Мрачное перемирие. (1/2)

Когда я открыл глаза утром, Дебби уже не было рядом. Протянув руку, я провел ладонью по соседней подушке и выдохнул, потерев глаза.— Вот и закончилась сказка... – прошептал я, слегка закусив губу.

Поднявшись на ноги, я посмотрел кругом. Весь гостевой домик был разгромлен: на полу валялась еда, переломанные цветы и осколки разбитой посуды, у стола было характерное белое застывшее пятно; свечи были затушены и стояли на нетронутой половине стола, рядом с оставшимися продуктами. Усмехнувшись воспоминаниям, я увидел свои вещи, бережно сложенные на стуле. Она, видимо, сделала это для меня прежде, чем уйти на работу... Одевшись, я накинул пальто и побрел в особняк, чтобы приказать домработницам убрать там.***14 ноября 1991 года на телевидении состоялась премьера 11-минутного видеоклипа на ?Black or White?, снятого режиссёром Джоном Лэндисом. Ролик тогда посмотрели порядка 500 миллионов человек. Это был сокрушительный успех! Несмотря на восторженные отзывы большей половины фанов со всей планеты, мнения критиков о песне и видеоклипе на неё полярно разделились. После первого показа видеоклипа на телевидении, на ролик обрушился шквал критики, особенно в отношении финальной его части. Журналисты писали об излишней сексуальности ролика и необоснованных актах вандализма. 11-минутную версию видео немедленно запретили на американском телевидении, к ротации была допущена лишь первая его половина. Некоторые рецензенты критиковали ролик за то, что, по их мнению, все использованные в нём дорогие спецэффекты были всего лишь рекламным трюком, проделанным с целью превзойти успех ролика на песню ?Thriller?. Но, несмотря на отрицательные моменты, положительных сторон, всё же, было больше. Рецензенты Los Angeles Times отметили ?простые, но очень запоминающиеся? гитарные риффы композиции: ?Вы запомните их вне зависимости от того, хотите вы этого или нет?. В журнале Rolling Stone песню охарактеризовали как ?сочетание развязности классического рока и драйва ритм-н-блюза? и назвали ?Black or White? лучшей песней Джексона, выпущенной в 90-х.***— ЧТО? Какой, нахрен, тур?! – орал я, смотря бешеными глазами на Фрэнка ДиЛео и прочих менеджеров. – Я только отработал BAD!— Не делай вид, что ты этого не знал, когда подписывал договор с Pepsi. – грубо ответил менеджер, закуривая сигару.Я схватился за голову, закрыв лицо руками. Они ОПЯТЬ поставили меня перед фактом! Черт бы побрал всех этих доходяг, как же мне осточертело всё это! Я ненавижу туры. Я всю свою жизнь ненавижу туры самой лютой ненавистью, на какую я только могу быть способен! Туры - это настоящий АД. Это сверхнагрузка, работа на износ для всей команды, постоянное ожидание какой-нибудь лажи или неполадок. Туры - это ежедневная работа на сцене в течение нескольких часов, в разных городах и странах, со страхом быть разорванным на части обезумившей толпой фанатов или застреленным нанятым киллером прямо на глазах у многотысячной публики. Туры - ЗЛО. И мне снова придется в него отправиться. Черт!Я обдумывал, что я могу сделать в этой ситуации, пытаясь найти хоть какой-то выход, лазейку для отказа. Но увы, меня прижали бумагами к стене со всех сторон, и если я сорву концерты, меня просто сотрут в порошок.— Говорите, когда объявить фанатам о предстоящих концертах. – сухо ответил я, посмотрев на менеджеров и продюсеров исподлобья.— Прямо сегодня, на пресс-конференции предстоящего выпуска альбома Dangerous. Она, кстати, через полчаса.

— Ясно.Поднявшись на ноги, я покинул одну из переговорных комнат Epic. Я шел по узкому коридору офисного здания, опустив голову, и думал о своем, смотря себе под ноги. Мне нужно было переварить информацию и побыть одному. Хренов тур. У меня не хватало слов и эмоций, чтобы выразить всю ту злобу, что я чувствовал в этот момент! Они все использовали меня. Все, до единого. Им было плевать на то, могу я работать или нет, хочу ли я этого. Главное, чтобы я делал для них деньги, и абсолютно неважно, каким образом! Им было плевать, каким тяжким трудом мне достаются все эти банкноты, какого это, выкладываться изо дня в день на миллион процентов, а не на сотню. Они понятия не имели, какого это, когда ты уходишь в кулисы со сцены и падаешь на пол, потому что буквально не чувствуешь ног, какого это, терять сознание от обезвоживания или не спать сутками из-за того, что всё тело гудит, как атомная электростанция. Они этого не знали и вряд ли когда-то узнают. Зачем им это, когда есть борзая лошадка-Джексон, на котором можно ездить, пока он живет на этом свете?Я неторопливо шагал по коридору, когда на меня, неожиданно, налетела какая-то девушка в сером строгом брючном костюме, с кудрявыми пышными черными волосами до плеч и голубыми глазами, держащая толстую папку в руках.— Смотри, куда пр... – намеревалась выругаться она, но замолкла сразу же, как только обернулась и посмотрела на меня.— Извините. – виновато прошептал я, опустив голову.— Да нет, всё в порядке, это Вы меня извините. Сама несусь, сломя голову, а потом еще кого-то обвиняю. – ответила она, сконфуженно улыбнувшись, после чего прижала одной рукой папку к груди, словно защищаясь, а вторую протянула мне в жесте приветствия. – Меня зовут Лолита, я являюсь организатором нескольких ваших предстоящих концертов. Вот и познакомились!Девушка обворожительно улыбнулась, обнажив белые зубы. Пожав ее ладонь, я усмехнулся, смущенно вперив взгляд в пол.— Идеальное место для знакомства. – сказал я, захихикав.— Да! – воскликнула она. – Ты знаешь, после свидания в затхлом, грязном, плохо пахнущем общественном туалете, это - просто дар божий, а не знакомство!

Она прыснула звонким смехом, который моментально заполонил всё окружающее пространство.Поморщившись, я издал смешок, посмотрев в её голубые, словно озеро, глаза.— Увы, я лишен такой роскоши, как свидания в общественных туалетах, поэтому на этот счет ничего сказать не могу. Моивстречи обычно проходят за закрытыми дверями, в тайне от прессы, с кучей телохранителей и контрактами о неразглашении. – я растянулся в улыбке, слегка закусив нижнюю губу. – Но я, если честно, был бы согласен даже на свидание в грязнющей уборной какой-нибудь Богом забытой придорожной закусочной, если бы в это время я был простым человеком, а не экспонатом, который необходимо охранять даже от женщин.— Обращайся, могу организовать! Как раз мой профиль!Мы расхохотались на весь второй этаж.— Ладно, мне пора, работа не ждет. – с долей сожаления заявила она, вся раскрасневшаяся от смеха. – Не прощаюсь! Мы еще не один раз увидимся.— С нетерпением буду ждать этой встречи. – ответил я, не переставая улыбаться. – Знаешь, очень приятно пообщаться с человеком, который не падает в обморок и не бьется в конвульсиях, балансируя на грани истерики и сходя с ума, когда видит меня, а запросто переходит на "Ты" и может посмеяться даже в рабочее время.Ничего не ответив, она подмигнула мне и пошла в противоположную моей сторону, стуча каблуками.Развернувшись, я хотел продолжить свой путь, но увидел идущего мне навстречу Тедди Райли.— Джексон, мать твою, где тебя черти носят?! Пресс-конференция через 7 минут!

— Иду.

Устало вздохнув, я пошел вместе с Теддом в конференц-зал.***Я дремал, когда в комнате раздался противный писк звонящего телефона. Нехотя открыв глаза, я потер их рукой и потянулся к трубке. На экране высветился номер Элизабет Тейлор. Какого хрена ей нужно в столь поздний час?— Элизабет, я, конечно, рад тебя слышать, но, блин, вообще-то, я спать хочу. – раздраженно простонал я, зевая.— Да срать мне на твой сон! – воскликнула она в трубку. – Включай телевизор! Немедленно!!!— А что там такое? – недоуменно спросил я, лениво поднимаясь с постели.— БЫСТРЕЕ!!! – заорала она, после чего в динамике послышался звук разбившегося в дребезги стекла.Похоже, она что-то кинула в стену. Что такого важного она увидела? Сбежав по ступенькам на первый этаж, я зашел в гостиную и, взяв пульт, нажал кнопку включения. На экране моментально возник лик Фредди Меркьюри. По телеку шел клип These are the Days of Our Lives, выпущенный в этом году на 45-летие артиста, о котором я вскользь слышал от него самого, когда поздравлял друга с Днем Рождения, но не видел своими глазами до этого момента. То, что я наблюдал на экране, повергло меня в шок.Еще более тощий, чем во время нашей последней с ним встречи, Фредди, пел и почти не двигался, лишь изредка размахивая руками. От его былой пластичности, за которую его так любила публика, не осталось ровным счетом ничего. Всё выглядело так, будто каждое слово, каждое движение дается ему с большим трудом; грим, так тщательно наложенный на его лицо, не скрыл от моего взгляда огромнейшие синяки под глазами и болезненность. Одежда висела на нем, как на пугале, усы отсутствовали, а взгляд был потерянным. Я обескураженно выдохнул, не зная, что сказать.— Вот и я об этом же! – сказала Элизабет, будто читая мои мысли.— Что с ним случилось? Почему он так выглядит? Он ведь здоров, насколько мне известно...Будто в ответ на мои вопросы, на канале стали транслировать его сегодняшнее интервью.?— Учитывая слухи, ходившие в прессе последние две недели, я хочу подтвердить: анализ моей крови показал присутствие ВИЧ. У меня СПИД. Я считал нужным держать эту информацию в секрете, чтобы сохранить спокойствие родных и близких. Однако пришло время сообщить правду моим друзьям и поклонникам во всём мире. Я надеюсь, что каждый присоединится к борьбе с этой ужасной болезнью.?Я потерял дар речи. Внутри меня в этот момент что-то оборвалось, заставив сердце сжаться от боли, которая моментально пронзила всё мое естество. ЧТО? МОЙ БЛИЗКИЙ ДРУГ БОЛЕН СПИДОМ???? Этого не может быть! Гром грянул, когда совсем не ждали. В один момент светлое небо счастливого существования затянули темные, хмурые тучи горя. Это могло случиться с кем угодно, но только не с Фредди Меркьюри! Я медленно опустился на диван, боясь не устоять на ногах от шокирующей новости. Я не верил в то, о чем он только что объявил. Это могло быть что угодно: очередной пиар-ход, утка прессы, монтаж, но только не истина!Ничего не ответив плачущей на том конце провода Тейлор, я отключился и набрал номер друга. После непродолжительного ожидания в динамике прозвучал его осипший, тихий голос:— Здравствуй, Майкл.— Это правда? – ледяным голосом спросил я, уставившись в одну точку на экране.Фред замолчал, пытаясь подобрать слова.

— Да. – прошептал он спустя пару минут, обреченно вздохнув.По моей щеке покатилась скупая мужская слеза. Мозг отказывался принимать факт того, что он болен.— Я приеду. Через несколько часов я прилечу в Лондон.— Нет, Майкл. – отрезал мужчина, попытавшись сделать свой голос жестче. – Не нужно приезжать. Я не хочу, чтобы кто-либо видел меня в таком состоянии, да и сам я видеть никого не хочу.— Я с тобой. – шептал я, вытирая запястьем слезы. – Я рядом, Фредди. Стоит только позвонить или отправить короткое смс, как я брошу все дела и примчусь к тебе, чего бы мне это не стоило.

— Спасибо, Джексон. – он замолчал.— Всё будет хорошо, слышишь? – продолжал говорить я, раскачиваясь из стороны в сторону, но к концу фразы почти перешел на крик. – ВСЁ. БУДЕТ. ХОРОШО! ВРАЧИ ПОМОГУТ ТЕБЕ! СПИД МОЖНО КОНТРОЛИРОВАТЬ, ТЫ ВЕДЬ ЗНАЕШЬ, ЭТО ВОЗМОЖНО! С НИМ ЖИВУТ, МЕРКЬЮРИ! ЖИВУТ!!!— Я знаю. – я чувствовал, как он попытался улыбнуться. – Не из такого дерьма выбирались, так ведь?— ДА! – воскликнул я, вскочив на ноги. – Мы были по уши в такой херне, что любой другой на нашем месте уже бы повесился, но мы всегда выбирались! И в этот раз тоже сможем! Ты можешь рассчитывать на меня, Фред, я помогу всем, чем только смогу. Буду дежурить у твоей постели, проплачивать лечение, читать анекдоты или наливать тебе холодное пиво, что угодно.

Он слабо похихикал.— Это очень много для меня значит, Майкл. Спасибо. – он вздохнул. – Прости, но меня ждут. Еще увидимся, Король.Он отключился.

После разговора с ним мне стало лишь хуже. На мои плечи будто кто-то взвалил огромных размеров булыжник, который буквально вдавил меня своим весом в землю. Меня терзало дурное предчувствие, с которым я ничего не мог сделать, как бы не пытался его отогнать. В эту ночь я не мог сомкнуть глаз, разум был забит до отказа отвратными мыслями. Под утро, не выдержав, я уехал на студию и забил себя работой, начав обдумывать декорации, костюмы и номера для предстоящего тура, попутно составляя и считая смету. Я был готов заниматься всем подряд, лишь бы только не думать о том, как сейчас плохо Меркьюри. До релиза альбома Dangerous оставалось всего два дня, а я не мог собраться в кучу и сделать хоть что-то стоящее, у меня всё валилось из рук.Тревожный звонок стационарного телефона раздался в моем доме ровно в 19:00. На ватных ногах я подошел к нему и снял трубку, ответив тихим голосом:— Алло?..

— Он умер, Майкл... Сердце Фреда остановилось несколько минут назад... – давясь слезами прошептал Дейв Кларк.Всего два слова, а меня будто распилили изнутри и вытащили наружу все кишки, оставив одну пустоту, что зияющей раной въедалась в мясо, пуская по венам вместо крови ацетон. Ничего не ответив, я повесил трубку и крикнул охранника.— Билли? Прикажи подготовить самолет. Я лечу в Лондон. – прохрипел я, не смотря на возникшего возле меня телохранителя.— Будет сделано, Босс. – видя мое состояние, мужчина не стал ни о чем спрашивать, сразу поспешив выполнять поручение.***Он ничего не сказал. Фредди просто уснул и умер, зная, что вокруг него близкие ему люди. Никто не догадывался, что Фредди отпущено лишь несколько часов, и, к сожалению, его родителей не было с ним в последние минуты. Мы думали, он доживет до рождества, поэтому все были в шоке, ведь смерть всегда внезапна. Фредди обладал сильным и мужественным характером и боролся с болезнью до самого конца, продолжая работать c верой в Бога и во все самое лучшее. Он был редким человеком, уникальным и неповторимым. 27 ноября состоялась закрытая погребальная церемония – ни один журналист или поклонник Queen не был допущен туда. Родители музыканта, по-прежнему придерживающиеся зороастризма, настояли на том, чтобы прощание с их сыном состоялось по традициям их предков – единственным исключением стала последующая кремация тела Фредди. Гроб с телом Фредди перенесли в часовню под звуки песни Ареты Франклин You’ve Got a Friend. Последовавший затем зороастрийский обряд был продолжением церемонии, начавшейся в полдевятого утра. Два священника-парса, облаченных в белые одежды, проводили её в поминальной часовне похоронного бюро ?Джон Нодс и сыновья? в Лэдбоук-Гроув. В конце службы тело Фредди покинуло мир в сопровождении голоса Монтсеррат Кабалье, исполнявшей арию D’Amor Sull’ Ali Rosee из оперы Верди ?Трубадур?. Фредди никогда не стремился быть таким, как все, — такое adieu как раз было в его духе, и Фредди бы его одобрил.***Я и Эдди Мёрфи столкнулись на церемонии похорон Фредди Меркьюри. Увидев меня, он сразу кинулся ко мне с объятиями. Все обиды в этот момент показались такими нелепыми, такими бессмысленными и неважными, что позабылись сами собой. С уходом Фреда каждый из нас понял, что жизнь коротка, и тратить её на такие бесполезные вещи, как ссоры и обиды, не стоит.— Чёрт, чувак, я так рад тебя видеть. – сказал Эдди, зарывшись носом в мои кудрявые волосы, чтобы скрыть слезы, подступающие к глазам от этого события.— Ты не представляешь, как сильно я нуждаюсь в тебе, придурок. – прошептал я, обнимая друга за плечи.Мы стояли, обнявшись, в толпе людей и плакали, пытаясь поддержать друг друга. Мёрфи плакал, потому что я плакал и переживал из-за смерти близкого друга, с которым вынужден был редко видеться из-за работы, а я плакал не только от горя, но и от безграничной радости, что между мной и самым дорогим для меня человеком снова мир. Комбо. Люди косились на нас, как на умалишенных идиотов, переговариваясь между собой. За моей спиной стоял гроб Фреда, а я просто не мог повернуться и посмотреть на него. Я чувствовал себя подавленно. Так мы простояли почти всю церемонию.После похорон мы с Мёрфи основательно нажрались, до свинячьего визга, арендовав один из многочисленных лондонских ресторанчиков, неподалеку от Тауэра.

— Ну, пусть земля ему будет пухом. – уже в сотый раз говорил я, выпивая очередную стопку водки. – Он ушел в лучший мир!— Да! – восклицал Эдди, следуя моему примеру.