это,?— киваю в сторону силящегося подняться берсерка,?— и поступаете в распоряжение Тамамо. Вместе! И без эксцессов!Демон утвердительно склонился.Вернув себе человеческое обличье, чуть постоял приходя в себя и повернулся к Таме.—?Возьми еще Сураи и сотню теней на всякий случай. И давай отправляйся…Согласно прищурившись, кицунэ похлопала по загривку неохотно поднявшегося льва, поманила демонов за собою, дождалась пока они определятся с местами и удалилась в сторону меллорна. Словив теперь уже уважительный и даже слегка покорный взгляд Карнажа, я показал в угрожающем оскале кончики клыков и не отводил взгляда, пока демон не отвернулся.Мальчишество, но иначе с порождениями ада нельзя. Покажешь слабину?— сожрут!Они это могут?— особенно этот экземпляр.Карнаж?— один из первых демонов вызванных Арго из одного из планов Преисподней?— японского ее варианта под названием Дзигоку. Полубезумный демон-берсерк обладающий чудовищной даже по меркам ?Они? регенерацией, властью над пламенем ада и душами смертных. Безумец жаждущий убить все живое вокруг, но сдерживаемый силой Золотого Императора, властью его Подчинения и вассальной клятвой Амакава. Безумец в чью голову вложить немного мозгов удалось лишь после хорошей трепки и угрозы отправить навечно в Небытие.Но даже эти меры не мешали ему раз за разом пытаться встать во главе подчиненных Амакава ?Они?.Почти непрошибаемый тип, с которым, чует мое сердце, нам еще придется повозиться…Проводив взглядом удалившихся екаев я посмотрел на Химари и улыбнулся?— больно забавно выглядела облепленная цветочными феями нэко. Уловив вопросительный взгляд мягко ответил на невысказанный вопрос:—?К близости весны открываются цветы. Если же они находятся в чистом напоенном магией месте в них зарождаются цветочные феи?— я протянул к одной из порхающих малышек кусочек меда на ладони. Обрадованная феечка тут же схватила его и чуть покрутившись в воздухе села мне на плечо. Набила рот медом и стала похожа на довольного жизнью хомяка. —?Маленькие, слабые, глупенькие и наивные существа… но очень милые и добрые…—?А они могут жить только в цветах? —?с надеждой что это не так, осведомилась Химари.—?Нет. Жить они могут в любом месте?— главное чтобы насыщенное магией было, а цветы им нужны лишь для приложения собственных силенок и размножения. Если хочешь?— можешь пригласить парочку, думаю, никто против не будет.Особенно учитывая тот факт что Химари до безумия обожает все миленькое, маленькое, блестящее и яркое,?— о чем знает наверное даже последняя мышь в окрестностях…Кошка обрадованно закивала и принялась спрашивать феек, хотят ли они пойти с ней? Феи летали, смеялись, выпрашивали сладости и почти не отвечали на уговоры… Понаблюдав за этой картиной минут десять я наконец сжалился над нэко и объяснил что все феи?— существа магические, а цветочные?— мягко говоря глуповаты и разговаривать почти не умеют. Но эмоции и отношение чувствуют очень хорошо…После этого дела пошли лучше и Химари удалось уговорить пару феек сменить место жительства, и когда мы отправились проверять место выделенное под квартал кицунэ, на ее плечах и голове сидело целых четыре феи.А в квартале кипела стройка… хотел бы я сказать, но увы?— это было не так! Вернее стройка велась и даже почти кипела, но принимал в ней участие всего один аякаси… принимала.Когда я узнал что Леший взял себе ученицу?— моему удивлению не было предела, особенно когда он сказал кого и каким образом. Мияко?— эта вредная четыреххвостая лиса, прознав что у нее есть колоссальный талант к магии Жизни (Леший на свою голову проговорился) доставала его кучу времени пока тот наконец не сдался и не согласился ее обучать. И не прогадал.Лиса?— почти полтора столетия посвятившая изучению стихии Огня оказалась настоящим гением в использовании стихии Жизни. К этой стихии у нее был талант?— яркий и впечатляющий?— превосходящий талант к Огню в десятки раз.Но это был спящий талант.Не встреть она Лешего?— разглядевшего в ней эту особенность?— осталась бы посредственным магом Огня.Но именно старый хрыч разглядел в ней самоцвет спящего таланта и принялся за его огранку?— со стоном, хрипом, сетованиями и руганью. Я же, решив помочь им, просто пробудил этот талант.Но как бы то ни было?— сейчас Мияко почти полностью забросив попытки познания Огненной стихии (хотя регулярно брала у Тамы урок-другой) сконцентрировалась на изучении Природы, Жизни и Земли.И результат как говориться, был налицо.Прямо сейчас, она выращивала дома для новых поселенцев. Выращивала целиком, включая внутреннюю обстановку, кусты и деревья. И дело шло ходко… с одной стороны. С другой же… Контроль над стихией у нее был на высоте?— а вот силенок не хватало. Как не крути, а четыреххвостая кицунэ?— это четыреххвостая кицунэ, и запас сил у нее ограничен. Но это дело поправимо!С ехидной (Как же сладка месть!) усмешкой подкравшись сзади, я дернул недовольно прядущую ухом лису за хвост. Ноль видимой реакции, но в ауре проскользнуло раздражение. Дернул за второй?— тоже самое. Дернул уже за два?— и в постепенно растущем доме искривилась стена, а аура лисы прямо полыхнула досадой и раздражением. Уже неприкрыто ухмыляясь потянулся к уху…Химари решила вмешаться когда каркас вырастающего здания свернулся в нечто по форме напоминающее раковину улитки, а Мияко была готова бросить все и придушить меня на месте.—?Юто! —?не вытерпев, укоризненно произнесла нэко, когда я принялся теребить белоснежный кончик лисьего хвоста?— попутно обдирая его.—?Что?! —?я невинным взглядом посмотрел на нее (но хвост не отпустил!). —?Я всего лишь помогаю ей тренировать самоконтроль. Еще и благодарна мне будет! —?Мияко глубоко задышала, сдерживая гнев. —?Да и посмотри какой хвост! —?Я продемонстрировал кошке пушистый хвост и помахал им из стороны в сторону. —?Пушистый!—?У Тамы не хуже! И вообще, хватит дурачиться.—?Чего ты сегодня такая занудная?Нэко пристально уставилась на меня долгим изучающим взглядом.—?Ладно, ладно,?— ухмыляясь я отпустил хвост и встал. Не отказав себе в удовольствии еще раз погладить Мияко по пушистому уху, потянулся и положил ладонь ей на макушку.Сила хлынула мягкой волной. Аура кицунэ затрепетала, уплотняясь и усложняясь. Мияко дернулась и застыла в изумлении, ну, а я отнял ладонь улыбнулся забывшей про дома шестихвостой лисе, пока она не опомнилась прыгнул к Химари, подмигнул стоявшей неподалеку Хамико, и мы исчезли в зеркальной глади портала.Оставляя раскрывшую было рот кицунэ в окружении подбежавших обитателей деревни.Натужно трепеща крылышками фейка принесла мне очередную сшивку листов, с шумом бросила их на стол и улетела обратно к кружащимся возле дубовых стеллажей сородичам.Придержав падающий лист, я, запоздало поблагодарил ее кивком и покосившись на спящую на краю стола кошку, принялся дальше за работу.В груде пыльных клановых бумаг я разыскивал все упоминания о сражениях моих предков с аякаси высших рангов, их победах и поражениях, а так-же о дальнейшей судьбе екаев: запечатали ли их живьем, или просто их тела?— либо души.Пока, я нашел всего три упоминания с детальным описанием о запечатанных аякаси с упоминанием мест их темниц. Еще восемь мест выглядели перспективно, ибо в документах бывали упомянуты ориентиры местности. И почти полсотни?— безрезультатно! Краткие сухие отчеты в стиле: пришел, увидел, победил, потерял того-то (обычно в потерях числились бакенэко)получил в награду столько-то.Как ни просмотри?— негусто!Но даже этих одиннадцать перспективных мест, оправдывали пятичасовое копание в книжной пыли (Кайе нужно сделать выговор за паршивую уборку!) и потому я продолжал свое занятие. Один. Химари сразу после прибытия принесла мне пару тяжелых фолиантов и нагло сделав вид что устала, в кошачьем обличье увалилась спать… Как казалось с виду.—?Не хочешь мне помочь?Кошка чихнула и не открывая глаз, отрицательно покачала головой. Не слишком расстроившись, я пожал плечами и вернулся к просмотру бумаг. Просмотрел очередной документ и отбросил его в сторону. Пустышка. Не понимаю, зачем держат кучу пыльных бумаг в которые никто не заглядывает и в которых ни грамма ценности? Вот зачем нам помнить сколько выбросил на гейш мой прапрапрадед? Или сколько стоили заколки для его жены? Для истории? Глупо! В историю следует заносить важные моменты, а такие бытовые мелочи часто бывают не только ненужными, а еще и вредными.Для потомков.Отбросив сшивку в сторону я принял из рук феечек плотный свиток, развернул его и бегло пробежал взглядом. Тоже пустышка. Сборник легенд и рассказов. Я уже хотел отбросить свиток в сторону, как взгляд уцепился за знакомое название: Инцидент во дворце Императора. Заинтересовавшись, я начал читать подробнее. Эпоха Эдо, времена императора Рэйгэна. Бой во дворце между Даи Амакава и девятихвостой лисой Кёко-Но-Мио.Бой окончился победой моего предка. Но заинтересовало меня не это. Меня заинтересовали слова: ?…лисий смертокамень преподнесен был кланом Амакава в дар Императору, в знак верности и добрых намерений…?Отложив свиток я задумался. Историю про эту схватку я очень любил слушать по вечерам, и она мне нравилась… но никто ни разу не говорил мне что случилось далее с поверженной лисой!А я и не задумывался: дела прошлого?— дела дальние. Убили да и убили, делов-то…Но в свете последних событий, и весьма печальной численной обстановки клана эта история видится совсем с другой стороны. Подумав что надо будет расспросить деда, я отложил свиток и продолжил просматривать документы.Спустя еще час, пришла бабушка и выгнала нас на ужин. Перекусив в одиночестве, мы вернулись в мою комнату и продолжили разбор документов уже там.Закончив с последним прихваченным свитком я отбросил лист рисовой бумаги и облегченно вытянулся на кровати. Разбирать документы оказалось не столько сложно, сколько нудно?— сидеть несколько часов подряд, читая сухие педантичные строчки неинтересных отчетов оказалось той еще мукой! И Тама еще не вернулась… Потянувшись разумом к фамильяру, я обнаружил что лиса как раз подходит к дому. Поднявшись, я вышел на веранду и всмотрелся в ночную темень, попутно отмахнувшись от чрезмерно любопытного духа норовящего закрыть обзор.О приближении лисы первым свидетельствовало появившееся солнечное сияние, а вторым?— запах перегара. Поморщившись, наложил воздушный фильтр, дождался пока едва волочащий лапы Сураи и опиравшаяся на него лиса доползут до дома и телекинезом помог им взобраться на веранду. Облегченно вздохнув Сураи лег прямо на том месте где стоял. Отпустившая его Тама чуть покачнулась, сунула мне плотный конверт и как подкошенная рухнула на мою кровать, не реагируя на оклики и едва не придавив еле успевшую отскочить Химари.Нэко принюхалась, скривилась и отсела подальше обвив хвостом лапы.—?Несет от нее как от целой бочки.Я распечатал конверт, прочитал краткую записку, посмотрел на недовольную кошку и хмыкнул:—?Судя по написанному у нее был весомый повод.—?Что там написано?—?Приглашение ?Высокочтимому наследнику известного клана охотников Амакава, Амакава Юто? от хм… семи старейшин на переговоры по поводу принятия нескольких деревень аякаси в ряды ?Великого клана?… что за хрень?! Что она им наобещала?!!!Я отбросил конверт в сторону, перевел взгляд на сопящую кицунэ и вынужденно констатировал:—?Мда… сегодня она уже ничего не расскажет…Химари сменила облик, подобрала письмо и несколько раз пробежалась по строчкам взглядом. Вопросительно посмотрела на меня:—?Пойдешь?—?Разумеется?— я пожал плечами,?— хоть узнаю чего они хотят на самом деле.—?Чего они хотят и так известно?— она отбросила письмо и опять приняла кошачий облик. Вспрыгнула на кровать, потопталась устраиваясь поудобнее, и улеглась. —?вопрос: какой ценой, и почему?—?Вот и узнаем?— кивнул я, почесал за ушком довольно зажмурившуюся кошку, переложил уснувших феек в изголовье кровати, взял свои заметки и отправился в кабинет деда.Постучав, открыл дверь и заглянул.—?Занят?—?Заходи.Войдя я уселся напротив деда за столом и протянул ему бумаги. Удивленно приподняв бровь он внимательно просмотрел их, отложил в сторону и пристально посмотрел на меня.—?И?—?Где тело Кёко?Он хмыкнул.—?Хочешь завербовать ее в клан? Бесполезно… Даи перед схваткой пытался?— она отказалась.—?У меня есть аргументы,?— я холодно улыбнулся.Подумав несколько минут, дед встал, прошел к скрытому в стене тайнику и достал оттуда золотой амулет. Бросил его на стол.—?Ее камень храниться в императорском дворце в Токио, с его помощью тренируют охрану дворца… этот амулет поможет обойти ту защиту что ставил наш клан и часть защиты Цучимикадо… —?он достал карту дворца и отметил примерное местонахождение камня.—?Почему?—?Ну, это все-таки наш дар, а поскольку клан Амакава исчезает… в нем уже нет необходимости.Недоверчиво на него посмотрев я запомнил плетение на амулете и не прикасаясь к нему направился к выходу.—?Юто,?— я задержался и повернулся. —?Не оставляй следов!—?Не оставляй следов?— передразнил я деда и посмотрел на стражника. —?Ты ведь меня не видел, так?Стражник закивал.—?И ничего не помнишь, так?—?Да, господин?— проклацал челюстью несчастный.Из коридора выглянула Химари.—?Юто! Хватит играть с едо… с человеком.Вздохнув, я сбросил голову вырубленного пару минут назад экзорциста с колен и поднялся, не преминув пожаловаться по пути.—?Вечно ты так! А я может хотел потренироваться в чревовещании.—?Ну не во дворце Императора, глубоко ночью,?— как ошпаренная зашипела кошка, в конце неосознанно повысив голос.Заухмылявшись, я прошел мимо настороженной нэко и свернул в правый коридор. Чтобы пройти к месту хранения лисьего камня, нам требовалось пройти еще несколько коридоров с двумя перекрестками и пройти сквозь охраняемую дверь… а там уже по прямой до небольшой пагоды располагающейся в укромном дворике, укрытом от посторонних глаз.Спокойно и неторопливо преодолев коридор и по пути полюбовавшись парой интересных картин и гобеленов, мы вышли к первому перекрестку. Тут было пусто и мы спокойно прошли, свернув на этот раз налево.Заметив краем глаза шевеление теней под одной из декоративных ваз, я остановился и повернув голову всмотрелся. Шевеление исчезло.—?Цицерон!—?Да господин? —?вынырнул из стены дух.—?Тени. Сейчас. Под вазой. Твоя работа?Он явно удивился, метнулся клоком тумана к указанному месту, осмотрел. Озадаченно качая головой вернулся.—?Это не мои. Сейчас посмотрю в тенях…Я поднял руку останавливая его.—?Не надо!План теней?— зыбкое марево темного тумана, искаженных линий и неверных отблесков света, принял меня как родного. Осмотревшись я скомандовал окружившим меня кольцом воинам-теням отойти, дождался пока духи исчезнут, и зажег в руке искру Света.Яркая вспышка выжгла окружающее пространство, на миг высветив и тут же испепелив клубок затаившихся невдалеке теней. Обведя еще раз взглядом окружение я заметил движение и потянувшись разумом, схватил пытающуюся сбежать тень. Подсек как рыбу на крючке, подтянул ближе, всмотрелся. Этот тип екаев назывался теневыми женщинами?— каге-оннами.И хозяин у них был лишь один.Я ясно видел связь духа?— по сути частичку отделенной и воплощенной силы?— и его хозяина. Потянулся разумом вдоль дрожащей серебристой нити. Нащупал исполненный холодного любопытства и ожидания разум духа, и обрушил клинок ментального удара.?Не смей за мной подглядывать!!!?Тень рассыпалась проскользнувшими сквозь пальцы темными снежинками. Ощущение взгляда исчезло.Теневого господина я не убил, но желание подглядывать отбил… надеюсь. Нужно будет более пристально приглядывать за этим планом.Вернувшись в реальный мир кивнул Цицерону.—?Я разобрался.—?Дальше будут еще два стражника,?— склонившись, предупредил дух и исчез.Без проблем миновав этих двух лопухов (один и вовсе спал прислонившись к стене! И это стража Императорского дворца!!!) Мы вышли к последнему перекрестку на нашем пути. И тут помимо пятерки вооруженных зачарованными до рези в глазах клинками, стражников стояла женщина?— судя по обилию талисманов под одеждой и ауре?— экзорцист, а наличие небольшого зеркальца на шее и одеяния жрицы подсказывало?— Кагамимори.Химари осторожно выглянула из-за угла и прижалась к стене. Что-то почувствовавшая женщина завертела головой.—?Что будем делать?—?Капюшон плаща накинь,?— посоветовал я подавая пример. Кошка послушалась и спустя мгновение, ее фигура, скрытая белым плащом, исчезла из виду для всех кроме меня.В коридор заглянул держащий наперевес катану стражник (охранником его назвать язык не поворачивался) обвел настороженным взглядом многочисленные статуи, гобелены картины и прочие-прочие произведения искусства (за которыми очень удобно прятаться) и отошел.Спокойно пройдя мимо него, я остановился посреди перекрестка, махнул Химари, подождал пока она пробежит, задержался на секунду выцарапывая на алом деревянном полу руну и метнулся следом.—?Что ты сделал? —?прошептала-прошипела кошка когда я ее нагнал.—?Ловушку разместил,?— в отличие от нэко я голос понижать и не думал,?— наступит в нее та жрица?— потеряет всю одежду.На несколько мгновений повисла тишина. А затем до кошки дошло.—?Юто! Откуда в тебе столько беззаботности?! Мы незаконно проникли во дворец, пытаемся украсть ценную вещь, а ты все шутишь! Да еще так мерзко!Я только отмахнулся от ее негодующего шепота. Уж чего-чего, а волноваться по поводу как шутки, так и проникновения во дворец я не собирался. Следов моего пребывания не осталось, заметить меня не могли?— можно шутить сколько душе влезет. Если у меня время до утра будет я еще и в спальню Императора залезу, будет ему пара сюрпризов (а уж сколько сюрпризов поутру будет прошляпившим вторжение Цучимикадо!..)Выход на тот самый дворик, преграждала массивная деревянная дверь. И пара держащих наперевес клинки (двадцать первый век на дворе!), увешанных до зубов защитными амулетами стражей.Приглядевшись к их аурам я в омерзении скривился. И вернувшись за угол обратился к Химари.—?Будем проходить без магии. Ты вырубишь их пока я отвлекаю.Нэко сосредоточенно кивнула и перехватила клинок ножнами вперед.—?Возьми лучше светильник,?— посоветовал я указывая на высокий, тонкий и позолоченный шест с лампой наверху. —?Не погань оружие прикосновением к этим…Удивленно кивнув, Химари спрятала клинок, взяла светильник и ожидающе замерла у стены.Неторопливо пошарив в кармане я достал крупное спелое яблоко, потер рукавом, придирчиво осмотрел и с громким хрустом вгрызся в алый бочок. Достаточно было трех укусов чтобы один из стражей не выдержал и нарушив все мыслимые и немыслимые правила, покинув свой пост направился проверять кто же там такой умный хрустит.Заглянув за угол, он закономерно обнаружил там меня?— ослепительно ему улыбающегося и беззаботно хрустящего яблоком. Нахмурился, подошел ближе.—?Мальчик, ты что здесь делаешь?Следом за этим идиотом, вылез второй.—?А вам, голубенькие мои… —?я просто засверкал улыбкой. Ответом мне послужили две хмурые рожи. —?…я ничего не скажу.Два могучих удара массивным, золотым (а я-то думал что позолота!) подсвечником, и так ничего и не понявшие люди, свалились как мешки с хм… на пол.Брезгливо осмотрев этих членов Ордена Почетных Глиномесов, и констатировав что жить будут, я немного повозившись открыл дверь. Пропустив за собою Химари, закрыл как и было, Отмахнувшись от двух комаину, открыл пагоду, и торжествующе осмотрел нашу цель?— лежащий в центре помещения гранитный камень, источающий злую ауру и буквально пьющий жизнь из всего живого вокруг.Осталось этот камень забрать, да так чтобы никого не переполошить…Химари видимо подумала так же, и оглядев критическим взглядом глыбу, вынесла предложение:—?Может просто освободим лису? А камень оставим здесь?Обдумав его, я согласно кивнул.—?Так и сделаем. Оставим им хоть что-то.