Глава 2 (1/2)
Собираясь домой, Кэтрин положила папку с материалами в сумочку. Ей не хотелось больше рисковать.
***
- А я и говорю: «не знала, что вы собираете биографии маньяков», – Николь засмеялась.- Когда-нибудь ты пострадаешь из-за своей беззаботности, – Стейси недовольно покачала головой. – Кэтрин очень хорошая, не понимаю, зачем ты взломала её кабинет, да ещё и бумаги принялась читать.Девушки сидели на аккуратно заправленной кровати, за окном нежно светило предзакатное, летнее солнце. Недалеко от них Шерон, Колин и Стэн играли в карты за низеньким столиком, позаимствованным из коридора и пристроенным между двух кроватей.- Мне она тоже понравилась, - Шерон отложила карты и поправила чёлку.- Она добрая.- Ну не знала я, что она вернётся так рано. Обычно она обедает в «Сытно и вкусно» вместе с Майком и возвращается к двум. Кстати, мне кажется, что у них роман.- Николь, ты вечно суёшь свой нос в то, что тебя не касается. Нет у них никакого романа. Что ты вообще там искала?- Да ну тебя, Стейси. Ты маленькая моралистка. Давайте я лучше расскажу вам о том, что я там нашла.
- Мне не очень нравятся страшилки на ночь, – ответила Стейси.- А я бы послушал. Кстати, я выиграл, - Стэн сбросил карты и заинтересованно уставился на Николь.Девушка, которой он давно и безответно нравился, просияла.- Там всё про одного придурка – Фредди Крюгера, я не очень много успела прочитать, но это было интересно. Он убил много детей в каком-то захолустном городишке, типа нашего, и его два года не могли поймать. А когда наконец-то поймали, то оказалось, что при задержании коп не зачитал права. И маньяка отпустили прямо во время суда, хотя там были родители убитых им детей. А потом он исчез и его так и не смогли найти. Может теперь он орудует в этом городе? Бу!Николь резко вскинула руки и повернулась к Стейси, которая вскрикнула и уронила пяльцы с вышивкой, уколов иглой палец.- Дура ты!Стейси встала с кровати, подобрала свою вышивку и пересела на подоконник, обиженно отвернувшись.- Ну и ладно, - Николь посмотрела на остальных.- Скучно. – Стэн перетасовал колоду карт и принялся раздавать.Девушка погрустнела.- Стэн, раздай и на меня, я с вами.
***
- Найди меня, найди папу. Ты водишь, догоняй. Иди к папочке...Кэтрин снился славный сон: в нём она была весела и беззаботна. Аккуратно подстриженная лужайка перед домом прекрасное место чтобы побегать босиком. Ей так нравятся это новое, розовое платьице и красные ленточки в косичках. Их купил папа, он любит дарить ей подарки. А сейчас она найдёт его, и он её похвалит. Может быть, он прячется за этой старой яблоней? Или за деревянным сараем?
***
На Николь вечернее платье, ярко-алое. Она звезда вечера. Всё от причёски до кончиков туфель – идеально. Все софиты направлены на неё. Зрители рукоплещут и кричат. Девушка купается в овациях: они омывают нежными волнами, заставляя душу ликовать. Внутреннее торжество ни с чем несравнимо, как ей сейчас кажется.
Медленно спускаясь со сцены, Николь придерживает край платья. Все кресла в зале заняты, люди провожают её взглядами, когда она проходит по красной дорожке между рядами. Зрительный зал огромен: она всё идёт вперёд, а дверь по-прежнему далека. Крепкая, деревянная дверь, в которую нужно войти, чтобы попасть на банкет. Так всегда происходит в её снах. Знаменитая Николь, всеми любимая, на пике популярности. И за овациями следует банкет, на котором она встречает красивого и богатого, давно влюблённого в неё поклонника.
В этот раз что-то пошло не так: зрители показывают на неё пальцами, их лица недовольны, тревога нарастает, и она уже бежит вперёд, но не может достигнуть цели. Высокий каблук на одной из туфель с треском ломается, нога подворачивается, и девушка падает на красную дорожку, платье трещит по швам. На этот раз отовсюду слышится хохот. Она поднимает голову, растрёпанные пряди, выпавшие из причёски, закрывают глаза. Люди очень близко, их лица, злобные, искажённые хохотом, из ртов брызжет слюна. Они тянут к ней руки, медленно поднимаясь со своих мест.
Николь пытается встать, но щиколотка разрывается от боли. Она опускает взгляд и видит неестественно вывернутую ступню. Девушка кричит и ползёт вперёд, чувствуя топот сотен ног, преследующих её людей. Дверь всё ближе, осталось только протянуть руку, толкнуть и… Она вываливается в неё. С гулким стуком створки двери закрываются, девушка приваливается к ней спиной, будто в надежде сдержать толпу. И понимает, что никто её больше не преследует. Но это и не банкетный зал, вокруг чинная улица с разноцветными домиками, аккуратно подстриженными кустиками и газонами, а она сидит, прислонившись спиной к старому дереву. Ночь, фонари светят своим уютным, желтым светом. На небе полная луна, кучевые тёмно-синие облакаплывут, то полностью закрывая её, то отступая.
С ногой всё в порядке, будто ничего и не было, и Николь замечает, что на ней надета пижама с аккуратной вышивкой лоз и цветов. На улице тишина, но неправильная, давящая. Ветер не шелестит листвой деревьев, молчат кошки и ночные птицы, не слышно проезжающих где-то машин. Вообще никого нет, в домах не светятся окна.
Кто-то аккуратно дёргает девушку за рукав пижамы. Выглядывая из-за ствола дерева, на неё смотрит маленькая девочка в белоснежном платьице.
- Я могу показать тебе дом, в котором снова светятся окна.Николь встаёт, а девочка выходит из-за дерева на дорожку и, маня девушку ручкой, убегает вперёд.
***
Папы нигде нет, и маленькая Кэт пугается. Она останавливается посреди двора и оглядывается. Где же ещё поискать?***