Часть 20 (1/1)

—?Реган, передай Карне, что если во вторник она не пойдет с нами, то может даже не стучаться,?— обратился я к оборотню, как только тот зашел в Серебряную Цитадель. Остальные еще подтягивались. —?Джина уговорила дать ей шанс.То ли повлияла женская солидарность, то ли еще какие неведомые чувства, но она чуть вчера меня не растерзала на сотню маленьких жрецов, пока я не согласился.—?Мы развелись,?— попытался отмазаться Реган и продемонстрировал лапу без обручального кольца.—?Опять? —?на моей памяти это уже третий их развод, ставлю свои крылья, что максимум через пол года меня пригласят на свадьбу. —?Тогда заодно передай мои поздравления и пожелания найти нормального мужа,?— серьезно, сколько можно наступать на одни и те же руки?Кот сел на хвост и засопел в пушистые усы.—?Не хочешь пожелать и мне нормальной жены? —?возмутился он. —?Чтобы любила, кормила пельменями с мясом краба и чесала за ушком. А не скандалила и пыталась спалить мою драгоценную шкуру!—?О, Карна наконец бросила своего паршивого котенка,?— Сальвия, как всегда, появилась вовремя и сразу заметила свободный статус оборотня.—?Это я ее бросил! —?огрызнулся Реган. —?И вообще, я может влюбился, а вы злорадствуете.За шаманкой в данж зашли остальные, услышав только последние слова.—?Тут же все свои,?— подмигнул Эрик. —?Не стесняйся. Можешь просто сказать, что у тебя встал на очередную киску, мы все поймем.—?Рыбку,?— мечтательно поправил оборотень, пригладил усы и указал на убийцу.Трион подавился воздухом и злобно прошипел:—?Кастрирую.—?Вот и она так сказала,?— кивнул Реган. —?Какая женщина! Хоть и чешуйчатая.—?И как зовут эту счастливицу? —?у Сальвии загорелись глаза от предвкушения новой сплетни. —?Должны же мы узнать, ради кого ты готов на такие жертвы.—?Алиса,?— с придыханием выдал оборотень и приложил пушистую лапу к груди.На секунду воцарилась недоуменная тишина, чтобы тут же смениться оглушительным ржачем Эрика. Воин согнулся пополам и схватился за живот, попутно чуть не задев топором чудом увернувшегося Аелиса.—?Эта та, о ком я думаю? —?с сомнением уточнила шаманка, ловким движением заткнув рот Эрику сферой. Тот честно пытался сдержаться, но продолжал издавать всхлипы сквозь декоративный цветок.Я разделял чувства Сальвии. Дело даже не в том, что Алиса являлась амфибией, находилась в Элизиуме, обладала скверным характером и могла прибить за любую мелочь. Своей темно фиолетовой кожей, огненно-красными волосами и любовью к коротким платьям она до ужаса напоминала Карну. Расстаться с магичкой и начать отношения с убийцей, это как заменить лунный шмот из Нирваны на шмот Сумеречного Храма оттуда же.—?Конечно, она,?— довольно подтвердил Реган. —?Жестокая хладнокровная богиня.Базилик прикрыл глаза ладонью, шаманка издевательски хихикнула, а Эрик выразил общие мысли:—?Пиздец котенку.Котенок обиделся и не отвечал на подначки до конца циты, тихо изливая душу понимающему Валору.—?Ну что, на ежу? —?бодро спросил страж. —?А после, возможно, прекрасная дама составит мне компанию в Ущелье Феникса?Хлоя покраснела и кивнула, к откровенному флирту трудно было остаться равнодушной. Валор галантно поклонился, подхватил ручку друидки и трепетно прижался губами. Между направленными друг на друга взглядами искрился воздух, даже равнодушному мне захотелось благословить их и выставить из пати, чтобы предавались романтики где-нибудь еще. Сальвия умиленно сжала кулачки, Реган с гордым видом оттопырил палец. Сразу видно, кто приложил полосатую лапу к устройству личной жизни стража.—?Аелиса с собой прихватите, ему тоже качаться надо,?— посоветовал Трион. —?Похилить, бафнуть, аптеку подать…—?Манку порегенить, свечку подержать,?— в рифму поддакнул Эрик, напрочь убивая остатки атмосферы, из-за чего удостоился убийственного взгляда от стража. —?Что я такого сказал? Сам же жаловался, что приста не хватает и карусель падает.—?Я райский,?— робко напомнил Аелис, но всем, как обычно, было пофиг.—?До завтра,?— заявил я, решив отделиться от дружного коллектива. Тем более обязательная программа подошла к концу.—?А как же ежедневка? —?опомнился Реган.—?Сегодня за активность,?— пояснил я. —?Вы как хотите, а я так закрою. —?И, чтобы жизнь не казалась медом, ехидно добавил. —?Валор, своди Аелиса в УФ, ему качаться надо.—?Но, Мирт, почему я?—?Я с тобой хочу! —?одновременно возразили они.—?Потому что на собрании тебя назначили ответственным за новичков в моей консте, если ты забыл,?— ухмыльнулся я стражу, проигнорировав слова Аелиса. Не объяснять же, что я бы с радостью, только времени совершенно не хватает даже добить Башню Будды. Махнув рукой на прощание, я распустил группу и направился домой, стараясь забыть расстроенные голубые глаза.***В центре пустого коридора возвышалась многоярусная башня, я с трудом узнал в ней здание аптеки на клановой базе. В мертвом зеленом свете оно выглядело зловеще и напоминало Могильник Героя на севере от города Драконов. Стены скрывал бледный густой туман, сквозь который еле пробивались ядовитые всполохи факелов и смутные очертания дверей. Нереальность происходящего проступала в каждой детали. Больше всего ненавидел подобные сны: ты понимаешь, что спишь, но не в силах проснуться. Я подошел к ближайшей двери, схватился за ручку и попытался открыть. Заперто. По коридору пронесся порыв ледяного ветра, пробирающего до самых костей. Факелы затрепетали причудливым танцем, и на миг мне померещилось, что рядом кто-то стоит. Я резко развернулся, безуспешно пытаясь создать защиту перьев. Ничего не изменилось. Коридор по-прежнему пустовал. Уставился на свою руку, замечая отсутствие привычного оружия. За моей спиной дверь открылась с протяжным скрипом.—?Мирт, ты долго еще собираешься там стоять? —?новый порыв ветра подхватил неуместно громкий голос Танрисса и пронес эхом по коридору. —?Заходи.Я зашел, повторяя про себя, как мантру: ?Это всего лишь сон?, отчаянно желая никогда не просыпаться. Зачем мне реальность, если там нет его? За дверью оказался мой родной кабинет, еще более мрачный из-за зеленовато-мутного тумана.Тихие прикосновения ворса к бумаге резали слух не хуже ножа по стеклу. Танрисс сидел на моем месте и водил длинной кистью, низко склонившись и почти касаясь лбом белого листа, закрывая написанное рукой в кожаной перчатке. Его волосы красными змеями разметались по поверхности стола, спрятав сосредоточенное лицо за тонкими прядями. Пушистый снежный хвост дикого зверя перекинулся с плеча на спину и отбрасывал огромную тень, как от уродливого горба. Я жадно следил за знакомой картиной, пытаясь угадать слова по движениям конца кисти. Совсем как тогда, вечность назад.—?Ты принес резную ореховую бусину? —?голос не слушался, пока я глазами искал небольшой деревянный шар на квадратной подставке.—?Нет,?— ответил он, не поднимая головы. —?Ты ее выбросил, забыл?Я избавился от бесполезного хлама в тот же день со словами, что он мешает. Почему даже во сне мне не дают шанса поступить иначе?—?Тогда зачем ты пришел?Неожиданный громкий всхлип заставил меня вздрогнуть. В центре на сандаловом кресле появился Аелис. Или он здесь и был, а я не заметил? Жрец сидел ко мне спиной, его плечи мелко сотрясались. Он плакал? Я протянул руку, чтобы дотронуться до него, но наткнулся на стену из сгустившегося тумана. От нее потянулись призрачные щупальца, обвивая мое тело и не давая совершить ни единого движения.—?Я рассказал ему правду, которую ты так упорно скрываешь,?— Танрисс потянулся, практически распластавшись по столу, доставая руками до края. С кисточки упали несколько капель на пол, и он снова приподнялся, прочертил полосу, разделившую поверхность на две части. Красные волосы теперь смешивались с такими же чернилами, испачканный мех повис сосульками, как у раненого зверя.Аелис снова всхлипнул.—?У меня не было секретов, особенно от тебя,?— я готов повторять это снова и снова в отчаянной надежде, что пусть во сне, но он поверит мне.—?Возможно,?— он пожал плечами, мех на спине качнулся, его движение повторила тень. —?Тогда расскажи нам.Я ждал этого, сотни раз представлял наш разговор. Открыл рот… и не смог издать ни звука.Аелис в очередной раз всхлипнул, но гораздо тише.—?Почему ты молчишь? —?Танрисс прекратил писать, ожидая ответ. —?Расскажи нам сказку, я хочу услышать от тебя хоть какую-то причину, почему ты так поступил.Он махнул рукой, скидывая чернильницу, и она подкатилась к моим ногам, оставляя длинный красный шлейф. Щупальца чуть ослабили хватку, и я наклонился и поднял ее. Тягучие вязкие капли поползли по пальцам, в нос ударил резкий металлический запах, и я тут же отшвырнул пузырек с кровью подальше в угол. Раздался звук битого стекла.—?Я отдал тебе сердце, а ты его разбил,?— грустно проговорил Танрисс и отложил кисточку. —?Посмотри, что ты сделал,?— он махнул рукой, и туман втянул отростки и отступил к столу, скрыв за зеленой массой половину кабинета.Я сделал шаг к Аелису. Он наклонил голову, доставая подбородком до груди, на которой темным пятном зияла дыра. Он закрывал ее ладонями и неслышно плакал. Спустя мгновение ступора я вспомнил, кем являюсь. Сложил руки в молитвенном жесте, пропел нужные слова, и… ничего не произошло. Я пробовал снова и снова, перебирая все известные мне заклинания, но божественный свет не спешил откликаться на мой зов.?Это все сон. Аелис бессмертный и сейчас спит в доме?,?— убеждал себя, опуская подрагивающие руки.Сверху упала капля, следом вторая. Третью я поймал, она расползлась алой кляксой на ладони. Пятая, шестая, они затерялись в сплошном потоке. Кровавый ливень закончился так же быстро, как начался, оставив после себя небольшие лужи на темном полу. Волосы Аелиса промокли, из-за чего казались длиннее и приобрели багровый оттенок. Я опустился на колени перед затихшим жрецом и, приподняв пальцами его подбородок, заглянул в лицо. И застыл. На сандаловом кресле сидел Танрисс, смотрел чужими яркими голубыми глазами и прижимал к груди чудом оставшийся сухим листок, на котором летящим почерком было выведено: ?Я тебя жду?.***Я стоял, прислонившись лбом к оконному стеклу. В пять утра на восточной торговой площади только неспящие барыги покачивались на полосатых хвостах и ждали какого-нибудь залетного ночного задрота. Самый активный кот напрасно орал, зазывая воображаемых покупателей. Бархатная ткань штор обволакивала, как кокон, но я все равно чувствовал несуществующий сквозняк. Зачем я сюда пришел? Будто был призрачный шанс, что я найду его за столом в моем кабинете. Если бы на моем месте оказался кто-то другой, то я бы посмеялся и посоветовал не тешить себя напрасными надеждами, жить настоящим, посмотреть вокруг и осознать, что мир не ограничивается одним человеком. Но почему-то сейчас не получалось выдавить даже привычную вежливую улыбку, а любого советчика хотелось послать в Лес чудесных птиц. Умом я все прекрасно понимал. Вот только упрямое сердце упорно игнорировало здравый смысл и каждый раз оглушительно билось на любой проблеск надежды.На улице все так же ничего не происходило. Стекло приятно холодило лоб, успокаивая разметавшиеся мысли. После его ухода я практически поселился на клановой базе, закапывался в кипы бумаг, наивно полагал, что работа не оставит время для сожалений. Естественно, не помогало, и я мог простоять так пол ночи, спрятавшись за тяжелыми шторами, бездумно пялясь в окно, снова и снова прокручивая в голове произошедшее…