Глава 15 (1/2)

Ндаа, не те земли мореплаватели в прошлом назвали ?Пандемониума?, выбравшего её в качестве платы за некие очень нужные услуги. Рок не раскрыла подробностей зловещей сделки, но судя по тому, в каком состоянии Айс пребывает сейчас — жертва была принесена, что делало получившуюся в результате ?змею? потенциально опасной для окружающих. Причём не только для её бывшей семьи. Пернатая специально подчеркнула это, предупредив о том, что ?душа, теряющая привычные оковы тела, но не прошедшая перерождение, нередко утрачивает грани добра и зла?. Подобное предупреждение, напомнившее мне цитату из творчества Лавкрафта про порочность разума, пребывающего вне тела, прозвучало действительно настораживающее, вот только мне по-прежнему было непонятно — в чём же конкретно состоит опасность? Понятное дело что если ?змея? непоправимо поехала крышей от всего пережитого — то установить с ней нормальный контакт уже не получится. Да и не больно-то он теперь и нужен, в свете сообщённых Богиней сведений. Разве что чисто для успокоения совести Амакавы, тем более, что в прошлый раз мы вместе с Дианой были против того чтобы спешить с эвтаназией калеки.

Впрочем, время подумать обо всём этом и дать ответ пернатой деве у меня ещё оставалось, поэтому пользуясь тем, что мы уже достигли мест, где ледник полностью стаял от вулканического жара, обнажив невысокие холмы испещрённые трещинами и промоинами, а так же заболоченные низины, местами булькающие горячей вонючей грязью, я решил ненадолго оставить Богиню на сухой, каменистой возвышенности, с виду кажущейся безопасной и разведать — что там впереди за вал из валунов и каменных глыб возвышается, преграждая нам путь.

Тоже мне, преграда… Но если тебе и правда требуется время всё обдумать — что ж, я подожду. — Прозвучал в моей голове комментарий Богини. Главное, при этом не забывай под ноги и по сторонам смотреть, чтобы прошлый конфуз с падением в трещину и купанием не повторился. — Отметил я про себя, смаргивая то и дело попадающие в глаза колючие крупицы вулканического пепла, раздуваемые ветром, усилившимся при приближении к здешним пляжам с багровой инфернальной подсветкой и соответствующей рокочущей музыкой, и всматриваясь в очертания вздымавшегося впереди вала, я постарался прикинуть дальнейший маршрут. Не похоже, что эту насыпную преграду можно просто обойти… Во всяком случае, пока что я не различал конца и начала вала в окружающей нас багровой полумгле чуть посветлевшей с рассветом, но по моим прикидкам, если двигаясь вперёд взять чуть левее, вроде бы взобраться на преграду будет полегче. Да и замеченный на гребне вала опасно накренившейся массивный обломок, подозрительно похожий на ржавый, сильно смятый транспортный контейнер уж точно не соскользнёт на меня в случае новых подземных толчков. — Подожди меня пока здесь, химэ. Я разведаю дорогу. — Проинформировал я пернатую спутницу и прибегнув к помощи крыльев, пользуясь порывами попутного ветра, я по-бэтменовски перемахнул через лежащий на пути очередной овраг, заполненный парящей, испускающей характерный запашок тухлых яиц пузырящиеся жижей и стараясь сэкономить время, периодически подпрыгивая и скользя над присыпанной пеплом землёй, быстро приблизился к возвышающемуся впереди на пару десятков метров каменному валу, вероятно созданному ранее сползающими к побережью тающими ледяными массами, нагрёбшими, до того как полностью стаять, сотни тысяч валунов и глыб. Хотя, если подумать, возможно, это предположение было и неверно. Ведь в варианте ?ледник-бульдозер? вся эта масса камней бы просто устилала более-менее равномерным слоем остаток пути до пляжа. Так что вероятно этот местный аналог Китайской стены образовался в результате чего-то иного, например грандиозного оползня, сейсмической подвижки, вздыбившей почву неровной волной или недавно обрушившегося на побережье Супер цунами, нанёсшей к бывшей границе ледника массу обломков. Однако, нельзя было исключать и куда более худший вариант, заключающийся в том что всё это было следствием удара одной из наших не долетевших до США противобункерных боеголовок, в итоге поработавшей ландшафтным дизайнером здесь сотворив громадный кратер, чей край я в данный момент мог созерцать… Впрочем, даже если и так, надеюсь, за прошедшее после ядерной атаки время в соответствии с ?правилом 7\10? радиационный фон тут уже должен был существенно понизиться. Так что думаю, можно рискнуть подняться на гребень и разведать с высоты — что же там, за этой последней чертой? — Решился я, принявшись осторожно взбираться на вал, не забывая предварительно пробовать устойчивость присыпанных пеплом камней на склоне.

Почему бы тебе просто снова не воспользоваться возможностями крыльев и сразу не взлететь на его гребень? — Прозвучал в голове мысленный вопрос Рок. Хех, с одной стороны, так действительно было бы куда проще. Но в тоже время… — Взглянув на небо, бурлящее багровыми тучами, искрящимися молниями и отметив усиливающийся пеплопад, покалывающий в незащищённые участки тела во время порывов ветра, несущего запах серной кислоты, я невольно поёжился. — Определённо, в такую погоду если и пользоваться сверх способностями, то летать лучше на минимальной высоте, чтобы уменьшить риск угодить под грозовой разряд. И это касается не только меня, но и тебе, думаю, лучше тоже будет поостеречься. Учту твоё предостережение касаемо разрядов атмосферного электричества — мысленно отозвалась пернатая. — Но тебе бы и самому стоило быть осмотрительнее, к примеру, при перепрыгивании кипящих заводей и болот. Многие из них скрывают периодически извергающие кипяток гейзеры и выделяют множество газов, включая радон, внося свой вклад в повышенный радиационный фон этих мест. Между прочим, там, где ты сейчас находишься, фон составляет около семидесяти микрорентген, но если приблизишься к остовам судов, находящихся за камнями, уровень излучения возрастёт почти до четверти рентгена в час. Ещё стоит помнить про коварство углекислоты, чья концентрация впереди уже скоро будет достигать опасного уровня, а так же об опасности вулканического пепла, являющегося угрозой ни сколько для глаз и кожи — сколько для лёгких.

— Даже для твоих? — Уточнил я, вспоминая как Богиню едва не затянуло под ледник бурным потоком талой воды. — Приходя в мир смертных ты становишься уязвимой? А ты как думаешь? — Отозвалась Рок, предложив мне развить свою мысль. Хмм… В недавно вспомнившейся мне фентезийной поэме царевна-лебедь вроде тебя, тоже была способна на многое, однако герою-человеку пришлось выручать её от напавшей хищной птицы или же некой твари, принявшей подобный облик. Конечно, то была всего лишь сказочная поэма, но как говорится, сказка — ложь, но в ней намёк. И вовсе не на то, что ты обычно осуждаешь в моём поведении! — Поспешно добавил я, вздрогнув от сотрясшего окрестности раската грома, возможно вызванного реакцией Богини на всплывшие в моей памяти смутные воспоминания о том, что в финале поэтической истории пернатая дева с горящей звездой во лбу вроде бы составила пару человеку. И что же за намёк ты углядел в этом случае? — Мысленно осведомилась Рок и мне показалось, что я различил в её настрое игривые нотки. — Исполнение желаний в обмен на помощь? — Не скрою, исполнение желаний — звучит очень искушающее… — заметил я вслух, медленно взбираясь по камням, то и дело осыпающихся под ногами, при этом невольно вспоминая соблазнительных подруг и помощниц из мира Амакавы, таких разных, местами весьма проблемных, но вместе с тем и таких притягательных. И хотя желание читерски выведать некоторые важные детали и интимные секреты про любимую учительницу Саю, неуступчивую Ику, своенравную лилипутку и проблемную Селесту, за которую, чувствую, ещё придётся не раз кровь пролить — было велико, я все же сумел совладать с искушением, решив для себя, что при случае важнее будет сначала выяснить у Рок насчёт вудуисткой порчи, угрожающей старшей сестре нашей ведьмочки — а не о том, какие ласки больше всего заводят её в сексе. Да и текущий статус Акиры и рыженьких красоток из Курозо и Сотобы не помешало бы выяснить. Ведь не исключено что, взявшись поработать телохранителем для Селесты, попутно развлекаясь с Кузаки и планируя вытащить Масаки из полицейских застенок, мы упустили драгоценное время и кого-то из тех, ранее привлёкших наши внимание девчонок уже сожрали враги…

Впрочем, если с визитом к тем таинственным симпатяжкам мы уже опоздали — то с этим уже ничего не поделаешь. Да и нельзя сказать, что всё это время мы потратили впустую, лишь отдыхая. Мы ведь с Юто не просто пялились на сиськи и задницу Селесты, за неё пришлось и свою кровь пролить, да и мобилизованная Хироки, вроде как способна применять магический аналог ОМП, что делает новенькую весьма полезной при штурме логова нахтцерреров в Сотобе или атаке на ?Пандемониум?. Хотя, учитывая кто именно там окопался, не исключено, что подобная атака вырубит только оказавшихся в зоне поражения людей, в то время как нечисть, заправляющая в тех импровизированных укрепрайонах, в целом сохранит боеспособность. С другой стороны, мы будем знать кого из оставшихся врагов нужно будет валить в первую очередь, ведь их человеческие пособники равно как и прочие ложные цели из числа посетителей будут гарантированно выведены из строя… Правда неизбежный бой с оставшимися гадами осложнит спасательную операцию, да и с сортировкой пригодных к реанимации коматозников возникнут проблемы…

— Химэ, мы можем рассчитывать на тебя, в столь ответственном деле как сортировка грешников? — полюбопытствовал я у пернатой. — А то вдруг в числе кандидатов на реанимацию маньяк окажется? Посмотрим — незамедлительно прозвучал в моей голове ответ Рок. — Но лучше конечно, если эту задачу ты сумеешь решить самостоятельно. Ладно, как бы там ни было, благодарю тебя за прежние подсказки, что ты нашёптывала мне. Особенно за ту, когда ты намекнула нам с Амакавой как спасти сестру Куэс от удушья, тем самым поспособствовав увеличению числа ведьмочек в нашем с Юто отряде. Так держать, химэ! Не выдумывай себе лишнего! Я всего лишь выбрала меньшее из двух зол — поспешно отозвалась Богиня. — И не забывай что напоив Селесту кровью Амакавы, ты не только повлиял на энергетику тела той женщины, действительно сбив её прежние ?настройки?, но и на самом деле пометил её, что для Дзингудзи выглядит весьма неоднозначно и согласно законам семьи может иметь далеко идущие последствия. Ведьмы не без причин чтут чистоту своей крови, стараясь выбирать своим дочерям не просто выгодных женихов из знатных родов, но и обладающих нужными способностями, что увеличивает шансы детей получить сверхъестественные силы своих родителей. Хех, как я понял, у них даже что-то вроде научных трактатов про эту евгенику есть. Жаль, только что не в формате камасутры… — Машинально с хохмил я, продолжая взбираться по коварному склону. А если я скажу тебе что в прошлом случались специфические эксцессы, когда упивавшиеся своей властью и могуществом экзорцисты насильно метили своей кровью и семенем приглянувшихся им женщин, оставляя несчастным не слишком хороший выбор между самоубийством и участью следовать за своим похитителем как его наложница… Что ты скажешь насчёт этого, тоже будешь отпускать низкие шутки и пошлости?

Что сказать, плохие парни были всегда. Да и сам, признаюсь, в этом плане не без греха — отозвался я вспоминая как мы нагло и безсовестно вторгались в сны Ли и Сёуно и пользуясь своим превосходством, позволили себе принудить Микки к участию в нашем шабаше. Впрочем, Лине и Уэхаре вроде бы понравилось оказаться в роли ?жертвы? коварного колдуна.

А ты не думал о том, что получив кровь Амакавы, пусть и в качестве лекарства, Микки теперь стала более заметной для сверхъестественных хищников? Равно как и все остальные, сходным образом реанимированные вами гражданские… — Сообщила Богиня, отчего я вздрогнул, осознавая, что как раз таки об этой тёмной стороне опробованной методики реанимации мы не думали. Но разве у нас в той ситуации был иной выбор, не считая позорной сдачи в плен охотникам Тсучимикадо в обмен на туманные обещания сохранения жизни тех гражданских, что ещё был жив после применения ОМП? Наверное, я бы все равно поступил так же, даже учитывая упомянутую тобою сверхъестественную угрозу для спасённых нами людей.

В настоящее время стараниями поколений охотников на монстров подобная угроза стала куда менее актуальной, но так было не всегда и злоупотребляющие своей силой колдуны-экзорцисты, этим умело пользовались, похищая приглянувшихся людей. Ведь благодаря дурной молве и отчасти правдивым страшным историям, помеченные жертвы догадывались о том, что их ждёт, даже если пресытившийся своей игрушкой колдун позволит обесчещенной жертве сбежать домой… — И часто несущие отпечаток энергетики экзорциста становились магнитом для гов… Кхм, навлекали на себя, свою семью, а так же на односельчан внимание разных опасных созданий? Не всегда, но подобное случалось. В итоге помеченные становились изгоями даже когда сверхъестественной опасности не было… Так что теперь ты понимаешь, что за табу с подругой вы нарушили в библиотеке и почему ведьмы так нервно отреагировали, глядя на ваши ?подвиги?? Полагаю что ведьмам, как минимум, не по себе стало, глядя на то, как я классическую колдовскую проделку на одной из их сестёр осуществил… А если серьёзно, надо бы теперь и остальных гражданских, реанимированных с помощью крови навестить, раз уж мы их тоже пометили. Микки вон, благодаря крови Юто даже наши мысли слышать безо всяких грязных рубашек стала, правда ментальная связь с ней частенько сбоит и её глазами видеть не получается… Может быть для улучшения качества приёма сигнала и опытов с телепортаций теперь и мне стаканчик её крови употребить потребуется? — Заинтересовался я, ощутив искушение улучшить один из бонусов Тёмной стороны Силы.

Сей вопрос ты лучше некоторым завсегдатаям ?Армия тьмы?? — Привычно отшутился я, с тревогой поглядывая на грозовое небо. — Напомню, что в той истории у провалившегося в глубокую древность попаданца боекомплекта в ?громовой палке? двенадцатого калибра на целое войско древних наглов не хватило, мужика отлупили и в кандалах уволокли к местному феодалу в качестве очередного трофея. Впрочем, Эшу, метко прозванному ?всех-зарежу? можно сказать ещё повезло, по фильму его десантировало не на Ближнем Востоке, а в другом регионе, севернее, где пидарасов в таких количествах не водилось. А вот проводить рекогносцировку в окрестностях Содома и Гоморры… Да, без поддержки огненных колесниц вроде нашей БМП, там лучше было не высаживаться. Ну, или хотя бы без ?Шилки? с дополнительным запасом ?карающего огня? для её четырёх стволов калибром двадцать три миллиметра… хе-хе. Ну знаешь… — Мелькнул в голове возмущённый ответ пернатой, тем не менее Богиня сдержала гнев. — Ты говорил про пару деталей. На что ещё внимание обратил?

Стоило ли и помогшего им доброго самаритянина беженцем и вдовцом делать? Или руководство Посланцев так же как и наши ракетчики просто на сброшенные мегатонны не поскупилось? — Добавил я, инстинктивно пригнувшись из-за раската грома над головой и неловко балансируя на неустойчивых камнях, приготовился к возможной каре уже за одно то, что рискнул сопоставить библейскую историю с одним из любимых чернушных трешаков моего детства, а так же с творчеством известного русского поэта, дуэлянта и ловеласа. Хотя, согласно легендам и Посланцы Высших тоже этим грешили… И это я сейчас не про дуэли, Рок, а про плотские интересы к дочерям человеческим. В иных временах и странах за подобные рассуждения, сравнения и намёки тебя действительно могли ждать серьёзные неприятности вплоть до казни на костре — отозвалась пернатая. — И учитывая, что ты уже вынудил меня отправить тебя сюда — не боишься ещё больше усугубить своё наказание? — Оу, так это наказание? А я думал, что у нас романтическое свидание… — Дерзко отозвался я и балансируя на неустойчивых камнях рискнул обернуться и взглянуть на пернатую деву, наблюдавшей за мной с каменистого пригорка, кажущегося безопасным и прикрывшей крылья моей старой, потёртой и местами порванной камуфляжной курткой. — А если серьёзно, зачем же ты пошла на серьёзный риск, последовав сюда за мною?

Потому что вместо осознания своей вины, смиренного принятия заслуженной кары и мольбы о прощении ты своим желанием прогуляться умудрился ещё больше вывести меня из себя!

— И что же не так с моим невинным желанием изучить местные достопримечательности? — Полюбопытствовал я вслух вытерев рукавом выступивший на лбу пот, грозящий под непрекращающимся пеплопадом превратится в потёки цемента.

Неважно! Просто радуйся тому, что я великодушно решила дать тебе ещё один шанс.

— Отправившись за любимым грешником в эту рукотворную преисподнюю — ехидно констатировал я, уловив в ответ что-то вроде смешка или фырканья.

Вижу ты неисправим… Впрочем, не стану отрицать очевидное, ведь мы действительно оказались наедине здесь, в землях, что викинги называли ?Зелёной страной?, а теперь назвали бы эти места ?Муспельхейм?, иначе говоря, Мир огня. А выходцы из Неаполя — Страной Аида… — Начала просвещать меня Рок, направившись в мою сторону и отметив, что пернатая Богиня старается идти по моим отпечатавшимся в пепле следам ботинок, я облегчённо вздохнул, рассчитывая, что своенравная союзница благополучно преодолеет и оставшуюся часть пути, после чего продолжил проверку каменных обломков, по которым приходилось взбираться. Упс! Невольно стронув с места один из неустойчиво лежащих валунов, я неожиданно устроил мини-лавину, взметнувшую шлейф раздуваемого ветром пепла, причём глыбы, лежащие выше покатившейся каменюки, тоже угрожающе поползли вниз, вынудив меня торопливо рванутся по склону в сторону от опасной зоны. — Поберегись! — На всякий случай крикнул я, предостерегая пернатую Богиню, после чего, выждав пару минут пока ветер угонит прочь облако пепла и убедившись, что камни вроде бы больше не осыпаются, осторожно продолжил подъём. Хех, ?Муспельхейм?, земли Аида, Геенна огненная, ?Джаханнейм? и иные, труднопроизносимые названия синонимов преисподней из разных языков и культур… Даже не знаю, что из всех этих вариантов мне нравится больше? Пожалуй, что отдам предпочтение халифатскому варианту, тем более что здесь теперь почти так же жарко, как и на фонящих ближневосточных пустошах и воняет как в тамошних руинах, давно занесённых песками… Хотя, похоже, что это сейчас не сероводородом на пахнуло, а пованивает от крупной рыбьей туши, обнажившейся в результате оползня.

— Акула что ли? — Предположил я вслух, вспоминая, что те хищники вроде бы водились не только в тёплых южных морях, но и в северной части Атлантики и осторожно приблизившись к падали по неустойчивым камням, попытался разглядеть морду хищницы, желая узнать — сохранилась ли для выламывания на сувениры хоть парочка из её тройного набора зубов? — Эта не акула, а останки дунклеостея. — Снизошла пернатая до пояснений вслух, причём её голос донёсся до меня теперь уже сверху и подняв голову я обнаружил что Богиня уже пребывает выше меня на гребне вала. — И у этой, воссозданной учёными незадолго до катастрофы вымершей панцирной рыбы роль зубов выполняли костяные пластины. Можешь попробовать выломать их, если так хочется. — Ну, нафиг! — Выдохнул я, наконец, углядев облепленную пеплом и потому поначалу трудно различимую башку морского хищника и разглядев его получше, отметил, что рыбина подозрительно похожа на обычного, увеличенного в десяток раз прудового ротана.

Хех, может в этом и кроется секрет успеха неведомых палеоклонозаводчиков? Взяли современную мелкую хищную рыбёшку похожую на ископаемую тварь, а может что покрупнее, вроде той же панцирной щуки, поиграли с настройками её генома и в итоге вывели рослых мутантов на радость рыболовов-экстремальщиков и любителей подводной охоты. Типа платите и попробуйте отловить тварь, которой даже акула-людоед способна подавится, только не забудьте оформить обязательную медицинскую страховку на тот случай, если на рыбалке подводный броненосец отхватит вам кусок жопы. Хотя учитывая, что виденные мною останки хищника были где-то метра три с половиной в длину и толщиной были сопоставимы с двухсотлитровую бочку — похоже, что полностью раскрытая пасть твари была как ковш экскаватора на базе трактора ?Белорус?. Так что хищная рыбина была способна не просто отхватить у жертвы солидный шмат мяса, а пожалуй что и заглотить половину взрослого человека за раз. — На деле с созданием подобного биоконструкта все обстояло куда сложнее, поскольку его генетический код включил в себя элементы цепочек ДНК различных морских обитателей. И данный вид был воссоздан вовсе не для того что бы порадовать любителей экстремальной рыбалки — а по заказу группы экотеррористов в итоге выпустивших морских хищников в естественную среду обитания в качестве природного биологического оружия. — Ты это серьёзно про экологов-террористов? — Неподдельно удивился я услышанному, после чего по новому взглянув на дохлую рыбину, сплюнул попавший в рот пепел. — И на хера им это? Эта ж пиранья-переросток своими тисками-челюстями, небось, всю попадающуюся на пути живность перемалывала, а не только хапала насиликоненных пожирателей фастфуда. — Говоря привычным тебе языком, чтобы руками Природы мстить Человечеству за практически полное истребление многих промысловых видов рыб и морских млекопитающих, бывших лёгкой добычей не способной давать сдачи. Ну а то, что пищевые предпочтения выпущенных на волю хищников распространяются не только на человека — руководителей организации не смущало. Ведь в естественных природных условиях у хищников обширное меню, да и друг другом случается, питаются. Так что причин для беспокойства не было… Тем более, что диверсия с выпущенными на волю мальками дунклеостея была далеко не первая в своём роде. Воскресшие мегалодоны — тоже дело рук тех состоятельных защитников Мирового океана, решивших искусственно увеличить число хищных видов рыб и морских млекопитающих, населяющих его воды.

— И чем ещё они хотели разнообразить гидросферу? — Планы были грандиозны. Например, воссоздать популяцию лиоплевродонов, чьи взрослые особи способны повреждать не только сейнеры, но даже плавучие буровые платформы. — Терпеливо пояснила Богиня, придерживая раздуваемую ветром куртку.