Ragnarokkr 2.03 (1/1)
Она сомневалась. Боялась. Не верила. Но, оглянувшись и увидев ободряющую улыбку Персоны, она распахнула дверь навстречу незнакомке. Перед нею стояла женщина. Довольно высокая, примерно метр семьдесят, она была одета в какое-то подобие строгого офисного костюма с белой рубашкой и черным галстуком, повязанным вокруг шеи. На голове у нее покоилась такая же черная шляпа-федора с довольно широкими полями, как у мафиози из старых фильмов. Увидев Тейлор, женщина едва заметно улыбнулась и подняла руки, затянутые в тонкие черные перчатки, показывая то, что она безоружна. —?К-кто вы? —?это был, наверное, самый очевидный вопрос для того, чтобы начать этот странный разговор. —?Боюсь, что мое имя, или даже прозвище, тебе ничего не скажет. Но можешь звать меня Фортуной. Тейлор попыталась вглядеться в ее лицо, найти хотя бы частичку фальши, что-то, что помогло бы ей определиться. Но ничего. Эта женщина… Она не выражала ничего. Ничего, что Тейлор могла бы увидеть или почувствовать. —?Как богиню удачи? —?наверное, это был глупый вопрос. Но сейчас он звучал как никогда правильно. —?Да, у моих родителей было определенное чувство юмора,?— Фортуна не предпринимала никаких попыток к движению, просто стоя на месте. —?К-как вы меня нашли? —?отдача запоздалым испугом начала захлестывать ее. Но женщина в костюме поспешила успокоить ее: —?Не стоит волнения, найти тебя тем способом, которым нашла тебя я, не сможет никто. —?Вы уверены? —?Поверь, если кто-то еще сможет воспользоваться этим способом?— мир окажется в большой опасности,?— в голосе женщины проскользнула нотка чего-то такого, что Тейлор не могла определить. —?З-зачем вы здесь? Вам ведь что-то нужно от меня? —?Тейлор оглянулась, чтобы увидеть Алису, которая верной слугой застыла за ее плечом, готовая в случае чего защитить своего Контрактора. Ей даже на секунду показалась, что в руке Алисы блеснуло что-то острое. Женщина, между тем, все так же спокойно продолжала стоять на пороге, словно бы собираясь с мыслями. —?Представь себе, что увидела человека, застрявшего в трясине. Ты куда-то очень сильно спешишь, дело, которое тебя ждет, очень важно. Обычно ты бы прошла мимо, оставила бы человека в этой самой трясине, вверив его воле судьбы,?— Фортуна сделала паузу, прежде чем продолжить:?— А теперь представь, что в один единственный момент ты понимаешь, что если ты сейчас остановишься, потеряешь время, но поможешь этому человеку, то спустя какое-то время, независимо от твоих шагов, ты достигнешь своей цели, очень важной цели, быстрее, чем это бы произошло, поспеши ты сейчас. —?И я?— тот человек в трясине? Она была важна? Она может быть важна? Но как? И откуда Фортуна об этом знает? Нет, Тейлор не была дурой и понимала, что ее сила, чем бы она ни была, была мощной. Это было сложно не осознать. Но… Все это было слишком быстро для нее. Слишком резко и непривычно. Назвавшаяся Фортуной кивнула. —?Именно так. Я могу помочь тебе, потому что ты поможешь мне, нет, всем нам на дальней дистанции. —?То есть я могу отказаться? Попросить вас уйти? —?Конечно. Путь достигнет своей цели в любом случае. Я всего лишь стремлюсь к максимальной эффективности. —?И вы никому не расскажете о том, что я здесь? —?было наивно с ее стороны предполагать такое, но весь этот разговор был слишком странным явлением, чтобы она хоть что-то понимала. —?В этом не будет нужды. Вне зависимости от того, скажу ли я что-нибудь кому-нибудь, Путь останется тем же. Тейлор повернулась к Алисе с немым вопросом. Она не знала, может ли эта персона отличить правду ото лжи, но что-то подсказывало ей, что весьма сложно обмануть воплощение всего безумия Страны Чудес. Алиса неотрывно глядела на Фортуну. Ее широкие голубые глаза выглядели столь пустыми и безжизненными, что казались кукольными. —?Мертвый Осколок-Пророк именующий себя ?Удачей?. Ты не лжешь. Но и от истины ты далека. Фортуна не замедлила ответить. —?А кто к ней близок, Алиса? Истина субъективна, как и реальность. Что истина для одних?— красивая ложь для других. Где-то Алиса?— это маленькая девочка, запертая в мертвом городе с тысячами кукол-мертвецов. Где-то пациентка психбольницы с сюрреалистичными кошмарами. А где-то?— храбрая воительница, что сразилась с Бармаглотом в Бравный День. Все это?— истина. Я не желаю твоему контрактору вреда, я не хочу использовать ее. Я могу ей помочь. И она поможет мне достигнуть моих целей. —?Благи ли цели те? —?Тейлор в странном полутрансе наблюдала за разговором двух… существ. Фортуна и Алиса из Страны Чудес. Что за странное сочетание. Пророк и девочка из полубезумной сказки. Но в этом что-то было. Какой-то своеобразный, извращенный смысл. И она ощущала, что не она одна глядит на все происходящее. Там, за Вратами, они наблюдают. Изида, Люцифер, Бай Ху. Знакомые и незнакомые, Злые и Добрые. Все они следят за чем-то важным. —?Нет различия между благим и неблагим. Есть лишь цель и способы ее достижения. —?И в чем же она состоит? —?Остановить существо, что стремится уничтожить этот мир. —?И имя ему? Фортуна замолчала. Она была мрачна. Ее лицо, казалось бы безмятежное, словно было подернуто тенью тяжкого бремени, что лежит на ее плечах. Она посмотрела на Тейлор. И во взгляде ее читалось сожаление. —?Это имя легко произнести. Вопрос лишь в том, готова ли ты, Тейлор. На твою долю выпало слишком многое за слишком короткий промежуток времени. И этот финальный шаг может сломать тебя. —?Я… Слова, что она хотела произнести, замерли в ее горле, не способные вырваться на свободу. Фортуна была права. Слишком много всего, слишком страшно, слишком больно. Никто, совершенно одна, за ней идет охота, и только собственная новообретенная сила спасает ее. И сейчас ей предлагают нырнуть в самую глубину кроличьей норы, узнать нечто запретное. Она может сделать этот выбор. Но… вправе ли она? Исчадие Его, токмо ты в обыкновении Избрать свой Путь. Эти голоса звучали в ее голове. И каждый из них не давал ей того ответа что она искала. В отчаянье она посмотрела на Алису. Но та всего лишь молвила: ?— Скажите, пожалуйста, куда мне отсюда идти? —?А куда ты хочешь попасть? —?ответил Кот. —?Мне все равно… —?сказала Алиса. —?Тогда все равно, куда и идти,?— заметил Кот.? ?Все равно куда и идти?. Ей действительно было все равно. Все дороги были закрыты и открыты одновременно, она лишь стоит на перекрестке не в силах выбрать сторону в которую идти. Но… если время может подождать, то почему бы не постоять на этом перекрестке, в ожидании попутки? — Я… Вы правы. Я не готова. Не сейчас. Но скажите… Если я соглашусь на вашу помощь, и если мы с вами еще встретимся… Вы назовете это имя? Фортуна улыбнулась. Ярко и чисто. И эта улыбка выглядела… чужеродно на этом безмятежном лице. — Сколько бы мы не встречались, мисс Эберт. Я буду ждать вашего вопроса. — Тогда… наверное, я должна спросить, как вы можете мне помочь? Фортуна удовлетворенно кивнула. ?— Думаю что, пожалуй, стоит для начала рассказать о некоторых полезных для каждого кейпа вещах, а затем… я представлю тебя своему старому знакомому.