Пролог (1/1)
Два года назад Эмма просыпается, когда Чарльз выходит из ванной. Он смотрит на кровать: девушка одета в одну из его рубашек, длинные золотистые волосы спутаны, а на губах даже спросонья видны следы её любимой голубой помады. Пожалуй, выбор немного странный, но они встречаются не так долго, чтобы это начало раздражать. Она переводит взгляд с буклета на него.
—?Нам обязательно карабкаться в горы и висеть над ущельями, чтобы изучить какую-то там пещеру? Это наш первый совместный отдых, а ты всё равно не можешь оторваться от изучения всего, что под руку подвернётся, — Эмма бросает карту маршрута на кровать и потягивается. —?Как насчет роскошного отдыха на Кубе? Будем валяться на песке, нежиться под солнцем… —?Мне не нравится такое времяпровождение, я должен чем-то заниматься. —?Например, изучать богом забытые пещеры. —?Послушай, тебе это тоже будет интересно. Ну, или мы можем заняться отчетами, которые я привёз с собой… —?Нет, нет! Хорошо, пещеры интереснее, чем твои бумажки из НИИ. Он надевает белоснежную рубашку и проводит расческой по волосам. Включает свой телефон и ужасается от количества пропущенных вызовов. —?Ладно,?— Чарльз тяжело вздыхает,?— Мне пора. Он наклоняется вниз, чтобы поцеловать Эмму. От неё веет духами и сексуальностью. —?Так мы чем-нибудь займёмся на выходных, помимо этих твоих исследований в касках с фонариками? —?Всё зависит от сделки,?— Чарльз неохотно отходит от кровати,?— Пока ничего не понятно. Возможно, мне придётся отправиться в Нью-Йорк. Ну, мы с тобой в любом случае что-нибудь придумаем, верно? —?он подмигнул ей. Наконец в его невероятных голубых глазах промелькнуло это извечное баловство, заменив усталость, которая читалась во взгляде этим утром. —?Надеюсь, это будет ужин,?— Эмма поднимает брови в той надменной аристократической манере, в которой умеет только она,?— И, очень надеюсь, что он пройдёт без твоего телефона, на который долбятся все подряд из твоего департамента. —?Я отключу звук! —?говорит он и с хитрой улыбкой отбегает от брошенной в него подушки. —?Чарльз Ксавье!
Но он уже выбежал за дверь, на ходу натягивая толстый и тёплый кардиган.Чарльз выходит на улицу и попадает под ужасный ливень. Он чертыхается, когда видит, что уже несколько человек пытаются поймать такси. Когда все стали такими же умными и решили выходить пораньше?.. На его телефоне 20 пропущенных звонков. Пока он просматривает их, телефон звонит снова. Это Шоу. —?Уже еду, ловлю такси. Чарльз видит вдалеке размытое желтое пятно подъезжающей машины и направляется к нему. —?Не слышу! Себастьян, не слышу ничего, говорю! —?поток машин проносится рядом, но Чарльз идёт аккуратно и внимательно за всем следит. Что бы ни говорила Эмма, он вовсе не любит рисковать. —?Какие бумаги? Я думал, наш отчёт по прошлому эксперименту уже принят. Погоди, кому позвонить? —?Это просто юридические проблемы. Они тянут время… Те статьи из договора… Нужно отправить бумаги… —?Всё равно не понимаю,?— вздыхает Чарльз. Таксист, кажется, заметил клиента и направился в сторону Чарльза. —?Слушай, пусть Эми оставит все эти бумаги на моём столе, я скоро буду, там мы с тобой и договорим. Он смотрит по сторонам и подбегает к такси. На его языке уже вертится название конечной точки маршрута, бо?льшую часть мыслей занимает сухая чистая одежда. Куча мелких идей и забот проскальзывают в голове прежде, чем его ушей достигает визг тормозов. Чарльз слышит рёв гудков и резко поворачивает голову. Он замечает что-то тёмное и размытое, что несётся прямо на него. Ксавье понимает, что не успеет уйти в сторону. Телефон, в котором ещё слышится какое-то бормотание, падает на асфальт с глухим стуком. Он слышит крик, но не понимает, чей. Возможно, его. Пошевелиться не получается, и последнее, что он видит, это чьи-то кожаные перчатки и мотоциклетный шлем, под которым различим ужас и удивление в глазах мужчины?— зеркальное отражение его собственного выражения лица. Вспышка. Дальше?— ничего.