Глава 1. (1/1)

В придорожном кафе на вокзале,Я явлюсь в своих драных чулках.

Вы такую еще не видали?

Ах, какая досада. Ах.(с) Ереева О.Багрянцем и охрой разлилась в предместьях города Драконов осень, унося летнее тепло ветрами на юг. Розовые сумерки украсили высокие сухоцветы инеем, посеребрили брусчатку мостовой и черепичные крыши. По улицам гуляли парочки, торговцы начали продавать горячий шоколад и глинтвейн. Пахло первым снегом и выпечкой.

Молодая древесная волшебница прихлебнула дымящийся чай и поглубже надвинула капюшон. В таверне было яблоку негде упасть из-за первого мороза и какого-то очередного дурацкого праздника. Волшебница скептически окинула взглядом собравшийся люд из своего темного угла. Как невероятно быстро, однако, сменился контингент Имперской Армии. Куда делись суровые дядьки, заросшие щетиной, покрытые грязью и кровью бездушных? Где эти могучие воины, наглухо закованные в золотую броню? Да бездух знает где. Вокруг манерно взмахивали ручками субтильные, чванливые, изнеженные мальчики, в доспехах рыжего золота, которые сейчас не мог себе позволить только ленивый. И ладно бы если это были убийцы, наемники или одиночки, так нет же. Сплошное поколение извечной ?халявы? свалившейся после прихода бездушных. На что только не пошли старейшины Империи, чтобы воины кинулись истреблять нечисть! Готовы были платить дичайшие суммы юаней за парочку глаз или хвостов тварей, за которые раньше не от каждого и спасибо - то получишь. А эта их мода на прозвища? Кто придумал эту ересь? При поступлении в Армию теперь на магическом жетоне отображались выдуманные имена. И вот тут уж фантазия у народа разгулялась! Императрицы, принцессы, боровы, зубодробители, коты, кошечки, котятки, толпы солнышек и лапушек… Кого тут только не было. Волшебнице хотелось смеяться в голос и до слез, при виде некоторых нашивок. Да вот суть Империи не менялась. Как были хлюпики, бережно взращиваемые разжиревшими на родительские харчи няньками, так и остались.?Да где этот чертов торгаш?, - злобно подумала волшебница, ежась из-за порыва ветра, ворвавшегося в открытую дверь.- Привет, - раздался над ней приятный мужской баритон.Видимо мысли волшебницы подслушал какой-то мелкий божок, иначе с чего бы Пань-Гу решил сломать её мировоззрение. Напротив стоял солидный, основательный воин. Правда без бороды, грязи и крови, но впечатления это не портило. Каштановые волосы средней длины, без убогих прядей кислотного цвета, светлое приятное лицо с мужественными чертами, внимательные глаза цвета янтаря и блуждающая по губам улыбка. Еще более впечатлило волшебницу вполне человеческое имя, выбитое золотом на значке, стойкого багряного оттенка – Рэй.- Привет, - буркнула в ответ мистик плотнее кутаясь в плащ.- Ты ведь искала продавца Трактата Храма Сумерек? – он плюхнулся на стул, отчего древняя мебель заскрипела в предсмертной агонии.- Допустим. Но я уже нашла.- Ну тогда позволь просто составить тебе компанию, наверняка тебе одиноко и грустно тут одной в углу, я…- Нет, мне вполне весело, - грубо оборвала волшебница.- Не будь букой, я всего лишь хочу подружиться, - миролюбиво улыбнулся Рэй.- Что-то я не вижу таблички ?ищу друзей? у себя за спиной, - указала большим пальцем за плечо мистик.

- Тогда что же здесь делает столь юная леди?Захотелось нехорошо, недобро огрызнуться. Крепким военным словом. Да только назвал он её – юная леди. Как мама или отец, в другой жизни, когда она была счастлива и любима. И заволокло глаза дрожащей пеленой, а чай не помог проглотить ком в горле.- Слушай, мужик, отстань ты ради богов. Не до тебя мне, понимаешь? – процедила волшебница сквозь зубы.- О, бросил очередной принц?- Да не было у меня никаких принцев!- Тогда может, подруга? – подмигнул воин. Волшебница звонко хлопнула себя по лбу. Все впечатление ?сурового дядьки? этот остолоп умудрился испортить за пятнадцать минут общения.- Ладно не злись, просто книжку ты не купила. Я знаю. Она одна осталась в Империи. Теперь в Храм ходят только… Да вообще по-моему никто не ходит. На складах всякого барахла оттуда, еще лет на десять снабжения армии хватит.- Твоя цена? – хмуро бросила волшебница.- Пятнадцать миллионов в золотых юанях.- Ты обалдел что ли? Да ей цена пятерка, в базарный день! Кому она нужна то еще будет?! – взвилась мистик.- Хорошо, тогда пять и ты.- Что значит ?и ты?? – нехорошо сверкнула глазами девушка.- Ты уже большая, сама догадаешься, - усмехнулся воин, сложив руки на груди.- Ты меня не за такую ли держишь? – беззлобно кивнула в сторону полуголой друидки у стены девушка. Та меланхолично махала хвостом, согнув ногу и наматывала на палец жидкий пережженный краской локон.- Ну что ты, такую бы я за книгу не покупал.- Лестно слышать.- Послушай, если ты еще не ведала мужчины, так я так тебе отдам книгу, да и приплачу еще. Сейчас такие редкость. А я знаешь ли, всегда хотел узнать, какого это, быть первым, - мечтательно задумался Рэй.

Волшебница фыркнула.- А давай попробуем. Ты вроде не урод, на мошенника тоже не похож. Но не в таверне. В этом городе у меня есть знакомые, некрасиво получиться, если слухи поползут, - взмахнула рукой древняя.- Обижаешь, у меня есть отличная квартира на Севере. Тихий район. Вполне приличный. Сделаем вид, что ты зашла к знакомому на чашку чая, все целомудренно, - воин чуть не облизывался.

Девушка тяжело вздохнула и кивнула, выкладывая на стол два золотых за чай. А что ей было делать? Трактат нужен был позарез, а денег в сумке водилось тысяч шестьсот, не более.

Они вышли из таверны об руку, ведя тихую беседу о погоде и курсе местных валют. Действительно – старые приятели, ведущие светские разговоры. Но волшебница уже чувствовала волны похоти, разливающиеся от воина тягучим киселем. Это её не пугало, её вообще мало что пугало. Просто воин, просто мужчина, просто близость. Ничего такого, что могло бы взволновать мрачную девушку.

- Ну вот мы и пришли, чувствуй себя как дома, - вежливо пропустил в двери хорошей квартиры девушку Рэй. Сам он тут же исчез за раздвижными дверями в одну из комнат. Волшебница сняла плащ, оставшись в доспехе. Хорошем, даже отличном, для её уровня.

Квартира была красивой, светлой, в бежевых тонах. Много цветов, у низкого столика разбросаны подушки, вдоль стены обитая атласом кушетка. Волшебница отметила, что у воина есть вкус.- Рэй! – крикнула она в сторону двери, - книгу не забудь! Должна же я знать, что она у тебя есть.

- Вот твоя книга, не переживай, - он предстал перед ней в шелковом кимоно цвета фуксии, наспех перехваченного тонкой лентой на поясе. Тонкие, почти аристократические пальцы держали книгу в твердой кожаной обложке.

- Отлично, - волшебница подошла к нему и, встав на носочки, поцеловала. Достаточно умело и чувственно, чтоб воина затрясло.

- Погоди, ты что…

- Тебя что-то не устраивает?- Мы же договорились я думал ты…- Ты сомневаешься в моем целомудрии? – вопросительно приподняла девушка одну бровь.- Да нет, просто уж очень ты… просто к этому относишься.

- Господи, Рэй, я же не холеная принцесса, которая продает свою девственность! Я воин Империи, чем мне дорожить? Для меня, что есть она, что нет, роли не играет. Давай уже, мне некогда с тобой тут разговоры разговаривать, - мистик скинула верхнюю золоченую броню и нижнюю рубашку. Воин открыл рот и закрыл его несколько раз. Юная, красивая, нагая волшебница напрочь отшибла его дар мысли. Молочная кожа, упругая и мягкая, смоляные волосы, чувственный рот, большие глаза, синие глубокие. Только вот печальные и какие-то пустые. Будто и души-то у их обладательницы не осталось. Она была настолько необычна, так просто говорила о таких важных в жизни каждой женщины вещах, словно о походе на простенькое задание. Выполнил – получил награду. А сила её духа… Он почти кожей ощущал мощь её ауры. Вроде и ступень не большая, а уже такая силища.- Я даже имени твоего не знаю, не успел прочитать…Она легко толкнула его ладонью в грудь, и когда Рэй разлегся на пушистом ковре, наклонилась над ним.

- Это не имеет значения, воин, - томно прошептала мистик и у Рэя окончательно иссякло самообладание. Он жадно впился в соблазнительные губы. Голова закружилась, в висках застучало, а по спине неприятно прошелся холодок, когда шипастые путы плюща стянули его по рукам и ногам.

- Ну, собственно, теория подтвердилась двадцать восьмой раз, - устало сказала мистик застегивая нагрудник.Рэй яростно завозился в путах.- Оцарапаешься же, успокойся.- Я тебя на куски покрошу! – прошипел воин.- Это вряд ли, - она махнула рукой вызывая из Междумирья демона Золотую Молнию.

Иголочка страха саднила где-то меж лопаток, а неприятная испарина покрыла лоб. Отчего-то Рэй был уверен, если она захочет – она его убьет.

Мистика же воин не волновал совершенно. Она спокойно засунула книжку с походную сумку и поправила ремень.- Гадина ты, мошенница и тварь, - процедил воин.- Это я - то гадина? – злые синие глаза сверкнули недобрым огнем. – А кто, доблестный рыцарь, девушек подкупает нужными вещами, когда у них ни юаньки за душой? Я? Или быть может демонесса?Она подошла к удивленной Молнии и строго посмотрела ей в глаза.- Подкупаешь?Та замотала головой. Мистик вздохнула.- Вот видишь, не подкупает. Ладно, что с тебя взять, ты воин, а у вас мозгов мало. Всего хорошего, - она взлетела на подоконник и открыла створку окна, здраво рассудив, что у воина хватит ума позвать на помощь. И на лестнице её поймают.- Эй, барышня, а путы?!- Через минуту исчезнут, - бросила волшебница через плечо.- Так как тебя зовут-то, дикая?- Тебе зачем?- А вдруг, книжку вернуть захочу, - усмехнулся воин.Она сверкнула на него своими глазищами и спрыгнула в морозную ночь сада, оставив чуткому слуху имя:-Юй.