Часть 1. Двадцать два (2/2)

- Возьми с полки пирожок и радуйся... - пробурчал Блэк. - Хотя я и сам сейчас от пирожка не отказался.

- Я тоже.

Молчание затягивалось. Северусу было неловко за свои слова – не за то, что попытался сказать шпильку, а за то, что шпилька эта вышла нелепой. И он начал рассказывать основные события последних двух лет. Блэк слушал не перебивая – всегда бы так молчал, цены бы ему не было. Но стоило Северусу закончить свой рассказ, как Блэк набросился на него и столкнул в воду, такую же ледяную, как накануне, если только время в этом месте можно измерять днями.

- Давай быстрее от берега, в воду оно не сунется!

Северус обернулся – по пещере бродило нечто странное, похожее на дымное облако с тремя неожиданно материальными когтистыми лапами.

- Что это за дрянь? - ошарашено протянул он.

- Я назвал его когтеоблако. Не увернешься вовремя – располосует насмерть. Вообще-то они сюда заходить боятся, но иногда какое-то забредает, из неопытных. Погоди...

Блэк прицелился и плеснул в облако водой. До когтеоблако долетело лишь несколько капель, но было достаточно и этого – тварь жалобно взвизгнула и осела мокрой лужицей на пол пещеры.

- Можно выбираться. Пока не замерзли насмерть, - сказал Блэк, вскарабкиваясь обратно на камни.

Северус только сейчас заметил, что у того левое плечо располосовано четырьмя рваными ранами.

Блэк проследил за его взглядом и фыркнул:

- Вода залечит. Главное, чтобы не по горлу и не до сердца.

Вот же ж гриффиндорец! Неужели нельзя было просто крикнуть, чтобы прыгал в воду? Хотя нет, на крик Северус отреагировал бы не сразу, а пока разобрался бы в происходящем, облако его уже прикончило. Оставалось только сухо кивнуть:

- Спасибо.

- Возможностей ответить тем же у тебя будет нимало. Паршивое тут местечко.

- Я уже понял. А где твой верфсерк?

- Не знаю. Но пока он не придет, из пещеры нам лучше не высовываться.

Снейп согласно кивнул. Встретиться с чем-то вроде когтеоблака совсем не хотелось.

Какое-то время они молчали, а потом Северус предложил:

- Хочешь, поспи. Я подежурю.

Блэк пожал плечами с безразлично-независимым видом, но тут же завалился спать – в паре метров от спасительной ледяной воды, а Северус принялся шагать по пещере, разминая затекшие ноги и до рези в глазах вглядываясь вглубь пещеры. Он подобрал с пола тяжелый гладкий камень – какое-никакое, а все же оружие. Хотя кто знает, поможет ли оно против когтеоблака. Интересно, а дементоры часом не из этого мира просочились? Похоже на то...

Волк вынырнул из воды, подняв тучу брызг и окатив ими Блэка с головы до ног. Но поехидничать на эту тему у Северуса не вышло – для мирового равновесия волк окатил и Северуса, когда стал отряхиваться от воды.

Блэк проснулся и потянулся так расслабленно, словно спал на уютной кровати в собственном доме, а не на полу пещеры, куда в любой момент могли проникнуть опасные твари:

- И какие у тебя новости, Ларри?

Волк неуверенно тявкнул. Блэк повернулся к Северусу:

- Есть шанс, что Врата откроются очень скоро. Ларри сейчас немного поспит и мы двинемся к нужному месту. Если хочешь, тоже отдохни. Я выспался.

Северус решил не строить из себя гриффиндорца и лег спать, но сон не шел. Неужели те часы, что он провел в этом странном месте соответствуют двадцати двум годам в обычном мире? И неужели им удастся выбраться отсюда живыми? Но что ждет их там, за Вратами? Просмотрел ли Гарри его воспоминания? Смог ли победить?

Размышления прервал едва слышный шепот Блэка:

- Не спишь?

- Нет.

- Я что сказать хотел... Ларри объяснял, что пробиться к Вратам будет сложно. Даже если он угадает абсолютно точно, нам придется отбиваться от множества тварей. Пару палок у меня припрятано, но сам понимаешь...

- Понимаю.

- Снейп, я не знаю, сможем ли мы пробиться. И вообще, кто из нас выживет. Поэтому... В общем, извини за подростковые шутки. Глупо это все было.

Северус хотел было ответить, что подлянки с оборотнями и унизительные подвешивания вниз головой называются вовсе не шутками, но в последний момент передумал. Блэк прав – не время. Тем более, если вот-вот придется прорываться непойми куда и непойми сквозь что.

- Глупо. Но и мои шутки не всегда были умнее.

- Мир?

- Мир.

Рукопожатие у Блэка было крепкое.

Надо было бы сказать еще что-то, но Ларри уже заворочался, встал и отряхнулся, сбрасывая с себя каменную крошку и остатки сна.

- Ну, Снейп, выходит что пора, - вздохнул Блэк, поднимаясь с пола.

Вода в реке показалась еще холоднее, чем прежде, но холод этот заставлял собраться, а тяжелые волны гнали вперед, к цели.

Наконец Ларри дал знак выбираться из реки, и они вскарабкались на берег, точно такой же каменный и прокоптившийся, как и тот, на котором Северус впервые очнулся в этом мире.

Вдалеке маячили какие-то неясные тени, но нападать они не спешили.

- Пока не ясно наверняка, где откроются Врата, поэтому стычки сейчас не имеют смысла, - пояснил Блэк. - Нам это на руку – даже с палками мы гораздо слабее этих тварей.

Северус молча кивнул. Говорить не хотелось.

Время словно застыло, такое же безликое и пустое, как свинцово-серое небо над их головами.

Но вот Ларри Тальбот встрепенулся и затрусил вдоль берега. Блэк поспешил за ним, Северус тоже старался не отставать. Справа полыхнуло синим пламенем и у самой земли образовался фиолетовый прямоугольник высотой в пару метров.

Врата. И они оказались около них первыми.

Волк глухо зарычал, отступая к прямоугольнику.

- Снейп, мы встаем почти вплотную к Вратам – Ларри говорит, что так у нас всех больше шансов. Он прикрывает.

Спорить было некогда, да и не хотелось. Хотелось как можно быстрее убраться с этой бесплодной земли.

Твари навалились во всех сторон, Северус едва успевал отбиваться от их клыков и когтей. Он не увидел, а именно почувствовал, что створки Врат приоткрылись, крикнул это Блэку с волком, и кинулся в фиолетовый свет. Спасен. Осталось сделать еще шаг, и он окажется среди живых. Но чертов Блэк почему-то не спешил, хотя знал, что времени в обрез. Северус замер. Блэк все не появлялся.

Оставалось только выругаться в его адрес и ринуться обратно. Так и есть – гриффиндорец никак не мог отбиться от вцепившегося ему в голень когтеоболака. Палка Северуса сломалась, войдя в облако наполовину, хватка твари ослабла, но Блэк стал заваливаться на землю – нога была повреждена слишком сильно. Северус рванул его за шкирку к Вратам, створки которых дрогнули и стали закрываться. Сам он еще сумел протиснутся внутрь, но протащить едва переставляющего ноги Сириуса не удавалось. А Врата продолжали закрываться.

- Отцепись! - Сириус с силой оттолкнул его внутрь.

Этот рывок дал Северусу возможность протащить Блэка еще немного вперед. Но все же слишком мало, чтобы успеть проскочить обоим. Он выругался и дернул еще. Бесполезно. Створки замерли, на какое-то мгновенье снова приоткрылись и с грохотом захлопнулись, но этого мгновения хватило для верфсерка – мощный прыжок, приземление на спину застрявшего во Вратах Блэка, и их, словно пробку из основательно встряхнутой бутылки шампанского, вышибло на покрытый опавшими листьями склон холма. Земля и небо завертелись в бешеном круговороте, а когда все снова стало на свои места, Северус увидел небо. Звездное, ночное. В котором все на своих местах.

Получилось. Они выбрались. Выжили. Но во что превратился их мир за эти годы? Есть ли там место Северусу Снейпу? Рассказал ли Поттер хоть кому-то о том, что увидел в его воспоминаниях? Что скажет Блэк, когда узнает правду – что Гарри должен был умереть, чтобы уничтожить Волдеморта?

Пожухлая трава у подножия холма пахла одуряюще – жизнью, и Северусу до нелепости захотелось верить, что старый манипулятор припрятал в своем шулерском рукаве очередного джокера– что Поттер каким-то чудом умудрился спастись, что смерть удалось обмануть, что хотя бы мерлиновы идиоты из гриффиндорского трио живы и...

- Живы, - прохрипел в такт его мыслям Блэк.

Наверняка он имел ввиду их самих, но само совпадение в такую ночь давало надежду. Надежду, что пахнущий пожухлой травой мир выжил. Надежду, что и им найдется в этом мире место. Хотя бы спустя двадцать два с лишним года.