Монако. (2/2)

Шепот продолжается: ?Ну же, открывай… Смелее… Я все равно войду… Давай, открывай… Открывай?…Бегу к маме, дергаю за рукав.

Кэтрин нехотя подходит к двери, но не слышит ни стука, ни шепота.

Разворачивается и уходит заниматься своими делами дальше, а я вновь остаюсь у двери…

Разворачиваюсь уходить — стук. Шепот:

— Видишь? Открывай... Открывай…Убегаю в свою комнату, закрываюсь изнутри. Сижу до темноты.

Ночью, просыпаюсь от тихого скрежета в оконное стекло.

Живу на втором этаже, без балкона…

Приподнимаюсь на кровати и вижу тонкий длинный палец, который тихо скребет ногтем в окно.

Слышу шепот:

— Открывай…

Я в холодном поту вскочил с кровати, приняв сидячее положение и боязливо оглядевшись по сторонам.

Всего лишь страшный сон...Я облегченно выдохнул, снова ложась на подушку.

Стоило мне прикрыть глаза, как, вдруг, раздался глухой стук в дверь.Я насторожился и, нахмурив брови, посмотрел на дверь:— Джон, Билл? Это вы?..Ответа не последовало.Я затаил дыхание, покрывшись мурашками.Стук продолжался.

— Кто здесь?... – шепотом спросил я, смотря прямо на дверь.

— Давно не виделись, Безумный Джеко...

Я сразу же узнал этот зловещий шепот, пробивающий меня до мозга костей.

Это был ОН.

Шляпник...

***Я зажмурился, после чего нехотя открыл глаза. Меня слепило январское солнце, что без доли стеснения проникало в спальню сквозь частично зашторенные окна и светило прямо мне в глаза. Потянувшись, я убрал с лица пару прядей растрепанных волос и облизнул губы, оглядевшись по сторонам.Что произошлоэтой ночью? Неужели это - всего лишь сон?...Золотые обои, украшенные бордово-красным кружевом, создавали в комнате ореол кровавой таинственности, а темно-каштанового цвета антикварная мебель, сделанная конца 18, начала 19 века, завершала эту устрашающую композицию, так и манящую к себе своим мистицизмом и дороговизной.Приняв сидячее положение, я закрыл лицо руками и протер глаза.

Интересно, который час?Открыв глаза, я оглядел комнату и пришел в ужас: на каштановом ламинате виднелись следы от грязных ботинок, а возле двери лежала черная кожаная перчатка.В голове сразу же всплыли воспоминания ночного происшествия, заставив всё мое тело ходить ходуном от страха.— Давно не виделись, Безумный Джеко...

Я побледнел от ужаса, как только услышал этот режущий уши шепот, что из раза в раз пробирал меня до мозга костей.Золотая дверная ручка медленно повернулась, и дверь в спальню с тихим скрипом отворилась.В дверном косяке стоял ОН.

Всё та же высокая шляпа, черное месиво вместо лица, горящие желтым глаза, черный кожаный плащ и перчатки, трость. Это видение не меняло облика, когда бы не приходило ко мне, и пугало меня своим видом до чертиков, воплощая в себе все мои детские фантазии и страхи.Попятившись, я вжался в спинку кровати и округлил глаза, полные ужаса, вытаращившись на него:— Нет, пожалуйста... Прошу, не надо... – молил его я, утирая рукавом пижамы слезы.Он медленным шагом направлялся прямо ко мне, постукивая набойками о ламинат и держа в одной руке удавку, а второй опираясь на клюку.

Клянусь, я видел мимолетно проскользнувшую на его лице устрашающую улыбку, что в ярком свете луны казалась еще более белоснежной и зловещей, чем при свете ночников у меня дома!Сверкнув своими золотыми глазами, он бросил трость на пол и навис прямо на до мной, зажав своей рукой мне рот так быстро и крепко, что я даже не успел закричать. Не прошло и секунды, как Шляпник начал душить меня свободной рукой, параллельно пытаясь перекрыть мне носовое дыхание...Я начал наотмашь отбиваться, пытаясь отогнать этого психа от себя, и пытался кричать, но всё было бесполезно!... Он был в сотни раз сильнее меня...Спустя минуту интенсивной борьбы я отключился, израсходовав последние запасы кислорода в собственных легких.— Это не сон... – прошептал я сам себе, тут же обхватив свою шею руками и проверив, всё ли с ней в порядке. – ДЖОН!!!Я крикнул имя одного из своих охранников и уставился в одну точку на полу, пытаясь успокоить бушующий во мне страх.Мужчина тут же вбежал в спальню, обеспокоенно оглядевшись по сторонам:— Что-то случилось, Мистер Джексон?? – он немного опешил от моего крика.Не поднимая взгляда, я пальцем указал на то место, где были следы от ботинок, и на перчатку.Он округлил глаза, непонимающе посмотрев на меня.— Откуда это...— ВОТ ИМЕННО! – я сорвался на крик, буквально переходящий в визг, – ОТКУДА ЭТО ВЗЯЛОСЬ ЗДЕСЬ?! Я ТЕБЯ ОБ ЭТОМ ХОЧУ СПРОСИТЬ!!!Меня распирала злоба. Я думал, что оторву ему голову прямо здесь и сейчас!Секьюрити виновато опустил глаза, затаив дыхание. Ему нечего было мне возразить.— МЕНЯ ЧУТЬ НЕ ЗАДУШИЛИ ЭТОЙ НОЧЬЮ, ТЫ ПОНИМАЕШЬ, УБЛЮДОК?! Я БЫЛ ПОЧТИ МЕРТВ, А ВЫ ДАЖЕ НИЧЕГО НЕ УСЛЫШАЛИ!!!Он обескураженно посмотрел на меня, открыв от удивления рот. Уж чего, чего, а этого он явно не ожидал...— Уволены. – тихо сказал я, разъяренно выдохнув. – Все вы уволены.

— Но мы не... – он попытался возразить мне и оправдаться, жалостливо глядя в глаза.— И те, кто были на внешней охране. Вы ВСЕ уволены. Чтобы я никогда и никого из вас не видел больше. ПРОВАЛИВАЙ!Схватив подушку, я кинул в него её и плотно сжал челюсти, давя в себе ненависть.

Теперь я был в Монако совсем один. Без единого телохранителя.

Негодующе облизнув губы, я встал на ноги и, подойдя к шкафу, достал оттуда пиджак. Вынув из кармана пейджер, я быстро набрал номер Князя Ренье III.Послышались протяжные гудки.— Ох, Доброе утро, Господин Джексон! – в динамике зазвучал веселый мужской голос. Кажется, он был рад меня слышать.— Здравствуйте, Мистер Ренье... – мой голос был тихим и вкрадчивым, будто я сговаривался с ним о поставке наркотиков. – У меня к Вам будет одна маленькая просьба...— Какая же? Я весь во внимании!— Ммм... Не могли бы вы одолжить мне на время с десяток своих людей? Я просто остался совсем без телохранителей... А мне без них даже до машины не дойти, разорвут...Он обеспокоенно выдохнул:— У Вас всё в порядке?? Куда делись ваши наёмники? Да, конечно же, я пошлю к вам нескольких, без вопросов. Они прибудут в течение получаса.— Были уволены за невыполнение служебных обязательств. – констатировал я, на несколько секунд замолкнув. – И... И пожалуйста... Пошлите тех, кому Вы доверяете. Сами понимаете, сколько сейчас вокруг дилетантов...— Да, конечно. Они скоро будут у Вас.— Спасибо.Я отключился.Спустя полчаса в дверь номера постучали.— Мистер Джексон?Это Стефания, откройте... Я с поручением от отца. – снаружи послышался голос моей новой знакомой.Поправив белую рубашку и галстук, я отворил двери и приветливо улыбнулся.В гостиную тут же, стуча каблуками ботфорт, вошла Принцесса и огляделась по сторонам.Следом за ней проследовало двенадцать мужчин, разных рас, телосложений и роста. Оказавшись в комнате, они выстроились передо мной в шеренгу, как один посмотрев на меня.Поправив кудрявые волосы, что сегодня были уже блондинистыми, девушка улыбнулась, скрестив руки на груди:— Папа просил передать, что теперь они в вашем распоряжении. Отпустите, когда перестанут быть нужными.Черные джинсы и темно-серая теплая водолазка с широким воротником, кожаные ботфорты и кудри - сегодня она выглядела еще более дикой и горячей, чем вчера. Настоящая стерва!Наши глаза встретились.

Она едва заметно ухмыльнулась, переступив с ноги на ногу. В её ледяном взгляде во всю играли бесята, так и маня в свой голубой омут.

Черт подери, да она со мной заигрывала!Смущенно улыбнувшись, я опустил глаза и завел руки за спину, словно ребенок.— Передайте отцу от меня большое спасибо... Теперь я его должник.— Да, конечно.Развернувшись, девушка направилась на выход и, остановившись у двери в пол оборота ко мне, обворожительно улыбнулась:— До встречи, Мистер Джексон.— До свидания, Принцесса...

Она хлопнула дверью.Переведя дыхание, я поднял взгляд на новую охрану и тут же посерьезнел, отдав первый приказ:— Проверьте здесь всё на жучки и пригласите горничную. Двое остаются возле дверей моей спальни, четверо в гостиной. Следующая четверка занимает свое место возле входа в номер, а оставшаяся пара дежурит на входе в отель. Всё ясно?— Да, Сэр. – они хором ответили на мой приказ и разошлись по постам.Усмехнувшись, я прошел в спальню и прикрыл за собой дверь.Взяв пейджер, я набрал номер Тедди Райли.— Алло, Тед? – не дожидаясь его ответа, начал я, – У меня есть идея для песни.***Торжественный прием по поводу заключенной между мной и Монаканским Князем Ренье III был назначен на 7 января 1991 года.Ровно в 19:00 огромный зал ресторана, находящего в отеле, где я остановился, был забит до отказа всякими чиновниками и их семьями, которые, как оказалось, принимали непосредственное участие в наших с главой государства делах.

Я стоял, одетый в черный, расшитый золотом фрак, возле окна и смотрел в даль, мысленно находясь очень далеко от сего мероприятия. Мыслями я уже давно был дома, в Неверленде. Еще пара дней, и я наконец-то уеду...Я чуть улыбнулся от приятных мыслей об отъезде.

Неожиданно я краем глаза заметил, что почти все мужчины перевели взгляды в сторону входа в банкетный зал. Не удержавшись от любопытства, я повернулся в пол оборота и посмотрел на вход, тут же обескураженно выдохнув.

В зал вошла Принцесса Стефания.

Кроваво-красное платье в пол, что сверкало на свету так ярко, будто было усыпано тысячами мелких бриллиантов, красные длинные перчатки, обнаженные плечи, большие блондинистые локоны и помада под цвет платья - всё это выглядело так вызывающе и дерзко, что любую другую девушку этот образ бы сделал дешевкой и опошлил, но только не её. Яркие цвета добавляли образу еще больше недоступности и холодности, показывая, что обладательницу такого характера голыми руками не возьмешь.Она шла по залу, виляя бедрами и стуча каблуками, словно тигрица, и смотрела прямо мне в глаза. Казалось, она бросала мне вызов: возьми меня, если осмелишься!

Попытавшись скрыть восхищение, я широко улыбнулся и, заведя одну руку за спину, чуть поклонился пред ней, подобно принцу:— Рад Вас видеть, Принцесса.

Усмехнувшись, она протянула мне руку.— Это взаимно, Джексон.

Взяв ее ладонь в свою, я легонько поцеловал женскую ручку и посмотрел ей в глаза, плененный этой дьяволицей во плоти.Она посмотрела в окно, начав непринужденную беседу:— Скучаете по дому?Я кивнул, удивленно посмотрев на нее.— Как Вы узнали?— Вы слишком часто растерянно озираетесь по сторонам или в окно, Майкл. Вам скучно на подобного рода мероприятиях, как я понимаю.

Позади нас слышался радостный гул обсуждений и тосты: гости во всю развлекались.Я поджал губы, отведя взгляд в сторону.— Когда вы уезжаете? – неожиданно спросила она, загадочно улыбнувшись.Я пожал плечами.— Точно еще неизвестно. Завтра, возможно, послезавтра...— Так скоро?? – она удивленно приподняла брови, явно не ожидая такого ответа.— Понимаете... – замялся я, смущенно потерев носком ботинка о пол, – Я сейчас работаю над новым альбомом и... И в скором времени планируется мировой тур... Мне нужно готовиться, а не развлекаться. Я и так потерял неделю, приехав сюда. Более затягивать свой "отпуск" я не могу...Она была разочарована.

— Вот как... А я надеялась, что мы с Вами сможем узнать друг друга поближе. Вы кажитесь мне хорошим человеком.

— Вы всегда можете приехать ко мне в гости, Принцесса. – я добро улыбнулся, доверительно посмотрев девушке в глаза. – Только, пожалуйста, предупредите об этом меня заранее, чтобы я не планировал никаких долгосрочных поездок на период вашего посещения. А то развлекать вас будет моя прислуга, а не я.Я захихикал, прикрыв рот рукой.

Она же иронично улыбнулась.

— Обещаете принять меня по высшему разряду?— Ничуть не хуже, чем меня принял ваш отец.

— Тогда я непременно приеду.

— А я буду ждать...Одарив меня обворожительной улыбкой, она направилась к отцу, который косился на нас с долей скепсиса. Неужели он не одобрял того, что мы подружились?Остаток вечера я провел в компании пары-тройки чиновников, за обсуждением благотворительных акций на ближайшие полгода.

Когда прием был закончен, и почти все приглашенные разошлись, я наконец-то смог подняться к себе в номер и спокойно отдохнуть перед ожидающим меня многочасовым перелетом домой.

Стоило мне только развязать галстук, как раздался стук в дверь.Я напрягся, затаив дыхание. Вся охрана была на ужине, я находился в номере совершенно один. Учитывая вчерашние события, меня сразу же взял мандраж.Выдохнув, я медленно подошел к двери:— Кто там?... – опасливо спросил я, оглянувшись по сторонам в поисках чего-нибудь потяжелее. Так, на всякий случай.

— Открывай.Из-за двери послышался голос Стефании.

Интересно, что ей от меня нужно посреди ночи?Я открыл дверь, впуская её в свой номер.

— Не помешала? – она быстрым шагом прошла в гостиную, тут же присев на диван.— Нет, я... – я спрятал галстук в карман, с улыбкой пожав плечами. – я просто развязывал галстук. Ничего такого.Она саркастично усмехнулась.Несмотря на внешнее спокойствие, девушка выглядела очень нервной и взволнованной. Она то и дело едва заметно постукивала пальцами по подлокотнику софы или быстро рыскала взглядом вокруг, будто не могла найти себе места.

Я присел рядом, заглянув ей в глаза.— Что привело Вас ко мне в столь поздний час? Всё в порядке?Она кивнула, вперив глаза в пол и в смятении поджав губы. Она сомневалась в том, что говорит, показывает.— Решила зайти просто так, узнать, как работают телохранители...Я видел, что она лгала мне.

Выдохнув, я решил не давить на нее и слегка улыбнулся:— Они отменные ребята, спасибо... Профессионалы своего дела.— Мм.

В комнате повисло напряженное молчание.

Я видел, что её очень сильно что-то беспокоило. Но она молчала, видимо, боясь непонимания с моей стороны. Да и кем мы были друг другу, чтобы она мне доверяла?Я попытался преободрить её, ненавязчиво накрыв женскую ладонь сверху своей.— Я вижу, что тебя что-то беспокоит.

Она посмотрела мне в глаза. Ее взгляд был полон смятения.Казалось, что от той стервы не осталось ровным счетом ничего, и рядом со мной сидит не монаканская принцесса, а простая дочка пекаря или мясника, с обычной жизнью и примитивными, обязательными для всех в этом мире проблемами.Но почему она пришла именно ко мне? Мы ведь почти незнакомы...Будто услышав мой мысленный вопрос, обращенный, скорее, к самому себе, она сказала:— Я увидела в тебе того, кто способен выслушать и сохранить в тайне всё, что он услышит. Я увидела в твоих глазах готовность помочь любому, кто нуждается в твоей помощи. И именно поэтому я здесь. – она вновь отвела взгляд. – У меня нет никого, с кем я могла бы просто поговорить или посоветоваться. У меня нет настоящих друзей или нормальной семьи. Понимаешь? Я одна. И я вижу в тебе такого же бесконечно одинокого человека, как я сама.Внутренне я обомлел от услышанного, но постарался не подать вида. Вздохнув, я закусил нижнюю губу и отвел взгляд, начав раздумывать над тем, насколько я могу доверять этой женщине. Уж слишком слащаво и неискренне вся эта ситуация выглядела со стороны, ярлык стервы, приклеенный к этой особе с первых секунд нашего знакомства, мешал мне здраво воспринимать происходящее и заставлял сомневаться в правдоподобности тех эмоций и чувств, что она в данный момент мне преподносила.Она была так убедительна, но я чувствовал, что не мог ей доверять. Эта девушка была плохой, эта девушка была опасной...Я поспешно убрал руку с её ладони и затаил дыхание, посмотрев куда-то вдаль.

Неожиданно она закинула ногу на ногу, лукаво улыбнувшись:— Выпьем?