Пролог. Плохая квартира, Труженница Астрала, Риэлтор и Неправильный Домовой (1/1)

В это время в проклятой квартире—?Мама Мэри, скорее, проходите,?— Луис, полноватый суетливый парень в дорогом костюме, буквально втащил в квартиру странную дамочку на высоких каблуках, облаченную во все черное и обвешанную пугающими амулетами. Мэри Мэрдок?— ветеран астрала, практикующая ведунья, яснослышащая, ясновидящая и яснонюхающая?— за символическую плату была готова изгнать нечисть из квартиры на месяц. Чтоб новые жильцы не могли разорвать договор раньше времени.Баки, симпатичный домовой, обладающий красивыми зеленовато-голубыми глазами, мягкими черными волосами, облаченный почему-то в старую военную форму сороковых годов, сидел на шкафу и наблюдал за готовящимся цирком:—?А ты, пупсик, я погляжу, никак не угомонишься. Опять очередную пристукнутую привел… Да ах ты ж, сука такая! —?домового сдернуло со шкафа, больно ударяя о старый паркет.Ведьма раскурила какую-то траву, от которой у Баки заслезились глаза, да и вообще как-то замутило его… и он понял, что враг серьезный. Враг же на плиту поставила кипятиться какую-то коричневатую зловонную жижу, достала из сумки дохлую курицу и отрубила у нее лапки под тонкий вопль Луиса. Тот попятился и почти опрокинул от неожиданности жидкость с какой-то другой противной, но уже красноватой жижей. Мама Мэри зашипела на него, подорвалась к своему вареву, подскользнулась на разлитом и с силой животворящего фака повалилась на паркет вслед за Баки с высоты своих пятнадцатисантиметровых шпилек. Ударившись, Мама словила приход о том, что где-то в квартире спрятана шкатулка с золотыми украшениями: те блестели заманчивым блеском и буквально говорили Маме: ?Приди и возьми нас!?. Поблагодарив Астрал за видение, Мама резво соскочила с пола, сняла с плиты уже готовую коричневую жижу, добавила в нее остатки жижи красноватой, окунула в нее лапки невинно убиенной птицы, которая на них еще год бегать могла, и затянула заклинание, от которого у Баки потемнело в глазах:—?Вместе с пылью выметайся, за порогом оставайся! —?Баки взвыл от пронзившей тело боли:—?Я тебе еще устрою, выхухоль драная-а-а-а! —?крикнул он.—?Ни в одном углу места не найдешь, ни в одну дверь не войдешь!—?Мне не на насовсем! —?забеспокоился Луис. —?На месяц только! Плюс выходные и праздничные дни!—?Тьфу на тебя. Под руку не верещи! —?шикнула на него Мама Мэри. —?Прочь, нечисть, из стен этих! Вон! Вон! Вон!На последнем ?Вон? обессиленный Баки почувствовал, как его буквально развоплощает и вышвыривает в окно с тринадцатого этажа.—?Ну Луис, ну мудак латиноамериканский… как вернусь?— пиздец тебе! —?решил Баки и отключился окончательно.—?Мама! —?Луис тряс руку ведьмы. —?Спасибо вам, спасительница! Точно на месяц?—?У Мамы все точно, как в аптеке. С гарантией! —?Мама протянула Луису листок с печатью.—?Мама, тогда Вам пора! —?Луис, не стесняясь, схватил Маму Мэри за тощий зад и вытолкал даму из квартиры, вслед за ней выбрасывая ее магический реквизит. —?Сейчас квартиру смотреть придут!—?Мама Мэри сделала дело испарилась, как зарплата,?— улыбнулась та, подсчитывая гонорар и думая, не продешевила ли. Она направилась к лифту, но полноватый, однако шустрый Луис перегородил дорогу:—?Нет, не сюда, Мама.—?Да что вы себе позволяете? Вызовите мне лифт! —?взвизгнула та.—?Простите, на лифте едут клиенты, по лестнице, мэм,?— мило улыбнулся Луис, подтолкнул женщину к лестнице, вбежал назад в коридор и захлопнул перед обалдевшей Мамой дверь квартиры. Лифт уже поднимался, клиенты были почти здесь.—?Тринадцать этажей? —?Мама выкатила свои чемоданы на лестницу. —?Хам! Я потомственная ведунья!И тут в памяти Мамы проскользнуло видение. Полная шкатулка золотых украшений, которые бы решили все финансовые проблемы Мэри Мэрдок.—?А знаешь, Домовенок? Ты мне еще пригодишься! —?прошипела Мама. —?И толстый свое получит. Возвращайся-ка в Дом!И зеленоватая вспышка понеслась с лужайки назад в элитную многоэтажку.В паркеИдя с сыном по темному вечернему парку, Стив думал, что совершил в своей жизни хренову тучу ошибок: не удержал Баки, рухнувшего с поезда, не умер после весьма многообещающей попытки суицида, снова пошел работать на спецслужбы после разморозки, женился на карьеристке Шэрон Картер… о чем он не жалел, так это о родившемся у них с Шэрон Джеймсе. Брак продержался почти восемь лет, но когда Стив решил уйти из ЩИТа, супруга не поддержала. Конфликт профессий скоро перешел в конфликт межличностный, и Стив в пылу ссоры сообщил своей теперь уже бывшей жене, что предпочитает мужчин в постели и Баки был не просто другом. Картер подала на развод, и только благодаря адвокатам Старка Стиву удалось добиться того, что Джей останется с ним. У Агента 13 все равно одни командировки.Его работа художником в одной дизайнерской фирме неплохо оплачивалась, и Роджерс решил, что может позволить себе жилье получше старой квартирки в Бруклине. Работа в ЩИТе не принесла Стиву больших денег, он к ним и не стремился, но желание дать сыну больше, чем было у него самого в таком возрасте, оказалось сильнее природного альтруизма. И Стив рискнул продать старую квартиру и взять кредит. А тут, как по мановению волшебной палочки, появился этот вариант?— квартира не в самом новом, но престижном доме, просторная, требующая только косметического ремонта, невероятно дешевая… и сейчас они с сыном шли ее смотреть. Через совершенно пустой темный парк.—?Пап, мне кажется, на нас кто-то смотрит. Из-за кустов,?— прошептал Джей.—?Да брось! Кто тут может быть? —?улыбнулся сыну Стив. И именно этот ?удачный? момент выбрал угольно-черный кот, чтобы перебежать им дорогу.—?Папа, может, не пойдем? —?прошептал Джеймс.—?Двадцать первый век на дворе. Мы будем верить в приметы? —?потрепал сына по голове Стив, но под ложечкой неприятно засосало. А вдруг это знак?—?Пап, а чья почка дороже: моя или твоя? —?не отставал сын.—?Моя, я же суперсолдат… так! Стоп! Что? —?вспыхнул Стив, когда до него дошла суть вопроса. —?С чего ты вообще таким интересуешься?—?Тетя Наташа сказала, что если тебя уволят с работы, чтобы выплатить кредит, нам придется продать почку. Чью продадим? —?с детской непосредственностью поинтересовался мальчик.—?Тетину Наташину, чтоб глупости не болтала!—?Значит, на панель пойдем… —?вздохнул Джеймс. И на возмущенный нечленораздельный вопль Стива добавил:—?Это дядя Тони сказал.—?Я догадался,?— прошипел Стив, уговаривая себя не звонить Старку прямо сейчас и не развенчать миф о том, что он не знает матов.К счастью, они пришли к высотке, щедро отделанной лепниной, с сияющими окнами, мраморной лестницей, паркетным полом, светлыми стенами и мозаикой на потолке. Оказавшись внутри, Джеймс подпрыгнул от восторга и понесся вызывать лифт.Стив и сам пораженно выдохнул: после своей каморки, в которой вырос, он и не мечтал, что однажды будет жить так. Роджерс вообще не мечтал, что будет жить… А не живет Баки.—?Ты бы только это видел, родной. Тебе бы понравилось,?— прошептал он, заходя в лифт, сдерживая слезы застарелой тоски по любимому, но давно ушедшему человеку, догоняя сына, в котором теперь был смысл его жизни.—?Этаж тринадцать, квартира шестьсот шестьдесят шесть. Пап, ты уверен, что мы не суеверные? —?пробормотал Джей, прочитав надпись на табличке входной двери квартиры, которую они решили приобрести.В этот момент дверь распахнулась, и улыбчивый Луис втащил их внутрь:—?Бог ты мой! Сам Капитан Америка! Сэр, это такая честь! А ты кто? Джей? Я рад! Проходите скорее, сейчас я вам все покажу! Это коридор, там?— кухня,?— справа?— две ванных, тут?— гостиная, дальше спальни и гостевые. Дом построен в начале сороковых, но пережил уже четыре капитальных ремонта, тут новая сантехника… —?по квартире неожиданно пронесся сквозняк, едва не сбив Джея с ног.И в кухне открылся кран.Луис рванул туда, перекрывая воду.—?Она же обещала месяц! —?прошипел он.—?Что? —?Стив, благодаря улучшенному слуху, уловил текст.—?Я просил сантехников все проверить месяц назад. Думаю, вызовем их снова. Итак, в квартире большая библиотека, есть вся мебель и посуда, прежние хозяева все оставили, когда сбежа… спешно переехали в Канаду,?— продолжал произносить десять слов в секунду риелтор, но от Стива не укрылось, что его как-то странно потряхивает.И со стеллажа свалились книги. Вернувшийся Баки скидывал книги по одной.—?Сквозняк, надо закрыть окно! —?побледнел Луис.Закачалась люстра, которую Баки пнул, подпрыгнув и приземляясь на родной шкаф:—?И это сквозняк, а, толстый? —?недобро улыбался он, но присутствующие видели только двигающиеся сами собой предметы.—?Метро рядом! —?взвизгнул Луис. —?Поезда, от них небольшие вибрации, сейчас пройдет…—?Ах, метро… —?ухмыльнулся Баки. —?Ну, все, оккупанты! Я предупреждал, как мог!Глаза Домового сверкнули зеленоватым, и в тот же миг дверцы шкафов задребезжали, упал с тумбы телевизор, повалились книги, а в Луиса полетел старый табурет, тот упал, прикрываясь, и громко заверещал:—?Только не убивай!—?Папа, мне страшно! —?прокричал Джей, а Луис припустил из комнаты, крича:—?В ванную, за мной! Быстрее...Но едва он забежал в ванную, дверь захлопнулась, в ванну полилась вода, пробка сама встала на место.—?Ох, черт… —?прошептал Луис, сползая по стене и чувствуя, как его хватают за шиворот и с силой тянут к воде. Мгновением позднее его окунули в воду с головой, заставляя трепыхаться и расплескивать брызги вокруг себя в попытке освободиться. В глазах потемнело от ужаса и нехватки воздуха. Похоже, придется взять с Мамы неустойку за халтуру.—?Что за чертовщина? —?Стив, хватая Джея на руки, вбежал в первую попавшуюся спальню и запер дверь.—?Папа, что это такое? - всхлипнул ребенок, прижимаясь спиной к стене.—?Пока не знаю, - пробормотал Стив, который видел многое, но вот то, как по простой квартире простого риелтора таскает нечто невидимое...—?Пойдем отсюда? - спросил Джей.—?Да! - к черту такую квартиру, решил Стив.Но выйти они не смогли - дверь не поддавалась, а в ванной послышался звук удара тела о что-то твердое, затем плеск воды и вопль Луиса. Затем дверь открылась, тот вылетел из комнаты, ударяясь о стол и залезая под него.—?Я же говорил,?— вкрадчиво начал Баки, и едва не утопленный Луис его услышал,?— тебе пиздец, как я вернусь. Я вернулся, ты все еще здесь, еще и человечков привел. Придется решать проблему радикально!Окно открылось, Луиса понесло к нему.—?Нет, стой! Сделка! - выдохнул он.—?Сделка?—?Да… пусть эти двое купят квартиру. И я год. Год! не буду водить новых жильцов. А если не согласишься, каждый день буду к тебе наркоманов водить, ясно?—?Или ты просто упадешь в окно…—?Пусть они купят квартиру? И я больше не появлюсь? Выживешь их, и будет она твоя! - сдался Луис. Лишь бы сейчас договориться, а там уж разберется как-нибудь.—?Ну ладно, пухляш. Договорились,?— убивать Баки не хотел, как бы не грозился.Луис почувствовал, как его волосы потрепала невидимая рука, а его одежда стала сухой. Все книги и телевизор с мебелью вернулись на свои места.Сам Баки прошел в комнату, где спрятались Стив и Джей, достал старую музыкальную шкатулку, и оттуда полились тихие чарующие звуки.—?Пап, ты слышишь? Что это? - прислушался Джей.—?Музыка… красивая… —?прошептал Стив. Музыка убаюкивала. —?Я не знаю, что это, сынок.—?Это счастье. Дом. Покой,?— шептал Баки, насылая на Стива и Джея морок. —?Вы хотите здесь жить. Вам нравится эта квартира. Вы забудете все тревоги и страхи. И вам хочется выйти на балкон. Пойдемте…Стив и Джей, как во сне, вышли на балкон, с которого открывался потрясающий вид на ночной Нью-Йорк.—?Дух захватывает! —?прошептал Стив.—?Мы остаемся, папа? - с восторгом спросил ребенок, будто не он трясся от страха мгновение назад.—?Да, сынок, - решил Роджерс. Музыка унесла все тревоги, а то, что он видел минутами ранее, словно стерлось из памяти.—?Ура! —?Джей умчался назад в квартиру, где не осталось ни следа от былого погрома, а Стив тихо вздохнул:—?Жаль, ты этого не видишь, Баки…—?Что? Откуда ты знаешь мое имя? —?испуганно прошептал Домовой, уже жалея о сделке. Его имя было известно жильцу, а значит, его могли изгнать, а то и вовсе извести!Но было поздно. Стив в зале уже подписывал документы.—?С утра начнем ремонт, —?решил он.—?Что? Ремонт? —?вскричал Баки. —?Все, блондинка, это война.