Принцесса (1/1)

—?Может, вот так? —?задумчиво произнесла Рангику, закалывая волосы младшей сестры в пучок на затылке, и сетуя про себя на то, что Момо такая некрасивая.Нет, конечно же, не уродина?— но ничего особенного в ней нет. Рангику?— дело другое: высокая, статная, пышногрудая, с длинными, ниже пояса, волнистыми рыжими волосами; старшая принцесса всегда привлекала восхищенные взгляды мужчин и завистливые?— женщин. А младшая… Маленькая, худенькая, волосы всего-то до плеч, прямые и темные, и глаза темные?— и ладно бы еще держаться в обществе умела, тогда и красота не так нужна, если правильно себя подать?— а Момо была неуверенной, застенчивой и скромной. И замкнутой. Никто не знал, что у нее на душе?— все скрывала под вежливой и немного виноватой улыбкой, словно извинялась за то, что она такая, какая есть. Сплошное разочарование.Вот только жениха для Момо подобрали по-настоящему идеального. Принц Айзен был потрясающе красивым мужчиной. Высокий, сильный, с каштановыми волосами, а глаза?— Рангику так и не смогла понять, какого они цвета: то зеленые, то синие, то карие… Глаза-хамелеоны.Она завидовала сестре?— но не потому, что ее жених был хорош собой, а просто потому, что он у нее был. Жизнь молодого мужа Рангику год назад унесла война, и, рано овдовев, принцесса пока не имела права заключить новый брак. Да и не хотела, ведь искренне любила своего покойного супруга, не желая видеть на его месте никого другого. А Момо… Момо совсем не была рада предстоящему замужеству. Дура.Рангику будто бы нечаянно дернула сестру за волосы, рассчитывая на возмущенный писк, но младшая принцесса стоически вытерпела боль, равнодушно глядя на свое отражение в зеркале.—?Ты бы хоть попробовала улыбнуться,?— ворчливо сказала Рангику, продолжая расчесывать волосы сестры и уже отказавшись от идеи собирать их в пучок?— и так постоянно с пучком ходит, не заботясь о своей внешности.—?Я не хочу улыбаться,?— ответила Момо. —?И свадьбы никакой не хочу.На этот раз Рангику, уже не скрываясь, специально ударила сестру по затылку ребром гребня. Вышло болезненно?— Момо не сдержалась и ойкнула.—?Ран, больно!—?Ты просто не понимаешь, как это важно?— твое грядущее замужество! —?назидательно проговорила старшая принцесса. —?Айзен?— принц воевавшего с нами государства, и от вашего брака зависит примирение наших стран!—?Но почему я? —?упрямо спросила Момо. —?Почему не ты?Рангику вздохнула, собираясь с силами, чтобы не накричать на сестренку, напоминая себе, что Момо всего шестнадцать лет, и она не осознает, что ведет себя бестактно, задавая такие вопросы. Бестактно и жестоко.—?Я овдовела всего год назад,?— устало напомнила Рангику. —?Мне еще четыре года полагается быть в трауре.—?Но я его не люблю! —?беспомощно сказала Момо. —?Я его даже не знаю. А вдруг он злой? Или дурак? Или, что еще хуже?— злой дурак?—?Какой бы он ни был, а ты обязана думать не о себе, а о благополучии своей страны и своего народа,?— произнесла старшая сестра. —?Это и означает?— быть принцессой.—?Не хочу быть принцессой,?— вздохнула Момо.—?Но ты рождена принцессой,?— продолжала поучать сестру Рангику. —?Это накладывает на тебя определенные обязанности. Будь благодарна, что ты?— не простолюдинка из трущоб!—?А я иногда завидую простолюдинам,?— сказала младшая принцесса. —?Они имеют право выбора. Право на любовь. А я?— лишь орудие в руках отца. Марионетка, с помощью которой можно решить проблему, но которую никто не спросит о ее чувствах. Пешка на шахматной доске…Рангику печально посмотрела на сестренку и заключила ее в объятия, прижав хрупкое тело Момо к своей груди. Несмотря ни на что, старшая принцесса нежно любила младшую и была сильно к ней привязана, наверное, даже больше, чем к родителям. Они всегда были вместе, и сестренка росла у нее на глазах, а теперь Момо, ее Момо, покидает родной дом, чтобы стать королевой чужой страны. Королевой. Малышка Момо станет королевой… Такая скромная и совершенно не красивая. Рангику не могла представить Момо в короне и царских одеяниях, но именно это было ей предназначено, в то время как старшей принцессе в женихи доставался лишь граф. И она станет королевой?— она, застенчивая тихоня, что всегда сидела в углу, уткнув носик в книжку, не участвуя в шумных играх, не интересуясь платьями и балами, предпочитая чтение обществу сверстников.—?Ты научишься его любить,?— мягко сказала Рангику, не зная, как утешить сестренку и что сказать в ответ на ее слова, просто склоняясь и мимолетно касаясь губами макушки Момо. Ее волосы пахли жасмином,?— Твой будущий муж красив, и, судя по его виду, совсем не дурак, как ты изволила выразиться.—?Я так тебе завидую, Ран,?— тихо сказала Момо. —?Ты любила. Да, я знаю, что ты потеряла свою любовь и тебе больно, но она у тебя была. Была любовь. А я… я так хотела бы полюбить кого-то! По-настоящему! Чтобы сердце билось быстро-быстро, и чтобы душа пела…Рангику улыбнулась, но улыбка вышла вымученной и совсем не веселой.—?Как тебя причесать? —?перевела она разговор на менее болезненную для себя тему, не желая говорить о Гине и бередить еще не зажившую рану. —?Поднять волосы на затылке или завить? Тебе как больше хочется?—?Без разницы,?— равнодушно отозвалась Момо. —?Я не хочу производить на этого Айзена хорошее впечатление.—?Ну тогда произведи хорошее впечатление на дракона,?— пошутила Рангику, пытаясь хоть как-то расшевелить вконец загрустившую сестренку.—?Точно! Ритуал! —?глаза Момо вспыхнули заинтересованными огнями. —?Как я могла забыть? Ран, я бы так хотела, чтобы меня забрал дракон! И чтобы никакого Айзена!Рангику выронила гребень из рук.—?Ты с ума сошла! Жить надоело? Нельзя такого хотеть! Вдруг дракон поймет и прилетит? —?припугнула она сестру, наклоняясь за гребнем.—?А хоть бы и прилетел! —?воинственно нахохлилась младшая принцесса. —?Я видела Айзена в прошлое воскресенье?— да-да, я знаю, что не должна была видеть его до официальных смотрин, но подсмотрела за ним и отцом, и… Айзен мне не понравился. Он улыбается, но улыбка у него фальшивая. И глаза лживые. Мне кажется, он?— плохой человек.—?Дракон, по-твоему, лучше? —?поддела ее старшая сестра. —?Огромное ледяное чудовище?—?По крайней мере, намерения дракона мне известны,?— процедила сквозь зубы Момо.—?Ты меня пугаешь,?— обеспокоенно сказала Рангику. —?Момо, замужество?— не конец света и не приговор. Ну, в крайнем случае, заведешь себе фаворита,?— беспечно пожала плечами старшая принцесса, не видевшая в супружеской измене ничего достойного осуждения, тем более, если брак был заключен по расчету.—?Фаворита? —?ахнула Момо. —?А, так как ты в последнее время позволяешь заходить в свои покои одному из рыцарей? —?лукаво прищурилась она. —?Хисаги, так его зовут?Рангику густо покраснела и снова ударила сестру гребнем по голове. Ей не хотелось обсуждать свои отношения с Хисаги ни с кем, даже с Момо. По крайней мере, пока что. Момо тоже поняла, что сказала лишнее, и замолчала, но лишь на пару минут.—?А ритуал будет? —?вспомнив о драконе, любопытная младшая принцесса заерзала на месте, мешая сестре укладывать ее волосы.—?Сиди смирно! —?прикрикнула на нее все еще сердитая Рангику, но ответила:—?А как же без ритуала? Помнишь, как у меня было? Вот и у тебя так же будет. Наденешь красивое платье, сядешь в ладью, она сама по течению выплывет на середину Жемчужного озера, споешь песню?— позовешь дракона, а потом твой жених притянет ладью к себе за веревку… —?Рангику вспомнила, как происходило это с ней и Гином, и заметно погрустнела.—?А если дракон прилетит? —?мечтательно спросила Момо. —?Если услышит и прилетит?—?Да быть не может,?— отмахнулась старшая сестра. —?Я тебя просто пугала. Нет больше никаких драконов. Просто красивый обряд из глубины веков. А тебе пора выбросить из головы все прочитанные сказки?— ты уже взрослая! Лучше скажи, что мне делать с твоими волосами,?— раздраженно воскликнула Рангику. —?Скоро смотрины, а мы совершенно не готовы!—?А если прилетит? —?упрямо повторила Момо, не слушая сестру и думая о своем, нервно покусывая нижнюю губу. Рангику поняла, что она уже вбила себе в голову реальность старой легенды и начинала в нее верить. Совсем еще ребенок. Ей бы в куклы играть да в салочки, а не выходить замуж за человека с глазами-хамелеонами. И почему все так сложилось у них обеих? Любимый человек старшей принцессы мертв, а младшая так и не получила шанса полюбить кого-то по велению своего сердца, а не долга… Рангику стало грустно. Захотелось выпить вина, что в последнее время стало ее единственной радостью и утешением в одинокой жизни?— и, пожалуй, еще Хисаги, но… Все так несправедливо! Гин погиб, любимая и дорогая сестренка тоже скоро ее покинет, чтобы стать королевой чужой страны… Может, и правда лучше быть простой крестьянкой, а не принцессой?—?Ран! —?нетерпеливо вырвала сестру из тоскливых раздумий Момо. —?А если прилетит?—?Вечно ты придумываешь всякую ерунду,?— раздраженно сказала Рангику, закалывая волосы Момо и уже не думая над прической, так как время действительно поджимало. —?Не прилетит. Не бывает драконов. Их всех истребили. Ты уже взрослая для того, чтобы верить в подобную чушь. Все, с волосами твоими мы решили, давай теперь наденем платье,?— отпустив сестру, Рангику отошла к шкафу и вернулась к младшей принцессе с нарядом в руках. Платье сшили только недавно, и нужно было понять, как оно сидит на Момо. Можно было позвать служанок, чтобы они помогли ей одеться, но Рангику предпочитала причесывать и наряжать драгоценную сестренку самостоятельно. В детстве она и вовсе играла с маленькой Момо, как с живой куклой, да и после, когда младшая принцесса подросла, она продолжала позволять Рангику наряжать ее в разные платья и любоваться. Вот и сейчас?— сестра вертела Момо, как куклу, а та послушно повиновалась, шагая в юбку и просовывая руки в рукава.—?Неплохо,?— произнесла старшая принцесса, любуясь сестрой. Конечно, некрасивая, но в наряде из тончайшего лазурного шелка с узором из серебряных нитей, с поднятыми вверх черными волосами, с открытой нежной шейкой, острыми ключицами и заколкой из граната, так идущей к ее темным глубоким глазам, Момо выглядела прекрасной. Теперь легко было поверить, что эта девочка станет королевой.—?Перестань сутулиться,?— строго нахмурилась Рангику. —?Выпрями спину. Подбородок выше подними! И не надо так сжиматься. Веди себя естественно! Все-таки ты, как бы ни мечтала стать крестьянкой, принцесса по крови и праву рождения, а не какая-то доярка! Имей чувство собственного достоинства?— не забывай, после брака тебе придется еще и занять престол.Момо, как будто и не слушая сестру, смотрела в окно на небо. Ясное, голубое, оно было покрыто перистыми облаками, напоминающими рваные волокна ваты. Рангику и без вопросов знала, о чем думает и о чем мечтает ее глупая сестренка?— вообразила себе дракона и теперь хочет его увидеть, не догадываясь о последствиях. И верит ведь в свою фантазию. И замирает ведь ее сердечко при мысли ?А если прилетит??Но никто не прилетит. А если и прилетит, если допустить на секунду мысль, что драконы, которых так боялись давным-давно, все еще существуют?— огромные чудовища, дышащие льдом, замораживающие все на своем пути?— если допустить эту мысль, то ее сестренка просто погибнет в его громадных когтях или жуткой пасти. Получается, она предпочитает смерть, но не замужество?Рангику напряженно всмотрелась в личико Момо, боясь увидеть желание умереть, но ее глаза были безмятежны, а губы больше не поджимались в тонкую линию?— ни намека на злую тоску, что могла заставить мечтать о прекращении существования.Нет, она просто хочет верить в свою сказку, не предполагая, что она может быть страшной. Глупая маленькая Момо.Ладно,?— решила Рангику. Пусть верит. Пусть у нее будет хотя бы это.У самой Рангику-то больше ничего не было.